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密尔顿沉默了很久。
“你知道吗？这其实是丹西领主的指示，”好半晌，小孩才压低了声音，“他告诉我，一支队伍里，只允许有一个领袖。”
我的手一颤，差点把咖啡壶打翻在地……
“你其实得到了丹西领主的很多指令，包括那纸密诏，”隔了很久，我方才能平稳住情绪，轻声开口道：“为什么不早点说呢？”
“有些是我不能说，有些是我不想说。”密尔顿叹口气道：“比如，我不想拿命令来压别人服从，想试试自己的组织指挥能力。可在你身上，我却连碰钉子呀！想想就让人灰心。”
“只要你以后不再干伤天害理的事情，我不会再为难你的……”
“报告！”我话未说完，多萨里急匆匆地走来，“有一伙小蟊贼窥探我部营地，我已派人前去搜捕！”
“走！大伙儿都去看看！”密尔顿现在神气起来了，他倏地爬起来，“看看谁敢来撩惹我灵蛇众！”
我们赶到密林边缘的时候，居然在发生打斗！
更让人吃惊的是，对手是一群吊着鼻涕的孩子！
我方已经擒住了三个十一二岁的小孩，但那一边，也有两个灵蛇众成员被打伤！
“住手！”我、胖墩和密尔顿三人，几乎同时叫了出来。
那伙小孩的头目，穿着兽皮，身手不凡，出招连伤我方两人的，恰是我们好久未见的速帝！
熟人见面，架当然就不会再打了。伤者被扶下去疗伤，俘虏被无条件释放。
呼哧呼哧喘着粗气的速帝，把我那壶精心煮制的咖啡，咕嘟咕嘟地喝个精光，令我心疼不已。
“速帝，你怎么跑这来啦？！”密尔顿问道。
用黑乎乎的小脏手抹去嘴角的咖啡余渍，速帝又是那手舞足蹈的样子，给我们讲述离开丹西领主后，他在这半年多时间里的一系列冒险故事：
离开丹西领主之后，速帝继续周游走廊，寻访名山大川，了解风土人情，体验世间百态，增长自己的见识。
不像密尔顿得到丹西领主的垂爱和自治领的大力支持，速帝这个十一二岁的小孩子，当然很难找到愿意跟随他的成年人，但兵荒马乱的时节，流浪儿却颇为不少。
速帝一边游历，一边搜罗和救助，竟也弄到了二三十个八到十五岁之间的少年孩童，组织成一支队伍，当上了孩子头。在速帝的领导下，大家互相帮助，互相配合，不仅没有在战乱中遭殃，反而不断壮大，人人都吃得饱，更“赚”到几百枚金币的活动基金。
速帝带着大家在塞尔境内各处游荡，不巧却碰上了密尔顿的灵蛇众……
“呵，你也开始挂旗帜，建队伍了哩！”密尔顿笑道：“可你的手下，比我的手下差远了呢！”
“哼，这些都是你的手下？”速帝狐疑地看着周围的大人们。
“当然啦！我们刚把浪人盗贼团消灭了，”密尔顿挺起胸脯，自豪地道：“我们有一个响亮的名字——灵蛇众！”
“啊？最近传得沸沸扬扬的浪人盗贼团覆灭事件，是你们干的？！”
“当然啦！”
“哼！我们也会干出更加天翻地覆的大事！”速帝不服气，小眼珠也在滴溜溜转动着，“我们有一个更响亮的名字，叫做，叫做，叫做蝮蛇众！”
“哼！你耍赖，抄袭我的名字！”
“才没有呢！这两个名字完全不同嘛！”
……
听着两个狡猾的小家伙斗嘴，我和胖墩等人都忍俊不禁。
然而，恐怕当时篝火周围的成年人，当时都不会想到，灵蛇众和蝮蛇众，将成为大陆上人人谈之色变、闻声胆寒的秘密组织！成为两大枭雄──速帝大汗与密尔顿公爵，进行情报、收买、暗杀、破坏等政治斗争的锋锐无匹之利器！
这两条可怕的毒蛇，搅得大陆天翻地覆，相互间更张牙吐信、喷射毒涎，斗得不可开交。然而在刚刚孵化出来的那阵儿，那两条小蛇当时又是那么的不引人注目，那么的相亲相爱，那么的同仇敌忾，连强大而不可一世的呼兰帝国，威名震慑大陆的东方战神柯库里能，亦被他们算计得叫苦不迭……
