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维多利亚湾中国舰队码头，一个矮胖的上校身穿雪白制服，一个箭步跳上舷梯。康士坦次号巡洋舰随港外涌进的涨潮漂动，灰色舰身和大炮被初升的太阳蒙上一层粉红色。亨利上校爬上军舰下达命令， “传令兵，通知哈克斯中校和其它军官二十五分钟后到会议室开会。”一个小时前，亨利上校接到加文纳上将的命令，从美利楼离开后，亨利发现自己怎么也笑不出来。
亨利看了一眼蓝色舰首旗，又回头望着炮塔、桅杆以及阳光中的司令塔。康士坦次号是十年前服役的轻巡洋舰，吨位4320吨，仅只有二门六寸炮和八门四寸炮，用老旧军舰去 “试探”中国的决心，这不是试探是去送死。 “亨利上校，记住一个原则，在任何条件下，你都不能首先开火，明白吗？在中国军队炮击康士坦次之前，绝不能开炮。”该死的，这个等于自杀的任务竟然落到自己头上。
“你们已经接近中国领海，立即撤离！”亨利脑海中浮现出例行巡航时与广东海上警备队遭遇的情景，毫不犹豫将炮口对准英国海军的中国海军，军舰只有千吨甚至几百吨，但还是会不顾一切的迎击，完全没有顾虑。
司令塔内身穿一尘不染白制服的皇家海军军官，不折不扣的执行舰长命令，无懈可击的操纵老旧巡洋舰。向来坚韧而狡猾的亨利，此时颇为忧虑， “我们不需要怀疑中国人决心，在进入中国领海前，每一个炮位射手必须到位，一旦中国军舰开炮就立即还击。”上午十时十五分，康士坦次号驶过九龙烂角咀，皇家海军官兵立刻进入战备状态，再过二十分钟，康士坦次号将驶入中国领海，战争一触即发。
海风轻抚着海面，广东省海上警备队 “虎门号”驱逐舰在伶竹洋上战备巡航。海上警备队与国民警卫队相同，平时由省政府指挥，各省省长、议会有权在自然灾害或国家面临入侵时动员国民警卫队。5月２日上午，广东省议会通过决议，命令广东省国民警卫队进入战备状态。广东是第一个进入战备的省份。
了望塔上的水兵拿着望远镜观察平静的洋面，海上警备队是一支特殊的国防力量，它执行救生、保护国家财产、执行法律、实施科学调查和保卫国家安全等多方面任务，平时执行人道救援任务。
海平线上一道黑色轮烟吸引水兵的注意，一两分钟后，一艘军舰出现在水兵视线中，桅杆上飘扬英国米字旗（文*冇*人－冇…书－屋－Ｗ－Γ－Ｓ－Ｈ－Ｕ），水兵连忙拿起电话向舰长汇报。听到了望水兵的汇报，舰长苏伯昆命令 “虎门号”逼进，阻拦对方，两舰接近至数百米后，虎门号水兵打出旗语要求英舰立即撤离中国领海， “康士坦次号，你们已经进入中国领海，请立即撤离！请立即撤离！”与此同时，虎门号上的炮手调转炮口对准 “康士坦次号”。
“继续前进，回复：皇家海军在此海域拥有无害通行权。”放下望远镜，亨利扭头命令道，领海无害通行权，穿过领海但不进入内水或停靠内水外的泊船处或港口设施，这不被视为对他国海权的侵犯。对方的回答让苏伯昆意识到问题的严重性，从去年至今，尚未有国家军舰在遭到警告后继续进逼。
“立即上报司令部，英国康士坦次号巡洋舰深入我国领海，遭警告后拒绝撤离，以在此海域拥有无害通行权为由，继续向珠江口航行。”面对康士坦次号的挑衅，苏伯昆立即请示司令部。脑中却浮现出马尾船政学堂上学时，教官的话：至今，中国无领海可言，帝国列强入我领海、内河如入已海。同时想起广东省海上警备队的职责：海上警备队之责，即保卫我国领海主权，维护国家权益。
“虎门号”不断用旗语警告，要求康士坦次号立即撤出中国领海。康士坦次号对 “虎门号”的警告置若罔闻，以无害通过权为由，加速航行。 “长官，英军舰在加速，快过大铲岛了”舰桥内的军官和军士期待的望着舰长。与此同时，虎门号炮手，开始为舰炮装填炮弹，整装待命。与４千余吨的康士坦次号相比，千吨的 “虎门号”毫无胜算，最好结果是与康士坦次号同归于尽。
