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张小姐颇觉可笑，欠身道：“弟弟万福！请起！”
礼毕，二人各自落坐。
张忠指着李怀玉道：“我向大家介绍一下。我儿怀玉是河南洛阳人氏，名叫李怀玉。他本来是要上京赶考的举子，阴差阳错沦落至此。从今天起，他便叫张怀玉了。”
二太太刘兰英微微一笑，道：“恭喜老爷喜得贵子，祝老爷鸿福齐天，寿比南山。”
张员外拍了下李生的手，道：“儿呀，既然举家上下都已与你相认，你不妨给我们大家每人斟酒一杯，可否？”
李怀玉连忙站起身来，提起酒壶，道：“爹爹哪里话，这原本就是孩儿分内之事。”说着他从张员外开始，依次给三位长辈各斟一杯酒。到了张小姐这里，他斟满一盅酒，端到她面前，却见此女肌肤白嫩，五官秀丽，身材玲珑有致，婀娜多姿，活像天仙下凡，西施在世。李生盯着张小姐，不由自主的呆住了。
张美英察觉哪里不对，抬头一看，不料与李生四目相对，两人顿时心跳加速，满脸通红，都呆住了。
大太太冯氏虽然平时总在禅房里吃斋念佛，倒也十分灵敏，见女儿与李怀玉四目相对，呆着不动，她急忙道：“英儿，弟弟给你献酒，你快接下啊？”
张李二人陡然惊醒。
李怀玉一时羞愧难当，“叭嚓”一声将酒杯跌落在地，摔的粉碎。
张美英一看冷场了，尴尬的问：“弟弟如何这般不小心？”又让丫鬟重新取来一只酒杯，饮过李公子斟来的美酒，又道：“弟弟既是上京赴考的举子，想必文才甚好，何不吟诗一首，以助酒兴？”
张员外笑盈盈地道：“对，女儿所言有理。所谓，人逢喜事精神爽，月到中旬分外明。今日如此高兴，我儿就吟诗一首吧！”
李怀玉道：“既是如此，那小生就献丑了。”他看着院外的阳光，随口吟道：“旱滩鲤鱼喜逢雨，腹怀异宝吐莲花。日出中天散祥和，八仙举杯饮玉露。”
众人鼓掌叫好，都夸李生文才好。
酒足饭饱之后，张员外命家丁将西院临香阁打扫干净，供李公子居住。又将刘福赐给李怀玉作了书童。
李生移入临香阁，诵读经文而去，众人也都各自回房。
张美英随袭月丫鬟回到雅仙阁，心神不定。她闭上双目，满脑子呈现的都是李怀玉的影子。她暗说：“旱滩鲤鱼喜逢雨，这意思是，他这个落难才子得到了济助，如鱼得水。腹怀异宝吐莲花，这是说他自己满腹经纶，出口成章。日出中天散祥和，八仙举杯饮玉露，这是说他从过去的苦日子里走出去了，现在非常幸福，和他饮酒的人都如神仙那般尊贵。哎呀，这李怀玉真是才貌双全的奇人啊！”张美英又一想：“那李怀玉说自己如鱼得水，难不成是见到了我，令他……哦，我在想什么呢？”
第二十三章 挥毫拒情
张美英自从下楼吃过酒席，一直对李怀玉念念不忘。晚上，她对他的思念已至不言自溢的境界。她自我分析了一番，发现自己对李怀玉有一种莫名其妙的感觉，至于是什么感觉，她尚未明了。
袭月察觉小姐心事重重，心神不宁，甚是不解，随口问道：“小姐，您身体不舒服吗？为啥心慌意乱，茶饭不思？”
张美英笑而不答，问道：“袭月，你说这个世界上有一见钟情吗？”
袭月摸了下张美英的额头，问：“小姐，你并未发烧啊，怎么问这么奇怪的问题？”
张美英道：“并非我胡言乱语，只是……我不明白爱上一个人是什么感觉。”
袭月娇笑道：“哈哈……感情是我家姑娘有意中人了。”她快拍几下手掌，一对眸子灵活转动，问：“快说快说，您相中了谁家的公子？”
张美英抿嘴笑道：“天机不可泄露！”
次日，张忠外出谈生意，留张管家在府中助二太太料理家务。
雅仙阁里，张美英一日未见李怀玉，心里甚是不安。思前想后，她决定前往临香阁拜访一回李公子，开口问：“袭月，现在是什么时辰？”
袭月道：“刚过午时，初交未时。”
张美英蹙眉道：“我想去临香阁与弟弟一聚，你前边带路。”
