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郑国宝到扬州办盐务，徐员外初时是十分不赞成的，也就没来上门与这个晚辈叙谈。等到后来七大纲商全都拿了，扬州改引行票，徐员外怕后生仔办事不牢，把这么大的事情办砸，第一时间乘船带着家奴到了扬州。先弄了张条子到滩上支盐，又找书办要了三千张盐票，为晚辈探路。今日前来，多半是那盐销的还可以，又要条子来了？
等到见面之后，却见徐员外身后，还跟着几位员外打扮的人，不知是什么路数。徐进等坐定之后，手捋胡须道：“国宝啊，你这年轻人做事，也是太过急噪了。申阁对你的提点，还是不够啊。催缴盐课这么大的事，哪能像你这么操办？我那表弟也是太也信的着你，好歹也该派个老成些的大员来办。你说说，这么大的数目，万一有个闪失，谁来承担啊？老夫好歹是个长辈，不来坐镇，心里不放心啊。这几位，是老夫的朋友，说是想来见见你，与你谈谈这催课的事。”
那几位员外一一通了姓名，却是三家晋商。一个是那惠农钱庄如今的大老板马千里，一个是杨家的主事人杨万钟、一个则是王家长房的王传孝。
这三位晋商，也是如今晋商集团中做头几把金交椅的人物。到了关外，与鞑子大汗可以称兄道弟，平起平坐的大人物。没想到，扬州盐课的事，把这几人，也都惊动了，还请出了徐进来做引路人。郑国宝与他们一一见礼之后问道：“三位贵人事忙，家里都有泼天的家私要打理，须臾离不开人。跋山涉水来到扬州，莫非是要保一保牢中的那几个员外？”
马千里一拱手：“国舅，咱们当初在河套股这事上，也是有交情的。今日在此，我也就不绕弯子了。那几个人欠了朝廷的盐课，又听说有勾结播州的事，这人，我们就不保了。今日前来，纯粹是为了帮衬国舅完课，为朝廷分忧。”
晋商对于大明的忠诚，比起对塞外大汗的忠诚，只在伯仲之间。主动完课这事，倒是少见的很。郑国宝问道：“完课这事，倒是件好事，只是不知，几位员外准备怎么帮着大明完课？”
王传孝道：“他们这些年经商，倒是积攒了些家私，不过有许多都已运回原籍。若是回到家乡追索脏银，一来旷日持久，二来难免扰乱乡里，荼毒地方。我等三人，这次从家里带了一笔银子，只要他们肯签下契约，我们就替他们把课税补上。既省了朝廷的气力，也保全了地方平安，不知国舅意下如何？”
第三百零一章忠臣榜
晋商们有钱，可是与喜欢花钱斗富的徽商不同。他们更习惯把银子铸成名叫没奈何的大银球，存在地窖里作为发家的根本。这几位晋商欠下的盐课数以百万计，又有滞纳金以及在监狱里各项支出，银钱如同流水价花出去。
抄家的负责人又是任盈盈，她是个一等珍惜物力的，几位盐商家中的珍藏，她见这个也爱，看那个也喜欢，拿回家里慢慢把玩。负责记帐的锦衣十分乖觉，在帐面上就把大小姐心爱的东西都漂没了，想要退赔盐课，靠着在扬州的产业，确实力有不及。
马千里等人深知朝廷旧事，对于追脏索脏的事，可是清楚的很。当年严嵩倒台，说他家有金银几百万，结果这钱既没进入内库，又没进入太仓，至于是否存在都大有可疑。嘉靖天子问了一句这钱在哪，结果徐阶徐阁老就说是被严嵩藏在江西百姓之家。天知道严嵩吃错了什么药，居然会在抄家前，派人可着整个江西送银子。
为这一句，整个江西几年加税，来补上查抄严府的窟窿。后来张居正倒台，又是用同样的说辞，半个湖广的老百姓跟着倒霉。晋商们一来不希望锦衣卫追脏到山西，牵连自己；二来更不希望让锦衣卫窥探到自家的**，那些兵器作坊也好，还是边市贸易也罢，终归还是保密些为好。干脆带着银子到扬州来主动完课，以保桑梓太平。
马千里又是开钱庄的。对信贷业务玩的熟练。几位晋商是自己家的宗族，彼此沾亲带故，利息上可以马虎一些。盘算一下，把这几位商家在家中的积蓄、田产全都拿出来，也差不多抵了几位员外带来的本金。
马千里唏嘘道：“都是亲戚啊，没办法。世上哪有着铁面无私的道理，这利钱只算的一分，亏大了，亏大了。”
