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“倘若我们能在这样广阔的土地上获得自由传教的权力，凭着我教祭司和主祭的辛勤努力，凭着我们的博爱之心，我教一定能够获得空前的发展，让圣火在这片大陆上熊熊燃烧。”
“当然，这样好的机遇也免不了有很大的风险。据我看，风险有两点，一是猛虎军团战败，无力实现自己承诺的风险，二是丹西毁约的风险。假如猛虎军团战败，那么我们肯定会遭到更多的仇视，不过大家想想，周边的异教徒各国的亡我之心又何曾减弱过呢？你能指望他们良心发现吗？”
“何况走廊联军进攻猛虎军团，即使胜利也是惨胜，几个大国瓜分丹西的土地和财富都来不及，肯定无暇顾及我们这个贫瘠的小国？回头来报复我们的只是周边的几个受到我们攻击的小国家，而他们并不足惧。”
“至于丹西毁约的风险，这确实存在。不过一来丹西以前并未有过撕毁外交条约的不良记录，二来诚如安德鲁所言，侵犯猛虎军团领地的都是我们的敌人，是一些贪婪的异教国家，丹西跟我们没有不可调和的利益冲突。真主教导我们，与人交往必须秉持善心，善意对待他人，他人对你才有善意。这是我们与丹西的初次外交来往，对他采取信任的态度也未尝不可。”
“丹西在走廊里树敌无数，我们是他为数不多的盟友之一，他也不会不考虑自己的外交生存环境的。这种风险，相对于我们面临的历史性机遇来说，是完全可以承受的，所以我选择了与丹西合作。”
穆罕的话，条分缕析，波拉丁和七位祭司等人都颔首不已。
不过，再好的分析，也总有唱反调的人，有些古怪的语音再次从那个穿黑袍戴面纱的男子嘴里发出：“我敢打赌，丹西这个狡猾的娃娃，绝对会毁约。他绝对不会为了几句没有记录下来的空话而去得罪势力强大的东教会。大祭司阁下，这已经是我第三次告诫您了，您对这些异教徒实在是存有太多不切实际的幻想，这样下去，圣火国迟早会毁灭在您这些美妙的幻想中。”
穆罕有些恼怒地沉下脸：“休伦国师，对于您告知我们的各种情报信息，我是非常感激。不过有一点需要恳请您谅解，尽管我们笃信同一宗教，但我们两国对教义的理解却大相迳庭。贵国崇尚暴力和征服，而我国更赞赏教导与感化。你可以把牛头摁到河里却无法强迫它喝水，你可以用皮鞭强迫别人信教，却无法征服他们的心。我们对贵国的事务没有兴趣，也希望贵国不要干涉我国的内政外交。”
叫做休伦的男子也站起身来，因为激动声音变得更加古怪和刺耳：“穆罕阁下，看来我这几天是对牛弹琴了。也好，只有让你好好地吃吃异教徒的亏，你才会明白谁是你真正的朋友，谁是你真正的敌人！”
休伦言罢，拂袖而去，穆罕阴沉着脸，一言不发，好半天才从牙缝里蹦出一句话：“散会！”
第六集 第八章
当安德鲁在万火寺里讨价还价的时候，罗嘉斯也正在钦斯尼亚的圣母大教堂里，鼓起如簧之舌，侃侃而谈。
参加本次外交会面的，除了教皇费文、包括康坦诺夫在内的十数位红衣大主教外，尚有拉舍尔王国的国王彼德六世，科奴达帝国的王子阿拔斯，奥海穆外交大臣卡西利亚，捷顿驻圣城钦斯尼亚大使普瓦提埃等东教会核心成员国的政治代表。
像彼德六世、阿拔斯王子是因为正好前来朝圣而赶上了这次外交会面，而卡西利亚和普瓦提埃等人则是该国常驻圣城从事外交活动的代表。
教皇费文是一个微微有些发福的中年人，他手持一根白玉雕成，镶嵌着红蓝宝石的手杖，端坐在教堂大厅正中央的镀金皇位上。
明媚的阳光穿过香菇形圆顶的彩色玻璃，柔和地投射在教皇的身上，给他蒙上了一层圣洁的光辉。教堂的四壁则悬挂着历代教皇的画像和由著名艺术家创作，带有浓郁斯甘特民族风格的油画。
相对于安德鲁受到的礼遇，罗嘉斯可就要寒碜得多了。各位红衣主教、几个国家的首脑和外交官沿着教皇的两侧顺次坐下，而远道而来的猛虎军团外交官罗嘉斯，却只能站着说话。
