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范宁吓一跳，这太太多大了，不会有八十几岁了吧！
“我的老祖宗诶！”
身后传来一个焦急的声音，范宁回头，只见朱佩的祖父跑了上来，扶住老太太，“怎么一不注意，你又跑来种菜了！”
老太太指着菜地说：“我就种着玩！”
“哎呀！要种明年天气暖和了再种，现在天气这么冷，求求你就不要出来了。”
老太太咧嘴笑了，露出一颗牙齿，她指着范宁道：“这个小郎我喜欢！”
朱佩祖父苦笑道：“下次请他来陪你说话。”
“让他帮我浇菜！”
老太太像小孩子一样，说话让人哭笑不得。
范宁连忙点头，“我会帮阿婆浇菜！”
这时，朱佩跑了进来，连忙扶住她，“曾祖母，我到处找你，快跟我回去。”
原来这个老太太是朱佩的曾祖母，很有意思的老太太，居然喜欢种菜。
朱佩的祖父叫朱元甫，他歉然对范宁道：“这是我老母亲，今年八十三岁，就像小孩子一样，一不注意就溜出来了。”
范宁笑道：“家有一老，胜似一宝，老员外有福气啊！”
“我们希望她老人家就这样平平安安地过下去。”
朱元甫笑道：“范小友，外面冷，我们到房间里去坐！”
两人来到客堂坐下，一名小丫鬟进来上了茶，朱元甫喝了口茶笑道：“谢谢少郎把那本诗集修补好。”
范宁的腾地一红，“老员外知道这件事？”
“我怎么会不知道呢？我们家一个老祖宗，一个小祖宗，都是惹不得的人，我只好装作不知道。”
范宁有些不好意思，“那件事我也不对。”
“你不用说，我心里明白得很，这个孙女被我宠坏了，说起来我还要谢谢你在学堂里保护她。”
范宁心中惭愧，这小娘子哪里需要自己保护。
朱元甫又笑道：“其实我早就在关注你，我听周员外说过，说你小时候不聪明，比较迟缓，但忽然变得聪明无比，连范相公也对你赞不绝口，你能不能告诉我，是什么缘故让你忽然变聪明？”
范宁挠挠头，这个问题真不好回答。
朱元甫知道自己问得唐突，连忙解释道：“佩儿有个小哥哥，目前住在京城，他就是这里有问题……”
朱元甫指指自己头，叹口气道：“他已经十五岁，可一直就像三四岁的孩子，是我们家最大的心病啊！”
范宁这才知道，原来朱佩也有一个傻哥哥。
可他真的没法解释，总不能说自己不是范呆呆吧！
范宁低头想了片刻道：“其实我一直就心里明白，就是表达不出来，就像被什么堵住一样，后来生一场大病，头脑一下子疏通，大概就是这个样子。”
朱元甫点点头，“看来是需要机缘巧合，急是急不来。”
两人又端起杯子喝茶，这时朱元甫笑道：“你三叔的事情，佩儿已经告诉我了，俗话说，宁拆十庙，莫拆一家，你们真想要你三叔离婚？”
范宁道：“现在是我们范家被逼到墙角，陆家太欺负人，大家都是乡里乡亲，一旦我们输了，我们范家在十里八乡颜面扫尽，用我爹爹的话说，就抬不起头了。”
朱元甫笑了起来，“好吧！下午我就陪你走一趟。”
第三十九章 乡村离婚案（下）
自古以来，朝廷只能管到州县，而州县以下的广大农村则由乡绅自治。
朝廷…地方官…乡绅…族长…家长，这种五级结构构成了一个严密的宗法体系，也使社会异常稳定，千年不变。
这次范铁牛事件是范家和陆家之间的矛盾冲突，关系到两个家族，所以是由乡绅来进行调解。
乡绅调解有两种模式，一种模式是找一个双方都认可的乡绅出面。
而另一种模式是双方各找几名乡绅，大家坐在一起评理。
如果同村人，大多选第一种模式，可如果不同村，甚至不同镇，一般都是走第二种模式了。
茭白湾村属于横塘乡，蒋湾村则属于木堵镇，两家人找不到共同认可的乡绅，那只能选第二种模式。
由于范铁牛是入赘茭白湾村，所以调解地只能在横塘乡，在里正周水根家进行调解。