郑国宝作为这签约的公证人，自然要有一份公证费落袋。徐员外帮办盐课。也得了一笔佣金。这老翁倒是大方“现在朝廷第一大事就是盐课银。佣金什么的就算了，拿盐顶吧。”
可是看了看契约上的数目，郑国宝皱眉道：“这与我追缴的课税数目，也差了百十来万。难道摊到徽商头上？这事不该这么个办法啊。”
马千里倒是久办银钱业务。对本职工作十分熟悉。在旁出谋划策“国舅不必摊到徽商头上。千万盐课两下分摊。那些徽商能付的出，已经算是不错了。再摊这百十来万，也是个烂帐。多半收不上来。不过这也算不了什么，千万白银已经是国朝难得的大数目，若不是这些年开海通商，有泰西、东洋的白银进来，这千万数也是不容易凑。办成了这么大的差使，沿途漂没些，本就是正常的。再说，市大平，市小平，库平银，这里面的讲究多着呢，国舅不但没少收百万，反到替朝廷多催收了百万盐课，这是大功劳啊。”
大明朝的度量衡十分混乱，就是两的概念，在各地也不统一。甚至在某些地方，一个区域内，对于两的概念也不一样。收银子的，又是宫里的太监负责，谁敢在秤上跟国舅斤斤计较，就不怕回到宫里，被郑娘娘在公事上计较计较？哪怕什么错都没犯，左右几个奴婢，郑娘娘心情不好，吩咐拉下去打死，天家也不会多问一句。
马千里又道：“这几家里，都有些模样出挑的女眷，官卖之后，也是个收入。卖到坊司里，每年还可以为朝廷多赚几个金花银的，这个帐，朝廷亏不了。实话实说，要是没有国舅的面子，这么大的数目，漂没起码要三成。可是国舅这回派人全程负责，沿途盯住了银子，这一成不到的漂没，沿途官吏还要算一件大功，可以得天家的赏呢。我等这次前来拜见，还有一桩要事与国舅商议。以往两淮盐道，西商徽商，平分秋色。这盐课的事一发，徽商也算是伤了元气，几十年内，怕是难以出头。若是两淮盐道为洞庭商帮一家独大，日后，怕也是有尾大不掉之嫌，国舅不可不查。”
郑国宝道：“马员外说的也是个道理。这两淮盐业这么大的盘子，不能让一家全占了去。怎么？马员外不想开钱庄了，想来做做这食盐生意？”
“哈哈，国舅说笑了。我马家惠农钱庄才是根本，其他的都是小道。只是扬州之前原本也有我家开的钱庄，这回出了这么大的事，管事人肯定要换人。来的新人，乃是我的族弟，他在扬州管着钱庄里那么多的存银，也得为这些银子找点出路不是？还望国舅，多多成全。我马千里是个重情义的人，定会对国舅有所补报。”
晋商能量非同小可，除了在九边做些国际贸易，与大明藩属往来互通，替朝廷援助塞外百姓之外。盐铁之利，晋商一样也不想放过。可是这回两淮盐案闹的太大，即使以晋商之强，也不敢不顾一切的跳出来与朝廷硬抗。只好选择丢卒保车，牺牲掉这几个纲商，同时扶植些新的商人出来。
郑国宝倒是十分好说话“想当初在河套股那事上，马东家的恩情，郑某始终没忘。您说的这事，我肯定也能尽力帮忙。至于补报云云，就把话说远了。我听说，九边上搞军屯，但是搞的不是太好，边军儿郎的日子比过去好过了一些，也还是有人忍饥挨饿。我看不如这样，若是几位员外，能给边军帮办些军粮、器械，再要不折现也行。到时候，拿着矿税监的收条，到了扬州按条支盐，税金等等，就可全免，连印花税也不必交了。还保证你们优先支盐，不知马员外意下如何？”
马千里明白，这是郑国宝在搞变相的开中法。而且收条是由矿税监开，不是边军开，矿税监的太监，全是万历挑选出来的亲信，替皇帝捞钱，丧心病狂六亲不认。自己想要从手弄手脚，成本上会提高一大截。但是眼下正是盐案闹的最大的时候，皇帝借着两淮盐案做文章，要打一打前者奸臣榜时，朝内清流的气势。这时候和国舅放对，未免不智，因此也都一一应下。
等回了盐政衙门内宅，蓝凤凰一脸不快的道：“夫君怎么把个阉人弄到内宅里，当真恶心死了。”
“凤凰，你可不知道。这阉人可不得了，那是宫里，我妹子的亲信。我也有事要问他，这人可