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两年前在潼关被洪承畴与孙传庭率各路总兵围攻，眼见将入绝境，是她带着老营的老弱妇孺打出闯字旗，吸引官军的主力来追，给李自成带着老八队逃进商洛山深处创造了条件，而自己被一路追杀，数次险死还生，近千老营战士只剩下了二十来人。
可李自成居然抛下她另娶了王家小姐，让她心里憋得慌，每每与李信勾勾搭搭，都会给她带来一种报复李自成的畅快感。
而且李信的霸道中不失温柔，又言谈风趣，高桂英在潜意识里是很喜欢和李信相处的。
只不过，理智告诉高桂英不能这样，她虽然嫁过两个男人，可那都是明媒正娶，不算失节，她对自己的贞操看的还是挺重的，而李信已经明确表示这一两日就会要了她，还是做妾，让她有一种即将失身的羞辱感，况且她更担心即便不顾脸面留在李信身边，李信早晚也会祸害李兰芝！
因为李信不止一次说过要纳李兰芝为妾，哪怕是开玩笑的语气，高桂英也不敢大意，她知道这人心狠手辣，李兰芝再大些，真能做出来！
‘是该走了！’
高桂英暗暗叹了口气，便道：“兰芝，今晚我们早点睡，夜里赶早出去，天一亮开了门就走。”
李兰芝欢喜道：“娘，是去洛阳找父帅吗？”
高桂英想到了李信的警告，摇摇头道：“你父帅另娶了妻子，不要我们了，我们去南京，那里人多，挺繁华的，咱们娘俩有手有脚，勤快点应该能养活自己，你父帅如果心里有娘，就让他来接我们好了。”
“嗯！”
李兰芝还小，对李自成又因常年不见面，没什么亲切感，她只想从李信的魔爪中逃出，去哪儿倒无所谓，于是猛一点头！
当天晚上，母女俩草草吃了晚餐，上床睡觉，天不亮起床，收拾了些衣物和吃的，偷偷离去，因住在州衙里，为怕惊动别人，没敢走门，而是翻墙，还亏得高桂英身手好，带着李兰芝翻过了一重又一重的围墙，消失在了夜幕当中，只是母女俩都没留意到，在她们的身后，有数道淡淡的影子盯着。
天渐渐亮了，李信与红娘子吃过早饭，各忙各的，李信去了工匠营，工匠曾和他说过，尽量在三天之内把燧发枪的击发装置搞出来，却是遇上了麻烦，弹簧不行。
“怎么回事？”
李信问道。
一名姓陈的老铁匠讪讪道：“总司令，您看，生铁脆而硬，用生铁绕弹簧，没几下就断了，熟铁又软，撑不起击发火枪的强度，不是咱们不用心，实在没法弄啊。”
李信又问道：“那钢丝呢？”
陈铁匠瞪大眼珠子，苦笑道：“总司令，你别为难咱们了，这些小伙就是打一天一夜，也打不出那么细的钢丝啊！”
李信明白了，明末的手工业虽然达到了封建社会的顶峰，但是冶金技术并没有同步发展，炼钢依然是锻打的方式，打出钢丝是没可能的。
“陈师傅，能不能弄来石墨？就是一种象煤又象铅的黑色鳞状或片状物体……”
李信详细介绍了石墨的特征与用途，却让他失望的是，在场的铁匠均是摇了摇头，于是眉头一皱，仔细回忆着有关石墨的一切信息。
石墨于1789年命名，中国是在一九三零年代开采石墨矿，当时人确实不知道石墨是什么，而最近的石墨矿位于山东青岛南墅，李信的手还伸不到那么长，这让他制造石墨坩埚，炼出钢水，从中拉出钢丝的想法破产，不过他又有了另外一种方法，即球墨铸铁。
与普通铸铁相比，球墨铸铁具备更优的塑性和韧性，强度比炭钢还高，且成本低于钢材，该技术出现于一九五零年代，原理很简单，根据铁中含有的炭，往铁水加入适量的稀土或镁，再以硅铁孕育，析出球状石墨，增加铸件的韧性和强度。
稀土是不用想的，镁则来自于石灰石中的苦土，把苦土加木炭混合加热，可以还原金属镁。
炼制硅铁也不复杂，把焦炭、钢屑、石英（或硅石）作为原料治炼，虽然焦煤没法提供足够的温度融化钢屑，但是硅和氧在生成二氧化硅的同时，会释放大量的热量，从内部融化钢屑。
