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但他们并不知道这家人还隐藏着更多的秘密……
赫恩小姐很小就表现出了极高的神术才能。一般镇民只是对她将经文倒背如流的能力惊叹不已，却不知道她年纪轻轻就成为了一名侍奉神的牧师。教会自身用一套严格教职体系给牧师们区分等级，而埃里奥斯人则习惯性的称呼牧师们云海级、青空级和蓝海级——神术和奥术一样，大致上都可以分为九层。久而久之，教会也默认了这种简便的叫法。
十七岁的赫恩小姐就是一位云海底层的牧师。
最近，赫恩小姐的心情非常好。她身为圣武士的父亲从教会总部为她传来了消息，她已经成为了新任教会圣女的候补人选。而且，在参加教会圣女选拔的三个候选人之中，她是胜算最大的一个。
看到自己正在一步步接近童年的梦想，赫恩小姐心中就充满激动。上一位圣女去世后十年，才会选拔新的圣女。成为新任圣女，她在教会中的地位也将一步登天。
成为圣女并不只看神术能力，道德品质更加重要。铭心自问，赫恩小姐一直恪守教规，从未做过什么对不起神明的事。除了……
除了那一次以外。
那个让自己愤恨不已的名字。
梅丽雅。
一年前，当梅丽雅敲开大屋的房门时，赫恩小姐就知道她绝对不是本地人。奥卡德小镇上的女孩子哪有这般超凡脱俗的气质？但梅丽雅对自己的来历守口如瓶，赫恩小姐也不便多问。哪知道，这正是自己噩梦的开始……
仅仅一个星期，全家上下的佣人们就开始议论，比起赫恩小姐，梅丽雅才更像是这户人家的小姐。她的礼仪完美无缺。她的家务做的也干净利落。在每日的礼拜上，没有哪个佣人比梅丽雅更加虔诚。从未接触过的经文，她只要读过一遍，就可以背诵。她见闻广博，对很多时事也有独到的见解，经常把赫恩小姐说的哑口无言。
梅丽雅的地位在一个月内就得到了飞快的提升。赫恩夫人允许她和自己同桌用餐。对亲女儿十分严厉的赫恩夫人，在梅丽雅面前却频频展露笑容。大宅里佣人都在说，要不了多久，赫恩夫人就会收梅丽雅为养女了。事实也是如此，赫恩小姐曾亲耳听到母亲对梅丽雅说“假如你是我的女儿就好了”。
为什么？赫恩小姐心中咆哮。母亲的女儿只有自己。自己是最优秀的。为什么，为什么会出现一个比自己更加……
嫉妒在赫恩小姐心中蔓延。特别是当她发现母亲和梅丽雅在一起的时间超过了自己的时候，这种嫉妒便成了恶毒的诅咒。
奥卡德的内战愈发激烈。即使是边陲小镇，也经常有征兵官光临。赫恩小姐意识到，要对付梅丽雅，这是一个绝好的机会。她买通了负责征兵的官员，把梅丽雅登上了联邦的强制兵役名单。赫恩小姐无比感谢联邦议长，如果不是他急需补充兵员，平时军队是不强征女性士兵的。
根据教规，赫恩夫人不能阻止强制兵役。而一心想让梅丽雅永远消失的赫恩小姐，让征兵官在梅丽雅的去处问题上做了点手脚——哪儿都行，把她丢去战事最激烈的地方就好了。赫恩小姐相信，手无缚鸡之力的梅丽雅在战场上只有死路一条。
事情的发展正如赫恩小姐所料。当梅丽雅所在部队全部被消灭的消息传开后，她安慰着哭泣的母亲，嘴角却泛起了胜利的微笑。
……
愿至高无上的神明原谅我的所作所为……每一日，祈祷的时候，赫恩小姐都会那么想。自己一生只做过那么一次违背道德律条的事，希望，宽宏大量的神明不会因此责罚自己。
……
这是一个阳光明媚的早晨。赫恩小姐即将从家里出发，前往教会总部，参加最后的圣女选拔。根据教会的规定，候补圣女不能通过传送法术，而是只能依靠传统交通方式前往总部，作为对自身的历练。
此时联邦内战已经逐步平息，议长胜局已定。但预防万一，赫恩夫人还是向奥卡德联邦议会申请了一支卫队保护女儿的安全。议会很快答允了她的请求，将会有一位深受信赖的女性将领和五百名士兵一路护送赫恩小姐。
看到一队人马在大宅附近停下，赫恩小姐露出笑容。怎么说对方也要护送自己一路，自己还是表现出未来圣女的样子才好……
