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集结在秘密营地里头。倘若这个优柔寡断的赛义德又捣腾出什么鬼玩意，中途变生肘腋，史吞拿担心会错失报仇良机，让那头可恶的狗熊再度逃脱！
“出发！”赛义德再无疑虑，挥动旗帜。
一万五千帝国战士都是骑兵，不是彪悍的马驼客轻骑，就是精锐的羽林军飞骑，按理说，打这种沼泽之战并不合适。不过，跛子手下同样也是轻骑兵，大家半斤八两，而本方人数却是对手的五六倍之多，再加上暗夜偷袭，以有备杀无备，胜利几乎不需怀疑。最关键的在于，沙漠帝国的后方，受别亚的叛乱骚扰，其他部队都在守卫城池，赛义德手里只剩这唯一一支机动部队，再无其他兵源可以抽调。
为了充分的发挥奇袭效果，避免被敌人过早的察觉，赛义德命令大家下马步行。
即便在如此有把握的情况下，他依然保持着应有的警惕和小心。两条小径的出口处，各留五百骑兵驻守，一方面看管战马，另一方面保护本军的最后退路，发生了极端情况，亦不会无药可救。
做完一切部署后，赛义德方才放下心来，与史吞拿各带七千下马骑手，沿两条小径，分两路纵队向敌军的秘密基地挺进。
圣火教徒们披着黑袍，手拎弯刀，背负弓箭，在朦胧的月光下闷头哈腰，曲背鹭行。他们蹑手蹑脚，步伐快捷而轻盈，悄无声息地在小路上奔窜……
圣火教宗行辕的一间密室里，休伦安然高坐，三个黑影跪于面前。由于背对着灯火，看不到他们的面容。
“未能诛除伊森事小，丢失圣木事大。想不到，我苦心设计的降魔除妖之阵，反为邪魔所破，再无复原之可能。”
“属下无能，甘愿受罚。”
“罚你们有什么用？能把圣木再夺回来？！”
“教尊在上，恳请示下。”
“嗯，既然到了呼兰皇都，”休伦手拈一朵菊花，揉成片片碎瓣，“总得给你们找一点事做。”
螳螂捕蝉，黄雀在后。
在帝国偷袭部队身后三公里处的草丛和树林里，有一大片斑驳的黑影，默默注视着在小径上扭动蜿蜒的两条黑色长蛇，看着牠们直朝“湖心岛”窜去。
“真安静哪！”雷尼吸着冷气道。头一次参加战斗，民军将士们既兴奋，又非常不安。
“这就是大战之前的宁静。”奎尔拍拍元布镇民军首领的肩膀，舒缓他的紧张情绪。大半生都在沙场上度过的老将，对此早已司空见惯，安之若素了。
“赛义德非常狡猾，在路口也布置了一千骑兵镇守。为防敌人逃脱，一旦动手，我们必须在十分钟之内控制路口，彻底断绝异教徒的退路！”别亚神色严峻，“猛虎骑兵先冲锋，民军战士们也要跟上，知道吗？！”
军官们尽皆点头。
“那好，开始行动！”
马嘴带嚼，踏蹄无声，三千猛虎骑兵驶出树林，展开成一个扇面，缓缓朝在路口警戒的敌骑开去。
上万民军，推着大车、弩机，一窝蜂地跟在身后。
在小径上蜿蜒前进的黑蛇渐渐抵近基地，很快就将汇成一股，发动迅猛突袭。
“大家记住，完成任务后，我们迅速离开。”凯鲁压低声音，“你们都练过武功，掌握了提气纵身之法门。”
“假如不小心陷入泥渊，一定保持镇定，不要胡乱挣扎。丹田收缩，提气走命门、夹脊、玉枕，直冲百会，轻身拔足，纵体飞跃，即可脱离困境。”
二十几名被特选出来的武功出众的战士，都默默记忆凯鲁所言身法。
“敌人就要来了，”凯鲁侧耳倾听，“准备战斗！”
大家迅速跑回各自岗位。
凯鲁带着十来个战士继续在前方来回巡逻。
余下的十几人奔回后方营地，开始乒乒乓乓地砸打起来。预先准备好的一坛坛火油，全被打破，在全营各处恣意横漫。
之所以到这时候才砸碎油罐，是怕史吞拿灵敏的鼻子预先闻出味道，引起警觉。火油坛罐先用厚泥封口，待敌人进入圈套后，才以铁棒劈里啪啦地砸碎，让其自由流溢。
十几匹用来迷惑史吞拿听觉的战马，也被牵出马厩，赶往可怕的盘丝沼泽中任其自生自灭。
