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近卫怀疑殿下准备让自己出任帝国新任内阁首相。近卫心中犹豫不绝，盘算应该如何应对，拒绝还是接受？作为 “五摄政”之首的近卫家族掌权人，近卫知道如果拒绝殿下的要求，意味着近卫家族在未来数十年中，都需要远离帝国中央，元老派和政治精英可以拒绝，他们有资格，也无需顾忌，但是自己不同，自父亲去世后，近卫家族是依靠祖先余荫存在于帝国政界。
近卫文麿在京都大学就学时作为世袭议员进入贵族院，开始接触政治。大学时代就曾向河上肇和哲学家西几多郎求教，对革命性思辨理论十分倾倒。大学毕业后，他挂名在内务省，参加了贵族院政友会森恪组织的 “宪法研究会”，致力贵族院改革。这一切并未让近卫脱颖而出，进入政权核心。
近卫家族重返帝国政局中央，唯一能依靠的就是未来的天皇，他会把自己推到贵族院议长直至首相之位，拒绝的话……在心中掀起惊涛骇浪的近卫文麿，突然抬起头，不顾礼节的直视皇太子， “如殿下信任，近卫愿为殿下与帝国分忧！”裕仁不可思议的望着近卫文麿，自己不过是一闪念而已，但近卫……
垂首鞠躬的近卫文麿执着的请求， “殿下，如近卫出任内阁首相，希望殿下对近卫表示信任与支持！” “卿有所需，尽可直言！”裕仁大喜过望， “疾风知劲草，板荡识诚臣！”裕仁心中念叨。
“32岁的近卫文麿将出任帝国首相！”消息从宫中传出，日本军政两界纷纷猜测。更多的人则暗松一口气，他们不需要再冒风险，拒绝皇太子的要求，出任帝国首相。用中国一句老话：顶缸来了！对于非常时刻，主动主面顶缸之人，人们自然不吝赞美之言，甚至连舆论界也盛赞：近卫行与君分忧之举，足见其忠。当然这并不妨碍，在近卫完成使命后，他们会用种种最恶毒的语言，去攻击顶缸之人。
“看着这样的人担任首相，真是很心寒呀！”西元寺公望摇头叹息，但却喜上眉梢。对有SB顶缸，西元寺当然不会反对。5月31日深夜，在裕仁与西园寺公望支持下，年仅三十二岁的近卫文麿组阁，担任帝国首相，而且身兼首相、外相、文相、法相四职，在日本帝国历史上前无先例，后无来者。
他就任第一件事，就是宣布：日本帝国面临生死存亡之境，帝国之未来与命运，都将系于平定赤军叛乱战争的成败，帝国战时紧急状态之终止，将以赤军之灭亡为前提，赤军胜，则帝国亡”。近卫文麿的表态，无疑向世界传达一个最新的信息， “日本将结束与中国的战争！”日本32岁新首相的宣言举世瞩目。
第三百四十二章 冰冷的樱花（中）
“日本人爱美而又黩武，尚礼而又好斗，喜新而又顽固，服从而又不驯……但当我参阅各种各样的资料，回顾自幕府末期日本一路走来的足迹时，我发现日本国民左右摇摆得十分厉害。但是他们恢复平衡的能力，决不比世界上任何国家和民族逊色。正是依靠恢复平衡的能力，才成就了今天的日本，日本的民族性令人迷惑，但却成就了日本亚洲开化第一国之地位，进而成为列强俱乐部中唯一的有色人种国家。”
日本19年前曾以羸弱之国力击败俄国。中日战争爆发后，日本又一次一反常态，一败再败，令世人大跌眼镜。中国军队步步紧逼，国内赤乱愈演愈烈，日本陷入内外交困中，日本走到了命运的转折点。日本稍有理智或政治头脑的人都认识到，对中国妥协，势在必然，尽管让人难以接受，但是时候结束将毁灭帝国的战争了。
“……赤军叛乱导致帝国不得不选择，是将国家全部力量投入不能赢得胜利的战争之中？还是将国家力量投入镇压毁灭帝国的叛乱中？”
近卫的讲话，使日本出现了混乱和紧张，惊恐和狼狈在军队中尤其严重，年青军人们异口同声地叫喊， “近卫真准备投降吗？”而年长的将军们则说， “是时候结束了！就让近卫这个勇敢的年青人去承担吧！”而年青军人又说， “近卫是个勇敢的人吗？他父亲曾经创办了东亚同文会，他是牺牲帝国利益，去讨好中国人吧！”
