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“为天下百姓之利？”
“正是为天下百姓之利，自张骞凿空绝域，塞上商旅往来不绝，若是能择要害之地，向往来胡商征税，每多增一分商税，便可少向中原百姓征一分庸调。民不困而国库足，此大善之政也！量天下之财物，养华夏之生民，岂非大善？”
叶畅侃侃而谈，众人听他点评古人行事，虽不是什么极深的道理，但看问题的角度，却颇有独到之处，一时之间，竟然没有谁来反驳他。
王维原是想说话的，但一想到自己与叶畅的关系刚刚缓和，便又紧紧闭住了嘴。綦毋潜见无人应对，便起身道：“十一郎之言虽是有理，但兵者国之大事，不可不谨慎，妄动刀兵，非国家百姓之福。”
“綦公所说甚是，战亦或和，皆为国家百姓之福祗，而不应是为君王个人之喜好。”叶畅抿了一下嘴，终于还是决定把心中所想的话说出来：“有一事，某极担忧。”
“何事？”
“某读史书，察历朝兴衰之事，略有所得。以汉为例，汉初之时，承秦末战乱之衰，天下人口，不过一千五百万。但至武帝之时，便增至三千万，至宣帝、元帝之时，人口更至五六千万。人口滋生，原是盛世之景，可却种下乱世之因！”
众人听得都动容：“此危情耸听是也！”
“诸公请想，宣、元二帝之时，人口三倍于汉初，可耕地、山林、河泽，可曾三倍于汉初？这较汉初多出的三四千万人，耗尽地力，无食无衣，乃至为奸人所惑，西汉有绿林、赤眉之乱，而至东汉，又如此循环，至有黄巾之祸！”说到这，叶畅扬声道：“我大唐开国之初，人口一千五百万，与汉初相近，太宗贞观二十三年，为一千九百万，中宗神龙元年，人口三千七百余万，今上天宝元年，计口四千五百万——诸公皆知，此中数字，未算奴婢，若加上三千万奴婢之数，口七千万有余！”
方才众人还觉得，叶畅是在危言耸听，可是这一连串的数字报了出来，他们虽不知叶畅是从何得知的，可是也不禁心中冰冷。
“地力有限，供养如今七千万余口，已近竭矣。圣人自长安东巡洛阳，非为奢侈，只因关中地力已尽，不足供养长安百万之民。如今尚可维持，可人口滋生，待一万万之数时，国家当如何是好？待二万万之数时，国家又当如何是好？”
“叭！”
叶畅说到这，将杯中酒一饮而尽，然后坐下。座中诸诗人，却都是呆若木鸡，更有人手中筷箸都拿捏不住，任其跌落于地。
人口，乃是朝廷的财富，但是叶畅却揭露出另一个恐怖的事实，就是当这财富膨胀到一定数量，便会成为朝廷的负担。
在座者皆是聪明人，其中熟读史书的，还从叶畅的暗示中得出了结论：战争，唯有改朝换代的战争，才能消灭过剩的人口。
想到那个结果，众人就不寒而粟。
好一会儿，张旭才勉强笑道：“原是说边事，叶十一如何扯到了这人口增殖与前汉兴亡之事了……喝酒，喝酒！”
众人应付似的举杯，却个个都觉得难以下咽。
王昌龄忍耐不住，放下杯后又问道：“十一郎必不放无的之矢，从边疆之事，说到人口——莫非十一郎是想以战事限制人口？”
“非也，以战事消灭本国人口，乃外忍内残之策，非不得矣，绝不可行。”叶畅说到这里，摇了摇头：“某虽不才，却不会出此绝户之计。罢了，罢了，不扫诸位之兴，还是回到边事来——某亦有一诗，愿请诸君品评。”
诗人谈到最后，自然还是要绕到诗上来，不过方才叶畅所言太过惊人，众人应者不免寥寥。
叶畅胸中早有成竹，看着众人，乃缓缓说道：“此诗乃某梦中所见……”
众人顿时哑然。
第154章 我是男儿为国羞
叶畅一有诗作，便假托梦中所见，这几乎都成为众所周知的事情了。
方才他还说了那么严重的事情，紧接着便又开始大扯他的梦境，众人实在有些哭笑不得。
便是张旭，也不禁摇头：叶畅终究是年轻，性子太过跳脱。
