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刘文炳沉吟了半晌之后才开口道：“派人过去看看，看看那些蛮子们想要干什么？”
阿尔宾·麦考莱以为自己死定了——当自己被克伦威尔派到这里来的时候，就已经告诉了自己的家人，自己有可能回不去了，让他们不要伤心，自己很可能提前回到主的怀抱。
但是当麦考莱被一艘小船接到了刘文炳所在的旗舰之后，一颗忐忑不安的心顿时安定了下来。
不怕大明帝国提出什么条件，自己只是一个传话的使者，就算是大明帝国提出的条件再怎么为难，也是由克伦威尔来决定。
在最终的谈判结果出来之前，自己大概会在安全的吧？
躬身向着众人中间的刘文炳行了一礼之后，麦考莱便直接开口道：“伟大的将军阁下，不知道到底是什么事情惹怒了您，让您炮击了英格兰的港口？”
没等刘文炳开口，刘逍遥就直接开口道：“先纠正你一个错误。这位是我大明帝国的侯爵，并不是将军，至于将军，是旁边这位江海军阁下。”
微笑着再一次躬身致歉之后，麦考莱又接着道：“再一次为我的鲁莽感到抱歉，现在不知道侯爵阁下是不是可以将原因告诉我了？”
刘文炳笑着点了点头道：“很简单，你们是不是抓了三个大明百姓？现在，把他们交出来，并且承担此次大明出兵营救他们所花费的一切费用，这件事情就算是揭过去了。”
麦考莱一脸懵逼的道：“侯爵阁下的意思，就是因为这三个人？小埃利斯？还有那两个大明帝国的商人？”
见刘文炳点头承认，麦考莱的脸上浮现出一股怒色：“据我所知，小埃利斯是荷兰人，根本就不是什么大明帝国的百姓？对于我们错误的抓了贵国的两个商人，我仅代表我个人表示歉意，想必克伦威尔阁下同样感到遗憾。我可以先向您承诺，我们可以马上释放贵国的两位商人。至于小埃利斯，因为他并不是贵国的百姓，因为他从一开始就没有拿出任何的证据来证明他的身份，所以很抱歉，我们并不能释放他！”
刘文炳笑道：“谁说他没有证明？老埃利斯已经替他申请到了大明的户籍，只是没有来得及告诉他而已。他现在已经是一个合法的大明帝国百姓，大明帝国的海军舰队有义务保护海外大明百姓的安全。”
麦考莱怒道：“很抱歉，侯爵阁下，他之前并没有表明任何关于大明百姓的身份这一点，所以您的说法并不能成立！”
刘文炳的脸色丝毫未变，笑道：“那么，请回吧，你们继续关押小埃利斯，我们继续炮击你们的港口。如果你们觉得不服气，你们可以现在就把小埃利斯杀掉，包括那两个大明商人，如果你有权限做主的话。但是，本侯要提前提醒你一句，如果他们的生命安全受到威胁，大明帝国的海军舰队将不排除使用任何的手段来替他们找回一个公道！”
麦考莱阴沉着脸道：“贵国这是在向大英帝国宣战？”
刘文炳哈哈大笑道：“如果你认为是的话，那么本侯告诉你，是的，这就是宣战，从你们开始扣押大明百姓的那一刻起，战争就已经开始了！”
第771章 合约就是用来撕毁的
麦考莱最终无可奈何的回去了——实际上，麦考莱继续留在刘文炳所在的旗舰上已经没有任何意义了。
刘文炳的态度就是这么强硬，要么放人并且赔偿军费，接受大明的条件，要么就准备好军队开打，海上还是陆地随便英格兰挑选。
刘文炳表示，为了公平起见，大明出动的军队人数和战舰数量绝对不会比英格兰多出一个人，也不会多出一条船，只会出动一模一样的人数和战舰。
一旁的江海军更是表示，要不然大明也别再调兵了，就自己这支分舰队陪他们玩玩算了——同等的士卒和战舰数量，这不是欺负人么？
对于刘文炳的这种屁话，麦考莱自认不是傻子，自然不可能上当。
又不是没有打过，在非洲那片大陆上已经打过好几回了，要是打的过，还会出现今天这般局面？
再者说了，麦考莱也没有从克伦威尔那里得到这么大的授权啊。
