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“但依照一般情况来讲，攻城战中若出现这种局面，守军恐怕再也坚持不了几天了。”
熟悉战争的兹波林当然知道，一旦塞门车都被派上用场，往往意味着攻城战接近了尾声。
虽然塞门车可以将攻城部队继续阻挡于城外一段日子，但守军其实也只能苟延残喘几天罢了。
“难说啊！那个红毛鬼不可小视，城内守军和民众的抵抗意志也极其坚韧。说实话，这么惨烈且规模如此之大的攻城战，我打仗一辈子，尚是首次碰到。”伊萨也不免露出淒然之色：“我军即便车轮战，损伤也非常惨重，以至这次派不出增援部队，只有我这把老骨头一人过来帮忙。像我军这样轮流休息、轮流上阵，尚且疲惫不堪，敌方守城战士，真不知道是什么材料造成的，是不是血肉之躯啊？！”
“就算他们是铁打的又如何？我看席尔瓦最多也就再扛上一个月，多杀一些人垫背罢了。”兹波林冷静地估量着形势，心中渐渐有了盘算，他转过身，继续讨好老将军道：“再说了，只要有前辈您一个人出马，就抵得上百万大军加盟啊！”
“我的大将军，你什么时候变得这么会说话了？”伊萨笑起来，虽然明知道是兹波林在拍马屁，但他仍然觉得很受用：“不说这些了，还是谈谈你辖区内的战局形势吧！”
兹波林点点头，恢复了严肃的表情，开始仔细地给伊萨介绍目前中央郡东岸占领区的战况和情势……
“病猫崽子们在干嘛？向我们示威吗？”
看到北征舰队停止北进、调转船头，如一条蜿蜒的长蛇盘横于泪河水道中心，并不急于进攻，赤拉维相当疑惑。
“他们在封锁河港的出口，隔绝我军水上援路。”鲁道夫对于闪特水师的战法再熟悉不过了：“这是闪特水军登陆前的惯用伎俩。 ”
“可我军根本没有可堪一战的船只。”赤拉维咧嘴一笑：“旺热和孔狄怕是要白费心机了。”
“没有你想像的那么简单。第一，对方并不明瞭我军状况。第二，这是正常战争状态下必须执行的一道程序。”鲁道夫遥望敌船，神色冷峻：“你那示威之说倒是没有讲错，他们确是在向我方水师挑战，并试探虚实。”
“因港口在我军控制之下，战舰有可能被伪装或掩饰起来。但被封锁港口，阻断水上出路，任谁都不会甘心。一般而言，有一定实力的水军都不会容忍这种被动情况发生。如若我们在掩藏实力，此刻就必须改变策略，出港迎击。如若我们一直不敢出去，对方则可以判定，我军水师力量极弱，并可据此部署下一步如何行动。”
“哼，这帮孙子。”鲁道夫一番解释，赤拉维倒也长了不少见识，他啐口浓痰：“倒是有备而来。”
鲁道夫嫌恶地皱起眉头，继续观察舰队动向。
太阳开始完全隐没到地平线下，水上舰队和港口岸边都挂上灯笼，点起火把。
不过，尽管水上、岸上令旗飘舞，鼓号不断，北征舰队却并不急于发动进攻。
五十余艘战舰悉数降下风帆，整齐地布成三排，每排近二十艘战舰，耐心等待战幕拉开的一刻。
操舟之道，实在是一门非常高深的学问。闪特水手们驾驭船只的能力，确实令人讚叹。
在水流湍急的泪河水面上，他们也能通过对桨、橹、帆、舵等船上设施的合理操作与调控，保持船在水面的相对静止状态，令整个船阵的形态完好无缺。
船锚放下，战舰再无虞随流乱动的危险。
“奶奶的，要打就痛快点，怎么光站着不动？！”看到敌方舰队一直不动，早就磨刀霍霍的赤拉维也有些耐不住了。
“这是别人的权利，他们想什么时候开战，咱们就得什么时候应战。”
鲁道夫冷笑一声：“传令下去，留下半数人马在岸边防禦；其余的人，就地休息，养好精神。”
“为什么？”赤拉维一头雾水，对这个命令惊讶不已。
“孔狄和旺热不是傻子。泪河在半夜时分才涌起河潮，这时水位上昇，漫溢滩涂，岸边的护堤、河滩上的蒺藜和陷阱都将失去作用。那会儿再进攻，将大大减轻登陆部队的损失，降低登陆难度。”
