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，我们终于可以盘点一下这场席卷全国的惨烈内战所造成的影响了，我们将从三方面来分析：首先是八王之乱损失了大批重要的人物，而这些人物的意外死亡造成大量文化与非文化遗产的损失：凡阵亡被杀人员共计一百万余人；武帝司马炎二十五子（包括夭折的）只剩三人；八王死了七个；张华、陆机、陆云等一大批文人能臣死于非命；平民百姓就更难以计数了。至于七王的下场，完全是咎由自取。张华等人是不该死的，张华以《博物志》流传于世，该书是中国第一部博物学著作，书中包罗万象，上至天文，下至地理，风土人情、飞禽走兽、人物传记、神话传说，无所不有。牛郎织女的故事最初即来源于此，书中甚至提到了“石漆”（石油），连早期的地质工作者都要参考此书，其文学、科学价值举世瞩目，《博物志》仅成书十卷，若假张华以天年，这本书的影响势必会更为深远。陆机，大家不会陌生，此人是陆亢之子，陆逊之孙，以文名留世，一百多年后，钟嵘这样评价陆机：“才高词瞻，举体华美。”陆机还是一名大书法家，他的《平复帖》是存世的中国最早的名人书法真迹。这样一个大才子，竟死于司马颖屠刀下，至于陆云等人，在此不一一列举了。
其次，打仗主要打的是粮草，打的是国力，尤其的长年战争消耗的经费更庞大，常言道：“兵马未动，粮草先行。”八王之乱的连年战争对国力造成巨大损耗。军费开支在历朝历代的财政支出中占据着很大的比例，士兵也是人，士兵也要吃饭拿俸禄，要不谁跟你干？如何养军，是帝王必须要面对的一项重要课题。秦朝曾经实行“包产到户”的政策，即每五户供养一名作战士兵，什么购置马匹的费用、打造盔甲的费用均由这五户人家承担；到了汉朝，汉武帝为征讨匈奴，组建了相当数量的骑兵队伍，打了十几年仗，总算把匈奴打怕了，外患也得到了解决，但为了供养这些骑兵，自文景之治以来积攒下的钱财全部散尽，武帝晚年时期甚至已经出现财政赤字了。到了三国时期，曹操想出了一个解决办法：屯田制。和平时期，士兵种田储粮，战争一起就可以带着之前储备的粮草上战场了，这些政策在当时确实发挥了很大的作用。曹操虽然屡次被其他诸侯所败，但元气一直尚存，粮草供应充足是一个很重要的原因。
屯田制有一个首要的条件就是全国的土地必须是由国家统一支配的，不能过多地成为豪门士族的私有财产，这种制度到晋武帝这里行不通了，原因很简单，土地都被门阀大族侵占了，在仅剩不多的土地上，一些将领也变成了大地主，他们以兵士为佃农，变相侵吞着国家财富。庞大的军费开支渐渐成为国家经济发展的瓶颈，屯田制行不通，武帝也想不出更好的办法，于是乎罢兵令应运而生。罢兵令到八王之乱时期已经比废纸还贱了，各王纷纷募兵，地方军事长官也没闲着，他们只要扯一张牛皮做成大旗，就会有成百上千的人来庸附，甚至连奴隶石勒都能聚集几百人的队伍，为什么会出现这种局面？因为农民们实在活不下去了。为什么会活不下去呢？因为他们的财产都被政府或者军阀抢走养军了，而新组建的大军又会成为骆驼背上新的稻草，如此一来，征粮——农民财产大量损失——加入军队求生——征粮成了一个恶性循环。但这个循环不是无限的，因为耕地就那么多，耕地上的农民却在逐步减少，当减到生产出来的粮食不能满足整个国家的需要时，国家机器就会停止运转。该内战时期的总兵力达数百万，这对国家财政，对社会生产的破坏无疑是毁灭性的，且不说军队所到之处寸草不生，千里断炊。
