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“费教授，也许我们的发明可以改变历史！”总理当年的预言已被试验证明，使铀释放出巨大能量的链式反应，理论上是可以实现的。但困难有两点，一个是铀裂变时其它铀原子的裂变，二是裂变产生中子逃逸，大多数在有机会起作用前逃逸到空气中或被其他物质吸收。
如果要实现链式反应，就必须使中子慢化，并大幅度减少逃逸，使裂变增殖的中子数与上一代中子数比大于一，链式反应才能持续。而自己和费米将要进行的试验，石墨反应堆就可能从根本上解决这个问题。但反应堆应该多大？多少层？形状是方的、圆的还是锥形的？没有人知道答案。但只要进行试验，总会得到答案。 “我相信！”费米非常坚定。
第九十一章 最高优先
寒冷的十二月，青海荒凉而孤寂的高原上，绵延数百公里一座座高压输电塔，使荒原显露出人类文明的痕迹。高压输电塔尽头，有一座大型变电站。远处的山脚下，一片规划整齐的街道，大小各异的建筑，其中不乏欧式小别墅构成的社区，似乎是一座城市至少是座城镇。
但城镇四周遍布铁丝网，出口则安设厚重的铁门。城镇的东南角上有几栋三层、四层砖楼，房屋的顶上，都装有用白铁皮特制的抽风管道。这些建筑是城市中心，是城中大多数人的工作地点。
走出试验室，钱秉穹深吸一口新鲜空气，冷冽的寒风吹抚脸颊，赶走了困意。高原的月亮显得格外明亮，积雪在月光下晶晶闪亮，路灯散射柔和的橘光。冷清、空寂是这座城市的写照。
钱秉穹在这里工作两年，知道城市戒备森严。荷枪实弹的哨兵两人一组不停巡视，城市周边，设有两道带铁丝网的围墙、隔离带，三步一岗，五步一哨，不时有牵警犬的值勤警卫走过……钱秉穹记得第一次通过安检进入市区后，恍如步入 “世外桃源”。城镇没有广告，也没有娱乐场所，取而代之的是整洁的街道和房屋，以及墙面上张贴的宣传画，画面人物均为当地名人，一年前，自己的照片也出现在了画上。
“和他们相比，我只是一个学生！”钱秉穹感慨的赞叹。城市没有名字，只有一个代号 “51…UI”，但钱秉穹知道 “51…UI”数千名年青科学家，随便一个人离开城市，就会成为原子物理界名人，世界级的科学家，钱秉穹肯定，这些人中至少有十分之一有资格问鼎总理奖或诺贝尔奖。
“默默无闻！”钱秉穹念叨，这是这些科学家的真实写照，科学家要耐得住寂寞，老师曾经如此教导自己，但寂寞显然无法同这里的默默无闻相比。这里除了用 “神秘”形容外，默默无闻是最贴切的。城市拥有军队，但军装、武器与国防军截然不同，甚至还拥有空军。城市附近机场战斗机与空军也不一样，来这里两年，一切依然神秘。
“是谁建立了这座城市？”钱秉穹心中猜测。按照城市 “市龄”推测，很有可能是先生创造了这座城市，这座有严格保密制度的城市是在先生第二次任期期间建成，很有可能是传说中的国防科技委员会下属的科学城。但为什么会拥有独立军队，而不是由国防军负责安全？
“哒！”伴随清脆的火机打开声，打断钱秉穹的胡思乱想，烟味飘然而至。一扭头钱秉穹看到一个不修边幅的年青人。 “哲久，也出来透气？”钱秉穹热络的与这位同事打招呼。他左手上戴着银制鹰戒。在51…UI，60％的技术人员和100％的军人都戴着同样的鹰戒，那是鹰营的标志。
“三强，今天是不是很有意思？”李哲久吐了一口烟，在保密城内，尽管每年都会有大学刚毕业的学生补充，但像他这样从来没进过专门学校的技术人员非常少见，这里的人大都有相似的经历。
十五年前，西大最优秀的学生被送到西北附近51基地接受培训，更多则是从全国各地鹰营中挑选最聪明、最优秀的小鹰，高中毕业后就会进入51基地。几年前开始，51基地教育改为在各个分设基地内进行，也就是像51…UI这样的城市。共同的目标，让李哲久和钱秉穹很有共同语言。
