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傍晚时分，一辆装饰并不华丽的马车在三五随从的簇拥下在这座宅子的前门停下了。管家李正上前殷殷勤勤地亲自打起车帘，扶了一个七十出头的老者下车，随即就跟着人一路进了宅子，其余人都知道自家老爷的规矩，一个个远远跟在后头，没一个敢靠近十步之内。
“老爷，今天鹰三来过了，说事情已经办成，那徐毅已经见到了马公子。那徐毅按照鹰三的话对马公子好一阵痛诉，对方答应替他在马文升面前陈情。”
“是他亲眼看见的？”
“是，老爷放心，他亲自陪着徐毅过去的。他是大半年前就和马公子套上的交情，不虞被人识破。”李正连忙点了点头，又轻声补充道，“小的请老爷示下，是让鹰三直接滑脚溜之大吉，还是再继续装着？”
“当然是继续扮他的马公子至交。让那个徐毅多在他身上破费一些，到头来闹大了才不消停，到时候马文升想占着这个位子也不可能。”老者脚下步子依旧慢悠悠的，嘴里的话却是一句句如同刀子一般锋利，“这徐毅不知天高地厚，演出了那么一场猴子戏来，还撞在了太子的手里，还想钻营爵位，不用一用可惜了对了，我让你去查那个徐勋的事，怎样了？”
“老爷，南京距离京师路途遥远，只怕一时半会……”
“原本以为还有时间，没想到他能这么巧撞见太子，原该他发达。算了，南京那边慢慢查着，你看看能不能弄到他养父徐边的笔迹，给我造一封信来。”
老者仿佛是说着极其寻常的事，连语调都没有丝毫的变动，“另外，让鹰三给徐毅吹吹风，就说这萧敬不除，他这兴安伯爵位决计到不了手。他不是正好认得司礼监秉笔李荣的一个干儿子吗？得知这讯息，这徐毅必定会在做事时自作主张把萧敬捎带进去。”
这老者正是如今的吏部侍郎焦芳。等到李正退下，焦芳方才自顾自地背着手进了二门，心里却远远没有脸上这么平静。他和司礼监秉笔李荣颇有交情，若真是能借此事扳倒马文升，再捎带上萧敬，于是他和李荣一并上位，自然更有好处当然，没了萧敬撑腰，那个徐勋小小年纪，结识太子不过因为缘法，要笼络过来易如反掌，届时便可投东宫所好。
及至到了书房考问三个儿子功课，他就把长子焦黄中叫到了面前。他先是查看了儿子最近所做的几篇八股，又问了乡试可曾预备妥当，最后才抬起头来。
“你可怨为父这么晚才让你去应乡试么？”
“父亲必有深意。”
见四十出头的长子一如既往地恭敬懂事，焦芳这才颔首点了点头：“你是有大才的，但如今刘健李东阳谢迁他们三个把持内阁，马文升又死死压着我，因为你是我的儿子，到时候就算你参加殿试，他们也必然会把你抑在二甲甚至三甲。为父一日不能进一步，你就一日不能去应试，否则徒惹人笑我焦家无人”
焦黄中顿时眼睛大亮：“那爹这次让我去应乡试……莫非是觉得此科有望？”
“这些你不用多想，我自有安排。”
焦芳矜持地点了点头，继而却没有多说，又对儿子嘱咐了好几句，这才让其退下了。晚饭之后，他照例在院子里散了一阵子步就进了书房，一时兴起就索性令书童云福铺开了一长幅宣纸，提笔饱蘸浓墨，一口气写下了两句诗，却是“长风破浪会有时，直挂云帆济沧海”。背手欣赏着这一幅自己相当满意的字，他少不得又反复思量了起来。
朝堂上尽管七十出头的官员比比皆是，但他和刘健不睦，和谢迁也不和，甚至与顶头上司马文升同样有仇。他能死死钉牢在如今的位子上，就是靠的他素来狠辣的手段，否则这吏部左侍郎早就换人了。弘治皇帝对他的才能虽颇为赏识，可更信赖马文升，若是再不想想法子，他焦芳眼看就要致仕的年纪，别说入阁，就连这吏部尚书的位子都到不了手
他此前从司礼监秉笔太监李荣那得知，南京那边傅容徐俌乃至于章懋等人上书请褒奖徐勋，那会儿就已经开始筹划此计，如今眼看计策渐成，自然有些自鸣得意。这会儿他轻轻捋了捋下颌的胡须，想到马文升黯然去职的情形，嘴角不禁露出了一丝笑容。然而就在这时候，他突然瞥见才进府一个月的云福死死盯着自己那幅字，脸上赫然一副失魂落魄的表情。
