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等夏侯不败赶走了孙元朗，意犹未尽的折回时，整个人还沉浸在巅峰对决的体验中。得知没有找到东西，夏侯不败惋惜的叹气道：“看来宝典真的烧了……”便让人放陆信一行离去。
玄甲骑兵返程路上，才顾得上割下那些禁卫的首级报功，却吃惊的发现，杜茂不见了。
夏侯不败略一扫视现场，便知道，自己那一掌并没杀死杜茂。
“跑得了和尚跑不了庙。”夏侯不败一面让人仔细寻找，一面狞笑道：“本座既然放话杀他全家，自然得说到做到！”
……
杜茂确实没死。按说以他的功力，在那一击之下肯定十死无生。但他身上的御赐宝甲，保护他在夏侯不败的致命一击下，只是重伤昏迷。加之当时急着追赶皇后，夏侯阀的人并未仔细检查尸首，这才给了杜茂死里逃生的机会。
杜茂从同袍的尸体堆中爬出来，躲过敌人的搜查，在一个山洞里稍稍恢复了伤势，强撑着准备去寻找皇后和太子。
这时包围落凤山的军队已经撤走，夏侯不败更是早就带着玄甲骑兵回京，一路上倒是没人发现他。当他来到凤凰观时，从打扫废墟的道士口中，得知皇后和太子已经自焚于三清殿。
杜茂悲痛欲绝，跌跌撞撞下了山，又得知一个更大的噩耗——夏侯不败果然说到做到，将杜家满门抄斩！
杜茂当场吐血昏迷，幸好被好心的农夫收留，一直躺了一个月，才能重新下地。这时他也冷静下来，知道凭自己无法向庞大的夏侯阀寻仇，便把怒火喷向了出卖皇后的陆信！
而且陆信出卖皇后，却没得到夏侯阀任何赏赐，已经成为天下的笑柄。不知多少人想要杀了他出气，向他动手也不会暴露自己的身份。
于是杜茂养好伤，便到了钱唐县，暗中窥视几日，已经摸清了陆家的情况。是夜风雨交加，杜茂悄悄摸进县衙后宅，打开了东厢房门。
房中，陆信的子女正熟睡。看着床上两个小小的身影，杜茂没有一丝迟疑，举起了屠刀！他要让陆信也尝尝灭门之痛。
就在他准备下手时，陆信的儿子被噩梦惊醒，撕心裂肺的痛哭起来！
听到那哭声，杜茂硬生生收住了刀，整个人愣在那里！
然后他疯了一样，不顾暴露点亮了烛火，看清了那男孩儿的面容，杜茂手里的刀当啷一声掉在地上……
因为那男孩儿，分明是他看着长大的太子殿下！本该在凤凰观被烧死的太子殿下！
陆信闻声赶来，见到不速之客大吃一惊，刚要出手保护孩子，却见对方泪流满面向自己磕头：“杜茂代先帝、先皇后，叩谢陆先生大恩大德！”
陆信也认出了大名鼎鼎的双刀杜茂，这才收起了兵刃，走到床前。搂住满脸惊恐的男孩儿，轻轻的拍着他的后背，待将男孩儿哄睡，这才轻声说道：“这孩子当时在马车里，亲眼看着自己的母亲被烧死……”
“那在凤凰观被烧死的男孩儿……”杜茂虽然已经猜到真相，但仍然忍不住发问：“是谁？！”
陆信颓然无语，双目两行血泪。
第一章 流年
初始十年，春和景明。
烟雨蒙蒙的西子湖上，泛起星星点点。这仲春的斜风细雨，只会使才子佳人的游兴更浓。他们在湖上或抚琴弄箫，或引吭高歌，怡然自得又暗暗较劲。
在这些游船中，最耀眼的是一艘双层的画舫。朱漆雕栏，飞檐彩画，要比其他的船只都华丽不少。但真正让四面游船趋之若鹜的，是那船上的绝代佳人。
当琴声在画舫上层、轻纱笼罩的琴台中奏响，西子湖上登时安静下来。听着那珠落玉盘的仙音，人们仿佛被带入一个空明美好的世界，心灵被琴声彻底洗涤。所有的人都忘掉了勾心斗角、恩恩怨怨，只知安乐和平，只想在这湖山空蒙的美景中把酒言欢……
天籁般的琴声传到岸边，行人纷纷驻足，痴痴眺望画舫中那道倩影。湖畔垂柳迢迢，万树丝绦轻抚着嫩绿色的水面，整个西湖仿佛都被这琴声沉醉了。
一对姐弟撑着伞，漫步在这细雨迷蒙，琴声醉人的西湖边。少年约摸十五六岁，身量颀长纤细，肤色白皙如玉，相貌俊美无比。他穿一身白色的袍衫，一手提着个竹篮，一手持着伞给姐姐遮雨，看上去是那样的温和柔顺。
