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一个南唐军的指挥使见状不妙，从十几丈外的垛堞那里带着一队人马赶来堵口。申屠令坚和牛头人一样顶着钢盾猛砸冲刺，倭刀刁钻地凿刺那些被盾牌撞晕后飞旋着转向两侧的步卒，仅仅付出了数十人坠城的代价，吴越军就有几架飞梯打开了缺口。
两千先登勇士潮水一样往两边蔓延涌去，无法抵挡坚甲利兵奋勇冲杀的南唐守军逐渐难以支持。肃清了一大段城墙之后，才有吴越工兵在毫无弓弩威胁的情况下补上，在城门处放置了两口装满火药的大瓮，再用石块埋住，点燃引火线。几十秒后，一声巨响，池州城东门便被炸开了。
……
周宏祚木讷地呆看着吴越人的进展，仅仅一刻钟，东门就被破了。周宏祚亲眼见到拼死抵抗的团练使过彦亲率亲兵和吴越人厮杀，试图把登城的吴越人推回去，随后被申屠令坚斩首。池州城，居然只守了一天么？纵然这些部队都是二线的团练兵为主，精锐都被抽走了，差距也不该如此之大吧？
“不行，绝不能背负上通敌叛国的骂名。”到了这一刻，过彦在上战场之前那怀疑的眼神已经深深刺伤了周宏祚的文人傲骨，虽然他没有提前通敌接触，但是如果他不死，又有谁相信呢？
“噗通”一声，周宏祚包着一块大石，投水跳入城中的白沙湖。湖水灌入口鼻，让他渐渐失去了力气了意识，抱紧石头的双臂也自然松了开来。
或许，他想死成的话，该让人用麻绳把石头绑在他身上才对。文科生自杀，有时候就是这么搞笑。
数分钟后，杀入城中的吴越军大队人马路过湖畔，见到“浮尸”周宏祚服色华贵，显然是南唐高官，便一张破网把周宏祚打捞了起来。
“你们几个，按照训练的溺水复苏法，试试看把这家伙弄醒！”为首一个吴越军官勒令两个士兵走过来，不顾恶心，把浮尸扛在肩头，用膝盖猛撞浮尸的腹部，随后弄出数升湖水来。
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第321章胁迫带路党
“寡人让尔等礼请周刺史前来，尔等怎可如此无礼？还不速速为周刺史松绑！”
“喏！回禀大王，此前并非末将想要动粗，实在是周先生被救起后还屡次想要自杀。”
“那便罢了，如今到了寡人这里，他还如何自杀，松绑便是。”
一阵悉悉索索之后，周宏祚总算是脱困了，不过身处池州刺史府邸，周遭卫兵环列，纵然脱困了，他也什么都做不了。
“大王何故辱某名节！周某身为大唐忠臣，身无长物，才学不足为大王用，让某一死殉节，不也是成人之美。”
钱惟昱站起身来，踱步数遭，如同自言自语地说道：“周刺史今年，应该也不过才五旬有余吧。李昪李璟虽然从不曾授予你兵权，但是好歹你也是周本老节帅后人，不过五旬，便已经开始想身后之名了么。果真如此，寡人还真是看错了你。二十八年前你求生甚于求名，今日居然会看不清时势，岂不可叹。”
“大王此言何意，事到如今，周某并无再抗拒大王只能，不过求一个好名声，大王是当世学界泰斗，难道便没有这点器量么？”
“弃杨投李可以得到名声，无非是杨家武人当国而已，李璟得了天下便可修史，寡人便修不得么？君子恶居下流，如果今日周刺史真的投水自尽，那么后世史书上也不过是一个试图投敌、但是被忠义节烈的过彦所识破斩杀的贰臣而已——不是你不想投敌，是你在谋划投敌的时候被南唐忠义之士识破了，这才清理门户……”
“什么？大王你……”周宏祚一阵摇晃，头晕目眩地瘫坐在地上。他实在没想到，天下读书人的偶像，这般学宗一代的大宗师，居然会说出这般实用主义的话来。
“你已经听到了这番话，那么也就两个下场，要么死，要么降，只是死后名节定然不会太好就是了。”
周宏祚惨笑着翻过身，趴在地上跪伏说道：“某……愿降，但愿大王可以终得天下，不要被北人戕夷华夏，也不要让跟着大王的忠义之士将来堕了青史留名的机会。”
……