袭月不敢怠慢，忙忙前方领路。二人下了绣楼，穿过前院，进入西跨院。西院儿里十分幽静，只有些悦耳的鸟鸣声，是读书的最佳环境。张美英徐步前行，耳边隐约传来朗朗读书声。她走上阁楼，来到窗外，用手指在窗纸上捅开个小孔，向里望去。只见李怀玉伏在书案前摇头读道：“关关雎鸠，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑……”张美英随袭月缓缓进入房间。
“参见小姐。”刘福殷勤相迎。
李怀玉见张美英前来造访，放下经书，跪倒道：“姐姐在上，小弟叩头见礼。”
张美英扶起李生，道：“你我姐弟相称，无须行此大礼。”
袭月为了便于小姐与公子谈话，给刘福使了个眼色，二人在门外候命。
张李二人双双落坐。
张美英问道：“不知弟弟家里发生了甚么大事，竟会落得如此地步？”
李怀玉很是伤感，道：“此事说来话长，待小弟细表。”她将父亲葬身火海，自己吴府投亲遇害，吴家姐妹出手相救，长兄惹官司，自己乞讨度日之事一五一十向张美英细述一番。
张美英听完，倍感同情，叹息道：“不想贤弟吃了这么多苦，真是难为你了。”
李怀玉谈谈一笑：“姐姐哪里话，这小小挫折，何足道哉？古人云：‘福兮祸所伏，祸兮福所倚。’祸福乃天理循环之事，我早已看穿了人世间的许多不如意。”他终于叹了口气，续道：“只是不知我那年迈老母和长兄如今身在何方，是否安好……”
“贤弟无须挂念亲人，想必吉人自有天相。”张美英品了口茶水，道：“贤弟刚才说的吴凤英，想必是个才貌双全的奇女子吧？”
李怀玉道：“我那凤英妹妹不但才貌双全，而且品德超群，义薄云天。她是我此生最为敬重，最为思念的人。”
张美英心说：“哼！凤英妹妹长，凤英妹妹短，干吗叫的那么亲？难道你心里只有一个吴凤英吗？”嘴上道：“听贤弟把那吴家妹子夸的天花乱坠，完美无缺，有机会我一定要会会她。”
日落西方，夜幕降临。
袭月入阁催道：“小姐，天色已晚，咱们该回去了。”
张美英很是不舍离去，然而出于礼教束缚，只能强迫自己离开临香阁。
张美英返回绣楼，心花怒放，意乱情迷，坐立不安。她这才明白，原来自己对李怀玉的那种莫名其妙的感觉，就是爱上了他。她按耐不住自己对他的思念，打开书案上的一把折扇，提笔在扇面上打个三字标题一一《思君赋》，随后写道：明月当空照九州，
碧池正中鉴姻缘。
牡丹思君欲断魂，
敢问红莲几多情？
写完此诗，张小姐合上折扇，上塌就寝。
次日，用过早膳，张美英甚是烦闷，手执折扇，随袭月下楼来到书馆，推门而入，定眼一看，见李怀玉也在此处读书。她上前与他互施一礼，各自找了些自己喜爱的书籍品读。张美英读了些诗经，无心再读，她来到李生近前，捧出折扇，道：“贤弟若不嫌弃，姐姐赠你一把折扇，如何？”
李生抬目道：“姐姐哪里话？能得到您的抬爱，小弟荣幸之至。”
张美英将折扇递到李怀玉手中：“如此甚好，此扇终于找到主人了。”见他接过扇子刚欲打开，她忙道：“贤弟先不要看，等回到临香阁再打开。”
“是。”李生应允了。
日过中天，天气甚是闷热。
张李二人在书馆里逗留多时，颇觉乏困不济，便各自回楼歇息。
午时过后，李怀玉打开张美英赠送的折扇，撒目细览一番扇面上的四句诗文，一时心慌意乱。李怀玉做梦都没想到张小姐会对自己有爱慕之意，看完她的诗，他心里非常感动，也非常开心；可是想到张员外将自己视如己出，凤英妹妹对自己情深似海，自己说什么都不能与张美英跨越感情界限，对他们不起。想到这里，李怀玉决定拒绝张美英的爱，只同她做姐弟，不谈男女之情。于是他在白纸上挥毫写道：红莲情多只属他，
可叹牡丹空喜悲。
缘造二物成手足，
何必妄自苦煎熬？
放下笔，李怀玉将此诗递给刘福，命他送去雅仙阁，交于大小姐阅览。刘福领命，带了诗纸，转身离开临香阁，直奔雅仙阁。
傍晚，袭月见门缝里掉进来一张纸条，她过去开