“等待命令！”事关大局，苏伯昆不得不考虑开炮的后果，在得到上级命令前，不能擅自行动。 “长官！”年青军官对苏伯昆命令心怀不满。 “等待命令！”苏伯昆冷冷地重申命令。 “长官，司令部电报！” “英国康士坦次号巡洋舰对我军警告置若罔闻，现命令虎门号立即撞击康士坦次号巡洋舰，迫其离开我国领海，维护海权。”
“左转舵，加速航行，做好撞击准备。旗语通知康士坦次号：我舰奉命撞击你舰。”苏伯昆毫不犹豫，坚决执行命令，尽管明知千吨虎门号撞击四千余吨康士坦次号巡洋舰的后果。
康士坦次号驶过大铲岛，紧张至极的亨利长出一口气，从口袋里摸出手帕擦擦额头上的汗水，再陪中国人玩十几分钟，然后就可以撤离了，任务已经完成，中国人没有打仗的决心。
“中国猴子！”康士坦次号上的英国水兵对 “虎门号”炫耀式的咒骂，以发泄先前的恐惧，尽管虎门号炮口依然对准康士坦次号，但在经历了二十分钟 “武装伴航”后，英国海军相信，中国人绝不敢开炮。几名水兵甚至挑衅似的脱掉裤子，将屁股对准虎门号，大喊 “吃屎去吧！”，军官侥有兴趣的观看水兵表演。
就存这时，康士坦次号上的水兵和军官们看到 “虎门号”上再次打出旗语，他们目瞪口呆，不敢相信眼睛，旗语竟是： “我舰奉命撞击你舰！”
第二十一章 极光行动
“雾都伦敦名副其实，大雾动辄数天不散。当大雾忽然消失在温暖阳光中时，伦敦人舒展筋骨，享受春天温暖的阳光。星期一上午７点，伦敦桥上的车流滚滚，伦敦塔附近的广场上人流如织，泰晤士河边漂亮的淑女在绅士陪同下享受伦敦最美好的季节。
伦敦威斯敏斯特区唐宁街十号附近街道上，数百名英国人手举标语，呼喊反战口号。刚刚结束战争的英国人，对战争的残酷刻骨铭心。两百余万伤亡，令英国人对战争深恶痛绝。
“皇家海军巡洋舰 “康士坦次号”于格林威治时间今日２时以维护无害通过权为由，进入伶竹洋海域，检查中国军队的反应能力。立即遭到中国广东省海上警备队驱逐舰 “虎门号”驱赶。２时４分 “虎门号”发出： “我舰奉命撞击你舰”的旗语信号，对 “康士坦次号”主动撞击，造成皇家海军 “康士坦次号”巡洋舰艏和舷侧炮塔受损。92名军官及水兵不同程度受伤，广东海上警备队 “虎门号”驱逐舰则被撞出一个大窟窿。”
罗伯特巴登怒不可遏，罗伯特认为 “康士坦次号”遭受撞击是英国皇家海军的耻辱，英国的尊严受到挑战。 “这是自特拉法尔加海战以来，皇家海军前所未有的耻辱，我们必须要报复，必须立即调动舰队前往远东，惩戒狂妄的中国。”
“罗伯特部长， “康士坦次号”圆满完成了对中国的试探任务，现在我们深信，中国人绝不畏惧开战，如果调动舰队前往远东，虽然可能在海上赢得胜利，但在陆地上呢？缅甸、马来亚甚至印度都有可能遭受中国入侵，我们用什么去阻挡中国数百万军队？海战胜利并不意味着战争胜利，国内也不会接受与中国旷日持久的战争。”
殖民部部长欧登科反对，最初主张干涉兰芳独立的是欧登科，他担心连锁反应，但现在他更担心同中国全面开战，印度和东南亚土著兵团不足以保护英国利益。
“中国人用独特的方式表明了态度，英国同样需要表明态度，现在必须考虑，如何妥善解决康士坦次号事件……”外交部具体负责中国事务的远东司官员卡尔平淡地对愤怒的罗伯特说道。卡尔曾对罗伯特提出用军舰 “进入”中国领海试探中国人决心的愚蠢建议不以为然，罗伯特很了解中国，在原则问题上中国人绝不会让步，英国人固执地用老眼光看待中国，中国已经今非昔比了。
“解决？中国人撞击了皇家海军军舰，难道要忍气吞声吗？”罗伯特粗暴的打断卡尔的发言。 “表明英国态度非常简单，向远东派出舰队，迫使中国人接受屈服。” “那就做好与中国全面战争的准备吧！罗伯特将军！”内务大臣亚瑟。享德森轻蔑的接口。
“先生们，如何回应中国的挑衅行动刻不容缓，虽然清楚了中国人的决心，但英国绝不能容忍撞击皇家海军军舰的行为。”麦克唐纳制止了内阁的争执。战争或是