火堆旁，两个鬼精灵般的小娃子，开始筹划如何才能让灵蛇众与蝮蛇众扬名立万，叱吒风云，而他们也很快就拟定出让我们深吸寒气的方案来：
一、暗杀。
柯库里能和他麾下那些武功超卓的部下大将们，当然不应去碰，但一些次要将领、行政长官，走廊里与呼兰同盟的国家之军政要员等，则可以纳入名单。这样，可以让柯库里能成为孤家寡人，让凡是敢忤逆民意与呼兰异教徒合作者胆战心惊，让叛徒们群龙无首。
初步拟定的名单中，塞尔伪相法兰德、断腕将军普内尔、变节而害死安多里尔的亚丁伯爵等人，赫然列于最前！
二、破坏。
焚毁呼兰远征军设于厚土郡的最大粮仓。
破坏呼兰人设于塞尔王国领土的后方驿站传讯系统。
三、谣言。
到塞尔各大城市散布对呼兰人不利的谣言，挑起宗教矛盾和军民矛盾，制造隔阂、误解，最好挑起内乱。
想办法渗透进呼兰皇帝瑟连的行辕，如无法行刺，也要吓唬他一下，搅得他心绪不宁，无法作出正确决断；施展离间计，挑拨柯库里能与瑟连的关系。
……
听着这两个不知天高地厚的小家伙的嘀嘀咕咕，我忍不住猛画十字，向夜空喃喃祈祷：万能的主啊！您发发慈悲，救救这两个可怜的孩子吧！他们简直疯了！
而两个小混蛋根本不理睬我的哀叹和悲怀，很快谈成了买卖。两方合作行动，共同打击呼兰狗贼，作为交换，密尔顿保证在事成之后付给速帝一万金币作为酬谢，并给蝮蛇众每人配宝剑一把、骏马一匹、漂亮军服一件。
密尔顿甚至把我也出卖了。大约是今天的咖啡喝得很爽，速帝非常满意，咂巴着贪婪的小嘴，只嚷嚷还想喝。密尔顿为了讨好这个小畜生加入己方阵营，居然答应他，林斯顿亲手调制的咖啡，每天都有，任喝！
天哪，还让不让我活了！
就这样，收揽了三十来个小屁孩，组建灵蛇众与蝮蛇众的两蛇盟，大家又一起上路，朝北进发。
一路上，相关的消息纷至沓来：
瑟连的援军抵达前线，亲征到此的皇帝，迅速下令发起总攻！
丹西领主率领大军正面迎击侵略者。
两军杀得天昏地暗，对战半月，不分胜负，各自折损了将近二十万人马！
猛虎自治领和呼兰帝国都向外宣称，自己获得了战役的胜利。
丹西领主的部队仅为敌军半数左右，如此惨重的消耗战实在打不起，故而引兵后撤，瑟连和柯库里能蹑踪追来。
丹西领主放弃了中央郡的累斯顿河东岸地区的土地，甚至包括黑岩城在内。
双方在巨木堡城外再度形成对峙：猛虎军团倚靠城池与河流，背水扎营；呼兰帝国及其走狗部队，逼压上来。
两方都在为下一场大战而磨刀霍霍……
这天晚上，两蛇联盟在一座小山脚下宿营。
我一边喃喃地埋怨着，一边替两个小馋猫煮咖啡。两个小家伙则在盘点最近的成果：杀塞尔伪军十五人、呼兰军士一人；拔除驿站三座，抢得钱财若干。
总之，事情办得太小，引不起轰动效果，令他们很不满意。
“报告！”就在咖啡壶沸腾起来的时候，多萨里又心急火燎地跑了过来。
“什么事情如此慌张啊？”
我最讨厌的，就是密尔顿和速帝两个小家伙偏生要装出大人的腔调，而且俨然是一副领导的派头与架势。
“弟兄们发现了一个山洞，里头有一个可怕的妖人！”多萨里边说边打着寒噤，“死了三个弟兄！”
“走！”速帝却颇为兴奋，“看看去！”
“好哇！”密尔顿也站了起来。
没法子，我和胖墩也只好跟着他们，为两位小领袖护驾。
山洞不远，就在山脚下，但隐蔽得相当好。
我们抵达时，两蛇众已经举着火把将洞口围住，但却无论大人小孩，人人面露惧色。
洞口，有三具灵蛇众的尸体。面色墨黑，尸身蜷缩，非常古怪和恐怖。
速帝和密尔顿对视一眼，咬了一会儿耳朵后，作出了决定。
速帝孤身一人朝洞口走去。
所有的人，心都悬到了嗓子眼。
不过，却没有发生刚才的惨剧。
山洞里头传来低到我们无法听清的说话声。
过了很久，很久。
我们都等得几乎不耐烦了，速帝终于钻出了洞口。
一贯嬉皮笑脸的家