当大家从慌乱和无奈中平静下来以后，才意识到中国人并没有要求日本 “无条件投降”，近卫只是 “接受一个合理的媾和条约”，结束与中国战争，然后抽调军队，镇压赤色分子。首先对近卫文麿讲话兴奋和支持的是外务省，战争爆发后，帝国军队不断失利，外务省就在偷偷考虑如何结束战争。外务省对田中号召的本土决战嗤之以鼻，不断试图与中国谈判，体面媾和。
5。21起义，却把阴暗的东西翻到了台面上，清清楚楚告诉大家，帝国坚持不住了。忠诚、勇敢、牺牲、奉公的国民，不愿意承担战争带来的苦难，他们要求结束，至于怎么结束，那是政府的责任。
结束吧！身兼四职的新首相近卫文麿表态后，外务省领导意识到自己必须成为……不！是已经成为 “主角”了，只不过是悲情主角，象近卫首相所说：必须为帝国、为国民之万世福祉，忍下世间难忍之事，承下悲愤之耻辱，以为国民未来之愤发。
在外务省召开的紧急会议上，外务次官松下才泽、条约局长原本信重、政务局长义腾泽野，围在兼任外务大臣新首相近卫文麿身边交换看法，与中国谈判势在必行，利用英、法、美的态度尽可能争取权益，体面媾和。尽管中国政府非常强硬，但也非常顾忌三国的态度，得罪世界三大列强，无疑是不理智的，而三国支持日本，平衡远东的战略，毋庸置疑，问题在于三国愿意在多大程度上支持日本。
外务省对形势的分析是：如帝国表现出必须结束战争的态度，三国为维护远东平衡，以日本牵制中国的战略方针，三国介入的深度将超过我们的估计，三国可以接受一个强大的日本，但绝不乐意看到一个有能力挑战三国的中国，更何况中国是德国的准盟友，甚至与其存在秘密条约。因此，日本政府达成一致意见，借助三国介入，尽可能保全日本利益，不过接受部分主要的媾和条件，对日本来说是明智之举。
经过探讨，上午十一点，近卫文麿进宫觐见皇太子裕仁，将发向中国的媾和能告初稿恭恭敬敬呈上去。近卫文麿用低沉颤抖的声音发言，近卫知道自己的这番讲话意味着什么，意味着将成为帝国历史上最大的国贼，不过在近卫文麿内心深处，还潜藏另一番打算，没有任何人愿意做一月首相。
“……外务省认为，接受中国的媾和方案理论上是可行的，中国要求的领土均系明治大帝之后开拓之新疆土，在国民情绪上或许尚可以接受，外务省认为可把领土问题和赔款问题结合起来，与中国深入谈判，迫使中国让步，而英美法三国无疑站在帝国一方。”
在一阵令人难堪的沉默后，裕仁终于发言： “不管怎样，战争即将结束了，我想，仅此一点就很好了。至少还有讨价还价的空间，不是吗？如果不接受，战争将继续。外战结束之后，我们必须在短期内结束内战！不能再让国民受苦了。”裕仁再一次强调 “不能再让国民受苦了”，皇太子裕仁表现得像日本历史书上描述的天皇，是一个仁爱的长者，他的所作所为，都是为了国民福祉，至于战争责任，该由田中和狂热分子承担。
遵照摄政皇太子旨意，定期御前会议在下午一点半召开。身为首相的近卫以及被西园寺等人推出的其余五名内阁成员，都一致赞成 “勇敢”的近卫提出的 “接受部分媾和条件，与中国谈判停止战争”的方案。日本新任内阁，组阁的第一时间，就通过第一个决议。出人意料，御前会议摄政皇太子因拜见天皇未能参加，元老西元寺公望则因身体原因未能参加，至于其它政治精英、天皇幕僚则因中国空军对东京的再一次轰炸而未能参加。
这一天，一个有野心的年青人和五个绝望的人在半个小时内，决定了日本的命运。这一切，在战争爆发之前，又有几个日本人可以预见呢？
6月2日早晨，五百九十名近卫师团以及调至东京的中高层军官身穿陆军制服，在宫内省大楼前庭排成十列，这些人佩带勋章 ，在佐闲侍从长引导下，接受摄政皇太子裕仁接见。裕仁身穿西装从正门走出来，这是战争之后，裕仁第一次将身上的戎装退去，换上一身白色西装，当军官看到裕仁着装时，明白了天皇的选择，作为效忠天皇军人，他们必须遵从天皇的选择。
“立正！”中岛正武发出口令。前东京宪兵