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“要是韩玉昆当年也是为十万大军运送粮秣，成就不了那么大的名声。”吕大钧摇摇头，接过一碗冷茶，几口喝了下去。
十万人马和三数万人有着本质的区别，加上地理和路程，韩冈来了也一样没辙。这并非人力能挽回的局面。
将茶碗丢给小吏，终于感觉舒坦了一些的吕大钧坐了下来，“而且韩玉昆会在河湟开边时推行兵站制度，那是因为熙河路本来就没几户汉人，缺乏足够的民夫，是不得已而为之。鄜延路根本就不需要这么做。”
“倒也不一定。”章楶瞥了吕大钧一眼。听说学派上的纷争，吕家跟韩冈关系不睦，现在看来似乎不是谣言，“若这一次当真是韩冈代替李资深来主持粮秣转运，以他的手段，至少要比现在强。没看到昨天枢密院发来的札子吗？他可是好手段，同州沙苑监的种马全都调来了，堵得李资深什么话都说不了。”
吕大钧沉默了片刻，叹了一声后又摇了摇头。昨天的院札中还明说了，不论牲畜、人力的缺口有多少，都会超额补齐，只要求将尽快将粮草运到种谔手中，不得延误。这么一来，李稷怎么将罪名往枢密院和群牧司上推。
章楶冷笑道：“天子还给李运使下诏了，可‘斩知州以下乏军兴者’。想想吧，只要是有碍军粮转运，知州以下，一律可先斩后奏。这样的建议，多半也是韩冈向天子提议的，否则时间不会赶在一起。杀人不见血啊，看看李资深还有什么借口？”
李稷上书说用来运粮的牲畜病死太多，这等为自己找退路的手段，吕大钧、章楶这一干下属都看在眼里——说句难听话，他们暗地里都是支持的，李稷能藉此脱身，他们一样能。
可京城那边的应对却极为狠厉。牲畜要多少给多少，人手缺多少补多少，加上天子赐了先斩后奏的诏令，将李稷找的借口全都给堵上了。如果李稷不能给前方的种谔和李宪补足粮秣，罪名将全都落在他身上。而吕大钧和章楶，作为转运司中成员，连带责任一样少不了。
吕大钧有些灰心丧气，叹道：“依愚见，不如调回一些兵力，来守住粮道。这样往前运的粮草也能少点，粮道也更安全。反正不堪使用的军队，留在种子正手上的实在太多了。而且民夫逃散得太多，至少要补上一点。”
“在李运使眼里，这是让种谔日后可以推卸责任，怎么让他答应？”章楶摇摇头，“就是他答应了，军中的将校又有几个甘愿回师，为他人作嫁衣裳？”
“只恐民夫不胜其苦……李资深已经命张亚之督管道上转运。张亚之行事一向酷毒，不知他这一回要杀上多少人。”
“说得也是。”章楶叹了一声，“延州连妇人都征发起来运粮了，至今仍有一成多的田地还没来得及收割，就是收割了，也有许多没有脱粒晾晒，明年还要不要吃饭？”
这些年，章楶他都在陕西的仓司、漕司中打转，对其中的情弊，他了解得很深。这一次的确不妙了。
章楶担任转运判官的这段时间以来，眼里看的，耳中听的，都觉得李稷都快要疯了。眼下派亲信督管粮道，更是疯得彻底。光是杀人解决不了任何问题。不是杀得多了，杀得人心寒了，就能将粮草运送上去，这要靠手段和能力，决不是一杀了之。
而且朝廷似乎也是疯了，赶在五月开镰前出兵。眼下不仅仅是鄜延路都没有来得及将所有的粮食全都收割下来，其他几路的情况都差不都。今年的粮食还能靠常平仓补充。可眼下就算将西夏打下来了，明年年初的粮食缺口又该怎么办？
“兵足食不足，这一仗打下来，无论胜败，关中都是元气大伤。”吕大钧叹道。蓝田吕氏偌大的家业尽在关中。眼下的这一仗，吕家的损失很大，今年别指望有什么收成了。到了下半年，一旦不能及时翻耕土地，种下明年的口粮，就得动用家里的库房了。
“郭逵和韩冈都是反对急进兴灵，主张缓进。如果这一次仅仅是攻取银夏，河东、鄜延、环庆三路加起来十万兵马就足够了。根本不用我等坐在这里长吁短叹。”章楶叹道：“可惜天子不听人言，只听着王相公的撺掇，否则何至于此？……听说没有，辽国根本就没内乱，数十万大军已经压倒了鸳鸯泺。一个不好，就是万军齐发，到时候，别说攻下兴庆府，就是开封府都麻烦了。如今的这位王相公，可不能指望他做寇莱公。”
