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重建后的怀来县城是一个经过严格规划设计的现代化县城，相比于西北大多数老旧城市，这个西北省与河北省间的咽喉小城被称为 “小西北”，尽管论其城区规模甚至不及西北的一个街区。在卧牛山之巅至今还遗留明朝时期修建的怀来古城的残墙断垣，依山势蜿蜒而上，向人们展示世事沧桑，诉说古老的故事。
在卧牛山下西京公路上以及两侧数条漫长的行军队伍正举着无数面战旗向怀来县城挺进，在西京公路上除了走在路边的纵队以及伴随其前进的记者们租用的车辆外，还有一支近百辆涂成墨绿色汽车组成的汽车队，这是西北军派出的后勤补给车队，这些帆布篷的卡车并不特别引人注目，而青年近卫军指挥车在其中一辆伪装医护卡车上。
半个钟头后就到怀来县城了，蒋作宾思绪万千，进怀来不久将到南口，到了南口就等于出了西北，驻扎南口的北方军第三师会做出怎样的反应？会不会开枪？这些都是问题。在西北这些学生就是天之娇子，有边防公署支持有民众响应，沿途受到前线凯旋将士般礼遇和欢迎，但出了西北等待热血青年的会是什么？这时一名从西大学生军中抽调来的参谋报告声打断蒋作宾的沉思， “报告参谋长现在距怀来还有2公里，是否由行军队形改成进城队型？”
“这么快？”蒋作宾苦笑一声， “命令各行军纵队合并为进城队，乐队前置军旗师中置，告诉青年近卫军战士们，让他们打起精神给怀来民众展示中国最精英的风采！” “学生进军京城不是去打仗，打仗自然有边防军，你除了全权指挥青年近卫军外，驻怀来第三师、张家口第七师以及热河第六师、包括调派的海空军全交由你指挥，如果需要让部队顶上去，至于学生军把他们当成宣传队就行了，记住这不是一次战斗行军而是一次宣传。”
在从西北出发时主任以及总指挥接曾特意交待。宣传！有什么比规模庞大的阅兵式进城更为夸张的宣传方式。通过学生向国民表达西北意志，或许这些学生不是合格的战士，但阅兵需要的是整齐划一的动作以及极具夸张的进军方式，对此西北学生军完全合格。
怀来新城，这个在建城231年后从旧城迁移至卧牛山下的小城，此时完全是一片旗帜的海洋。民生路是怀来新城主干道，路旁满是二、三层新型砖混结构华式建筑，每一扇窗口都伸挂国旗以及象征西北的铁血旗，甚至还有数面从楼顶垂落的大幅五色旗及铁血旗。街道两侧早已挤满从城内以及城周十余里外赶来的近十万民众，拥挤在人行道的民众大都手持国旗或铁血旗，而在路边每隔十余步就站着一名身系武装带的怀来中小学童子军，所有人都把目光投向北方。
再过十余分钟 “青年近卫军”就要进城了。城边环城路与民生路入口处中央站满怀来县政府官员以及议会议员、荣军会会长，甚至还有上百名怀来籍因伤退役荣誉军人，身着盛装胸佩勋章 亦列队欢迎向京城进军的热血青年。而在城边田野中，怀来民团炮兵操作6门75毫米野炮亦作好准备，去掉弹头、填上锯末压实礼炮弹，摆放在一旁弹药箱上。
因为西北省地方官员都拥有预备役军衔，因而站在路中央的怀来官员大都穿着边防军预备役军礼服满面笑容，无论私心或是公心他们都对学生进军京城充满。西北入主中央这是西北官民的希望，虽然亲身参与，却可用为中国 “最精英”青年致敬、助威。站在人群中身穿军礼服肩缀金色缀带的县长宋云亭已没没有往日的淡定，神情紧张来回渡步，左顾右盼生怕有什么不足之处影响盛典。
见县长紧张的来回渡步，怀来县议会议长杜成齐轻笑着摇摇头靠了过去： “念臣兄不必紧张，再这么渡下去只怕你这双军靴鞋根都磨平了！你放心吧！此次一定能让青年学子和全中国记住咱怀来人的热情！”杜成齐自信的说。
为了迎接青年近卫军进城，昨天议会全票通过决议划拨十万元经费用于筹备欢迎仪式，甚至还额外准备五万元以备不时之需。而今年春节以及正月十五典礼议会不过只划拨了三万圆而已，即便是加上怀来商会捐赠的五万圆才八万圆。从昨天上午起怀来全县各个公私机构都为入城仪式倾注了全部力量。