显然，丹西的实力，尚未达到令东教会重视的程度，而上次那场粮食贸易，丹西也从东教会盘剥了不少钱财，东教会也有些怀恨在心，这次会面的待遇，也有趁机给他些难堪的目的在里边。
“罗嘉斯先生，您从遥远的异国他乡赶来，给我们带来了什么好消息呢？”教皇费文的话语圆润婉转，配合著慈爱的表情，令人顿生爱戴与崇拜之心，难怪每次教皇布道讲经，教徒们都如痴如醉。
罗嘉斯单手抚胸，躬身行礼：“尊贵的教皇陛下，真理的解释者，尘世间众生的导师，我给您捎来，您远方的孩子，虔诚的信徒，丹西先生对您的最崇高的敬意和最真挚的祝福。”
“罗嘉斯先生，替我多谢丹西先生的金玉美言。不过，我尚有一事不明，据说来自远东的丹西先生尚未施行洗礼，不知道他何时成了我教的虔诚信徒了呢？”
“尊贵的陛下，是这样的，由于战争的阴云总是笼罩在猛虎军团的身上，丹西先生对于这种重大仪式的正规、权威和庄重，又非常在意，所以一直抽不出时间来进行庄严的洗礼仪式。”
“这次他特地嘱托我作为代表，向陛下请求，允许闪特的著名牧师格拉多阁下，代表您向他施行洗礼仪式，使他能够名正言顺地全身心地投入服侍上帝，造福子民的伟大事业中去。”
“为了报答您的宽容与恩惠，丹西先生承诺了以下条件：第一，丹西先生的领地将更名为猛虎自治领，成为陛下的属地，永远维护陛下您至高无上的神权威仪，而丹西先生的领主职位也将由您来册封；第二，猛虎自治领将在未来两年内修建至少一百座教堂，供信徒们做弥撒和礼拜，神职人员由陛下您任命，而薪水则由猛虎自治领政府支付，教堂的财产和各项收入也将得到税收减免等各种优惠政策；第三，猛虎军团作为陛下的忠实卫士，普世教义的忠诚维护者，陛下如有召唤，我们都将毫不犹豫地挺身而出，用手中的剑惩罚任何胆敢冒犯陛下的无上权威的邪恶之徒。”
“丹西先生的条件确实相当诱人，”右首一位名叫鲍里斯的红衣主教说道：“唯一令人不解的是，此时展现出来的虔诚与善意，显得有些过于突然了些。”
“话也不能这么说，”丹西的朋友，康坦诺夫主教出面替丹西说话了：“迷途的羔羊什么时候归家，牧羊人都是张开双臂欢迎的。只要抱着一颗热爱圣父、圣母、圣子、圣灵的诚挚之心，什么时候皈依我教，也都不会为时过晚。”
教皇费文的脸上绽开了笑容，打断了两位红衣主教的争论：“尽管猛虎军团的举动有些突然，让人有些怀疑你们内心中的动机，但我还是得承认，丹西这孩子考虑周全，相当讨人喜欢，总是能提出一些让人难以拒绝的条件。”
罗嘉斯继续不卑不亢地回答：“举广袤的国土，带无数的子民，心甘情愿地拜伏在陛下脚边，成为您忠实的臣仆，丹西先生所展示出来的诚意，这难道还不能令人信服吗？”
相较东教会体系的核心成员国拉舍尔、科奴达等，教皇在中央走廊地区的影响力就要小得多了，在信仰领域里，他面临着东部武力强盛的呼兰人和经济繁荣的两盟半岛的强力挑战。
呼兰的异教徒们，信奉自然界里各种稀奇古怪的神明，而且凭借其武力向中央走廊地区灌输他们的多神论观点。
两盟半岛的商人们，更是把自己家里的熏天铜臭吹拂到了大陆的四面八方，腐蚀和玷污教徒们圣洁的心灵，一些城市的商人更是喊出了“金币就是我们心目中的上帝”这种大逆不道的口号，教皇虽然气恼，却也没有办法。
虽然中央走廊的多数国家还是信奉基督教，并奉东教皇为神权至尊，但这些都仅仅是礼节性的，世俗的权力，牢牢地掌握在国王大公们的手里。
而且这些国家，多数也保持教权的独立性，例如包括神职人员的任免这些权力，也都由国王诸侯们说了算，教皇无法插手其间。
更值得注意的是，死对头西教会也不断派出使者和牧师到中央走廊各国活动，名义上是讲经颂道，相互交流，实际上明眼人都能看得出来，西部教皇罗布森是想扩大自己的影响力，在东教会的后方开辟第二战场。
这些年，费文和前任们也不是没有努力过，但一来被与死