池州城破得实在太快了，吴越人正式工程不过一两天就拿下了，连上围城准备和抄掠周边诸县，也不过三四天。这个速度已经远远超过了南唐军队的想象，而且由于池州周边的地形，后续的南唐州府要想知道池州这边的情况，也着实不易。
为了说明这个问题，最好的办法就是直接摊开谷歌地图看一下。池州与相邻的江州城之间，足足有三百六十里的直线距离，如果考虑到长江的蜿蜒曲折，至少也有四百里的实际路程。这在人烟稠密的江南富庶之地是很不常见的——比如杭湖苏秀常宣等州，相邻州府之间的距离也对不会超过二百里；哪怕是宣州和池州、和州之间也是。那么为什么在长江中下游平原地区，到了池州与江州之间，两座州级行政单位之间有那么远呢？
看了地形，就很明白了——那是因为黄山的存在。
在池州的东北方向，是丰饶的平原，在江州的西南也是丰饶的平原，唯有这两州之间，是三百六十多里宽的黄山山脉。黄山在这里从赣东皖南直插到长江边，仅留下了一条不足十里宽的沿江冲积平原。因为没有适合建立城池的平原，所以这两地之间别说插入一座州城，在如今这个时代便是连县城都没有一个。
吴越军围困池州的时候，围困池州西部的吴越内牙军自然是要堵住黄山峡谷的出口的，而抄掠城北地带的水军，自然也要沿江搜剿，干掉那些游弋在外的南唐水师斥候船。在周宏祚选择了拢城死守的作战方式后，就已经意味着一旦池州出现什么变故，而且吴越人故意封锁的话，包围圈外面的人不可能第一时间得到消息。
围城之前那天，周宏祚派出了几个客串信使的斥候往后方报信，但是南唐缺马，这种例行公事的报信又没必要太过紧急，所以所有信使都没有得到更换的马匹，四百里路居然也走了两天多才到——也就是说，事实上池州已经陷落的时候，江州那边才刚刚得到池州被围困的消息不到一天。
这个时间差，就是价值，尤其在周宏祚被俘投降之后。
……
江州，是一座比池州更加靠近长江边筑城的州府。看后世的九江地图和池州地图也可以看出这点端倪。九江的古城墙遗址一直延伸到长江边上，连江边的码头，都是包裹在江州城的水门之内的。一座与长江航运融为一体的城池，冠以江州的称呼，也着实是不负其名了。
城北直临长江，城东有两座水门正对鄱阳湖，城西面对同样水通长江的八里湖。全城七座城门，四座是水门，只有城南两座、城西南一座可以陆路通行，水运之四通八达，可谓鼎盛。
江州东北水门，正对鄱阳湖汇入长江的湖口，自从吴越军入侵的消息传来，这江州的守备也着实变得严密起来。严兵整甲的戍卒在城头逡巡往复，经日不息，哪怕夜间也是广插火把，四处巡视。
江州的水军约摸还有三四千人规模——之所以如此少，完全是因为长江下游那边周军都围困扬州了，随时有可能在吴越人的协助下渡江攻打金陵，所以在上游的次要地带留那么多水军还有什么价值呢？这些水军士卒只配有艨艟战舰二十艘，其余各种小船上百，而且也不都是战船，有些还是民船征集而来。这些人马也被江州守将放出去，无论是沿着长江还是鄱阳湖，都撒出人马哨探。三四千人马撒到那么广袤的水域中，实在是挂一漏万。
四天前，南边鄱阳湖东岸的饶州城（现江西上饶）被吴越国平南军节度使钱弘亿攻下了。这倒不是说钱弘亿有多能征善战，而是饶州实在没有重兵防御，而且因为多年和吴越国的南平军接壤，饶州百姓对于吴越国那边的好日子可是早有耳闻——
钱弘亿当年刚刚进入赣南的时候，就不征劳役，而是让吴越官府出钱雇佣失业流民干活糊口，信州、歙州都广受其惠。南唐的饶州与那两个地方相比，不但战后没的免税，反而因为战争的破坏导致徭役更重。两相对比之下，饶州百姓人心浮动也就成为了常态。后来，三年前吴越国居然连人头税都彻底免了，饶州这边多方渗透扩散了消息之后，就更加百姓思变了。此番钱弘亿出兵，不过围城六七天就拿下了饶州，就与城内百姓浮动颇有关联。
对于同是文弱的南朝百姓来说，轻徭薄赋的吸引杀伤力实在是太大了。尤其江西不算是南唐的核心所在，认同感差异最不明显，出现这种事情毫不奇怪。
两天前，也就是饶州易手的消息传来后又过了两天。西