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“1613号被击中了。”徐辉赞看到距离自己数十米外1613号坦克被英军炮弹击中，数百公斤重的炮塔弹箱顶部泄压板被炸到数十米的高空。楔型炮塔扭曲变形的1613号坦克从硝烟中奇迹般的冲出，接着，又有几发榴弹准确击中1613号的炮塔和车体，24式坦克以装甲防御见优，但顶部装甲是最大的软肋。
曾经威风凛凛的1613号惨不忍睹，炮塔后部装甲从焊缝处炸开，炮塔后部弹药箱完全炸开，显然发生了殉爆，但顶部泄压板泄掉大部分威力，否则早就炸成碎片了。完全炸开的炮塔喷出火苗及白色灭火泡沫，还会有几人幸存？“全体注意，发射烟幕弹，以排为单位散开，不要走直线。”就在徐辉赞为1613号战友担忧时，耳机内传来连长的命令。
原本由三个倒V组成的大倒V阵型的坦克四下散开，不停烟雾中蛇形机动，躲避炮击。十一辆坦克不停发射烟幕弹，黄色烟幕十几秒就完全吞噬坦克连。
河对岸水稻田间待命的印度士兵，头缠绿色包头布，身穿茶绿色军装短裤，小腿打着绑腿，手提上次战争时使用的NO3步枪。头戴军官有檐帽的弗莱彻做了个手势，曾经的弗莱彻医生，做梦也没想会成为军人，指挥一个连队印度士兵。接到长官命令，印度兵一个接一个猫腰朝前疾行。手提韦伯利手枪的弗来彻，督促皮肤黝黑，猿猴般的士兵加快速度。
从高中征召的汤姆负责第一排，其余两排军官是印度人，数到三十秒后，弗来彻跟上队伍。河岸上灌木丛后，17磅反坦克炮和75毫米法国炮，不断朝对岸发射炮弹。对岸究竟有多少军队？看到路桥尽头又一辆谢尔曼被击毁，弗来彻舔舔干裂的嘴唇，扶了一下眼镜。坦克部队失败后，步兵即将展开进攻。
等待命令时，每一分钟都漫长的像一个世纪。突然，飞机掠过，航空机枪疯狂扫射，弗来彻身边高近两米的锡克大块头，被子弹击中腰胯，身体被大口径航空子弹轰成两截，上半身落下瞬间，又一枚子弹击中胸脯，上半身瞬间被撕开，和着喷雾般喷散出来的血液，数十块鲜红的肺或心脏碎块如天女散花。
吓傻的印度士兵，惊恐的狂呼乱叫，在水稻田间四散奔逃。航空机枪扫射中，地面炸起数道高达两米的水柱、泥柱，在规律的柱团中，奔逃的士兵被撕成碎片。密集的火箭，拖着白亮尾迹，发出动人心魄的尖啸，扑向灌木丛后的炮兵阵地，炮后阵地笼罩在烈焰中。弗来彻抬头，看到蓝色飞机机翼上五色锚链翼星，五色锚链翼星是中国海军航空队的标识。
费来彻清楚看到飞机机翼下两枚银灰色炸弹，摇晃着从百米空中朝地面飞来，两团巨大橘色焰火吞噬了水稻田间趴卧及逃散的英印官兵，数百个火人从烈焰中冲出，发出撕心裂肺的尖叫。火人扭曲身体尖叫、挣扎、奔跑，跌倒在地，在烈焰中抽搐，尖叫声不绝于耳，如同地狱。
“我们不可能反击到海岸，铁路桥已被中国人占领，168团被击溃。中国军队源源不断越过铁路桥，其中还有重型坦克部队。中国突击队还占领火车站，控制13列火车。”放下手中电话，伯利绝望的向浓密胡须的塞斯。斯特伯格师长问计。他是上次战争中的老职业军人，印度自卫队扩军后，被副王征召入伍。指挥47师，顽强阻击中国人的进攻。
“伯利，中国人下一个目标在哪？”塞斯。斯特伯格站在作战地图旁，用手轻抚胡须。“很可能是加尔各答，中国军队是高度机械化的部队，印度没有良好的公路交通可供利用，所以，很可能依托铁路，向加尔各答进攻，占领孟加接省，切断蒙巴顿将军的退路。”伯利手指地图分析。
“蒙巴顿那位公子哥的退路已经被切断了，中国人不会占领加尔各答，肯定会沿恒河向新德里进攻，控制印度最重要的恒河流域。一旦失去恒河平原，英国失去印度指日可待。”塞斯。斯特伯格冷静的分析，完全未受指挥所外爆炸的影响，与惊恐万状的参谋形成鲜明对比。
“将军，仅依靠47师，根本不可能阻止中国军队的进攻。”伯利隐隐猜出老将军的意图。“至少可以构建防线阻滞中国人，不是吗？上次战争，我曾阻止过德国人，现在有机会把中国人阻挡在加尔各达以南。”“但……”
