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有条件成熟时，方敢动手。
胜利后的美好前景自然是诱人至极，但如若失败，后果也是灾难性的。这是一场谁都输不起的战争，这是一场赢家通吃的豪赌，要么全部，要么全不，胜者夺走一切，败者失去一切！
面对这残酷的赌局，眼看著堆积如山、足以让人倾家荡产的赌注，无论丹西还是狄龙，艾哈迈德还是休伦，老一辈英杰还是新生代豪雄，都感到了巨大的压力。两方统帅部反覆研究，来回推敲，慎之又慎，一遍又一遍地完善作战计划……
“在中部的圆冢丘陵，熟悉山地作战、以步兵名扬异教大陆的十万詹鲁步兵于此驻守，由邪教徒中素有防御大师美称的李维负责指挥。人数虽然不多，却占据地利，擅长山地攻防，打起来只怕非常难啃。”
奥图曼元帅亲自做沙盘推演，艾哈迈德、休伦、何赛因和一众沙漠帝国高级战将，围著指挥台静静矗立，认真倾听。
“西北翼战场，有圣瓦尔尼人六万、十字军团两万、半岛军团一万五千、猛虎军团五万，共计十四万五千人，其中步兵六万五千、骑兵八万，由狄龙统帅。”
“东南翼战场，有猛虎军团步兵十万、骑兵十五万，共二十五万人，由丹西亲自指挥。他们不仅守住了沙滩豁口，而且还在战场至洛瓦城的海岸线之间设置了大批游骑，防止我军从海上攻其侧后。”
“三万五千民军防御咱u嚏C两万蛟龙军团水师扼住港湾，与易卜拉辛元帅的混编舰队对峙。”
“以上就是敌军的总体部署情况。”
“丹西忧虑自己的侧背，怕被舰队截断了后路，故而主力部队都放在了东南海岸线一带。在西北翼战场上，敌方人马仅为我军半数。”讲完战场形势后，奥图曼接著兴奋地阐述自己的作战策略∶“陛下亲率大军从这里发动猛攻！击溃狄龙这一翼，打开一个缺口，就可以直插敌军腹地，同样能迂回到李维和丹西的侧后。此时，易卜拉辛元帅的水军再往东南翼战场增援，海陆配合，三面夹击，胜利可期！”
“击溃狄龙一翼，只怕没有那么容易吧！”何赛因皱眉道∶“敌军有十余万人马，实力不可小视，这一侧的指挥官狄龙和别亚，也绝非易与之辈。另外，圆冢丘陵上的李维，也有可能派詹鲁军团侧面增援。”
“狄龙统帅的圣瓦尔尼部队、别亚率领的猛虎骑兵，确属走廊劲旅。但不要忘了，十字军团都是些乌合之众，半岛军团也是各佣兵团残军拼凑起来的队伍，这两支部队的防区，将是我军的重点打击对象。”奥图曼胸有成竹∶“至于李维一方，就看你老兄的了。西北翼主战场开打的时候，中部战场、东南翼战场以及海上舰队，也将同时发动进攻，牵制敌军，让其没有余力增援西北。”
“奥图曼的计划倒是可行，”休伦沉吟道∶“就是我军的损失，未免太大了一些。”
“尊贵的教宗，这可是最后一战！”奥图曼答道∶“扫灭丹西和狄龙之后，邪教徒再无力量侵犯半岛，我军将有一个长时间的修整期。”
“打仗嘛！伤亡自然难免。不过丹西这个邪教小魔头，是有够狡猾的。他把主力搁到海岸线，而不是西北翼战场，仅此一招，就将让我军伤亡增加了一倍不止。”艾哈迈德的脸也拉长了∶“现在已经不存在取巧的机会，虽然我们占据优势，但面临的也将是一场硬仗，一场你死我活的硬仗！”
“教宗，”艾哈迈德转过身来∶“丹西、狄龙迫使洛瓦城签订防卫条约后，各方面的反应如何？”
“商人是软骨动物，只要没把他们彻底盘剥干净，就有可能妥协。丹西和狄龙唱了出双簧，大多数人最终还是接受了苛刻的条约。”休伦点头道∶“不过自由城邦嘛！心怀不满的人总是存在的。”
“嗯，那就有劳教尊大人了。”艾哈迈德点点头，随即又叹口气∶“可惜，丹西把主力布设于战场与城市之间的海岸线上，令城内发生叛乱的军事价值已然大打折扣。唉！有总比没有好，能多牵制一些敌军，正面战场的阻力就能减轻几分。”
“我明白。”休伦颔首道。
