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范宁沉吟一下问道：“太后，北方的情况如何了？”
曹太后顿时明白了，范宁对北方感兴趣，她从前听先帝说过，范宁开拓鲲州的主要目的，并不仅仅是为了给大宋建立养马基地，同时还要给大宋打造一个进攻辽国的海上基地。
她点了点头，爱卿的意愿哀家明白了，哀家会好好考虑。
“谢太后和陛下成全！”
……
曹太后有些疲倦，随后便回宫了，大殿内只剩下范宁和赵顼二人，赵顼随即将范宁请到自己的书房，慈安殿都是太皇太后的耳目，赵顼不太舒服，有些话他不想让太后知道太多。
母亲去世这一年多，赵顼明显成熟起来，他并不因为范宁娶了曹家的女儿就对他抱有戒心，他心中很清楚，范宁是谁都控制不住的，包括太皇太后。
书房内，赵顼请范宁坐下，又命宫女上了茶，他对新大陆兴致盎然，一边看范宁的报告，一边询问各种情况。
“范爱卿为什么把南大陆的前期经营放在大陆东南，那样距离大宋不是更远了吗？为什么不放在北面。”
赵顼望着南大陆地图上最北面的半岛，他心中有点奇怪，这里紧靠南洋，只隔一座海峡，为什么不在这里建县，还要跑到更遥远的南面建县？
“回禀陛下，微臣主要是从气候和地形来考虑，北面气候干热，降水偏少，人难以适应，而且海面全是珊瑚礁石，至少绵延几千里，对航运极为不利，其次土质也不好，不利于耕种。我们初次登陆的定南河口虽然很不错，但气候还是略略差了一点，只是我们必须熟悉那里，所以微臣才把第一个县放在那里，而第二个县再要向南几百里，那里的气候更凉爽、降水也丰富，土壤会更好，更适合移民生存。”
赵顼点点头，“你的意思是说南大陆还是偏热？”
“正是，大家都知道，最热的地方是南洋地区，越向北或者越向南，气候就会越凉爽，越适合人居住，像我们的岭南地区也是很热，到了江南就最好了，冷热适度，人既不感到难受，又有利于农作物生长，而定南河口相当于福建路，也就是泉州和福州一带，再向南千里，就相当于我们的江南地区了。”
范宁笑着进一步解释道：“七八月是我们的夏天，却是南大陆的冬天，它们的季节和我们正好相反。”
赵顼感兴趣地问道：“朕倒是第一次听说，这是什么缘故？”
“这应该和太阳的远近有关，简单说，就是阴极则阳，阳极则阴，阴阳共存才是自然。”
虽然还不是很懂，但赵顼也不想在这上面做文章了。
他沉默片刻道：“你觉得宋辽之间这几年会有一战？”
范宁知道这是自己向太后表示更关注北方后，赵顼心中也被触动了。
范宁微微一笑，“陛下应该比微臣更了解北方的局势才对吧！”
赵顼点点头，“去年辽国提出要求我们放弃鲸州，这个条件我们答应了，后来他们又要求我们从鲲州撤军，知政堂为大局着想，把军队撤到秋田，结果今年他们变本加厉，上个月要求修改檀渊盟约，把岁币的银十万两，绢二十万匹，改成银百万两，绢两百万匹，或者给黄金三十万两，提高了十倍，朝廷一口回绝，辽国使者扬言，如果不接受修改，那盟约也将作废，显然是对大宋提出了战争威胁。”
“然后呢？”范宁又问道：“边境有没有什么动静？”
“这就是诡异之处，辽使返回不久，十万辽军便屯兵霸州边境，但很快又忽然撤军，原因不明。”
范宁沉吟片刻，又问道：“西夏军有动静吗？”
范宁之所以问西夏军，是因为西夏一直配合辽国的战略，有时候从西夏军那里能看得出辽国的情况。
赵顼摇摇头，“西夏军那里没有任何动静。”
范宁想了想道：“微臣估计辽国只是在试探，他们应该还没有准备好，不过宋朝的渐渐强大确实改变了宋辽之间的战略平衡，宋辽之间迟早会有一战。”
停一下，范宁又道：“微臣一直有一种担心，辽国会不会也在发展战船，按理，既然他们知道鲲州，也知道鲸州对他们的威胁，他们不可能无动于衷，辽国在燕山府一线部署兵力，会不会是一种疑兵？把我们的注意力吸引在燕山府。”