“副王殿下在什么位置？还在达拉姆吗？立即致电副王殿下，要求他离开达拉姆，前往孟买指挥印度保卫战。”塞斯。斯特伯格是名老职业军人，面对严酷的形式，依然非常敏锐。副王殿下是英国印度最高官员，是英国对印度统治的象征，万一有失，后果不堪设想。
第二百零三章 斩首
西姆拉镇，除去山顶上的副王宫殿外，塞西尔饭店是最引人注目的社交场所。塞西尔饭店设备豪华，举世闻名。副王来西姆拉镇避暑山庄时，除政府官员、王公、东印度公司高级职员、印度11省省督跟随外，还有大批新德里及印度其它地区的英国富商来此避暑，尽管3月并不是避暑时间，但塞西尔饭店却云集躲避战争的富商。
当然，他们更愿意离开印度到澳大利亚、新西兰，美国、加拿大更好，实在不行南美也可以考虑，在印度生活百年的英国人，心中并没有太多爱国情操，人身安全和财富才最重要。每天晚上二十点十五分，头裹缠布的侍者穿越铺有厚实地毯的走廊，手摇悦耳动听的铃锁，召唤人们入座就餐，如同在大型客轮“半岛和东方”号上旅行。
身穿晚礼服的男女宾客进入餐厅，在铺有爱尔兰绣花台布桌前落座。桌上摆满来自马平韦布商店的银制器皿，多尔顿的餐具和波希米亚的水晶玻璃酒杯。每套餐具前，整齐摆放五个酒杯，供宾客饮用香槟、威士忌、波尔多酒、波尔图葡萄酒和矿泉水。
尽管战争爆发影响很多人的生活，但富胄显贵依然如故，神气十足的在世界上最后一个充满神奇色彩的帝国，过着奢侈的生活，享受皮肤黝黑“下等人”的服侍，坐在熠熠闪光的银质餐具前，虔诚地品尝遥远岛国的食物。
“现在最痛苦的是西北边省省督、负责守卫隘口的奥拉夫卡罗爵士愁云满面、寝不安席、食不甘味。”一名衣冠楚楚的绅士边享用美食，边放肆的说笑。
省督是印度特有的官阶，英国统治下，印度十一个省省督，是英国在印度的统治基础，多是“东印度公司”创始人后裔。三百五十年前，他们贪财如命的祖先一马当先帮助英国征服印度。三百五十年来来，他们飞黄腾达，身处顶峰，尽情享受荣华富贵。十一名大亨中，仅有二名印度人。西北边省则是印度11省之一，两百余年来，一直扼守开伯尔山口和印度阿富汗边界。三十个世纪来，异族入侵者往往从这里长驱直入征服印度。
他的话引起诸人的兴趣，在坐的绅士和贵妇大都是从新德里来此，神通广大，但对于西北边省了解不深。相比西北边省，他们更关注孟加拉省的英帕尔。
“西北边省首府白沙瓦每隔七天，就会有驼队从喀布尔满载兽皮、白糖、鸦片、地毯、银器、手表及世界各地大量走私物品，包括中国商品来到。把一件件崭新锃亮的武器从白沙瓦运出，转卖给马苏迫人、阿帝里迪人和瓦齐尔人、帕坦部落传奇式的尚武民族。而现在……”说话的绅士卖了个关子，直到贵妇把急切的目光投向自己，才心满意足的继续。
“更多的武器，从突厥斯坦经铁路运到咯布尔，通过驼队，从喀布尔运到白沙瓦，然后由中国间谍输入帕坦部落。盘踞在阿富汗的帕坦部落蠢蠢欲动，企图越过开伯尔山口向白沙瓦和印度河谷进发，征服一百年来时刻觊觎的领土。”绅士夸夸其谈，谁也没有注意到，另一张桌子上，一名享用完晚餐的绅士悄悄离开席位，走出饭店。
斯蒂文在禁止印度土著行走的马大街上溜达，大街尽头是透着英伦风情豪华的印度副王夏宫。两星期前，印度副王维克托。霍普提前到来，随行有苏格兰连发枪团及廓尔咯步兵团。七年前夏天，中国驻印度大使受到刚登基的维克托。霍普邀请，来此避暑，陪同人员中，有军事情报局特工。凭借脚步和眼睛，两个星期绘制详细的宫殿图纸及附近地图。
但时隔遥远，航拍照提供情报也非常有限，正因如此，自己才会在一星期前抵达此处。“似乎没有多少变化。”斯蒂文打量街道尽头的宫殿。通往宫殿的道路由廓尔咯雇佣兵严密把守，从山下向上正面进攻，需一个师兵力，况且需要耗费大量时间，维克托。霍普早转移了。副王夏宫坐落在山腰间平