如果刘文炳的要求仅仅是放人，那么没有问题，麦考莱现在就可以答应下来，哪怕是把小埃利斯一块儿给放了，英格兰自己认了这个哑巴亏也没有问题。
但是刘文炳提出来的要求可不仅仅是放人那么简单，还包含了赔偿军费，要求英格兰答应大明的其他条件。
最让麦考莱头疼的就是这两条了，因为这两条根本就不是什么具体的条件，最多只能算得上是个框架。
比如军费的问题，到底要赔偿多少军费？结算单位是法郎或者是大明的金银？
比如其他的条件，到底还包含多少条件？一条两条？还是十条八条？如果这里面再包含其他英格兰不能接受的条件又该怎么办？
得到回报的克伦威尔同样对于这两个条件头疼不已：“除此之外，他们还有没有说什么其他的？”
麦考莱躬身道：“没有，带领他们的侯爵就是这么说的。但是从我个人的看法来说，我建议还是拖下去，慢慢跟他们谈，同时把查理一世也拖进来。”
哦了一声后，克伦威尔开口问道：“理由呢？”
麦考莱的脸上挤出一丝苦色，开口道：“因为他们的战舰。他们一行有六艘战舰，除了南开普敦之外，现在我们根本就没办法知道他们炮击了多少个港口，比如爱丁堡是不是同样受到了他们的炮击？
因为不知道他们炮击了多少港口，更没办法知道他们一发炮弹的成本是多少法郎，所以我们更没办法判断他们要求赔偿多少军费。
至于最后一个条件，答应大明帝国提出来的其他条件，我们现在更没有办法答应他们，因为国内的民众不会答应。
如果我们答应了大明帝国提出来的其他条件，国内的民众就会认为我们贪生怕死，在出卖英格兰的利益。
原本支持我们的民众就很有可能倒向查理一世，到时候局面就会变得很被动。”
点了点头之后，克伦威尔忽然将目光投向了兰伯特：“兰伯特，法兰西那边怎么样儿了？最近有没有什么新的进展？”
兰伯特躬身道：“很抱歉，法兰西那边并没有什么好消息传来，估计那些贵族老爷们还在讨论吧？”
克伦威尔嗯了一声道：“如果，我是说如果，我们现在同大明帝国发生战争的话，有多少把握能把法兰西那些人拖下水？又有多少可能拖上其他国家一起？”
兰伯特摇头道：“可能要让您失望了，阁下。除了我们特意散播消息的法兰西之外，剩下的那些国家不会有人站在我们一旁的。
毕竟，现在整个欧洲都乱成了一团，所有的国家都在忙着打仗，而这些国家的军火则是从大明帝国的欧洲代理人，东印度公司手中购买的。
比如神圣罗马帝国，据说他们新制定了一项政策，就是任何一个大明百姓到了神圣罗马帝国的境内，都自动拥有公民的身份。
再比如荷兰，现在整个荷兰超过九成的军火都是来自于大明帝国，而东印度公司更是早早的就倒向了大明帝国，否则这一次也不会有大明帝国来替他们出头了。
或许，只有在大明帝国手中吃了大亏的西班牙才有可能跟我们站在一起，共同对抗邪恶的大明帝国？”
费尔法克斯嗤的一声笑道：“西班牙？他们没有可能跟我们站在一起的，那些胆小鬼，恨不得将脑袋埋进裤裆里面的懦夫！他们连开拓新领地的勇气都没有了，现在让他们跟我们站在一起对抗大明帝国？他们又怎么可能有那个胆子！”
兰伯特道：“谁知道呢？我说的也只是有可能而已。事实上，现在最有可能被我们拖下水的也只有法兰西人而已，至于其他的国家，我并不抱着多大的希望。”
迟疑了半晌之后，兰伯特又接着道：“而且，这段时间我一直在考虑另一个问题。”
克伦威尔好奇的道：“什么问题？不如说出来，我们大家一起考虑一下？”
兰伯特颇为纠结的道：“通过我们手里的情报来看，不仅仅是神圣罗马帝国在向大明人购买军火，教廷同样也在向大明帝国购买军火。也就是说，现在的教廷跟大明帝国的关系正处于蜜月期，如果我们现在向大明宣战，神圣罗马帝国会怎么样先不考虑，教廷呢？如果说教廷坚定的站在了大明帝国的一边，到时候会出现什么局面？更可怕的是，一旦教廷再次下达了绝罚令？”
兰伯特的话令在场的众人都有些