赵顼眉头一皱，“你是说，辽国很可能在造船？”
“微臣只是猜测，事实上，渤海国在被辽国灭亡之前，造船能力就已经不弱，曾经派船队访问日本，只是辽国不重视航海，渤海国的造船能力消失了，但如果辽国开始重视航海，目标必然是指向鲲州，陛下，这一点我们不得不防备。”
赵顼暗暗吸了口冷气，似乎满朝文武谁都没有想到这一点，还真有这个可能。
“朕会留意此事，多谢爱卿提醒！”
范宁躬身道：“如果朝廷有需要，微臣愿意随时为朝廷效力！”
赵顼笑道：“朕也期待爱卿能发挥更大的作用！”
第五百八十五章 横空出世
次日上午，范宁和朝廷签署了售卖海外岛屿的协议，双方确定以八万两黄金的价格出售南大陆以东三千里外的干将岛，北岛和南岛只是通俗的叫法，在海外经略使提交给朝廷的地图中，北岛和南岛的正式名称是干将岛和莫邪岛。
这是大汉民族两柄神兵的名字，朝廷批准这个名字，也是希望以神兵震慑海外之意。
在此之前，海外经略府以三万两黄金的价格买下了范氏商行的十艘两万石的桨船，平均三万两白银一艘船，另外范宁乘坐的三万石桨船旗舰也交还给京口朱氏船场，它将改造成蒸汽船，投到海外航行之中。
朝廷也接受了这笔交易，将它折算到购岛钱款之中，实际上，范家只要出五万两黄金，便可购下这座面积和吕宋岛相仿的大岛。
消息很快便在购地圈子中传开，范宁也要购岛虽然出人意料，但想想也很正常，范宁代表的是范氏家族，家族也想在海外购岛并不奇怪。
只是范宁购岛之遥远令人瞠目结舌，南大陆的遥远已经让人无法忍受，他们购的岛屿还要在大陆东面三千里外，简直让人无法想象，几乎所有人都不看好范家的购岛。
上午范宁签署了协议，下午就由明仁和明礼去太府寺交割，太府寺主管大宋左藏库，需要把太府寺的收钱回执以及冲抵的其他财物证明交给户部司，户部司核算无误后会开具购岛缴讫书，最后再拿这份购岛缴讫书去盐铁司领取海外岛陆地契，这才算正式完成了购岛。
光这些手续就要奔跑半天，范宁独自坐在城南朱记酒楼内小酌，等候明仁明礼兄弟的消息。
就在中午，范宁拜见了曹佾，同时见到了曹氏家族曹琮，曹琮明确告诉他，曹家和高家将在明天和朝廷正式签约，拿下莫邪岛。
范宁拜见曹家，是希望曹家能够在军方施加影响，派军队暂驻南岛和北岛，最好能在两座岛各部署一千军队，一方面是监督日本劳工建城，另一方面则是在岛上继续搜寻土著人，上一次他们只是草草寻找，并没有仔细搜查。
在朝廷草拟的购岛购地协议中，朝廷也承诺保证所卖土地的安全，如果有土著或者异族入侵，朝廷将派军队将协助主人驱赶。
正是这个条件使范宁有理由向朝廷申请驻军，当岛主有自保能力后，军队才撤离海岛。
曹琮也一口答应推动军方在南北岛实施驻军。
雅室内，范宁一边喝茶，一边考虑着下一年的安排，他下一年重点无疑还是南大陆，同时协助北岛，北岛将由明仁负责前期建设，由朱霖负责协助他。
但他的主要精力还是要放在南大陆上，南大陆对大宋实在太重要，只有南大陆开发成功，宋朝百姓才会源源不断地迁徙而来，彻底占领这座资源富饶的大陆。
而要南大陆开发成功，第一步尤其关键，恐怕真的就像韩琦说的那样，自己得在南大陆亲自压阵了。
正考虑之时，门外响起一阵急促的脚步声，紧接着房门推开，明仁和明礼冲了进来，两人激动万分。
“阿宁，我们拿到了！”
明仁挥舞着厚厚一本地契，范宁大喜，连忙接过他手中的地契，又将桌上的茶水拿走，这才小心翼翼将地契放在桌上。
地契是一本折子，和一本书的大小相似，封面是黑漆金字，用正楷印着‘宋朝海外岛屿土地购置契约’一行烫金大字。
打开来，上面写着范宁购置大宋干将岛的详细说明，购买人是范宁，金额为八万两黄金，该岛屿为无人岛，南北长一千五百里，