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李璋和金山这时也是相视而笑，他们对狄青去军中这件事也并不反对，有曹俣护着对狄青也是件好事，而只要狄青在军中立下功劳，就能以功抵罪免去身上的刑罚。
“驾！驾！”不过也就在这时，忽然只听远处传来一阵急促的马蹄声，紧接着一个身背红色三角旗的骑兵一骑绝尘，穿过边市的街道往庆州城的方向飞奔而去。
第二百三十七章 党项人来了
“红旗探马！这是有军情大事！”楼上的曹俣这时却十分激动的站起来大声道，所谓红旗探马，是曹玮在边军中设立的一种传令机制，一般只有遇到特别重大的军事情报时，探马才会在背上插上三角红旗一路狂奔，任何人不得阻拦，否则撞死也是白死。
“红旗探马是从西北方向来的，难道说党项人终于要动手了！”呼延守信这时也激动的道，他和曹俣都是军中的少壮派，每天都盼着打仗，毕竟不打仗哪来的军功，没有军功怎么升职？
“很有可能！”这时李璋也开口道，最近除了党项人的事，也没有什么事值得出动红旗探马了。
因为红旗探马的出现，李璋他们再也无心聊天，于是草草的把饭吃完后，李璋就被曹俣他们撺掇着去了庆州打探消息，因为他们有军令在身，平时顶多在边市里转一转，根本不能离开军营，反倒是李璋比较自由。
李璋当下也以最快的速度赶回庆州，刚来到安抚使衙门，就感到一种紧张的气氛，而当他求见曹玮时，却第一次被拒绝了，因为曹玮正在和几个主要将领商议军务，李璋连旁听的资格都没有，这也让他几乎可以肯定，曹玮商议的事情应该是和那个红旗探马有关。
李璋在衙门里等了将近一个时辰，这才看到几位将军匆匆忙忙的离开，然后曹玮这才召见了他，而他刚一见到对方，只见曹玮就立刻开口道：“党项人杀来了，而且还是直奔咱们庆州，看来李德明是要为他儿子报仇了。”
“这下曹兄和呼延兄总算是高兴了，他们今天还要抱怨为什么党项人还不来。”李璋听到这里也不由得笑道，既然早知道党项人要来，所以他也不觉得意外。
“年轻人遇到战事不胆怯，这倒是件好事，日后他们说不定能成为将门中最出色的年轻人之一！”曹玮听到这里也不由得大笑一声道，曹俣是他儿子，他也一直将他带在身边培养，只是曹俣毕竟年轻，以前并没有单独领兵的经验，这次火枪军也是他对曹俣的一个锻炼。
听到曹玮三句话不离将门，李璋则是笑笑没有说话，其实将门人才凋零已经是个人尽皆知的事实，哪怕曹玮能培养几个人才，但也无法改变将门衰落的趋势，当然也不是完全没有办法，只是现在还不是说这些的时候。
“将军，现在党项的大军到哪里了，大概什么时候会到庆州？”李璋这时再次开口询问道。
“据探马带来的消息称，三天前李德明率领三万党项大军离开了兴州，估计再有个五六天就会到达边境，我刚才已经命令下面集结大军，准备与党项人来个正面决战，只要这一场打胜了，最少也能保边境五年的平安！”曹玮当下也是雄心勃勃的道。
“如果能把李德明杀死的话，以李元昊现在的情况，说不定会引发党项的内乱，到时若是我大宋趁机进攻，也许就能彻底解决掉党项这个威胁了！”李璋这时忽然开口提议道。
本来李元昊是李德明无可争议的继承人，但是现在他不但毁容了，而且连腿都残疾了，这种人一般是不能作为继承人的，而且李元昊还有两个弟弟，再加上党项内部本来就分为数个派系，现在有李德明压着，当然是无人敢闹事，但万一李德明死了，恐怕党项立刻就会发生内乱。
曹玮听到李璋的话也是眼睛一亮，不过很快他就又摇了摇头道：“这个办法虽然不错，但想要杀死李德明恐怕有些不现实，你没和李德明打过交道，所以对他可能不太了解，这个家伙就是个老狐狸，又奸又滑让人抓不住任何把柄，这次如果不是因为李元昊的事，恐怕他也不会这么冲动，而且他对自己的安全一向十分上心，平时又呆在大军之中，想杀他简直太难了。”
