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粗气举起拳头，仿佛要对总参谋长大打出手，但却祭出最后法宝，租用中国运输机。战争爆发后，受限于运输机数量，德国空军多次租用中国飞机，现在当然可以。
“我们租用135架中国运输机，每架可以运输4。5吨物资，空军曾一天给朱加什维利格勒送去600吨物资，过去可以，现在当然可以。如果需要，可以租用更多飞机，而且中德友好协会的先生们已经承诺，会竭尽全力帮助我们达成愿望。”“不要忘记，中国人现在也在打仗，不可能把所有运输机租给我们，而且现在是冬天，你如何保障空运的正常进行。”
接下来两人争吵声一浪高过一浪，一直冷眼旁观的希特勒早已听出戈林的许诺掺假，但希特勒是想利用胖子堵住总参谋长的嘴，用冷冰冰的声音打断争吵，“好啦，既然空军元帅作出保证，我没有理由不相信，决定不能再改。而且我会让里宾特洛甫访问中国，相信中国不会拒绝我们的要求。蔡茨勒，请相信，为了赢得战争我们不惜代价。戈林，告诉中国人，我们可以用更高的价格租用飞机。”
戈林的许诺，尤其是戈林提到租用中国飞机，为希特勒推行绝不撤退的主张找到很好的借口。尽管希特勒明知戈林承诺并不保险，正像蔡茨勒忧虑的，冬季气候条件不好，即便有足够飞机，恐怕也很难运送足够物资，但希特勒仍固执地拒绝撤军。希特勒把自己看作德意志的化身，常凭“直觉”作出决策，对参谋部的分析置之不理。
几年来，直觉曾引导他吞并奥地利和捷克斯洛代克，占领波兰、挪威、丹麦，征服法国和南斯拉夫。1942年也是直觉告诉他必须彻底消灭苏联，把莫斯科和乌米扬诺夫格勒从地球上抹去。即便1942年冬天，东方战场出现极其下利的情况，又是直觉给他信心和力量，促使他发布不准后撤的命令，终于稳住阵脚。直觉屡次帮助德国赢得战争。
此次，朱加什维利格勒面临的败局，与1942年冬天莫斯科城下如此相似，希特勒本能意识到德军一旦从伏尔加河后撤，就再也止不住溃退浪潮。对蔡茨勒有理有据的分析，希特勒讲不出反驳理由，但却坚信自己的直觉不会错，希特勒要让第6集团军作为诱饵，让朱加什维利吃不下吐不出，自乱阵脚，从而反败为胜。这在东方战场上是有过先例的。
1942年冬，漫天风雪把德军坦克阻挡在莫斯科城下，给朱加什维利创造反攻良机。战场北部，红军突破德军防线长驱直入。1943年2月，苏军在伊尔门湖南部迭米扬斯屯附近，成功分割包围德军6个师10万人。被困德军完全依赖空中补给，不仅要运粮食药品，还要运武器弹药，10万人能在严寒下顶住苏军围攻吗？但希特勒没有别的选择，命令空军总动员。
接受任务的德国第1航空队每天出动150架次飞机，配合租借“中国航空公司服务队”，架起为期三个月的空中桥粱。德国空军向被围部队运去各种物资24300吨，平均每天276吨，还运去2400万公升汽油，换防士兵15446名。返航的容克和于氏飞机运出伤员22093名。空军和中国航空公司损失飞机265架，但与成绩比，损失微不足道。
5月18日，德军发动夏季攻势，迭米扬斯克重围被解。想到迭米扬斯克一役，希特勒更坚定让第6集团军坚守的决心，既然奇迹产生过，为什么就不能再来一次呢？1月4日上午8时，太阳刚刚照耀在伏尔加河西岸朱加什维利格勒时，保卢斯出乎意外地收到从大本营传来的希特勒命令，要不惜一切代价固守朱加什维利格勒和伏尔加河岸。
随后从陆军总部得到详细指示，一支强大的部队正准备杀开一条血路，力挽狂澜，转败为胜。援救行动预计在月底开始，负责救授行动的是第11集团军司令曼施坦因元帅，他现在已被任命为新组建的顿河集团军司令。保卢斯在曼施坦因这个名字上注视良久，两眼闪现异样的光彩，心中巨石落地，对元首固守待援的决策深信不疑。
