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一间豪华的客厅里，端坐一位六旬老人，头戴乌黑锦冠，身穿棕色锦袍，脚踩厚底靴，正是吴家庄庄主吴成功。
那名家丁跑回来躬身施过一礼，道：“禀报老爷，门外有一人求见。”
吴员外端起木几上的茶杯品了口茶水，说：“吴来，来者何人呀？”
吴来说：“是城北李家寨，我家二姑爹李怀玉到此投亲。”
“哦？他终于来了。”吴成功放下茶杯，捋了下胡须，说：“你且将他接将回来，切莫失礼！”
吴来领命离厅，心说：“我家员外真是个好人。”他走出大门，将李生领进客厅，退至一边候命。
李生跪地施礼道：“岳父大人在上，请受小婿一礼！”
员外站起来将李公子扶起，说：“贤婿不必多礼，快快请起！”待李生侧身坐定，他吩咐家人给他备起茶饭，热情款待。李生茶饭用毕，员外问：“今日乃正月十六，为何你家长兄没来？”
李怀玉叹了口气道：“岳父，朝廷开了龙门大考，我弟兄也想前去长安赴考，可是家里一贫如洗，筹不起路费，小婿是前来贵府转借银两的。”
“哦，原来你是为了转借银两而来？”吴成功捋了下胡须，勉强一笑。
李生长吐一口气道：“正是呀。单等我弟兄二人得了一官半职，日后定然本利齐还！”
吴员外淡淡一笑，柔声道：“贤婿无须客套。你弟兄虽然未曾将我两个女儿迎娶过门，然而令堂生前与我乃是八拜之交，今日你能来此投亲，老夫甚感欣慰，日后切莫再提‘利息’二字。”他停顿片刻，兴奋地说：“希望你弟兄二人早日金榜题名，将我两个女儿迎娶过门，到那时也算了却了老夫的一番心事！”
“只要小婿有朝一日飞黄腾达，永不敢忘岳父大人的山海之恩。”李生感激涕零，跪倒在地。
“贤婿呀，你父亲去世之后，你们母子三人无依无靠，我这心里总放心不下，只可惜为保你母声誉，我一直没能尽到照顾之责。”吴成功脸露惭愧之色，扶起李怀玉，豪迈地说：“今日你能来我庄上借钱，老夫说什么也得多给你筹备些银两，以报你父当年领导之恩。”他又颇有些伤感，喃喃道：“唉！都怪我把金银都入了库，手头上的散碎银子不多，我得去洛阳钱庄里给你提数百两银子回来！贤婿呀，你安心住在我府，待老夫提回银子，肯定误不了你晚上回家。”
李生无奈地说：“既是如此，岳父大人速去速回，小婿等着您就是了！”
吴成功吩咐吴来将李二公子领进书馆好生照应，又命门外的吴金备好马，随他去了洛阳城。
李怀玉忽然想起临行前哥哥的嘱咐，心里七上八下，暗想：“今天不会有危险吧？”
第四章 黑衣杀手
书馆里，四下油光锃亮，甚是壮观，一张显眼的黄漆书案后呈放一个朱红木架，架上摆放不少竹简。
有梦想的书生见了书籍，无疑是耗子见了大米，虎狼见了鲜肉，饿汉见了美味佳肴。或许别的书生还有其他需求，不过对李怀玉而言，读书就是他最为享受的事情。
李怀玉搜寻到数捆竹简，放在案上，坐下来细心品读。他心说：“看来哥哥真是多心了，岳父非但没有难为我，还让我住最豪华的书馆，读最好看的书。”
李怀玉在书馆里等了一个下午，直到一鼓时分还未见到岳父，他心里十分焦急。
吴来长身立在书案前，打了个哈欠，催道：“姑爹，时辰不早，员外可能回不来了，您还是早点歇息吧？”
李怀玉心事重重，毫无睡意，喃喃道：“岳父明明说很快就回来，何以到现在还不见人影？”
吴来安慰道：“姑爹莫要着急，员外向来说到做到。”他向窗外眺望一眼，续道：“或许今天他有事耽搁了。”
三鼓天气，吴成功还是杳无音讯。
吴来发现茶凉了，他让公子安心读书，自己提着茶壶走出书馆，向前院奔来。忽然“噗嗵”一声，他与一人撞在了一起。两人同时栽倒在地。他手中的茶壶“咔嚓”一声甩出老远，撒下一地茶叶。他抬眼一看，吓了一跳，原来对方乃是一名手执钢刀的黑衣蒙面人。