“仁远，怀来是学生在西北的最后一站，出了怀来就……，咱们可不能有一点疏忽，一定要让青年们明白，怀来和西北任何城市一样是支持他们的，不仅仅要让他们感受到怀来人的热情，还要让他们感觉怀来的心和他们在一起，而且别忘了还要借此机会向国人展示怀来，让全中国知道怀来新城！”杜成齐的话并没让宋云亭放松下来，毕竟此次入城仪式意义非凡。
对怀来而言恐怕是百年难遇的盛事和难得的机遇。对自己而言何尝不是一次难得的机遇呢？西北地方官员实行民选制，四年一个任期，而自己任期已满两年，再过两年就要重新选举，如果没有杰出政绩，到时谁会把选票投给自己。尽管议会中不少议员都复兴党人但没有人会选一个无为之辈作县长，如果落选，自己的声誉亦会受损。
在西北联合议会辖省内，市县是依据联合议会、省政府、省议会特许而成立的自治组织。按规模大小，西北地方政府架构分成三级管理，由于城市等级和各省对市授权不同，各市组织模式和权力大小也不相同，甚至在其架构上西北市县级地方政府已经完全脱离中国传统的官府定意，如果用商业眼光看西北市县政府就像一个企业，一个服务性质的企业。在西北城市管理机构中，有市县议会、消防局、警察局、图书馆、市政规划局、公众服务部、公共工程部等，其中市县议会相当于企业董事会，一切重大决定都由市议会议员投票决定。而市县政府各个部门好比企业的职能部门，各负其责。
市县长的权力根据各个城市的不同情况而有所不同，在西北市县长中分为 “强市长制”和 “弱县长制”两种，在 “强市长制”下市长由选民直接选出，拥有任命市政府各部门负责人、提出预算草案、否决市议会通过的议案等权力，像西北、张家口、大同、包头、哈尔滨、葫芦岛市长等这类大中城市就是由市民直接选举产生，有一定实权，这样的市长都是全职，都有私人秘书。
当然这并不意味市长有绝对决定权，重大问题仍由市议会决定。而一般县城则采用 “弱县长制”，县长从市议会成员中选出，主要职责是主持市议员开会，听取市民的意见，代表县政府发表演讲，是县政府的形象代表，县长仅有行政以及人事建议权，而没有直接行政权和人事任命权。但尽管如此，县长之职的竞选同样激烈，在当地士绅看来这是一种荣誉，事关家族的荣誉。几千年来一直影响中国的官本位思想亦也有其好的一面。
西北之所以采用这种行政架构实际上是为了打击西北的地方实力派，出于联合议会的扩张需求，打击地方实力派是一切工作中的重中之重，地方军队解散或改编只是实现了军令上的统一，但在地方先前由督军府任命的官员仍任旧职，西北只是夺回军权，但政权却仅得到小半。若想平稳解决问题，解决之道就是把千百年来本为整体的省、市、县三级政府切割成若干小块，实行政令上的大一统、架构上的小分裂，如此一来即平稳削弱了原本为利益共同体的地方实力派系，同样确保了西北内部地方政权稳定。
站在民生路人行道上人山人海的欢迎队伍中，听着身边人们言语中透出的兴奋，梁济臣面色越来越凝重，跟在身边的几个卫兵也大都不知所措，梁济臣没想到奉师长命令到怀来县城打探消息，结果却亲眼见证了大场面。 “民不畏死！奈何以死惧之！”听到身边百姓的谈话，梁济臣心里冒出这句话来。
和他省百姓恐惧战祸不同，西北百姓对于引发战争抱空前的支持，他们甚至在谈论是不是应该再买一些战争债券。 “解救国民于水火是西北不可推卸的使命！”这是梁济臣来到怀来后听到最多的话语。在老百姓看来，自己过上好日子若再任由国内百姓生活在水火之中根本就是畜生所为，岂是 “爱国”与 “维护正义与自由”的西北民众能做之事？ “这些人都疯了！”站立在街边面带笑色、兴奋异常的百姓中，梁济臣只能用这个词来形容。
打俄国、争尊严，百姓们支持自然不足为奇，但现在他们竟然比打俄国更兴奋更高兴。 “王师南定中原日，中华