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李诫皱着眉，嘴唇动了动，欲言又止。看到两人针锋相对的样子，两人的随从都立刻躲得远远的。
方兴看着李诫的样子就缓和了下来，“当然，襄汉漕运的路程只有汴河的一半，若有个百分之二、百分之三的损耗，也是多了。从襄阳运来方城的这一路上，我千叮咛万嘱咐，派了多少人盯着，还是翻了一艘船。北面还不知会怎么样。现在计较起来，路上损耗的比例不会比汴水少。”他冲着李诫笑了一笑，“倒是落在这轨道上的，却比落到水里的好多。坏了那么多车厢，里面的粮食也有几千石了。不过绝大多数都收回了，包括粮食和车子。要不然你这里哪有这么多车子好修？”
轨道边上就是旧时的官道，坏掉的车子，以及洒落的粮食，全都堆在轨道边，都派有专人从官道上拖回去。由于道路很短，派出去维护轨道的人手又足，沿途的乡民都还没能做到靠山吃山靠水吃水的地步。
方兴抬头看着深秋的星空。正是月初的时候，上弦月只有弯弯一钩，越发的显得天空高远，星光璀璨。
如今昼暖夜寒，呼吸时已经有了白白的雾气，方兴长吁了一口气，一团白雾在空气中飘散，“今年还算好，从漕司到州县，上上下下都盯着，哪一个皮不是绷紧的？可等到了明年，没有今年的这般严厉的约束，什么鬼鬼祟祟的东西都会冒出来了。”他幸灾乐祸的轻笑了一声，“不过那就轮到襄汉发运司的头疼，不干我们的事了。”
李诫皱眉：“不是说如果发运司当真成立，龙图已经事先定下发运判官一职吗？”
“等发运司确定成立了再说吧。”方兴冷笑，瞥了李诫一眼，“你还没发现吗？龙图如今对襄汉漕运已经看得很淡了，并不是很放在心上。”
李诫身子一震，视线就投了过来，瞪大的双眼在追询方兴说出这句话的理由和证据。
方兴却又抬眼看起了天上的繁星，过了半晌方才说道：“换做是你，方城轨道正式通车，会不会缺席？”
“不是说到了成功后再……究竟是怎么回事？！”李诫的声音惊急，“龙图难道要放弃襄汉漕运！？”
“胡说什么？都这地步了，京西整整一年的税赋都砸在了里面，怎么可能说放弃就放弃？我只是说龙图看得淡了。”
“为什么？”李诫像是恢复了冷静，沉声问道。
方兴摇摇头，似是无奈摊开手：“龙图的心思不是我们能猜测的，也许他有更重要的事。”
他转过头。李诫身量不高，方兴平视过来，正好可以看到他头上的软脚幞头。略垂下视线，是李诫严肃沉思而板起的一张脸。
方兴呵呵笑了一声，“不要想太多了，以龙图地位，眼中是朝堂、天下。襄汉漕运对我等来说，是身登青云的捷径，也是日后倚之为本的依仗，升官发财全靠它了。但对龙图来说，不过是个造势的工具而已，既然几乎可以确定能够成功，当然就不会太过挂心。”
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第４２章壮心全向笔端含（中）
“造势的工具？”李诫疑惑的问道。
这下轮到方兴惊讶了，怎么李诫什么都不知道。他父亲李南公沉浮宦海几十年，眼下的局面，就是眼睛瞎了，用鼻子嗅都能嗅出个眉目来，竟然没有给李诫写信说明？
他曾听说李家父子因为李诫专心于杂学所以关系紧张，但看到李南公巴巴的将李诫荐到韩冈面前，一点都不避忌外人议论他是，就知道舔犊之心任谁都免不了。而且眼下李诫在韩冈门下正得用，李南公在情在理都该提点他的儿子几句。可那位转运副使偏偏却没有这么做，实在是让人觉得费解。
不过惊讶归惊讶，方兴也没心思多猜测，“仔细想想就知道了。为了让朝堂同意重启襄汉漕运，龙图的确是拿出了多级船闸，但现在开凿水道、修筑堰坝的全都是唐州的沈知州在忙，龙图修个暂时作为替代的方城轨道就不管其他事了。若是这条路当真在运河畅通之后被弃之不用，这半年来的一番辛苦又是为了什么？投入的那么多钱粮难道都要打水漂不成？”
李诫沉吟了一下，抬眼问道：“是陕西，还是河北？”
