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显然辽东城守城敌军的负隅顽抗惹火了李世民，才会下了这么一道透着残酷血腥味的命令。
卯时之后，李绩一声令下，麾下将士开始攻城。
这次的攻势前所未有的激烈，除了震天雷，所有能用上的方法都用了，有了李世民“屠城三日”的许诺，将士们今日攻城可谓士气如虹，很快，不到一个时辰，守城敌军已渐渐抵挡不住了，东面城墙上出现了好几次险情，唐军将士几次从云梯攀上了城墙，全靠高丽敌军拼命将他们击杀，这才一次次惊险地守住了城头。
李绩远远地看着城头上的攻守，心中的预感愈发强烈，最后索性赶开了擂鼓的府兵，亲自抄起鼓槌擂鼓助威，麾下将士见主帅亲自擂鼓，士气愈发高涨，不仅拼命朝城头攀爬，攻城车也不要命似的，冒着头顶的箭矢和沸油，一下又一下猛烈地撞击着东城门，城门渐渐开始摇晃，所有将士的眼睛全亮了。
胜利，似乎已握在了自己手中。
兵败的连锁反应是可怕的，一场失败能够影响整个战局，哪怕是眼看着即将到手的胜利，终究也会失去。
就在辽东城即将被攻破之时，变故突生。
辽东城南面的群山之中忽然冒出一股高丽敌军，打着旌旗如山崩地裂般冲向正在攻城的李绩所部。
正在专心攻城的李绩所部将士被突然冒出来的这股敌军弄懵了，猝不及防之下，敌军已冲进了战阵之中，骑兵来回两轮冲刺，唐军阵型顿时被冲垮，然后，攻城停止，将士回撤，仓促间缩拢成一个防御阵型，抵挡着敌军的攻势。
辽东城头，高丽守军们发出声震云霄的欢呼声，城破的最后一刻，援军终于来了，攻守之势完全逆转，这股援军挽救了他们濒死的生机。
这股敌军人数不多，可旌旗上的汉字却清清楚楚地写着一个“高”字，此时此地，能出现在辽东城外的援军，除了高惠真，还能有谁？
饶是李绩久经战阵，也被这突然而来的变故打击得心神俱震，失神地看着前方不停朝自己发起攻势的敌军，良久，脸色苍白的李绩仰天怒道：“牛进达在干什么！老贼误我甚也！”
攻城战机已逝，恢复了理智的李绩当即下令全军收缩防御，军中一万骑兵分兵，以左右两侧包抄，而中军列出盾阵，后面弓箭手射箭，陌刀营列队压阵……
一连串的军令下达，最初受袭慌乱的唐军将士很快依令而为，随着整齐的阵型渐渐成形，动荡的军心也渐渐稳定下来，并且全军的阵脚也稳住了。
老将终究是老将，一场即将崩溃的大败在李绩有条不紊的一连串命令下，竟渐渐挽住了败势，倔强地伫立在辽东城外。
敌军见唐军竟如此顽强，不由心都凉了，军心动摇之下，暴风骤雨般的攻势也慢慢缓了下来，这时李绩安排的左右两翼骑兵也完成了包抄，战鼓擂响，两翼骑兵同时朝城外这股敌军发起了反攻，高惠真所部大惊，急忙回军入城，城门猛地关紧，城外恢复了平静，只剩下满地受伤的敌我双方将士在呻吟哀嚎。
力挽狂澜之后，李绩的脸色并不见丝毫喜色，只是扭头望向牛首山，神色担忧地思索着什么。
本该被牛进达全歼的高惠真所部竟然出现在辽东城外，差点将李绩麾下的将士杀得大败，那么，牛进达到底遇到了什么变故？
……
辽东城外，李绩留下四万兵马，仍将辽东城围住，其余的近六万兵马则在南北两面扎营，以防御之势正对牛首山方向，以防敌军袭营。
牛进达回营了。
麾下亲卫拼死保护，牛进达仍旧负了伤，他是被亲卫们抬回来的，李世民闻讯后大惊，亲至大营辕门处相迎。
此战，牛进达左腿和后背中箭，血流不止，人也陷入了半昏迷状态，被抬回大营时，牛进达努力打起精神，看着李世民那张焦虑的脸，牛进达嘴唇嗫嚅几下，终于落下泪来，有气无力地念叨着“臣罪该万死”，然后再次陷入昏迷之中。
一场大败，悄无声息地发生了。