现代是用电炉治炼球墨铸铁，李信只能用焦炭炼制，效率肯定很低，可还是那句老话，应用在军事上，没必要去考虑成本，一场大胜的综合收益远不能以成本去衡量。
用球墨铸铁制造弹簧，哪怕及不上钢丝弹簧，也不会差太多。
“陈师傅，能不能弄些苦土和木炭过来？对了，还有硅石。”
李信又道。
“总司令，那老汉试试。”
陈铁匠不是太确定的应下，吩咐了几个壮小伙去收集材料。
石灰石并不是什么稀有矿藏，硅石也是一种最基本的材料，李信不怕找不到，心里也暗暗盘算起来，明朝的炮，又重射程又近，无论是红夷大炮，还是佛郎机炮，他都看不上眼，关键在于材质不行，如果有了球墨铸铁，完全可以铸造出更好的炮。
首选自然是拿破仑炮，这种炮火力凶猛、制造和使用极为简单，可发射多种炮弹，又因其特殊的炮架，发射时基本不会位移，既省却了复位的工夫，又提高了准头，有效射程可超过一公里，是非常实用的一种野战炮。
不过拿破仑炮是由青铜铸造，中国自古缺铜，因此李信打算以韧性和强度都大幅提高的球墨铸铁来铸造新炮。
“来，大家都过来，我有一种新炮的铸造方法，如能铸出，主持者计三等功一次，参与者计四等功，现在给大家讲一下。”
李信招了招手，待铁匠都围过来之后，就结合画图，详细的讲解起了拿破仑炮的铸造要点，工匠们不敢怠慢，结合自己的铸炮心得，仔细听取，并不时提出问题，李信耐心解答。
当然了，要想铸拿破仑炮，前提条件是把球墨铸铁铸造出来。
接近正午时分，二瓤匆匆赶来。
“总司令，弟兄们根据您的安排，蹲守在高夫人住处附近，果然，清晨天不亮，高夫人就带着小姐偷偷溜走，趁大清早开门出南门而去……”
二瓤附耳，小声说着。
“哦？这老娘们儿就是不安份！”
李信现出了诡异的笑容。
二瓤又道：“弟兄们正盯着呢，高夫人是往扬州方向走，要不要派人截住？”
李信摆了摆手：“不用，过一会儿我亲自去接桂英姐，你在一边等着，我把最后几点讲完就走。”
“得令！”
二瓤肃然应下。
第八十四章 心防失守
因着战争与新年即将来临的缘故，由高邮去往扬州的官道上，人烟稀少，车马几近于绝迹，远处与官道平行的运河，也是波涛平静，许久都没有船只来往。
高桂英与李兰芝脸上涂着锅灰，打扮的蓬头垢面，各自背着个包裹，互相搀扶着，行色匆匆，还不时回头看看，好象有什么人在后面追赶一样。
“娘，小女走不动了，咱们休息下吧。”
从清晨出来，一直过了正午，母女俩往扬州的方向快步行走，高桂英没什么，李兰芝却是吃不消了，不禁扯着高桂英的衣角，抱怨起来。
“哎~~”
高桂英神色复杂的望了眼高邮的方向，就叹了口气：“也好，吃点东西再走。”
母女俩在路边，找了个树墩靠着，正要从包裹中拿出又冷又硬的馒头，却是扬州方向的道上，扬起了烟尘，于是抬头看了过去。
共有数十骑直冲而来，领头者，正是李信！
“怎么会是你？”
高桂英面色大变！
“娘，娘，我们跑不掉了！”
李兰芝也是急的眼泪流了出来。
李信骑在马上，哈哈笑道：“桂英姐不告而别，是要往哪里去啊？”
高桂英呆呆站着，羞愤与耻辱交加，自己带着兰芝趁夜出逃，却在人家的掌握之中，成了个笑话，再看着李信那满是戏谑的面孔，一股难以抑制的悲愤涌上心头，扑通跪了下来，悲呼道：“李公子，我求你放过我们母女吧，下辈子我高桂英做牛做马伺候你！”
李信飞身下马，扶起高桂英，脸一沉道：“桂英姐，少和我扯虚的，下辈子谁认识谁？我不要下辈子，我只要今生拥有你，我对你如何？你自己讲，这几个月来，难道你还不明白我的心吗，而你居然偷偷溜走，你可对得起我？这事若是传了开来，说我李信连个二婚的老娘们儿都搞不定，你让我的脸往哪儿搁？你这女人，光想着自己逍遥快活，怎么就不为我多想想？
好了，桂英姐，今天我李信就把话摞下，我喜欢你，你高桂英生是我