“奥图曼！”
“在！”
“这些天，伙食搞丰盛点，睡眠要充足，叫大伙儿养好精神，以最佳状态迎战！”
“遵命！”
“史吞拿！”
“在！”
“通知易卜拉辛，叫他继续封锁海港，迷惑敌军，但舰队也要提前做好准备，确保能够随时南下参战！”
“是！”
“今天是一月十日，”艾哈迈德看看墙上的日历，锵的一声掣出佩剑，将沙盘上的“洛瓦城”一劈两半∶“五天之后，我军发动总攻！”
亚热带地区，便是在冬季也极少下雪。可是，在寒带亚寒带草原上，那绝对是冰封雪掩，白皑映天。
在胡狼族冬季营地──灰狼谷附近的一座小山上，两个小小的身影躲在一块山石后头，屏住呼吸，看著前面雪地上的网罩。
网罩用一根木条支起，上面系著一根长长的绳子。网罩下头撒著一些草籽米粒，旁边还有一只小鸟儿在唧唧喳喳地叫著，不断地蹦来蹦去。这只鸟其实是家养的媒鸟，目的是招惹野鸟前来，破除其戒心，而后一网捕之。
草原民族对于猎捕之术都极有研究，并且能在战场上推而广之。这种以媒捕鸟的办法，也被游牧蛮族应用于战争，形成所谓媒鸟战术，即以某支军队为媒鸟，诱敌深入，然后聚而歼之。其败形之逼真、逃状之狼狈，令人叹为观止，若碰上不熟悉他们战法的军队，更是屡屡奏效。
“来哩，来哩！”哈莫用肘子碰碰速帝∶“今天又有烤肉吃了。”
“嘘，耐心点儿，”速帝将手指放到嘴边∶“要捕就捕一网大的。”
去年冬天，速帝与密尔顿深入鹰巢峡谷行刺老妖，差点一举成功，后又历经一场让人惊魂动魄的逃逸，方才免遭伊森魔掌的袭击。
此后，他一直跟在妈妈身边，母子俩相依为命。除帮妈妈挤奶、牧羊之外，他最喜欢的就是和小伙伴哈莫出去打猎了。夏日下河摸鱼，冬季捕鸟抓蛇，两个小家伙经常带些野味回去改善生活。
速帝的耐心果然有了回报，网罩下的鸟儿越来越多。
看看差不离了，他一扯绳子。
当两个小孩雀跃著从石头后面跳出来，奔向网罩时，前面闪现一道红光！
这个红袍老者，在皑皑的雪地里显得极为扎眼！
定睛一看，不是伊森是谁？！
“星辰灿烂，”站在沙滩上，丹西仰望夜空∶“只怕明天又会是个大晴天哪！”
“这倒不一定。”查理踢动脚边的贝壳，尽力掩饰自己的焦虑∶“那种鬼天气，总是很难捉摸的。”
“还是祈祷上帝保佑吧！”狄龙笑著划个十字道。
“啊！还真是个好主意，”丹西回应著，也划个十字∶“咱们回去请牧师们做个弥撒，向神求助。”
“妈妈的！连续一个月都是阳光普照，”那一端，军舰上的威塞克也在忿然发怒∶“难道上天真的眷顾那些异教徒吗？”
“不要丧气，”易卜拉辛拍拍威塞克的肩膀道∶“圣训有云，惟有坚忍的人，可以享受完全的，无量的恩荣回赐。”
“伟大的真主，我们向您虔诚地祈祷，让邪教徒的妖术失去用武之地！”
易卜拉辛举著双手，跪伏在甲板上。
“真主啊！您的地位至高无上，您的力量无往不胜，您的妙计深不可测，您的大能无所不至，万物皆无法逃避您的统治！”
舰上的水兵也纷纷跪倒，跟随元帅一同礼拜……
“哼！小鬼头！”老妖的肩上扛著被点了穴道的速帝，一边在夜色下纵马疾驰，一边自言自语∶“别人想拜师，我还不收。你倒好，要传你神功，竟然不学！”
去年凯鲁从自己的手里偷走两名根骨奇佳、被老妖寄予厚望的弟子，狼女卡琳尔也跟随作梗，横刀夺爱，老妖心里一直不忿，对这两个“爱徒”的被掠难以释怀。
伊森一面壮大巫师联盟的实力，征伐周边小族，一面偷偷派人四处查找两个小孩的踪迹。
密尔顿远在防卫森严的巨木堡，又跟丹西等人住在一起，难以下手。速帝却就在巫师联盟南边的胡狼地界，虽然也在西格尔的本部，防御却松了很多。老妖很有耐心地等了将近一年，终于寻到了今天的机会。
当天降大雪，胡狼人诳u^灰狼谷度冬的时候，他亲自出马，不为人察觉地穿越胡狼哨兵的封锁线，潜入到灰狼谷附近地区。顽皮的速帝毕竟是个孩子