保卢斯领会了元首意图，从最初的沮丧中摆脱出来，让第6集团军在伏尔加河畔拖住苏军主力，而曼施坦因的军队以迅雷不及掩耳之势压过来，在苏军阵地中打开一条走廊，等到来年春天再发动一场迅猛攻势。“有元首亲口保证和曼施坦因救援，解围不成问题，说不定还会创造出因祸得福的奇迹。”放下电报保卢斯第一次露出笑容。
“而且元首在电报中提到，里宾特洛甫已经乘坐中国航空公司高空客机前往中国，相信很快，就会有一大批中国运输机运来大量物资。”“如果可以得到补给，固守待援一定可以再利造一次迭米扬斯克奇迹。”“也许可以打到突厥斯坦边境，从中国获得补给，更为方便不是吗？”
一架YK…5型高空运输机飞越喜马拉雅山时，翼上四台2000马力发动机发出吃力咆哮。尽管YK…5型运输机机舱有良好隔音，但舱内乘客仍可隐约听到发动机的呻吟，绝大多数乘客习以为常，对习惯往返于中国与德国之间的乘客，早已习惯飞机飞越喜马拉雅山时的吃力。
“天空或许真的属于中国人”居于豪华商务套舱内的里宾特洛甫端着酒杯，感受增压机舱内20余度温暖和飞机平稳，忍不住赞叹。增压机舱、高空豪华客机，都是中国人的发明。似乎上帝真的把天空交给了中国，他们在航空技术上远领先于其它国家。但当里宾特洛甫透过圆窗看见快顶到机腹的雪山，忍不住担心飞机会不会一头撞在雪山上。
“无论如何，都要说服中国政府接受德国请求。”临行前元首在“狼穴”郑重其事的交待，里宾特洛甫知道此次任务不轻松，包租500架运输机，最好是军用运输机，而且要连同飞行员一起包租，中国人会接受吗？里宾特洛甫没底。虽说两年来，德国一直租用中国飞机，但只是租飞机而已，飞行员仍是德国飞行员，而且是租用私人航空公司飞机。
公司大都是有亲德倾向或董事会中有德裔中国人，而现在，空军希望直接租用军用运输机尤其是大型运输机。在中国战争新闻电影中，经常看到四发或双发军用运输机，甚至可以空运轻型坦克，陆军希望用中国大型运输机直接向朱加什维利格勒空运火炮、坦克。空军更不用说，能不能完成对第六集团军补给，不只是讨好元首，还关系到戈林的脸面。
“如果胖子戈林的话可以相信，恐怕猪也会说人话了。”参谋部将军私下对戈林的讽刺，让戈林发疯。在里宾特洛甫起程前往中国时，戈林动员了欧洲所有运输机向朱加什维利格勒空投物资，甚至包括戈林的专机，以至里宾特洛甫只能乘坐商用飞机前往中国，实在是……
“里宾特洛甫部长，租用军用运输机恐怕需要通过国务院批准才有可能。我个人认为，最好是向各航空公司直接发出包租合同，尽管国防军征用了各航空公司大多数飞机，但国内大量支线通用航空公司飞机大都处于半闲置状态，如果价格合适，相信航空公司一定会非常乐意将飞机租用给贵国。”
德华友好协会会长威廉一直致力推进中德两国间的合作，对于“半军事”的合作，威廉自然是极力促成，而且在陪同里宾特洛甫部长前往中国之前，就已经给中国中德友好协会发去电报，相信应该已经展开了攻关活动。“威廉男爵，陆军需要的不只是运送食物和燃料的运输机，还需要可以运送坦克、大炮的大型军用运输机。”里宾特洛甫固执己见。
从柏林出发前，恩斯特。乌德特特意找到里宾特洛甫，明确表示帝国航空部为了向陆军及参谋部示威，同时赢得元首称赞，戈林向元首许诺，即便第六集团军需要坦克，空军也能空运过去。
“为什么不批准呢？”司马抬头望着郑培林。空军过去从没反对过向德国租借飞机。“总理，今时不同往日，过去德国政府只是租用我国民间航空公司飞机，现在直接开口要军用运输机！”相比亲德的陆海军，空军没有一丝亲德倾向。空军司令郑培林对将军用运输机租借给他国用于战场运输充满疑虑，损失飞机是其次，损失飞行员就得不偿失了。
“而且，空军每天需要承担大量陆海空军运输任务，虽有3600余架运输机，但每天都有半数以上在印度、中东、南洋及太平洋执行任务，国内闲置运输机不足400架，而且作为损耗备用。”“空军有难题，但……”司马打断郑培林的诉苦，“根据参谋部推算，一旦苏军获得朱加什维利格勒战役胜利，将会成为苏德战争转折点，德军优势将宣告结束，这不符