不过这“梦中所见”四字一出，却让雅间中压抑紧张的气氛淡去了好些。
叶畅面带微笑，徐徐说道：“却是某梦中魂游北地，经瀚海戈壁，过阴山之时，见一石壁，壁上有纤纤指痕，旁有文字，书‘昭君出塞之时所留指印’十字。”
众人莞尔，昭君出塞，有没有经过阴山，谁知道呢。
“这十字之侧，乃是诗三首。其一题为《阴山昭君手迹》，诗如此：一拓纤痕更不收，翠微苍藓几经秋。谁陈帝子和番策，我是男儿为国羞。寒雨洗来香已尽，澹烟笼著恨长留。可怜黑水知人意，旁与吞声未忍休。”
“其二题为《代昭君致意》：金钗坠地鬓堆云，自别朝阳帝岂闻。遣妾一身安社稷，不知何处用将军？”
“其三题为《汉昭君手痕》：故乡飞鸟尚啁啾，何况悲笳出塞愁。青冢埋魂知不返，翠崖遗迹为谁留。玉颜自古为身累，肉食何人与国谋。行路至今空叹息，岩花野草自春秋。”
当叶畅第一首中“谁陈帝子和番策，我是男儿为国羞”出来时，在座诸人，不禁个个面红耳赤。第二首中“遣妆一身安社稷，不知何处用将军”出来时，各人情不自禁咬牙切齿。第三首“玉颜自古为身累，肉食何人与国谋”一出，那边李俊兰便以袖掩面，待“行路至今空叹息，岩花野草自春秋”出后，她更是失声哭了一句，然后起身退席。
论诗造诣，这三首加起来，未必能抵得上李颀那一首千古名篇，但论及其应景契合，却又有过之了。
人人都知道，叶畅说是三首纪念昭君之诗，实际上却是借汉讽唐，刺如今和亲之策。
唐人写诗，胆量极大，后来白居易就敢直接写《长恨歌》，假托汉皇之名，实写玄宗之事。叶畅这三首一气掷出，风格虽略有差别，但所言尽是一事：朝中诸公尸餐素位，文无策，武无勇，方须用一女子之躯和亲安边，不过徒劳无功罢了。
“十一郎此三诗传出……今后再提和亲者，怕是要三思了。”好一会儿之后，张旭笑道。
“原是不该和亲，十一郎在此事上，并未说错。”一直没有怎么说话的岑参此时开口。
“且住，且住，再下去，十一郎没准又要掷出什么大道理来。”张旭举手打断他的话：“今日原是为送綦孝通返乡雅会，便是有诗，也当为送别之作。”
叶畅这才恍然大悟，无怪乎这些诗人能聚在一起，原是给綦毋潜送别。
众人将话题转到送别之上，少不得诗句唱和，不过都不向叶畅索诗——若是索诗，这厮又说梦中所得，岂不让人哭笑不得。
这正好，叶畅虽然记得不少送别诗，可是如今场合下却未必适用。他每次抄诗都会称是梦中所见，一个原因也在于此，所赋之诗若与眼前之情景有不适之处，他只要推到梦里便成了。
说是梦，也没有错，随着在盛唐时间久了，另一世对叶畅来说已经有些恍惚，宛如一梦。
酒宴散罢，那边綦毋潜自是乘船返乡，而李颀、高适、岑参三人却将叶畅拦了下来。
这三人都是有志于边事者，虽然方才不赞同叶畅主动对周边蛮夷出击的战略，但对于如何与土蕃人作战，他们还是极感兴趣的。
王维原本也是要与叶畅谈话的，可是见着这三人拉着叶畅不放，便与刘长卿、王昌龄携手离去。
“诸蛮夷当中，土蕃最为难制，原因不在于其兵精将勇，而在于其地利。土蕃王庭汗帐，于高山峻岭之中，离平地有三千里之遥，我大唐将士，不习其地气，水土不服，先折十一，行动不便，再折十一，再加上不识道路、关隘，补给难运，又折十五。故此，我大唐将士只能以十分之三气力与之相争。某虽主张断绝和亲主动出击，却不是说立刻就要西征。”听得众人问如何应对土蕃，叶畅笑着解释道：“国争非一朝一夕之时，亦非一战一役之功，对土蕃，要十年准备，十年练兵，十年征伐，三十年抚定。”
听得他这样说，李颀笑道：“原来如此，方才吾还在心中腹诽，叶十一郎年少气盛好大喜功，却不曾想竟是六十年远谋……”
众人神情都有些不以为然，显是觉得叶畅此时又有些夸大西征的难度。叶畅对此却是很明白，要想与土蕃争锋，至少要有一支适应青藏高