只是没人发现，他望向湖面的目光中，沉郁着这个年龄不该有的冰冷肃杀，和他的外表反差极大。
少女有十六七岁，梳着江南一带流行的垂鬟髻，一身合体的鹅黄裙裾，衬得她亭亭玉立、秀若芝兰。她生的眉目如画，肌肤胜雪。一点梅花妆印在白嫩的额头上，鬓边两缕乌发垂下，更显得娇嫩鲜艳、清丽迷人。
这样烟雨迷蒙的时节，正适合少女感怀。一路上，她回忆着客居余杭的十年光阴，说自己的北方官话，都已经被吴侬软语取代，如果回京，会被那班小姐们笑掉大牙。又感叹起，自己一直都比少年高，如今不知不觉，却只到他眉头了。
少女说着转身，举起柔若无骨的小手，想比量自己的头顶和弟弟的眉头，印证下身高差是否无误。却见少年正望着湖面出神。
少女顺着他的目光望过去，就看到那艘被众星捧月的画舫，眉头不禁轻蹙，旋即展颜笑道：“阿弟真的长大了……”
少年闻言一愣，当他回过头来，目光变得柔和温暖，没有丝毫肃杀的影子。他脸颊微微一红，抗议道：“阿姐胡说什么呢。”
“害羞了，害羞了，小云儿果然是开窍了。”见他受窘，少女咯咯的娇笑起来，她笑的如此轻快肆意，少年只能无奈的将油纸伞尽量罩在姐姐头顶，以免雨水打湿了她的衣裙。
少女笑累了，便把手搭在弟弟的胳膊上，待喘匀了气，也有些神往的看着那艘画舫，小声道：“她琴弹得太好了，若能拜她为师该多好。”
姐弟俩说话间，又有艘船载着几个轻薄公子，凑近了那艘画舫。便听公子哥儿们抱拳高声道：“此曲只应天上有，人间哪得几回闻。钱唐四少慕名前来，恳请芊芊姑娘拨冗相见，以慰平生。”
少年闻言，看看少女道：“父亲听到你这话，阿姐今年都别想出门了。”
“暮气！”少女吐吐丁香小舌，朝少年挤眉弄眼道：“柳芊芊是江南第一琴艺大家，你小小年纪就知道偏见。”
“偏不偏见我不知道。”少年举一举手中的竹篮道：“我只知道我们再不回去，晚饭就没得吃了。”
“呀，确实。”少女这才意识到，在外面耽搁太久了。赶忙提着裙角，快步走在湖边湿滑的青石路上。
“阿姐，我们来湖边是为了折柳的。”见冒冒失失的少女，完全忘了此行的目的，少年只好提醒道。
“哦哦。”少女拍了拍额头，扮个鬼脸道：“这就做。”她便停下脚步，端详起湖边的垂柳来，但见那些挂满了雨露的柳条，每一根都娇嫩可人，令人不忍伤害。少女青葱般的手指戳着下巴，好一会儿都没下去毒手。
少年也不催促，专心给她撑着伞，静静的看着自己的姐姐。
少女求助似的看向少年，少年微举双手的事物，示意爱莫能助。
少女撇撇嘴，只好狠心出手。为了小小报复一下少年，少女在折柳条时，不着痕迹拽了一下树枝。柳条上积蓄的水珠便哗啦一下，全都落在少年头上。
少年无奈的看着娇笑着跑掉的少女，不放心的叮嘱道：“小心脚下。”顿一顿，又有些气愤道：“还有……以后不许叫我小云儿。”
“知道了，小云儿。”少女点点头，手捻着柳枝，在石板路上蹦蹦跳跳前行，她的步履虽然轻盈欢快，落地却是极稳，显然少年多虑了。
少年无奈的摇摇头，不疾不徐的跟在她身后，姐弟俩说说笑笑，消失在烟雨迷蒙的美景中。
……
大玄朝统一南北，将天下分成三十一州，西湖所在的余杭县属于扬州吴郡。城中除了县衙，还有郡守府。
郡守衙门和县衙都座落在玉皇山下，西湖之畔。这一带自然也就成了达官贵人聚居的地方。在离郡守衙门半里多远的地方，清波门内，有一条陆官巷。青石铺就的长巷古朴宁静，最里头就是吴郡郡尉陆信的宅邸。
姐弟俩进了巷子，只见邻居门前都已经插好了辟邪祈福的柳枝。少女有些汗颜的伸手，摸了摸漂亮的小鼻子，对少年正色道：“柳枝，还是长在西湖边的最好。”
少年深以为然的点点头，配合道：“格外灵验。”
“真乖……”少女点点头，却忍不住扑哧笑起来。
两人