院子里摆了几张大桌子，几条长凳子围了一圈，几名头戴皮帽，穿着缎子面皮袄的老者坐在长凳上闲聊，桌上摆着茶水、瓜子和零食。
一个颇显得活络的圆胖中年男子正端着一盘上好点心糖果，满脸陪笑地请几名老者享用，不时和他们说笑几句。
这个活络的圆胖中年男子就是范铁牛的丈人陆员外，他家中有六百亩地，七八头牛，是茭白湾村的地主，而且家族很大，在横塘乡到处都有他们家的亲戚。
陆员外家产颇丰，唯一遗憾就是没有儿子，只有一个女儿。
在江南农村，这种家庭一般都会招上门女婿。
陆员外从十年前就开始留意自己的上门女婿。
在一次赶集中，他偶然认识了帮他挑担回家的范铁牛，他一眼便看上了范铁牛，人老实，性格好，比较容易控制。
更关键是范铁牛壮实啊！
一个人挑两百斤的担子走几里路送他回家，大气都不喘一下。
陆员外便找到范大川，范大川正好为小儿子上县学发愁，双方一拍即合，陆员外拿出两百两银子的聘礼，双方定下了婚约，就这样，范铁牛来陆家做了上门女婿。
在吴县乡下，上门女婿真不少，但招上门女婿有个特点，双方绝不能门当户对，一般是女富男穷，经济基础决定了家庭地位。
所以上门女婿一般都会老老实实低头做人，丈人打两下，丈母娘骂几句，也是家常便饭。
问题就在于范家也是小地主，范大川有八十亩地，在木堵镇还有一个范氏大家族，范铁牛虽然老实软弱，但心中也有大家族子弟的尊严。
所以他受不了上门女婿那种歧视，也受不了丈人总是吼他打他，三天两头逃回家，然后范家又送他回去，顺便交涉几句。
日子久了，陆家也觉得没面子，加上陆员外为人本身比较刻薄，小家子气很重，一般找上门女婿五六十贯钱就够了，但范家却要了他两百两银子，让陆员外心中十分不爽。
陆员外一直惦念着自己多花的一百多两银子，一心想把本赚回来，所以把范铁牛真当牛一样使唤。
矛盾就这样一天天积累下来。
这次矛盾的导火线是范铁牛想让女儿跟自己姓，他认为儿子已经姓陆了，女儿姓什么对陆家也并不重要，但对自己，却是找回尊严的一种方式。
陆员外为哄范铁牛种两百亩地，便答应了他，可等秋收了，陆员外发现范铁牛还能再种一百亩地，他便反悔了，不承认自己答应过铁铁牛。
老实人被激怒，几年积累的矛盾由此爆发。
在院子另一边，范大川正襟危坐，四个儿子站在他身后，他们一言不发，脸色严肃，和活络的陆员外形成了鲜明对比。
族长范大志坐在另一边，显得很不自在，他其实并不想来，但碍于面子，他又不好不来。
他认为这件事得怪范大川，堂堂的范家子弟，干嘛要去给别人当上门女婿，还连累的范家的名声。
这时，里正周水根走出来，里正主要负责给官府催收税赋，但如果乡邻有矛盾，他会牵线搭桥，请乡绅来调解，然后作为见证人签字。
周水根拍拍手道：“既然大家都到齐了，我们就开始吧！”
他看了看两家人，陆家人太多，男男女女足足来了几十个人，而范家只来四五个人，显得很不对称。
周水根便笑道：“双方都请乡绅了吧！”
他言外之意就是，这件事由乡绅评判，别人就不要插嘴。
陆员外连忙起身介绍自己请的乡绅，“这位是李员外，这位是王员外，还有赵员外，都是德高望重的乡绅。”
几个老者缓缓点头，架子摆得十足。
周水根又问道范大川，“请问范员外请的乡绅是……”
范大川指指旁边的范大志，“这是我们族长，他来为范家调解。”
话音刚落，陆员外的兄弟便跳了起来，“这样做事情可不行，我们陆家请的都是外姓，两家人有矛盾，哪有请自己人评判的道理。”
确实说得很有道理，范家几人面面相觑，他们发现自己有点失策。
这时，周水根对族长范大志道：“范员外，我们借一步说话。”
两人到旁边嘀嘀咕咕说了片刻，范大志走过来对范大川道：“二哥，我确实不方便出面当调解人，不过我可以帮你们说说，就当是范家的意见。”
局势骤转，变