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许明珠侃侃而谈：“妾身后来与公公商议了一下，公公的意思和妾身一样，钱财终究是身外之物，但田地却能造福子孙，妾身的意思是……想在太平村里多买些地，村子东边有一块地，荒了很久了，听说是前隋时留下的中等田，地主躲避战乱跑了，地便收归了县衙，虽是中等田，但价钱应该贵不了，夫君，咱们买下来怎样？二百多亩呢，开春了雇请村里的劳力，把那块地好好翻整一下，便能种了。”
说到土地，许明珠露出和前世地产商人一样精明的模样。
李素张了张嘴，发现自己竟无言以对。
有了钱便买地，这个价值观与他严重相悖，有钱当然要堆在库房里，每天躺在上面愉快的玩耍啊……
然而，看着许明珠兴致勃勃准备大干一场的模样，李素张了张嘴，听到自己仿佛不受控制的声音。
“一切夫人做主……”
“好，夫君慢慢吃，妾身这便去算算，明日带家仆先丈量一下地，然后穿上诰命服去县里跟周县令谈谈价……”
许明珠身形一转，兴冲冲地离开了。
……
长安城充斥着窒息的低气压。
李世民下了征调民夫的旨意后，朝臣和民间的不满也随之升温，长安市井坊间皆有士子书生针砭国弊，指斥恶政，贞观年间，言论相对还是很自由的，不管有没有功名，但凡读书人斥责一下朝政，一般不会被治罪，除非在大街上高喊口号公然聚众煽动造反，那么官府才会把这个神经病逮进牢里，看他还能不能治疗，除此之外，骂几句朝廷，指责几句国政，官府大抵是不管的。
群情仿佛被刻意煽动起来了，书生们的口吻也渐渐变得激烈，一天比一天更尖酸，最后只差没有指着太极宫破口大骂了。
臣民议论也好，大骂也好，各地被征调的民夫仍依照旨意，在地方官府差役的带领下，一队队进了长安城，走进大明宫的营造工地。
朝堂的气氛降至冰点，君臣之间的关系前所未有地紧张，文臣们纷纷劝谏之时，言辞也和坊间议论的书生们一样越来越激烈。
少数久经风浪的老臣们却闻出了不同寻常的味道。
太不正常了，皇帝不正常，朝臣不正常，民间的议论也不正常。
一切似乎都被人暗地里刻意煽动过似的，事件从开始，到酝酿发酵，最后爆发，整个过程快得目不暇接。
朝堂里，似乎有一股没被人察觉的暗流在涌动。
老狐狸们安静了，背后冒出了一层白毛汗，躲在人群里紧紧闭着嘴，眼睛却一眨不眨地盯着李世民。
而那些还未修炼到家的朝臣们则浑若不觉，金殿上指点江山好不痛快。
高坐殿堂的李世民神情阴沉，眼里却露出闪烁不定的复杂光芒，静静看着殿内群臣们的百态，锐利如刀的目光从每一个人的脸上缓缓扫过。
贞观十二年二月初三，琅琊郡公牛进达再次上疏，指砭恶政，言辞之激烈，素尝未闻。
这道奏疏终于将君臣之间多日僵冷的关系引爆。
李世民龙颜大怒，下令将牛进达拿入大理寺，程咬金李绩等诸多老将求情，李世民不为所动，旨意出宫门，金吾卫拿人，牛进达最终被关进了大理寺。
这个是令长安城甚至令天下震惊的事件。
开国功臣，从龙老将，因指斥时政而被关入了大牢，多位老臣求情而无果，李世民的绝情面目这一次尤为突显。
……
消息传到太平村时，李素仍不敢相信。
史书里的李世民不应该是这个样子的，哪怕史书里掺了水分，也不应该偏差得如此严重，李世民的胸襟向来是他得到“天可汗”这个尊称的优点之一，善纳谏，广言路，开视听，这些都是贞观之所以成为盛世的基础。
如今，他怎可因言而罪人？更何况治的还是一位忠心耿耿的开国老臣的罪。
这不对！一切似乎都错了！
然而不管李素如何不信，牛进达入狱是铁一般的事实。
李素急了。
他从来不是什么大善人，贞观年里那么多人被下狱，有罪的，被冤枉的，形形色色成百上千，李素向来不理会，过自己的日子，少掺和朝政是他的处世原则。
