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李素万分感动地看着他，缓缓点头：“听着很动情，只是仔细一回味，大概意思还是你拉了一群垫背的……”
王桩笑道：“左右是个死，正如你所说，早晚而已。”
李素叹了口气，神情阴郁地道：“死，我并不怕……好吧，还是很怕的，非常怕，回头想想，这一生短短十几年，活得昏昏噩噩不知所为，思来尤觉遗憾，甚至有些地方连你都不如……”
王桩奇道：“你样样比我强，无论模样，性子，机智，官爵……哪点不如我了？”
李素没答话，仰头望天怆然一叹。
这话实在难以启齿，王桩虽然与他同龄，可至少娶了婆姨洞了房，而他却至今仍未破身，这一点，实在比不上王桩，也算是此生的遗憾之一吧。
拍了拍王桩的肩，李素神情有些愧疚：“固守此城对我来说，算是干了一件蠢事，令我愧疚的是，这件蠢事把你和郑小楼也拖累进来了，你与婆姨成亲未久，也没给王家留个种，来日你我纵然战死，只怕你爹娘也会怪我……”
王桩笑道：“说啥咧，我没留种，但下面还有王直啊，王家绝不了后，倒是你，你们李家就你一根独苗……”
李素摇摇头：“没办法了，家国天下，忠孝难取舍，只能对不起老爹了……”
目光投向城外远处，此时已是日落时分，敌军已全部退去，残阳的红光铺洒在沙漠上，赤地千里，如血如花。
“王桩，那支助我们守城的突厥骑兵还记得吗？”
“当然记得，首领名叫巴特尔，他把曹余供出来后，你不是如约将他和族人放走了吗？”
李素点头，淡淡地道：“巴特尔曾把他们族人的驻地告诉了我，天黑以后派个人从东面出城，找到那支突厥骑兵的驻地，跟他说西州面临危难，请他召集族人相助，告诉他，不管此城能不能守住，我大唐很快便能从北方腾出手来西征，并且不久以后还会在西州建立安西都护府，今日他若愿相助，我不会给他任何银钱粮草，但来日我可向陛下保荐，将他和族人划入大唐安西都护府治下，并任他在西州范围内选一块草肥水美之地放牧，繁衍族群……”
扭过头看着王桩，李素轻笑道：“让人问问他，敢不敢用族人的性命搏一个敞亮前程，他若愿意，我李素，大唐泾阳县子愿与他结拜兄弟，日后祸福同之，生死共之。”
王桩眉头跳了跳，迟疑道：“你是打算请那支突厥骑兵帮咱们守城？可是……这做法岂不是跟曹余当年所为一模一样？擅调外族军队，这可是犯忌讳的事……”
李素古怪一笑：“忌讳？咱们命都快没了，还管什么忌讳！王桩，行事不可墨守陈规，到头来规矩守住了，命没了，值吗？曹余是曹余，我是我，做法一样，但说法不一样，别人说来是我与外族私通，可反过来，我何尝不是力挽狂澜？既然是西州别驾，自有临机专断之权……”
王桩不解道：“曹余也是这么干的啊，说法为啥不一样？他当年雇请突厥人，不也是力挽狂澜吗？”
李素笑道：“一件事正着说，反着说，端看说的人是谁，怎么说，曹余流年不利，得罪了我这个小人，还被我拿了把柄，所以他成了勾结异族，而我，是被陛下亲自贬谪到西州来的京官，是天子近臣，哪怕是被贬谪，圣眷也比他隆厚，所以我这么做便是力挽狂澜……”
叹了口气，李素摇头道：“这些，是官场里的套路，黑与白，是与非，不在其事，而在人心，你听不懂这些，也没必要学这些，官场看似光鲜，剥开一看，里面脏得很。”
王桩似懂非懂地点点头，正要说点什么，却猛然听到身后传来幽幽的声音。
“我都听到了……”
二人大惊，急忙转身，却见曹余赫然站在他们身后，神情幽怨地看着远方，似沉思，似悲怆。
“曹……曹刺史，你……你怎么在这里？”这回连李素都尴尬了，老脸热得慌。
曹余没理他，手扶着城墙的箭垛，眺望着远处如血残阳，无限幽怨地叹息：“难怪今年走背运，难怪稀里糊涂被人夺了权，原来我得罪了小人……”
第四百一十八章 受雇于人