曹玮比李德明大八岁，当初李德明的父亲李继迁还在世时，曹玮就曾经和李德明交过手，后来李继迁去世，李德明继承了党项的势力，更是与曹玮明争暗斗多年，所以两人对彼此都是十分的熟悉。
“也不一定，毕竟战场上什么事情都可能发生，如果我们能一战击溃党项人的大军，在敌军之中杀死李德明也是有可能的。”李璋这时却并没有放弃道。
“哈哈~年轻人敢想敢干也是一件好事，如果火枪军表现出色，说不定咱们真的可以一举击溃党项大军，到时杀死可生擒李德明都是有可能的！”对于李璋的想法，曹玮这时并没有开口打击，而是笑着鼓励道。
其实李璋也知道自己的想法有些不切实际，但他喜欢给自己立一个大一点的目标，这样就算是达不到，也能尽量的往这个目标上靠，从而激发自己的潜力。
接下来李璋又打听了一些关于这次党项南下的细节，最后曹玮又吩咐他给曹俣带去命令，毕竟火枪军这次也要做好应战的准备，庆州方面除了留下守城的军队外，剩下还有两万可用之兵，而三千人的火枪军也是一股不小的助力，甚至说不定可以在关键时刻决定战场的胜负。
李璋带着曹玮的命令回到边市，火枪军也开始紧张的准备起来，三天之后，庆州的其它军队也集结到拓远寨，而李璋他们也从边市撤到了拓远寨，至于边市则暂时舍弃了，毕竟这里无险可守，在这里与党项人的骑兵交战实在有些不明智，当然边塞里的商人鼻子最灵，他们也早就知道了党项人杀人的消息，所以几天之前整个边市的人就跑光了。
就在曹玮这边刚把大军集结完毕，李德明率领的三万党项大军也终于杀到大宋的边境，曹玮也一直派出探子关注着党项大军的动向，主要是因为他们又把军队都调到了拓远寨，万一李德明忽然转头攻打其它地方，那时他们可就要疲于奔命了。
第二百三十八章 拓远寨之战（上）
“哼，好大的口气！”拓远寨中，曹玮将手中的一封信用力的拍在桌子上怒声道，几天前他就从庆州赶到拓远寨坐镇，而就在昨天下午，三万党项骑兵也杀到拓远寨外，不过李德明并没有急着进攻，而是给曹玮送来一封书信。
“父亲，李德明在信上说了什么？”曹俣这时十分好奇的问道。
“李德明这是在威胁咱们，要咱们把暗算李元昊的凶手交出来，否则他就要出兵踏平庆州城。”只见曹玮这时冷冷一笑道，庆州是他的治所，这简直就是不把他放在眼里。
听到曹玮的话，旁边的呼延守信不由得看了李璋一眼，不过李璋却表现的十分自然，对于暗杀李元昊这件事，他没有任何的心理负担，唯一遗憾的就是没能杀死他。
曹玮很快冷静下来，当即给李德明写了封回信，看他寥寥几笔就写完了，估计回复也很简单，李璋离的有点远没看清，不过站在曹玮旁边的曹俣却看到了，然后悄悄的告诉李璋和呼延守信两人道：“我爹更霸气，限李德明三天内离开庆州，否则让他有来无回！”
曹玮的信立刻被人送到了李德明手中，结果第二天一早，党项大军就在李德明的指挥下对拓远寨发动了一场试探性的进攻，而曹玮也亲自登上城头，指挥着手下的将士将党项人狠狠的打了回去，因为这只是双方的第一次交战，都有试探的心思，所以伤亡并不大，只是通过这次接触，让双方心中都对彼此有了一定的了解。
虽然打退了党项人，但曹玮并没有让军队出城乘胜追击，而是一直让大军龟缩在城中不动，这并不是他怯战，而是在消耗党项人的锐气，另外党项人全都是骑兵，而大宋这边却是以步兵为主，哪怕装备精良，步兵与骑兵交战依然处于劣势，就算是能打赢，最后也只能是惨胜。
所以曹玮才先消耗党项人的士气，等到对方兵困马乏之时，再出城一举击溃对方的主力，更何况宋军的优势就是擅长守城，而且又有拓远寨这样的坚城可守，光是靠着城墙就能消耗对方兵力和士气，根本没必要出城与对方硬扛。
李德明也明白曹玮的打算，所以在试探性的进攻了几次拓远寨后，竟然停下来不打了，反而派出数队游骑绕过拓远寨，偷袭后方的村镇，这让曹玮也是大怒，当即派出骑兵清剿党项