虽然是章惇的族弟，且又是福建人，但吕大钧觉得跟他倒是挺合得来，“还是指望泾原路和环庆路吧。高遵裕和苗授应该都到了灵州。一旦他们将灵州打下来，这一仗也算是赢了。”
“报！！！！！！……”一个拖长了声调的小校跑了进来，在吕大钧和章楶面前扑通跪倒，“副使、运判容禀。北方急报，泾原、环庆两路兵马已于壬辰进抵灵州城下，即将挥兵攻打灵州！”
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第七章苍原军锋薄战垒（四）
天是灰黄色的，狂风如同巨浪，一波波的扑向在风沙中缓缓而行的一队骑兵。
狂风从背后卷来，殷红的盔缨在风中飞扬，精铁头盔被沙石砸得沙沙作响，泛着金光的背甲也是噼噼啪啪的响着。十几步外的景物，在沙尘中都模糊起来。
几近千人的骑兵们低着头，分成三列在灵州城外的原野上沉默的走着。外围更远一点，还有几十名游骑，分散点缀在原野和沙尘中。
他们人人着甲，相比起步兵具装时裙甲、肩甲一应俱全，骑兵们的甲胄，仅仅是前后两幅铁板，只护着胸背。
但铁甲就是铁甲。只装备了胸甲的骑兵，依然可以归入具装甲骑的行列。
换在十年前，身着铁甲的骑兵全都是精锐中的精锐，任何时候都是护卫在主帅身旁，不到最后一刻不会拿出来。而如今则是探马、巡卒的标准装备而已。
姚麟双眼眯成一条缝，迎着风沙，扫视过他身后绵延逶迤的队列，
见队列依然严整，并无散乱，他便立刻转回头来，吐掉了唇中的沙砾，揉了揉鼻头，又皱着鼻子哼了两下，把钻进鼻孔的沙土全都挤了出来。
身为领军的大将，巡逻的差事本轮不到他。不过这是姚麟自愿，加上也有与党项人放出来的一支支铁鹞子一较高下的打算，才会在得到高遵裕的首肯下，带了两个指挥的马军出来。
跨下的瘦马保持着稳定的节奏，一步步的踏着沙土向前。但姚麟探手在坐骑的肩胛上抹了一把，上面已经是满是汗水，连黑色的皮毛也变成了灰色。
“先歇一歇脚！”
风此时似乎小了一点，姚麟便抬起手，将就地休息的消息传了出去。
亲兵们在队列前后一阵奔忙，近一里长的队伍缓缓停下了前进的脚步，只有外围的游骑依然活跃在风中。
下了马，就在路边上，姚麟找了个树桩坐了下来，依然是背着风。
主将歇下来了，但军官们可歇不了。抬着脚将躺了满地的士兵一个个踢起来，让他们带着坐骑、战马到路旁的河滩边饮水，把随身已经喝空的水袋就着干净的流水灌满。
这一次的巡逻，姚麟带出来的两个指挥，是沿着灵州川，巡视粮道安全。一天下来，来回已经有八十多里了。
从亲兵手上接过羊皮水袋，姚麟仰起脖子喝了半袋子。里面不是水，而是解渴的淡酒，比起河水，姚麟更习惯喝这个。亲兵从姚麟手上接回水袋，回头又跟两个党项人龇牙咧嘴的头颅挂在马鞍后。
姚麟看了一眼已经干瘪下去的两颗头颅，没什么兴趣的挪开眼睛。今天杀败了几支党项骑兵小队，斩首只有八个。
拍了拍身子，从衣缝中拍了一堆沙子出来。要不是因为抵达灵州城下的这两天，飞船因为狂风无法使用，也不至于让骑兵在营外来回奔波。
一艘位于三十丈高处的飞船，在白天的时候，能让大队的敌军无法潜入三十里之内。而到了夜里，也能借助星月的光芒，看到潜伏到近前的敌军，配合探马、暗哨，能让大军不受敌军偷袭之苦。
但飞船畏风，风稍大一点，就没法儿上天了。灵州城内也有飞船——契丹人能偷学去，西夏也一样能偷学——上午离营的时候，已经被狂风吹得斜了过来。现在风势更大，不是给吹跑了，就是已经收了起来。
现在各路探马散出去有五十里，中军的安全得到了基本保证，但党项骑兵的战马更多，可以轻易的跑出一两百里骚扰粮道。每日里官军和西贼的骑兵厮杀不断，斩首虽然不少，但伤亡也一样不是个小数目。
如果官军能开始全力攻城，想必西贼就没办法这么嚣张几千