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“呵，叶十一对老夫评价倒是高。”
“姚崇胜过李相公，那是因为他已盖棺定论，李相公今后尚不可知。若此时李相公致仕，相公必亦与姚崇相当。若李相公今后能再有所成，更在姚崇之上。”
“你言下之意，若老夫所为有不当之处，怕是远不及姚梁公吧。”李林甫哈哈大笑起来。
叶畅以姚崇比他，确实挠到了他心中的痒处。他与姚崇有许多相似之处：俩人都长于吏务，都深得李隆基信任，都不遗余力驱逐政敌。因此，笑毕之后，他拍了一下叶畅的肩膀：“见识能如叶十一一般，朝中青紫衣冠者，十中无一，叶十一，你所说可是真心？”
“真心！”叶畅倒不是说假话，李隆基这几年来越发荒唐，奢侈无度，非李林甫能力出众，国力早就难以支撑了。当然，李林甫只以为叶畅是夸自己，却不知叶畅来此世后，发觉传说中的贤相姚崇的一些轶事，对这人的评价大大降低了而已。
李林甫点了点头，二人进了小园东面的一间屋子，屋子里装饰仍是极尽奢华，就连鼓励富人消费以带动经济的叶畅，看得都有些受不了。
待叶畅坐下之后，李林甫长长叹了一声：“叶十一乃知我者也，因为我身下的这个位置，不少人对我谀词如潮，却不如叶十一之语得我心。大唐之相，实属不易……大唐户簿上有四千余万人，不在户簿之上亦有三千余万人，一个小小的麻烦，若是乘上七千万，那便是天大的麻烦；而再大的功劳，这七千万一除，也是微不足道……”
叶畅目瞪口呆地看着李林甫，那神情，便是李林甫都觉得有些不对。不过李林甫判断，他应该是被自己坦露心怀所感动，觉得有必有再添一把火，于是便又道：“这些年来，我几乎夜夜难眠，每每何处有灾异，便常泪流满面……民生艰辛，尽在我心啊！”
叶畅终于是一脸被感动到极致的模样：“李相公忠君为国，天日共鉴！”
“你知道就好，你知道就好……”
李林甫重复了一遍，见叶畅不接这个话茬，心中不由也暗骂了一声“小狐狸”。他说出这番话来，若叶畅年轻血热一些，少不得要顺着话往下，说愿为他效力，可偏偏叶畅不上这个当。
既是如此，那就再换一法吧。
“霍仙奇有功于国，岂可轻弃。”李林甫道：“韩朝宗自己上书致仕吧。”
叶畅微微一抖，只觉得压力空强大，心中暗暗骂了一声：吉温你这狗才！
果然是吉温把他卖了，所以李林甫才来找他……只不过吉温把他卖了又有什么意义，他最大的对手乃是霍仙奇啊！
叶畅想不明白，口里却很坚定地道：“霍仙奇其人开了个极不好的先河，他今日可以上书告韩公，明日就可以上书告李相。”
李林甫嘿然一笑，神情有些轻蔑。
这点子挑拨，怎么能起效果，李林甫有绝对的自信，能够控制住霍仙奇。
“另外，皇甫惟明与韦坚……他们为朝廷栋梁，都是陛下腹心之臣，你区区一参军，不可在人后诬诟，若是被他们知晓，你第一个便要受国法！”
李林甫这句话让叶畅当时就傻了。
他是聪明人，自然知道这其中有两层含义，一层是他拿捏着皇甫惟明与韦坚的把柄，与霍仙奇告韩朝宗并无两样，都是小人之举；另一层，则是要叶畅交出这把柄来，否则李林甫就要将此事漏给皇甫惟明、韦坚，让他们来收拾叶畅！
叶畅之所以傻，不是畏惧，而是李林甫的手段。
原本叶畅是拿着李林甫梦寐以求的东西来寻他讨价还价，结果却变成了手中捧着一个烫手山芋，需要李林甫来相助了。
“李相公……当真是翻手为云，覆手为雨。”叶畅傻了一会儿，然后笑道。
笑容有些苦涩，自己和李林甫，暂时——不，是在可预见的时间内，都还不是一个等级的对手。所以李林甫轻轻巧巧一句话，就将他逼到了墙角。
霍仙奇是必须要受惩治的，这是叶畅答应韩朝宗的事情——这个时候，叶畅突然间明白，韩朝宗当初那模样，只怕也是做出来的。