然后，她的笑容凝固了。
她看清了队伍最前方，那位将领的脸。
银甲银靴，雪白色的战马，唯一的变化，是粉色的秀发变成更加光彩夺目的冰蓝色。
那是梅丽雅。
“很高兴重新见到您，尊敬的赫恩小姐，很遗憾一直没能没联系您，”梅丽雅说，甲胄在身仍旧仪态不减，“恭喜你成为圣女候补。我会负责您一路的安全，有礼数不周之处，还请谅解。”
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时间回到现在。
歌特看着倒地不起的众强盗，有些发呆。
他不清楚原本对战斗一窍不通的梅丽雅是怎样练就这种身手的。看上去有点像军队流传的格斗术？
“你的成长比我想象中还大。”年轻的法师喃喃道。
“我们走吧，”梅丽雅说，跃上马车车头，“我来赶车。我们回大路上去，叫人来把他们弄走。”
看到歌特留在原地没动，她忽然慌张起来：“约翰，我或许下手太重了？我并不是因为……我还没来得及告诉你……只是……”
歌特笑了。
“怎么会呢，”他说，跳上马车，拍了拍梅丽雅的肩膀，“无论你这两年有怎样的经历，你能活生生的出现在就已经是一个奇迹了。真的非常感谢你，梅丽。”
第十七章 星辰之心
翌日。
“听好了，罗伊，”站在歌特的店铺门口，温蒂会长嘱咐道，“待会儿不要太在意我，像平常那样和歌特先生交谈就好，明白吗？”
“可您不是有重要的事要找歌特先生吗？”罗伊奇怪的问，“我虽然也很想见歌特先生，但并不急在一时……”
“我不喜欢别人因为我而束手束脚的。”温蒂用责怪的语气说。她依旧没有弄清歌特看重眼前这个“后进生”的具体原因——或许从两人的交谈中，可以发现真相的蛛丝马迹？
罗伊点点头。两人并肩走进店铺。这是一间整洁、宽敞的小店，门口的招牌上用秀雅的文字写着店名“星辰之心”。店内的货架上，各种奇特魔法物品琳琅满目。两人走进的时候，歌特正坐在柜台后读书。看到两人，他露出笑容，起身迎接。
“温蒂，还有罗伊，”他温和的说，“欢迎光临我的小店。”
昨晚，为了对昏迷不醒的众强盗实施妥当的“善后处理”，歌特和梅丽雅一直忙到午夜才回到第二学区。梅丽雅并没有把自己的故事讲完，但歌特并不在意。
“看得出你有些为难，”道别的时候，他体贴的说，“和过去不同，我们现在彼此都隐藏着不少秘密……等到你觉得合适的时候，再把那些事情告诉我吧。”
梅丽雅还活着，年轻的法师默默的想，这比什么都好。她应该还不知道自己的父亲还健在……在埃里奥斯公布这个消息之前，找一个合适的时机告诉她吧……希望，不会对她造成太大的冲击。
“歌特先生，您似乎心情不错。”温蒂眼前一亮。
“那是因为我的生意好，”歌特笑道，“两位，有什么需要的吗？”
“学生用的施法材料包，”罗伊说，“拜托您了。不用给我额外的优惠，我相信您所出售的产品，质量一定是最好的。”
而温蒂则对货架上的其他商品产生了浓厚的兴味。
“怎么？”歌特轻松的说，“对这些戒指感兴趣？”
温蒂所面对的货架上，陈列着各种各样的魔法戒指。每一枚戒指都被装在透明的小玻璃球里。
“您这里的戒指种类很齐全，”温蒂说，仔细的阅读着每一个商品标签，“羽落术戒指……跳跃戒指……水上行走戒指……攀爬戒指……”
“并不是所有戒指都在货架上，”歌特解释道，“摆在在这里的只是可以对每一位顾客公开出售的部分。像能避免掉落伤害的羽落术戒指，能增强身体能力的跳跃戒指和攀爬戒指，以及帮助旅行者通过水域环境的水上行走戒指等等，都只是些大路货罢了。如果其中没有您想要的……”
他顿了一顿，压低了声音：“一些特殊的戒指，比如能让普通人长时间隐身的隐形术戒指，以及能储存青空级法术的高等储法戒指等等，因为容易被不法分子挪作它用，所以没有摆在货架上。你如果想要，写一个申请，我会出售给你。”
温蒂笑了笑：“您还真是喜欢开玩笑。”
歌特认真的