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“大将军的意思是？”芬莱疑惑地问道：“刚才您不是说狄龙不会出城与我军决战吗？或者我们连夜攻城，看能否在一夜间夺下黄莲城，消灭狄龙？”
“不不不，这两个法子，一个坐以待毙，一个自行送死。”鲁道夫连连摆手：“我可不是这个意思。”
鲁道夫走到指挥台前，望着眼前的地图：“狄龙、麦特尔、猛虎军团和布里埃，他们四个围攻我们，我们当然打不赢，神仙来了都没办法。不过呢，布里埃人贪恋钱财，猛虎军团自顾不暇，仅仅威慑，他们会干，但不至于真正出兵。真正出手的恐怕还是麦特尔和狄龙两个。所以我们唯一的希望，在于先击败来援的麦特尔，再击败狄龙，随后与剩下的两家讲和，或许有一线生机。”
“您的意思是，我们先回师南下，进攻麦特尔？”
“不！”鲁道夫摇摇头：“这样也是死路一条。倘若南下，必然跟人数众多的布里埃人遭遇，我军难逃厄运。而且，据我看，麦特尔也肯定不会走陆路，而是利用顺捷通畅的水路快速赶来，与狄龙合击我军。”
“狄龙我了解，他心计诡异，但决不是卤莽之徒，取得那些胜利也不是凭运气得来的，相反，没有精确的算计，他绝不会轻易动手。”到这会了，鲁道夫也不能不承认这个自小一起长大的伙伴确实高自己一筹：“你想想看，他为什么要正儿八经地发来战书，约定明天决死一战呢？就在于他有把握，那时侯麦特尔能够及时赶来，前后夹击我军。”
“对付分进合击，就必须各个击破。这两支敌军中，处于行军途中的麦特尔，更容易对付一些。他们想背后施冷箭，又急于赶路，定然不会想到我们会在半路杀出。”
鲁道夫的手指在地图上移动，喃喃地计算着：“若想两天工夫就从古渡口赶到这里，只有走水路，其中最快的一条路线，就是在碧云矶登陆，然后穿越鸭公山的鸭肠道赶来此处。”鲁道夫的手指定了下来：“我军就在这里，鸭嘴涧，截击麦特尔！”
鸭公山位于黄莲城以东十七公里处，有一条道路——鸭肠道从中穿过，连接着黄莲城与奔流河西岸的碧云矶码头。鸭嘴涧位于鸭肠道的尽头，两峰入云，中通一线，地势相当险要，是伏击的极佳地点，历史上有数次著名战役都发生于此。不过多年来，圣瓦尔尼未曾发生内战，这里倒也颇为安宁，从原来的军事要地变成了一个旅游胜地。现在内战又起，狄龙与鲁道夫兵戈相向，鸭嘴涧将再次恢复它在军事史上的地位。
“一夫当关，万夫莫开，确实一处好战场哪！”鲁道夫的分析令芬莱眼前一亮，再次看到了希望。
“此事重大，一定要守口如瓶。”鲁道夫缓缓说道：“芬莱，你带一万人马留在此处，监视狄龙动向。记住，多插旗帜与灯笼，广布疑兵，不要让他看出了破绽。麦特尔援军未到，狄龙肯定也不会轻易冒险出击的。其他五万人马一律人噤声、马衔枚、蹄裹棉，今晚就随我一起出发。照行程推算，我们明天凌晨就能抵达鸭嘴涧埋伏。解决完麦特尔，我会马上赶来与你会合。”
“遵命！”此时芬莱已经完全恢复了信心。
鲁道夫与芬莱秘密计议时，孔狄单独陪着狄龙在城头散步。他们并不知道匈比利一封信已经令战局发生了重大变故。
“晚餐味道如何？”狄龙问道。
“从来没有尝过这样的美味。”孔狄由衷地赞叹。
“我们今天只吃了一半花样呢！”看着孔狄惊讶的表情，狄龙不无得意：“明天消灭了鲁道夫，我们再尝另一半花样。圣瓦尔尼不仅是药材之国，美食也丰盛得很哩！不像闪特人，只有牛排、麦酒和烤面包。”
“狄龙大将军，您明天真要出城与鲁道夫决战吗？”孔狄憋了很久的问题，他终于找到了发问的机会。
狄龙盯着孔狄的眼睛：“孔狄将军，您能保守秘密吗？如何取胜，连卡斯佩查克和雅辛斯克我都没有告诉他们。”
“当然，军机大事，我也不便过问。”孔狄被盯得有些不太自然地低下头，不过好奇心驱使下，他仍有些不甘心地说道：“但如果让我知道了，我也绝对会守口如瓶的。”