无声无息站在别人身后是件很没有礼貌的事，不小心听到什么的话，还很容易反目成仇，如果听到不该听的东西太多的话，说不定还会演变成斗殴或凶杀。
所以，无声无息站在别人身后这种行为不仅仅是无礼，应该把它上升到道德与法律的高度，是一种非常严重的犯罪行为……
“所以，你不但背着我说我的坏话，此刻还站在道德和法律高度责怪我不该无声无息站在你身后？”曹余淡淡地问道。
李素陪着笑道：“都是大丈夫，无谓计较太多，这样吧，我不怪你站在我身后，你也别怪我说你坏话，这件事咱们两两抵消，从此两忘，曹刺史觉得如何？”
曹余定定看着李素半晌，忽然放声大笑，捋须摇头道：“李别驾少年便爵封县子，官居四品，长安皆言你仗着绝世才华获陛下溺宠，故居高位，可我观之，连不占理的事都能被你编出道理来，尤不忘反咬别人一口，可见李别驾自有一番不同于寻常少年的大本事，这本事与才华无关，但我佩服的倒是，你对世情人心看得透彻见底……”
说着曹余轻轻一叹，道：“刚才官场是非黑白的那番话，端是金玉良言，振聋发聩，未经朝堂官场数十年沉浮者，说不出这样的话，奇怪的是，你一个十多岁的少年郎，怎会对官场看得如此清楚，每一言皆可谓一针见血。”
李素强笑道：“下官胡言乱语，贻笑方家了，还望曹刺史莫与下官计较……”
曹余摇摇头，忽然展颜一笑，道：“听闻你在长安时，陛下多次夸赞你为百年难遇的少年英才，甚得陛下圣眷荣宠，而且行事既霸道，也有谋算，可谓正奇两道相辅成，连东宫太子都吃过你的苦头，细细思来，我栽在你手里，倒也不冤。”
这话不好接，李素品位半天，也不敢肯定这话到底是暗中骂自己，还是夸自己，所以还是闭嘴为上。
血红的落日仍有些刺眼，曹余眯了眯眼，盯着快沉入地平线的那轮红日，不知在想着什么。
良久，曹余头也没回，忽然道：“请巴特尔驰援西州，我以为你并没有做错，只是巴特尔那支族人不是易与之辈，说到底还是非我族类，当年他们拿着西州给的银钱，吃着西州送的粮草，可我看得出，巴特尔对咱们唐人的戒心仍然很重，而且甚为贪心，这三年来坐地起价多次，说话素无诚信，有时候走到半途，说要加价便必须加价，否则寸步不移，这几年，我其实已在慢慢淡化他们，若非西州需要人帮忙固守，我早调动兵马围剿他们了……”
李素笑道：“曹刺史的做法其实我一直是赞同的，把这件事掰开了说，其实也是一桩买卖而已，不同的是，你和巴特尔买卖的不是货物，而是武力，三年来，这支突厥骑兵的存在很重要，而且我也不认为巴特尔坐地起价做错了，帮咱们守城，意味着要参与战争，打仗交锋是要死人的，巴特尔等于是在拿族人的命跟你换钱换粮，以换得整个族群能够继续繁衍生存下去，为了族群生存，多要点买命钱总归不算过分的。”
曹余扭头盯着他：“你觉得我没做错？巴特尔也没错？”
“当然没错，你为了守城，巴特尔为了生存，谁敢说有错？我情愿将那支突厥骑兵换个说法，如果我把他们称为‘雇佣兵’，顾名而思义，你觉得心里还会不舒服吗？”
曹余眉梢一跳，喃喃道：“‘雇佣兵’？倒是个好说法……”
“受雇于人，拿人钱财，替人消灾，交给他的任务生死不易，完成后坦坦荡荡拿钱，这笔交易算是大功告成，下次又有了买卖，继续谈价钱，他们再继续为你消灾，你看，多么合情合理又合法的事啊。”
“所以你要派人去雇请巴特尔帮咱们守城？”
“对，危急关头，命悬一线，一切能用上的力量，都要用上，不惜一切代价守住这座城，也不惜一切代价活下去。”
曹余沉吟道：“若巴特尔帮了忙，最终也没守住这座城呢？你答应他所谓在陛下面前保荐，将他们划入安西都护府这些事，怎么向他交代？”
李素奇怪地看着他：“曹刺史您没事吧？守不住城，你我那时都已经死了啊，死人的承诺自然不必兑现的，一推二五六才是正确的画风，人都死了还认什么帐？他若不高兴，可以到下面来找我理论啊。”
曹余：