除了这些东西外，整座军营里空空如也，一粒米、一滴水都不留给对方。
以极快的速度干完这一切后，敌人已在不远处现身！
“快跑！”凯鲁见状，无法再装，带着十来名战士转身就往后营里逃窜。
“杀啊！”
史吞拿兴冲冲地带着手下人往前疾奔！
唯有赛义德发觉事情有些蹊跷，狐疑地停下脚步。他总觉得哪里有些不太对劲，但一时半会又寻摸不出来问题在哪儿。
两军已经接触上了，夜袭的帝国将士们按照惯性飞身前冲，以雷霆之势扑向敌营！
“轰！”
“轰！”
“啊！”
“啊！”
扑跌和惨叫之声不绝于耳！
营前几乎全是敌人挖的陷阱！
史吞拿脚下踏空，足底刺痛！幸得他武功出众，硬生生收住步子，仰头后跌，一个鹞鹰翻身，双脚落回到安全位置。
其他人就没那么幸运了，前几排的战士几乎全数落入陷坑，用血肉之躯喂饲毒刺、蒺藜、铁叉、竹签！
“快！上踏板！”
史吞拿在那里举着弯刀大叫。
史吞拿几日前并未发现这些陷坑的存在，肯定是敌人这几天刚刚挖好的。不过，营前挖陷阱是常规防御技巧，对此，夜袭部队也有所准备。一些帝国战士背着长长的攻营踏板覆在坑上，搭上营墙，开始沿着新开辟的通道继续前进。
赛义德却越加发觉不妙！
不在于让陷阱害死数十上百战士，而在于敌人的防御完全不合常理！
夜袭部队的战士们拥挤在陷阱之前，按道理，这是敌人据垒防守，以箭雨浇淋的最佳时机。
如果真发生这种情况，虽然会损失数百上千条性命，赛义德反而会感到心安。因为这证明，敌军主力就在营中，已被堵死后路，只能垂死挣扎，等待被歼灭的厄运最终降临。在拥有绝对优势兵力的条件下，于箭雨下损失的将士，早已被赛义德算计在内，作为攻营所必须付出的代价。
可是今晚，敌人根本没有发箭，除了突如其来的陷阱外，将士们未遇到丝毫抵抗，就顺利地攀上垒墙，扑入营内！
这也太不可思议了！
“快！向后……”
赛义德想通了是怎么回事，可惜，已经来不及了！
他的命令尚未发布完毕，夜风已送来厮杀呐喊声，正是从身后的远处传来！
别亚率一千五百骑兵奔左，奎尔和邓肯领一千五百人往右，疾风暴雨般斩入把守路口的警戒敌骑！
早就憋着一股劲要洗刷飞梭城下战败之辱，为死去的无数战友复仇，猛虎轻骑这回处于主动地位，下起手来也绝对是毫不留情。
在这场宗教大战中，两方回退到野蛮的原始人状态，从统帅到普通士兵都积下了血海深仇，几至于通彻肝肠！这不仅因宗教分歧造成的极端对立，更因圣火教首先发起灭绝性屠杀，而猛虎军团也素来是以牙还牙从不吃亏的主，他们立刻依法炮制回击。结果，对垒双方全都采取了绝不收任何俘虏的野蛮政策，通通斩尽杀光，并将人头尸首悬挂示众。仇恨呈几何级数不断剧增，直到两边无半点调和余地，必置对手于死地而后快！
今日交锋的两支部队尤甚。半月之前，两万人的猛虎骑兵让对手杀得只余三千人突围逃生。冤家路窄，今晚两军再度重逢，根本无须任何动员，一照面就是最残忍的屠杀手法！
当前的形势下，敌人虽然已经落入圈套，但仍有逃脱的机会，不能说胜局已定。为了在最短的时间内控制路口，别亚把丹西那套大将只需坐镇指挥云云的理论抛掷脑后，亲自上阵参战。需要雪耻的邓肯和急欲证明自己正当盛年的奎尔，自然也冲锋在前。
这一次，轮到猛虎军团以多打少，沙漠轻骑措手不及了。
烈马骋骤，锐不可挡，猛虎骑兵横冲直撞，俨如死神恶灵，一直在血河里嬉游，帝国后卫骑队几乎没有稳住阵脚的机会！
驻守的马驼客轻骑遭对手一个回合的疯狂突击，就似疾风扫落叶般被冲散，剩下的残兵试图集队反扑，夺回路口的控制权。然而，猛虎骑兵一面留人驻守路口，一面分兵抵挡，而在他们身后，铺天盖地的民间自卫军已经跟随抵至。
马驼客再悍勇，也无法以数百人抵挡上万民军，何况还有数千猛虎轻骑在追杀狂砍。就如洪流中的一叶小舟，在漩涡里打