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刘征琨站起身来，依然保持最基本的礼节，向马金托总督点头示意， “马金托先生，请您代我向女皇陛下转达我诚挚的问候，请您转告她，我从来没有忘记曾经的宣誓，但对我来说，没有什么比保护人民更为重大的责任，我相信每一个兰芳人都愿意为自由而战。”
“自由？你们独立的目的不就是成为中国的第三十八个省吗？或者说是第二个中华联邦成员，以高尚之名行卑劣之事。”马金托毫不客气的嘲讽风度翩翩的刘省长，几天后自己就会签署命令通缉这个人，马金托发誓一得到本土授权自己就会那么做。
“人民和议会将会决定兰芳的未来！”
第十六章 独立日
国人对兰芳并不陌生，位于婆罗州的兰芳是世界第一共和国，建国甚至早于美国，数十年前为荷兰人所灭。在二次泗水事件后，外交部同荷印政府谈判，兰芳自治省由此诞生，成为荷属东印度群岛殖民地下华人自治区。表面上兰芳自治政府官员都要宣誓效忠荷兰女皇，但兰芳华人和官员忠诚的仍然是隔洋相对的唐山。
浩瀚的原始森林，参天大树与藤蔓、矮小植被交织，四处是沼泽或涓涓溪流，蚂蝗、蚊子肆虐，毒蛇、大蟒蛇，野猪、鼠鹿出没。卡布亚斯、玛哈甘等世界级的大江，滋润着肥沃的土地，石油、露天煤矿、森林木材，资源丰富的让人垂涎欲滴。
婆罗州西部赤道附近的坤甸是兰芳自治省首府，亦是曾经的兰芳共和国首都。兰芳自治省成立后，荷属东印度以及国内居民不断迁入，公民自卫队不断将婆罗州土著押上移民船，迁至苏拉威西等地，华人对土著大都深恶痛绝，另一方面大量国内移民不断充实着这个人口稀少的大岛。
兰芳自治政府成立后，为了加快婆罗洲开发的步伐，兰芳自治政府在国内各大报纸上颁布通告：给予国内移民免费土地种植、政府提供临时住房安置，免费供给大米和食盐一年，提供交通运输工具。除建立警察局保护华人安全外，政府无偿提供武器、并给予训练，免费提供船票等一系列优惠政策。
共和八年后国内局势趋于安定，但仍有大量少地甚至无地流民，优惠条件对他们很有吸引力。短短六年，来自山东、安徽、江苏、江西、河南、四川、浙江等十余个省份三百万移民或携妻带子或孤身一人，漂洋过海来到兰芳。六年来，数百万国内新移民在恶劣环境和简陋的条件下，兢兢业业的开发兰芳。用炸药、拖拉机在婆罗州遮天蔽日的莽莽热带雨林中，开垦了两千万亩水田、三千万亩种植园。
在莽莽热带雨林之中开垦农场、种植园其中的艰辛不言而喻。疾病、炎热、雷电、恶虫、毒蚊、毒蛇、土著……层出不穷，每一处 “新山东”、 “新淮安”之类，以家乡地名命名的移民定居点附近，都可以看到连绵的坟茔，两百万农业移民中超过四万人付出了生命。人并非生来就喜欢磨难，选择磨难有着太多的无奈，数百万新移民通过艰辛的努力使曾经的蛮荒之地成为东南亚最大的稻米、香料出口地。
共和十三年五月一日，坤甸三十万华人忐忑不安的关注唐山建筑风格的省议会大楼中的会议进程，等待决定兰芳未来的最终决议，不仅坤甸，兰芳所有城市、乡村以及移民定居点，都在关注。坤甸街头巷尾插满五色国旗，国歌声不绝于耳，穿白色衬衫的青年学生在街头大声疾呼：不自由，勿宁死。欧洲侨民则惶恐不安。
“我们是中国人，为什么要宣誓效忠荷兰老婆娘。” “欧洲人占据油田，开采石油，却不向政府交纳一分钱税收，吸血鬼在榨取兰芳最后一滴血液。” “总督府从未向兰芳投资过一分钱，每月却要敲诈上百万矿税、农税、商税。”感情上的无法接受、经济上的实际利益、国内财团、公司的鼓动，让兰芳沸腾了。
共和十年十月十日，首义记念日，三十节当天，坤甸三十六所中华学校三万名学生游行示威，要求争取兰芳自由与独立，随即独立的呼声在兰芳一天高过一天，最初是学生、随后是商人、农民、工人、政客，华人无不要求独立，民间的兰芳独立运动委员会亦随之成立，兰芳独立成为华人的主流意识。