焦芳出身寒微，这些年仕途起伏虽说也不是那么一尘不染，但也绝谈不上豪奢，用的下人统共也不过十几个。这云福经人引荐投进府来一个多月，平日沉默寡言很少和人啰嗦，但却识文断字，书房里的事更是井井有条，他虽说不上十分信赖，却也觉得这年轻人用起来得心应手。此刻觉察到云福情形不对，他皱了皱眉就轻咳了一声，果然立时就见人如同恍然惊觉一般慌忙垂手低头，只脸上表情却仍流露出几分尚未掩藏下去的失落。
“云福，你刚刚看了这几个字那么久，是有什么心得？”
“老爷这书法刚柔兼备，神韵宛然，小的岂敢评判，只觉得好而已。”
听其这般回答，焦芳也不为己甚，当下又唤了他来压着纸，又提笔随便写了三两幅，却再未见这云福有什么失态。心中存疑的他嘴上不说，等到二更过后管家李正回来复命，他打发了云福下去，问过正事之后就突然开口问道：“这云福的根底你仔细问过没有？”
“老爷莫非觉得……”李正闻言一惊，话一出口方才醒悟自己犯了规矩，慌忙改口道，“人是和老爷同乡的冒举人举荐过来的，平时他话很少，和人交往更少，小的就没理会。老爷既这么说，小的回头就去冒举人那儿好好探询探询。”
“嗯，去吧。”
等李正下去，焦芳低头看着案上刚刚挑拣出来的那第一幅直挂云帆济沧海，眉头渐渐皱成了一个大疙瘩。刚柔兼备神韵宛然……这种形容词岂是一个生活不济情愿投效官宦人家做书童的人会说出口的？而且听云福那口音仿佛是南方的，他可不要打了眼，让那些最是刁滑的南方佬算计了去
第一百四十七章 东宫亲赐金
徐勋初来乍到京城才两天，头一日一大早司礼监掌印萧敬召见，顺带还见了一回司礼监秉笔李荣，紧跟着就来了个顺天府衙半日游，见到寿宁侯府大小姐的同时，还荣幸地进了大明太子朱厚照的眼，附带赠送秘辛若干，然后又来了个国子监文庙一游，由北镇抚司的第二号人物李逸风清理了潜在的敌人若干。至于第二天他则更风光了，先进宫见了皇帝，继而则是从太皇太后皇太后皇后以下统统远远照了一面，还打破宫规在承乾宫里给朱厚照喂了一回药，甚至差点被太子殿下封做了东宫第一号密探。
尽管穿越之后的人生一直惊险刺激，但和这两日的经历比起来就是小巫见大巫了。因而，心脏饱受刺激的徐勋很庆幸，接下来的一连几日终于风平浪静，他去兵部办了关领事宜，紧跟着就再没有其他音信，让他总算能够安安心心去看了一回自己的新居，又在原本的家具陈设之外，花了一丁点小钱淘换了些便宜又实用的货色，最后定下了中秋节前的八月十四搬迁。
当然，朱厚照所托的事情，他也没怠慢，那一日详详细细盘问过阿宝之后，他就按照慧通之前让人投来的条子，亲自跑了一趟北城新开道大街旁边的板桥胡同，将那件事对慧通挑明了。得知徐勋对徐良也没说，慧通大为振奋，拍胸脯打包票一定把那郑旺的祖宗八代全部打探分明，自然，徐勋撂下的三百两安家费也让他更是劲头十足。
转眼就到了八月初十。芳园的钱管事亲自去看了一趟徐叙，得知四少爷这回是真的要在国子监中一呆至少三年，他终于死心了，对王世坤这舅爷也好，对徐勋父子这客人也好，更不敢有丝毫怠慢，这天一力说不要雇车，家中有的是车马可送，起了个大早忙忙碌碌帮着整理东西，又在二门外头备好了两三辆马车。
而在外头兜了近十天的金六已经熟悉了周边路途，这会儿就自告奋勇坐在了车夫的座位上，眼看着众人一个个包袱一个个藤箱往上头搬。
王世坤则是和徐勋正站在正房门口说话。原本是三人上京，如今徐叙去了国子监，徐勋一搬走，日后他这一个人呆在芳园自然百无聊赖。于是，半真半假地埋怨了徐勋两句，他就开口说道：“横竖我今天没事，就跟着你过去瞧瞧你的新居。要是还有空余的屋子，我说不定哪天