见到李诫这么快就反应过来，方兴暗赞了一声，笑道：“多半是在河北。陕西缘边的山太多了，派不上太大用场。而河北那里，就是一马平川，要不然朝廷也不会那么怕契丹骑兵。”
听着方兴的一番话，李诫自嘲的笑着，“原来当真是明修栈道，暗度陈仓啊。”
“不，不能这么说……”方兴摇摇头，“栈道的确是明着修的，但陈仓其实也是明的。”他伸长手臂，拍拍李诫的肩膀，“也就是明仲你还是一心扑在这条轨道上，也不抬头看看外面的变化。方城轨道建成之后，已经有不少人看出了龙图的打算。沈存中就不必说了。襄州的黄知州，汝州的方知州都是心中透亮。还有些个商家，或多或少都猜到了一些。”
李诫心中黯然，长叹了一口气，他的确是个睁眼瞎，天天在自己面前奉承示好的商人，一个两个的心明眼亮，就是自家还蒙着头造车修路建港口。说起来，自己真的还是只适合修桥铺路，官场上的事当真不是普通角色能掺合得了的。
“不要想太多。”方兴看得出李诫的心情变得糟糕起来，“我们既然在龙图门下奔走，听从龙图吩咐就行了，尽自己所能，自会有所收获。至于龙图有何谋算，不是我们该去多想的。”
李诫点点头，苦笑了一声后，不去想这件事了。正如方兴所说，韩冈与他们不一样，地位不同，要面对的对手也不相同，看问题的角度更不会相同。同样的一件事——就比如眼下的方城轨道，在韩冈眼中是一个模样，在他们的眼中又是另外一副模样。
对他们这等只想求一个官身或是指望着能由选人转官的人来说，包括这一条轨道在内的襄汉漕渠，就是实现他们目标的一切。可于韩冈而言，京西的林林总总，不过是向天子和朝堂做个展示，就像是商铺中摆在台面上的样品，很大一部分是给人看的，而不是用的。
只是话说回来，若摆出来的样品本身有问题，肯定是会影响商铺的生意，说重要也的确是很重要。认清事实是当务之急，但妄自菲薄就没必要了。
放下了心结，李诫便拉着方兴，到了他在工坊中日常落脚的小屋。
作为轨道和车辆的监管者，李诫这些日子以来，都是歇在工坊里。
尽管工坊中，在铁、木、营造、机械等方面的饶有长才的大小工匠多达百数，但他们的精力，都放在正经事上。自住的房屋，一例都是简单的木板屋，李诫的小屋也就是胜在不漏风和外面多一圈象征身份的栅栏而已。
李诫让在院中服侍他的老兵将房中打扫一下，又让跟着自己的两名伴当去置办酒菜。将方兴让着坐下，顺手就将房中的一个温酒熬药的红泥小火炉生了起来。
蓝汪汪的火苗在炉膛中跳动着，这是上好的炭火才有的颜色。方兴丝毫不顾形象的将手伸到炉边烤着，“天气变得还真够快的。半个月前还一下热得跟初夏差不多，没想到一转眼的功夫，又变得快要下雪的样子。”
李诫立刻接口道：“中夜清寒，小弟这里正好有一坛京城来的和旨，放在炉子上热过，恰可怯除湿寒……”
“和旨？！可是樊楼所产？”方兴一听就有了兴趣。樊楼为天下第一，樊楼的酒当然也是天下无双。如此贵重的美酒佳酿，方兴过去也没有多少机会亲口品尝。
“正是。难得入手一坛，本来是准备留在纲粮北运之后来庆祝的。不过今天有了兴致，正好共谋一醉。”
一坛子上好的美酒，加上很简单的两个小菜，方兴和李诫二人围着火炉坐着。烫酒用的铜壶架在炉子上，而几支小酒壶则放在大铜壶中。水很快就烧滚了，咕嘟咕嘟的响着，酒香也随着水汽从小酒壶中飘散出来。
李诫等壶中的水滚了一阵，便亲手从大壶中捞起一只银酒壶。给方兴和自己满上，碰过杯，喝了一口之后，李诫舒了一口酒气：“现在小弟总算是明白了，龙图一心想要的是遍及河北的轨道，用来抵抗契丹人。不过，既然是做样子给人看，方城轨道运输时的损耗就不能太大。现在是轨道初运行，多少对眼睛想在鸡蛋里找出骨头来。”
“觉得现在损耗大了？”方兴十分珍惜的小口抿着酒，顺口问道。
“主要是替换的配件耗费太大，”李诫夹了块羊肉放进嘴里嚼着，“轮子轮轴还有路轨都是耗钱的大户，这些天的损耗，若是给人仔细一算，还是蛮吓人