钱穆然凝重的扫视着车外拿白铁皮破喇叭呐喊的青年，街道上到处都是五色国旗，过去只有在首义纪念日才能看到类似场面，兰芳的情绪极端燥动。三天前，刘征琨省长和孙阿生议长来邀请钱穆然出任兰芳国民军总指挥。钱穆然的父亲曾是太平军将领，太平天国失败后带家人流亡至兰芳经商。后来，钱穆然在父亲的一位美国朋友介绍下进入弗吉尼亚军校深造，他还参加过辛亥革命，革命军的解散使钱穆然心灰意冷，辞去军职重回南洋。
共和六年中俄战起，年过五十的钱穆然带着两个儿子一起来到西北。共和六年至十二年在国防军服役，从上校晋升为中将。没有人怀疑钱穆然将会晋升为上将，他将会是南洋裔国防军军官中第一名上将，坤甸钱家和南洋的宗亲都以他为荣。出乎所有人意料，共和十二年７月7日，中日和平条约签字后，钱穆然主动递交退役申请，甚至拒绝了总理的亲自挽留，也谢绝了国防部的荣誉晋升，以中将身份回到南洋。
两个儿子先后在俄罗斯和朝鲜战场上牺牲，经历了两次白发人送黑发人的打击，钱穆然毅然离开军队，回到家乡坤甸，抚养年幼的孙子、孙女。而现在兰芳面临侵略，钱穆然欣然接受了省长的邀请。
“石油权益一定要收回，兰芳自治省拥有五百六十一万公民，国民财富的三成系石油创造，然而至今我省内油田权益均属英荷壳牌公司所有，即不向自治政府交纳税赋，亦不承担任何社会之责任，却抽取我省内地下之黑金财富，如此大不公之事，我等还要忍耐多久？我等华人难道注定要受西洋人凌辱吗？难道诸位还没有当够西洋人的奴隶吗？”罗复兰环视议会大厅内的议员，慷慨激昂，终于到最后关头了。
“绝不做奴隶！不做！”愤怒的吼声在议会厅内回响。一百三十六名议员来自大岛各处，有旅居婆罗洲数百年的老移民，亦有移居数年的新移民，但他们都是婆罗洲四百万华人的代表。
“我们曾经心存幻想，为了争取权益，我们抗议过、请愿过、甚至哀求过，我们曾拜倒在威廉明娜的宝座下，恳求她制止殖民地政府的不公，可我们的请愿被蔑视，我们的抗议反而招致更多的侮辱，我们的哀求成为软弱的象征，我们的代表被威廉明娜下令从皇宫中驱逐，事到如今我们还会心存幻想吗？” “不能！”绝大多数人都曾寄希望于谈判解决问题，但事与愿违。
“眼泪已经流干、言语已经说完，现在到了最后时刻，想获得自由，维护权益，就必须战斗，只有诉之于武力，才能争取兰芳的自由”，罗复兰大声疾呼， “荷兰人从本土调来两个师，刘征琨省长的和平努力也宣告失败，荷兰人的狼子野心昭然若揭。兰芳人必须坚定信心，兰芳每一寸土地绝不容侵略者玷污，我现在恳求你们，抛弃不切实际的幻想，宣布兰芳独立，下令征召志愿兵，用武器和生命保卫家园和自由。”
瞬间，议会大厅内的议员们纷纷站起来，拼命鼓掌，异口同声的高呼， “独立！独立！独立！”投票表决已无必要，议员们用掌声和呐喊表达了意愿。十几分钟后，一百三十六名兰芳自治议会议员作出表决，全票通过独立宣言以及征兵令。
钱穆然静静的看着这一幕，没有露出任何激动或狂热的表情，显得从容淡定。独立！是五百万兰芳华人的追求，现在终于成为了现实。头发花白的刘征琨在走向主席台时，步履踉跄。外人眼中，刘征琨是个亲荷派，21岁留学荷兰，28岁回到坤甸，带回一个荷兰媳妇和一个儿子，荷兰语说得都比国语都流利，这成为反对者攻击他的理由，但现在却没有任何人质疑刘征琨的话。
“我的国语说的不甚流利，甚至不及荷兰语，我的太太是荷兰人，但我的血管中流淌的是炎黄子孙的血液！”是他召集议会讨论兰芳独立，尽管他并没有放弃对和平的努力。 “兰芳是一片自由的土地，147年前，一位先贤创建了兰芳共和国……”刘征琨侧身，手指议会内悬挂的罗伯芳的画像，罗伯芳是兰芳的创始人。