最后一点就是外族入侵，中原的北方多游牧民族，西南也有吐蕃等少数民族聚居，他们所住的地方当然远不如汉人住的地方好。胡人多居住在蛮荒之地，这里的气候环境由于缺乏人为改造，往往非常恶劣。胡人们宁愿窝在家里睡大觉都不想扛着铁锹种点防护林，好解决一下土地荒漠化问题；西南倒没有太大风沙，可树林太多了，耕地少得可怜，这些人也没有烧林为田的想法，所以一直处于赤贫状态。但无论胡人也好，土蕃也罢，他们有一个特长：作战生猛。中原地区物产富饶，宜居指数高，没事还能看看海景，捉几条鱼解解馋，可汉人实在是太强大了，那里从来不缺蒙恬、刘彻、孙策、诸葛亮那样的奇人，所以大多数时候，他们只能倚在家门口向中原望两眼罢了。但中原一乱，事情就不一样了，这些胡人土蕃已经寄人篱下很长时间了，对西晋这个主人兼邻居家里的情况早就了若指掌，家里那么多钱却不懂得珍惜，那就让他们失去后体会一下懊悔的痛楚吧！
我们看到的八王之乱时期就是外族入侵中原的最佳机会，就像警察自己内乱不管治安了，街上的盗匪就会多起来一样，他们当然乘机揭竿而起，攻城略地，开始逐步蚕食西晋的地盘，中原打得火热，自然没时间搭理他们——当后者发觉时，他们往往已经形成尾大不掉之势。君不见李特之流，据成都而自立；王浚铁骑，入汉室所向披靡；石勒年方十四，便有吞并四海，包举宇内之心……一言以蔽之，八王之乱给外族入侵创造了一个绝佳的机会。
38 万丈高楼平地起
下面我们要说的就是传奇人物石勒的光辉一生，成大事者，起步不怕低，除了自己的能力以外，运气也很重要。公师籓战死以后，汲桑与石勒等人又重新回到了当初起兵的牧马场，然后干起了强盗的勾当。渐渐地，他们发现强盗这个职业很没有前途，随时面临着被官军剿灭的危险，要想做大做强，必须给自己披上合法的外衣。于是，汲桑打出了司马颖的旗号，自封大将军，扬言为成都王报仇，司马颖被杀，很多人都为他鸣不平，汲桑打出他的旗号，隐含的意思是：成都王是被冤杀的，我们这是在替天行道。这样一来，强盗军就捞取了足够的政治资本，任何想讨伐汲桑军的将领必须要考虑其身后的汹汹民意，司马颖的旧将甚至与之成了朋友。汲桑派石勒为前锋，所到之处，郡县望风而逃，声势极为浩大，部队连战连捷，兵锋直指邺都。
汲桑既然打着为司马颖报仇的旗号，当然首战要去攻打司马颖曾经驻守过的封地邺都，目前镇守邺都的是司马越之弟司马腾，这个人非常吝啬，从来不给将士们发奖金，偶尔善心大发，给每人发几升米、几丈布。这些小恩小惠当然不能换来大家的衷心拥护，以致汲桑军攻城时，竟没一人听从司马腾的调遣，偌大的邺都，纵使司马腾有三头六臂都回天无力，司马腾只好只身逃出邺都。汲桑进入邺都后的第一件事便是挖出了司马颖的棺材。毕竟打着人家的旗号，总得意思一下吧！汲桑的意思很够意思：他把司马颖的棺木装裱一番，装在了车上，随部队出征，部队所有的行动都要报告司马颖之后再执行。然后汲桑对邺都大加劫掠，实在没得抢了，就用一把火烧了邺都，大火整整烧了十天；城内百姓被杀一万多人，汲桑的强盗本质暴露无遗。再怎么说，邺都也是司马颖的第二故乡，汲桑却打着他的旗号挖了他的坟，烧了他的故乡，不知汲桑脑海里的忠孝仁义到底是怎么一番模样。
汲桑的大军一路顺风顺水，之所以干些抢劫的老本行，那是因为他每天需要大量的军需物质啊，养这么大的一支军队，开销从哪里来？所以烧完邺都，他又渡过黄河，准备南下攻击兖州。在乐陵郡（今山东阳新县东南），他们遇到了一个极其强大的对手——苟晞。石勒仍为前锋，率军向苟晞发动攻击，三战三败，根本打不过人家。久攻不下，一种巨大的恐惧感渐渐笼罩了石勒，自起兵以来，他第一次遇到如此可怕的对手，无论他的骑兵怎么冲击，敌军的阵营都坚如顽石，还能趁他后撤时发起追击。败绩连连，汲桑几乎被打懵了，以至后来看到苟晞的旗帜就哆嗦，正面作战打不过，汲桑干脆在阵地前修筑了一条栅栏，在上面插满各种铁钩尖刃。苟晞到阵前巡视了一遭，对手下的将士们说：“不用打了，全体原地休息！”苟晞话锋一转：“你们谁卖过豆腐？”话音刚落，一名士兵快步走上前：“报告将军，小人祖宗八辈都是做豆腐的，参军前小人整天走街串巷卖豆腐。”“行，就你了！你去军曹那里要张劝降书，然后去阵前用你卖豆腐的嗓音冲对面喊出来，完事