“呵呵，如果连猛虎军团的朋友都不信任，那世上还有谁可以信赖呢？”狄龙爽朗地笑起来：“孔狄先生，这可是我总能打胜仗的不传之秘呢！你想不想知道？”
狄龙这一卖关子，孔狄好奇心更上来了。无敌统帅谈他的战争诀窍，比前一个谜团更让人心动。孔狄又不好意思催促，只得不断点头。
“说白了，很简单的八个字，多交朋友，少结敌人。尤其是多结交像猛虎军团，像孔狄将军这样的朋友。”看到孔狄迷惑的样子，狄龙笑着解释：“譬如这一次，不仅你们，麦戈文家族也成了我的朋友，他们摧毁了鲁道夫的后方基地，明天就能赶到这里夹击鲁道夫。鲁道夫孤军独悬，粮饷不继，四面受围，我军自然胜券在握。”
“哦，狄龙先生，您过誉了。”孔狄解开了心中谜团，一块石头落了地，可同时也有一些失望。他当然明白这是狄龙的恭维，虽然这些话听起来非常受用。
“这绝非过誉。如果没有猛虎军团这样强大的盟友，没有李维将军顾全大局去进攻所拉密，我争取不到麦戈文家族这样的朋友。如果没有孔狄将军的勇武，我们也无法击败鲁道夫的先锋部队，将他诱入陷阱。”狄龙感动之情溢于言表：“我发誓，当此一生，绝不与猛虎军团为敌。如若将来不幸刀兵相向，我也一定效法远东古训，对恩人退避三舍。”
“不会吧！”未参与过猛虎军团最核心层秘密商议的孔狄，显然并不赞同狄龙的话：“丹西领主虽然对敌人是狠了点，可对待朋友向来是非常讲信义的，看看猛虎军团的战史就知道，我们从未有过失信失约的行为，每一次我们都是站在正义的一方。”
“我从不怀疑丹西领主的高贵品格。”正处于两国关系蜜月期的狄龙当然知道如何说话：“不过，圣瓦尔尼与闪特之间却存在着颇多的恩怨，虽然每一次都是我们反抗闪特的侵略。两个民族间的仇恨，在很多闪特和圣瓦尔尼军官中都存在着，你们猛虎军团里肯定有不少闪特军官对我也是恨之入骨。丹西领主虽然英明，可很多事情都很难说，是是非非可不是一辨就明的。”
狄龙说话倒是滴水不漏，闪特强大，自然是对外采取攻势，圣瓦尔尼当然是守势。
“您的话，我会向丹西领主禀报的。”孔狄劝慰他道：“万一出现什么误会，我也一定会尽力阻止悲剧发生的。”
“孔狄将军，那就有劳您了。”狄龙等的正是这句话：“今后不论两国关系如何，您都永远是我，也是圣瓦尔尼的朋友。”
默默走了一段路后，孔狄还是忍不住好奇心，发问道：“大将军，刚才您说的百战百胜的秘诀是多交朋友，少结敌人，似乎有点问题哩！丹西领主就树敌无数，四面受敌，可打的胜仗就不少。”
“呵呵，不错。我刚才的话确实有瑕疵，让你一下子推翻了，看来今天想隐藏点什么也不行啊！”狄龙只好爽快地认输：“其实百战百胜，真正说穿了也简单，就是知己知彼。”
“啊！”孔狄更是失望了。这句用滥了的话，谁不知道呢？
“看似简单，其实是非常难做到的。”狄龙猜透了孔狄的想法：“知己知彼，掌握了敌人的真正动向，打胜仗又有何难？只需中等以上智慧的有经验的军官，都能保证胜利。难在何处，难在如何知彼，如何掌握敌军的动向。”
“丹西领主最让我佩服的，在于他对情报工作的充分重视。当然，我这并不是贬低他的才华智慧。真正的大智慧，就在于以最明了简洁的方式抓住事物的根本。战胜敌人的最重要一点，就在于了解敌人。据我所知，你们猛虎军团的情报网，虽然不是最隐秘、最高效的，但绝对是最庞大、最系统和投入资金最多的。从搜集、传递、汇总、分析，各个环节的制度都相当完善，并且有大批经过特殊训练的专业人员在各地各层面工作着。这在大陆上是绝无仅有的。”
狄龙尽管也如丹西般善于面部肌肉的伪运动，此时仍不免露出羡慕之情：“当然，他也有足够的资金去支撑这个庞大的情报网。”
“也确实，丹西领主重视情报，这我是知道的。”孔狄点着头，不过却仍不够信服地问道：“那么大将军您呢？您又是如何做到的呢？”
“看来，今天