莫非是又被韩朝宗利用了？
看看李林甫，想想韩朝宗，叶畅觉得头都是大的，还是率直的贺知章可爱些。
“不过，此事与我可不相干……李相觉得，我手中便是有什么把柄，能够奈何得了皇甫惟明与韦坚？若我手中真有，只怕皇甫大夫也不会让我活着从陇右回到长安了。”
叶畅这一句话让李林甫第一次露出发愣的神情。
没有想到，这等情形下，叶畅还不束手，竟然又轻描淡写地将自己的威胁化解了。
李林甫自然可以将消息泄露给皇甫惟明，可正如叶畅所言，皇甫惟明不会相信，如果叶畅真抓着皇甫惟明什么把柄的话，皇甫惟明早在河曲之战中就将他弄死了，而不会放他活着回来。
这就是信息的不对称了，李林甫此前在皇甫惟明身边并未安插人手，因此不知道皇甫惟明其实想弄死叶畅好几回了，只不过都被叶畅一一化解罢了。
“说起来，晚生确实与皇甫大夫不和，这还是拜李相公所赐。晚生去陇右军前效力，李相公有一封私函至皇甫大夫处托为照顾，他见了之后，勃然大怒，处处为难于晚生。”叶畅心中一直有个疑问，当初皇甫惟明说的“李相公”他已经弄明白，乃是李林甫，而李林甫为何要差人送封这样的信给皇甫惟明？
他向来与李林甫没有交往，按理说，不该有此信才是。
李林甫闻言抬起眼，看着叶畅，神情有些古怪。
过了会儿，他慢吞吞地道：“叶十一，皇甫惟明怨你，却非老夫书信致之，实是你自己口舌取祸。”
“哦，请李相公赐教。”
“你在洛阳大放厥辞私议边策，传到长安，李太白又添油加醋，有‘凡议和亲者必为国贼’之语，但你可知道，开元十八年时，犬戎屡屡被挫，乃求和于长安，陛下意欲乘胜追击，故不允之。时任官于朝的皇甫惟明对陛下面奏进言，说犬戎犯边，乃其边将私为，非其赞普之意，而我朝边将亦欲兴战事以求功勋，应允其求和，遣使探视金城公主，老夫记得他当时还说此乃‘永息边境’，‘永代安人之道也’。陛下信以为真，便派他为使者，出使犬戎……你议边策那番话，可是翻旧账打当初皇甫惟明之脸啊！”
叶畅发觉自己刚夺回来的一点点主动权，转眼间便又丢了。他当真不知道，如今在陇右急于立功的皇甫惟明，在十余年前竟然是主和派，而且还有过出使犬戎的经历！
这么说来，一切就解释得通了，皇甫惟明身为文官出身的边将，岂会不打听京城中的风声，李白在翰林院传播叶畅的边论，虽然没有明指是他，但皇甫惟明岂会不觉脸上火热！
而叶畅偏偏又到了他手下……这恐怕也是李隆基故意的吧！
叶畅只觉得，大唐的高层，都是一些腹黑的家伙，从李隆基到皇甫惟明，当然还有眼前的这个李林甫，个个如此。倒是他这自诩有些心机的，简直与只纯洁善良的小绵羊没有什么区别。
“故此，皇甫惟明与你之仇怨，乃你自己招惹来的是非。而且，你莫以为回来便了事，你这参军之职，老夫已经问过，却还没有解去，待年过之后，少不得继续去军前效力。”李林甫又意味深长地道：“此前还有个边令诚可以牵制一下皇甫惟明，如今边令诚死了，内监中无人愿意出为监军大使，谁还能护你？”
叶畅咽了一下口水，边令诚被坑死的后遗症啊……
不过他对此倒不担心，因为与李隆基见过面之后，叶畅基本判断得到，皇甫惟明即使回边关，再回陇右的可能性极小。此事李林甫亦不知情，因此叶畅摇头道：“皇甫惟明乃另一回事，李相公，如今说的是霍仙奇。”
“老夫方才已经说了。”
“李公若是非保霍仙奇，亦无不可，只需韩朝宗不致仕，不为京兆尹，可在朝中寻一清贵职务——无需实权安置就是，比如说，太子宾客之类。”
叶畅乘机又道，这个条件，他知道李林甫绝对不会答应，而且现在韩朝宗是惹得李隆基发怒，李林甫就算答应，也保不住韩朝宗。
但讨价还价便是这样，提出高要求，为的是稍后妥协。
李林甫失声一笑，这等手段，在他面前耍弄，不免班门弄斧。他敲了两下桌子，然后摇了摇头