可是，这一次入狱的，是牛进达。
李素无法视而不见，因为他真正将牛进达当成了长辈，也因为牛进达为他行过冠礼，如今这年代，行过冠礼便是铁打的关系，比师徒叔侄关系更硬，可以算得上父子了。
哪怕只因这层关系，李素都不能坐视不理，装聋作哑的话，他的名声都会毁了。
李素毫不犹豫，当即骑马赶到长安城。
入城后直赴大理寺，大理寺门口的差役神情冰冷地拦住了他，陛下有旨，严禁任何人探监牛进达，县子也不行。
李素气得指着差役大骂了几句，无奈差役丝毫不为所动。
没人敢为了一个小小的县子违抗圣旨，李素的怒骂收不到任何效果。
转身往程咬金府上奔去，程府大门紧闭，恕不见外客，哪怕李素这位熟得不能再熟的客也不见，转身再往李绩府，长孙府，李靖府……
各家权贵仿佛约定好了似的，一律不见客。
大家都疯了……
李素咬了咬牙，这一次直赴太极宫。
承天门宽阔无边的广场上，李素牵着马站在广场中间，目光复杂地盯着远处巍峨起伏的殿宇楼台，嘴角露出了冷冽的笑。
沉默良久，李素扔了手里的缰绳，跪在承天门前，凛然大声道：“臣，泾阳县子，火器局监正李素，求觐天颜！”
第二百九十九章 水深滩浅
李素官卑爵低，若换了别的县子跪在承天门前说什么“求觐天颜”之类的话，早被巡守的禁卫倒拎起来扔远了。
可李素不一样，他被李世民亲赐长安城骑马的殊荣，更重要的是，造出震天雷后，李世民下过特旨，李素可随时入宫见他。
禁卫验过腰牌后，放李素入宫，有宦官早早等在门内，领着李素朝甘露殿走去。
见李世民的过程很顺利，李素走到甘露殿的门廊下脱了鞋子，只着足衣，踏着光滑如镜的地板迈入殿内，殿内李世民神情有些阴沉，抬头见李素给他行礼，也没有发出往常般爽朗轻松的笑声，只是挑了挑眉，示意他在方榻旁坐下。
“子正，见朕有事？”
没有往常的客套，李世民的心情显然很糟糕，一开口便直奔主题。
李素也不想跟他客套，于是垂头道：“臣听说，琅琊郡公入狱了，臣……”
李世民顿时明了，阴沉着脸盯着他：“尔欲为牛进达求情？”
李素毫不畏惧地直视他：“是，臣想为牛伯伯求个情，牛伯伯是开国老臣，有从龙之功，陛下何以因一言而……”
李素话没说完，李世民袍袖使劲一挥，打断了他的话。
“若是为牛进达求情，子正不必多言了，你退下吧。”
李素皱了皱眉，李世民这态度分明铁了心要治牛进达的罪啊，这到底是怎么了？
“陛下，牛伯伯有难，臣无法坐视，陛下为何不顾多年君臣情分，非要将牛伯伯下狱？”
李世民的眼睛微微眯了起来，眼里露出阴冷的光芒，很危险的信号。
“朕不顾多年君臣情分？小子，你去问问牛进达，你先问他为何不顾多年君臣情分，你可知这老混账在奏疏里都写了些什么吗？”
“臣不知，但臣却知道牛伯伯对陛下您，还有对江山社稷一片赤胆忠心，爱之深，则责之切，纵然牛伯伯言语有冒犯陛下之处，也是一片心忧社稷的拳拳赤心，陛下素有容人雅量，今日为何容不下一位开国老臣的忧国忧民之思？”
李世民语气渐渐阴森起来：“李素，你也在指斥朕吗？”
“臣不敢……”李素面无表情地垂下头，犹豫片刻，对皇权的畏惧终究敌不过对长辈的牵怀，也敌不过自己的良心。
垂头无声地苦笑，李素没想到自己居然是个好人。
良久，李素抬起头，眼里一片清正，无畏亦无惧。
“臣……只想为牛伯伯讨个公道。”
砰！
李世民果然大怒，拍案而起，指着李素簌簌发抖。
“天下人骂朕，朝臣们骂朕，今日连黄口小儿也敢来朕这里讨公道，今时今日，大唐还是李氏江山吗？李素，尔真欲为牛进达讨公道乎？不怕朕杀了你吗？”
李素暗叹一声，语气却无比坚定：“陛下杀了臣，后面或许还有人来为臣讨公道，陛下欠的公道会越来越多。”
出乎意料的是，李世民居然不愤怒了，方才激动的样子如同阵雨后的新晴，转