“病猫崽子们，可够狡猾的哩！”赤拉维不由叹道。
“哼，夜间水战，有利有弊，对我军未必就是坏事。”鲁道夫轻一摆手：“去吧！赶快执行命令！”
“这倒是比较古怪。”伊萨皱起眉头：“倘若说对方寻求主力决战，绝不至于如此分散用兵，等待我们去各个击破。倘若说对方要发动全面反攻，他们又没有这么强的实力。该不是故布疑阵吧？席尔瓦和巴维尔最喜欢的可就是这一套呢！”
“这么多的兵力，想布疑阵，恐怕只是他们的一厢情愿。”兹波林冷声道：“几百上千人，可以玩他们的老游戏，藏个无影无踪。万把人，就有些勉为其难了，当然，如果做的好，也有这个可能。若是超过十万的大军，怎么可能掩藏得住行踪？”
“倒也是。”伊萨点点头：“因为过去也是分散各地驻防，敌人可以分散出击，故而让巴维尔钻了空子。你的策略很正确，先收回拳头，再砸出去。以专对分，各个击破。不过问题是，敌方主力何在，拳头的方向往哪挥？”
“这个您放心，我已经派出所有斥候部队进行全境搜索，总能找到他们大部队的踪迹。”兹波林五指收拢，猛然一握：“只要让我发现了，巴维尔那只独眼豺狼就没的跑了！”
“陛下特地託我嘱咐你，大局为重，不能有争功思想。巨木堡形势有利，我们的后方卫护部队只要完成保住补给线任务，即是大功一件。”
伊萨提醒道：“如若出战，一定要谨慎，没有十足的把握，切勿轻动。
当然，你是大将军，拥有军事决策全权，最后的主意还是你来拿。”
“您放心。”兹波林点头道：“我不会辜负陛下期望的。”
嘴上虽这么说，兹波林心里仍是不免涌起一股念头。联军攻陷巨木堡只是时间问题，倘若能在这之前消灭巴维尔叛军主力，战后算功，自己的风头肯定盖过其他任何人，即便第一个冲进巨木堡的人，只怕也无法与自己比肩。
如今破城在即，时间紧迫，必须争分夺秒，尽早寻出独眼龙的主力，一举聚歼！
尽管兹波林心里提醒自己，与狡猾的自由军团交手，一定要保持谨慎，但作为一个有上进心的将领，争功的念头总无法压制下去，一个不注意，就会在胸中冒出头来。
“报告，泪河水位开始上涨！”测量员举手行礼道。
“嗯。”旺热一点头，转而笑问孔狄道：“正面还是背面？”
“正面。”
一枚金币被抛上半空，又被旺热按在手心。摊开一看，却是背面向上。
“呵呵，上次你打的头阵，这回轮到我当先锋官了。”旺热拔出长剑，步上船头：“所有舰只前进！”
第十八集 第六章
鼓号齐鸣，北征舰队的各艘战舰收起船锚，挂上半帆，开始向前激活。
旺热的旗舰“星辰号”排头，孔狄的指挥座舰“亮月号”缓缓跟进，在后策应。
乌云遮月。
港湾旁的密林扑面而来，白日里绿油油一片，令人心旷神怡的地方，如今变得黑沉沉的，像两只断了气的巨兽，匍匐在舰队的左右两侧。
战舰上的水兵将士们，用火炬点燃了绑在箭桿上的洒有火粉的禾草束，火箭呼啸着射向苍穹。
火箭划着彩虹一样的轨迹，飞向两岸密林。火星在枝叶间洒落，左右两岸开始掀起丛丛大火。
藉着灯笼与火把的亮光，可以看到一柱柱浓烟越来越宽，左右摇荡，彼此相连，连成了几道直通云天，滚滚抖动的巨型屏幕。
“敌人在干什么？”赤拉维不由惊道。
“放火烧林。如果我军埋伏于密林，就会被烤成肉串。敌方舰队这么做之后，就可以安心地正面强攻，无虞来自侧翼的威胁，避免三面受敌的不利局面。”鲁道夫冷笑道：“现在你该知道了，当初为什么我只派出几支小分队，披上生牛皮进驻树林，而不是像你建议的那样，成建制派出大军前去布防了吧？”
“妈的，这帮混蛋们够狠！”赤拉维恨然道。
“正面对垒就正面对垒，看看到底谁更狠！”鲁道夫打个响指： “所有部队进入防区，严阵以待！”
呜呜的牯牛号角，在河岸响起；滚雷般的战鼓，急促地震荡着耳膜，传递出古老而神秘的死亡气息。
沃萨蛮兵从水寨各处跑向岸边阵地，无