吴来颤声问道：“何人胆敢夜闯吴府，你该当何罪？”
却见那人摘下遮面黑布，低声说：“吴来，不要大声嚷嚷，是我呀！”
吴来在月光下定眼一看，原来那人不是别人，正是随员外去了洛阳城的吴金。吴来不解地问：“吴金？你不是随老员外去洛阳城了吗，怎么还在这里穿着夜行衣鬼鬼祟祟，贼眉鼠眼的乱跑？快说，这三更半夜，黑灯瞎火，你提着钢刀意欲何为？”
吴金笑盈盈地说：“兄弟呀，是这么回事。员外给了我十两纹银，让咱哥儿俩去办一件事，待事成之后，员外爷还另有重赏呢！”
吴来提起摔在地上的茶壶，问：“办事？办什么事？”
“员外让我把李二公子一刀杀坏，将尸首丢进后花园的枯井内。我想让你也沾点光，不如你同我一起去，待事成之后，少不了你的好处。”
吴来吓的全身打颤，心说：“老员外真是丧尽天良，毒如蛇蝎。”便颤声道：“什……什么？让我去杀人？那……我可不去。”
吴金放重语气道：“你说实不去？”
“说九也绝对不去！”
吴金狠狠道：“既然你不去，我先干掉你小子，再去杀李二公子。”
吴来一看这贼要对自己痛下杀手，他急中生智，甩开茶壶“咣当”一声将吴金砸翻在地，拔腿便逃。
那吴金此时早已丧心病狂，被杀人灭口之心冲昏了头脑，哪会料到对方会有这手儿？他摸了下额头，上面起来个大胞。他晃了下脑袋，站起来提刀向马棚方向追去。
吴成功不是去洛阳城给李二公子筹备银子去了吗，他怎么会命吴金赶回来刺杀李二公子呢？我想亲们一定不知此为何故。原来吴成功走在半道上，下马坐在一棵大槐树下，问：“吴金，你猜老爷正走间坐在树下是何心意？”
吴金抬头瞅了眼已偏西天的红日，缓缓道：“员外，莫非今日太阳热，您怕晒的头皮疼吗？”
吴成功摇头道：“非也……”
吴金一脸茫然，道：“员外，那小人可就猜不到了。”
吴成功站起身来，负手向北轻移两步，回头道：“吴金呀，你说老爷平日里待你如何呀？”
吴金绕手将马缰缠在左手上，道：“老爷对小人恩重如山，恩同再造，那还用说吗？”
吴成功转身拍了下吴金的肩膀，道：“嘿嘿，算你小子有良心。”
吴金蹙眉道：“老爷，恕小的多言了，您真的要给李怀玉筹备银两吗？”
吴成功叹了口气，道：“唉！想当年我与李应龙乃八拜之交，那一年李夫人与我夫人都有了身孕，我和李应龙商量好，要是两家的孩子出生之后，都是女孩儿，就让她们结为姐妹；都是男孩儿，就让他们结为兄弟；若是一男一女，就让他们结为夫妻。不料我夫人一胎生了两个女儿，李夫人一胎生了两个儿子，因此你两个姑娘都便宜了李家的两位公子。那时李家家大业大，骡马成群，乃洛阳首富，我自十分满意。可是如今李家穷困潦倒，一贫如洗，我又岂能甘心？”
吴金狠狠道：“员外呀，量小非君子，无毒不丈夫。事到如今，您何不将李怀玉给……嗯……？”吴金摇手在颈部比画了下，示意杀了李怀玉。
吴成功心中大喜，却又故意佯装斥责吴金，道：“吴金，此等丧尽天良，十恶不赦之事，岂是我吴成功所能做得出来的呀？这岂非陷我于不义吗？”
吴金苦口婆心道：“员外，人不为己，天诛地灭。为了两位小姐日后的幸福生活，您必须狠下心来，干掉李怀玉。再说了，怪也只能怪他命薄，谁教他生不逢时？”
吴成功这下对吴金完全放下了心，便将自己蓄谋已久的计划脱口说出：“吴金呀，既是如此，那我赏你十两银子，你等到夜深人静之际，潜回府，从兵器库中挑选一柄锋利的钢刀，入书馆将李怀玉一刀毙命，将尸首丢进花园的枯井内。待事成之后，我再重重赏赐与你……”
吴金视财如命，收下这十两纹银，得意洋洋的潜回了吴府。那笑里藏刀，口蜜腹剑的吴成功自也上马朝洛阳城奔去。这便是以往经过。
天空，忽然乌云遮住了圆月。天地间，一片漆黑，伸手不见五指。
吴金一路摸到马棚前，摆刀在马槽沿上“噌……噌……”地荡了两下，低声喝道：“哼哼！吴来，原来你