战后收拢败军，清点战损，牛进达所部遇伏，伤亡将士两万余，更令人难受的是，当时大军急着突围，受伤的将士也顾不上了，只能任他们落入敌军手中，而他们的命运却几乎毫无悬念，所以，这所谓的“伤亡两万余”，其实应该换个说法，叫“阵亡两万余”。
李绩所部的伤亡倒不是很大，在即将兵败的紧急关头，李绩稳住了阵脚，前后的伤亡加起来不到五千，勉强可算是好消息了。
中军帅帐内，李世民懵了，整个人仿佛苍老了二十岁，目光呆滞地注视着案前的奏报，身躯也不知不觉地躬了下来。
这一刻，这位生平绝少败绩的帝王，终于尝到了战败的滋味。
第八百八十一章 航海回讯
上天从来不会特意去眷顾某个人，是非成败大部分是人为，一千多年后，很多人看李世民都觉得他是天之骄子，是集能力与幸运于一身的英主，是华夏上下数千年以来唯一一位几乎没有恶评的帝王。
后人看到的，只是史书里的李世民，当然，李世民一生绝大部分时光确实是英明睿智纳谏如流的，但到了晚年，终究还是走上了昏聩糊涂的老路。
人一旦昏聩冲动起来，上天的眷顾便到此为止了。
无论是什么人，只有在合适的地点，合适的时机，做出合适的决定，他才会绽放出最耀眼的光彩，这种事李世民做了一辈子，几乎每次都做得很完美，所以后人对他的评价也很高，唯独在这次东征之战里，李世民犯了错，或者说，他犯了很多错。
错误不仅仅是催促牛进达进攻，从蓟州扎营开始，李世民便因为急功近利的心态而犯下了许多错，刚开始犯的错并未表现出结果，一桩接一桩的累积起来，终于在辽东城外，所有的错误全部爆发出来，得到了该有的后果。
数万条人命，因为李世民一个人犯的错而葬身沙场，而他犯的这些错误，其实事前是完全可以避免的。
那么，该如何评价这位英明睿智的天可汗陛下呢？
李素不知道将来的史官书写李世民的这段东征历史时会如何下笔，或许，会用短短几句话带过吧，毕竟是皇帝陛下，他怎么可能有一丝污点？
未来的事李素不想操心，也轮不到他操心，他现在很焦急，急着探望负伤的牛进达。
从贞观元年到如今，大唐这些年南征北战没断过，几乎每年都会发起一场规模大小不一的战争，但是很少有领军的主帅负伤，牛进达算是赶上了。
……
领着几名部曲，李素匆匆进了中军大营，找到了牛进达的营帐，正准备进去，发现营帐外站着常涂和几名眼熟的禁卫，李素脚步一顿，情知李世民正在探望牛进达，或许顺便详细询问交战的始末细节。
李素想了想，决定不去凑这热闹，这个时候李世民的心情一定很糟糕，偏偏牛进达是他宠爱的大将，不但兵败而且差点搭上了自己的老命，这等情形下，李世民一肚子的怒火自然不好意思对牛进达发泄，这个时候若李素没头没脑冲进去，下场可就不好说了，“伴君如伴虎”这句话可是千年以来无数倒霉的前辈用自己的生命和鲜血总结出来的人生真谛。
“回去，下午再过来！”李素当机立断，转身便走。
方老五等人快步跟上。
“李县公何故来而复返？”一声略尖的嗓音从李素身后传来。
李素暗叹口气，转过身时已是满脸笑容。
“见过常公公。”
常涂一如既往的阴森表情，就连笑起来也像是从阴间跑出来勾魂的黑白无常。
身子微微一侧，常涂笑道：“陛下正在里间探望牛大将军，非机密事，不避耳目，不如让我进去通禀一声？”
李素笑道：“既然陛下在探望牛伯伯，李某不便打扰，还是……呃，在外面等等吧。”
常涂点头道：“放眼朝中内外权贵，谨小慎微者唯李县公也，其实你不必这般小心翼翼，陛下今日心绪不佳，却也绝不会迁怒于你，进去无妨的。”
李素摇头：“多谢常公公的美意，李某还是不进去了，外面等等挺好的。”
常涂也不勉强，笑着点点头。
然后，李素立马发现自己陷入了一个很尴尬的境地，因为在外面等候的话，势必要跟常涂站在一起，但是常涂这人从里到外散发出一股子阴森的味道，李素实在没心情跟他聊天，可二人站在一起不能不说点什么，古代的社交……那也是社交啊，成年人世界的规则不得不遵守。
李素绞尽脑汁