“应该非常危险！如果晚点的话，恐怕……”钱秉穹还在后怕，今天下午进行的试验太危险了，只有了解，才知道试验的危险性。 “K系数升到6。70，不仅达到临界状态，而且还面临失控的可能，至少证明反应堆设计是合理的。我们的工作已经落后西大了，现在则再一次处于领先。提到领先，李哲久喜形于色。
51区技术上的领先令自己在竞赛中占据上风，但上风不代表胜利。西大科学家并不知道有竞赛存在，但这里，每个人都知道。竞赛于六年前开始，半年前，西大的费米和李涛利用石墨反应堆，完成人类历史上第一次可控链式反应。51区则利用重水实现了可控链式反应，费米的反应堆系数稳定在1。09和1。10之间，而自己设计的重水反应堆却在6。69至6。70之间，而且稳定时间比费米更长；在临界点状态。
“我们与费米实验室，进行的研究都是利用铀235实现可控链式反应，但铀235是一种稀有同位素，天然铀中含量只有0。7％。反应堆中，就是靠0。7％铀235实现了核裂变。铀235是对天然铀进行提纯，去掉较重铀238取得，将使裂变几率大大增加。根据项目组估算，要实现核爆炸，至少需要几公斤到几十公斤纯度90％以上铀235，但直到现在我们都没生产出0。001克纯铀235，要生产出以公斤计的铀235，难啊！”钱秉穹愁容满面。
利用铀制造出前所未见的 “原子炸弹”，威力将超人想象。原子炸弹将会成为保卫中华最有力的武器。拥有原子炸弹，中国将永远不会遭受入侵。
“除了铀之外，还有一条捷径。试验证明用高能中子轰击铀238后可以获得同位素铀239，它的半衰期为23分钟，随后嬗变为新元素93镎，镎是一种不稳定的超铀元素，二至三天内衰变为钚。
去年兰言博士的小组用1。53米的回旋加速器加速氘轰击铀238，获得钚239，钚的临界质量比铀小得多，在同样为球体时，大约是后者1/5左右，而且纯度只需要10％到15％，所以完全可以用自然界中储量较高的铀238来制造新的裂变材料。我们一定会抢在西大之前，制造出原子弹”。
李哲久信心十足，西大原子物理学院与51UI区同样从事原子能动力研究，但51UI区研究重点是原子炸弹。所以一定会抢在西大之前研制出第一枚原子炸弹，毫无疑问。51UI区拥有最好的技术人员、最好的设备、最充沛的资金与原料，一定能赢！尽管只通过螺旋加速器得到几毫克钚，至于反应堆中产生的钚没有办法将其分离出来。
当李哲久提到抢在西大之前时，钱秉穹忍不住朝西北市方向看去。那位和自己竞争了整整五年的同学，现在就在原子物理学院原子能项目组中从事与自己一样的研究，只不过根据报告来看，他们选择了铀，而自己却选择了更简单的钚。 “不知道西大的进展如何？”
“一个含有少量的铀235的炸弹，在慢中子轰击下所产生的爆炸威力，最低限度也会把大半座城市摧毁掉，但前提是，我们必须制造出足够的铀235。”同样的目标、同样的问题，从不同人嘴中说出来。半年的研究，充分证明总理当年的推测。费米、其它人以及投资原子能项目组的公司，更在意原子能，但自己需要总理当年提到的 “释放出原子能量的新型炸弹。”
“只有释放出原子中蕴藏的能量，我国将永远不需要担心他国入侵。原子武器将会成为保证国家主权最有力的武器，它催毁一切的恐怖威力，反而会保护一切！” “只要一枚炸弹就可以推毁一切？”费米对非常难以理解李涛对原子弹的狂热。 “我们期待和平，但可悲的是为了永久和平，却不得不准备战争！”李涛借用先生的话向费米解释。
第一次李涛发现自己离那扇大门如此之近，或许很快就能推开大门。反应堆试验证明链式反应可以转化为拥有惊人威力的原子武器，而且根据中国的研发进度，中国很有可能在未来几年内掌握原子武器。
原子能试验经费少量来源于对原子能感兴趣的民间企业，大部源于军方支持，反应堆需要的铀，也是军方提供的。中国军队是世界上罕见的对科学研发倍感兴趣的军队，根据国会公开的国防军军事预算，国防军用于支持军方与民间研发机构的经费，超过同期武器采购费用，这在全世界上是独一无二