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吴孟明暗暗叹了口气，马绍愉带着和谈成果回来，立下盖世奇功，可转眼就被扔出去当替死鬼了，他的心还没黑透，很为马绍愉不值，但是他也无可奈何，只是问道：“皇上，可是将马绍愉下入镇抚司大狱？”
崇祯摇摇头道：“将他送往西山远处，找个僻静的孤庙看管起来，叫他隐姓埋名，改为道装，对任何人不许说出他是马绍愉，你们要好生照料，不要亏待了他。”
吴孟明心头拨凉，作为崇祯的身边人，他对崇祯太了解了，别看嘴上说的好听，等到真要杀马绍愉时，会毫不犹豫的下手，而且人不是关在镇抚司里，而是软禁在荒山野庙中，马绍愉死了，都没人知道死在哪里，是怎么死的！”
“臣遵旨！”
吴孟明赶紧叩了个头，告退离去。
崇祯却仍是忧心忡忡，他断定这事已经没法强压下去，只能由陈新甲背锅，于是下了道手谕，责备陈新甲瞒着他派马绍愉出关与东虏款议，要求陈新甲好生回话。
虽然崇祯的原意是由陈新甲引罪自责，等事过境迁，再救他出狱，但耐不住崇祯恶名在外啊。
大明自洪武以来，历朝皇帝都对大臣寡恩，用时倚为股肱，翻脸则抄家灭门，崇祯更是动辄诛戮大臣。
陈新甲误解为崇祯要杀他的头，以推卸责任，没能领会崇祯的心思，心里冤的很，同时他的性格又较为倔强，在绝望之际，写了一封不大得体的奏疏。
在奏疏中，他无认罪觉悟，为与满洲议和一事辩解。
首先陈述两年来国家内外交困的种种情形，直言是奉旨派马绍愉出关议和，虽然出发点是为了祖宗江山，但恐朝臣大肆张扬，崇祯命他秘密进行，原打算事成之后，再举朝宣布，如今既已经事泄，不妨就此说明原委：今日救国之计，不议和不能对外，也不能安内，舍此别无良策。
崇祯大怒，破口大骂：“该杀！”
其实他也知道陈新甲说的没错，但是奏疏中的奉旨议和四字，是他的大忌，于是又下一道手谕，责备陈新甲胡言奉旨议和，还试图让陈新甲引罪自责。
陈新甲却是更加相信崇祯要杀他，索性横下一条心，又上一封奏疏，不惟不引罪，还具体地指出了崇祯密喻的时间和内容，将崇祯给他的各次密诏披露无遗，他认为这封奏疏将使崇祯无言自解，为自己洗脱罪名。
崇祯也不是吃素的，意识到陈新甲分明没有遵旨将自己的手诏烧毁，应该仍藏在家中，他一方面下诏，将陈新甲逮捕下狱，交刑部从严议罪。
另一方面，命吴孟明率领锦衣卫将陈家包围，严密搜查，宫中的手谕，一概抄出，马上密封，倘有片纸留传在外，或有人胆敢偷看，从严治罪！
吴孟明害怕查抄不全，被崇祯疑心，惹祸上身，又担心曹化淳嫉妒，于是恳求崇祯命曹化淳一同前去，崇祯也有点不放心，同意了吴孟明的要求。
当夜二更，曹化淳和吴孟明带领人马闯入陈宅，将陈新甲的妻妾、儿子和重要奴仆全数拘捕，逼他们道出收藏重要文书的地方，果然，在一口雕花樟木箱子里找到了全部密诏。
二人严密封好，连夜送往宫中。
崇祯支开二人和宫女太监，一封封捡看，心里悔恨交加，这的确是他的手迹，没想到陈新甲竟然还留了一手，简直是用心险恶！
接下来的一段日子，以首辅周延儒为首的诸多朝臣，上疏救陈新甲，毕竟局势已经烂到了极点，不仅对满洲无任何良策，中原又快速沦陷，值此国难之际，中枢易人，已经很为失计，倘再杀掉陈新甲，会使知兵的大臣从此寒心，视兵部为危途。
而且明眼人都能看出，对满洲和议是出自上意，陈新甲只是秉旨办事，随着局势的全面恶化，很多人认清了国家将亡的现实，连国都要没了，还谈何气节，已经不再认为和议是丧权辱国，倘若崇祯对陈新甲从轻发落，虽然仍会有言官上疏争论，却也左右不了大局。
问题是，崇祯痛恨陈新甲在疏奏中的奉旨行事，虽然奏疏被留中，随时可以销毁，可是让陈新甲活下去，就形同于默认了陈新甲确是遵照密旨行事，同时陈新甲还有可能道出事件的曲折经过，所以在朝议时，多数朝臣想救陈新甲，崇祯却反而下了杀心，此人留不得。
尽管刑部已经三次将定谳呈给崇祯，都没有定为死罪，按照《大明律》，不管如何加重处罪，陈新甲都没有可死之款，崇祯急了，将首辅周延儒、刑部尚书和左右侍郎、大理寺卿、都察院左右都御史召进乾清宫，地上跪了一片。
崇祯厉声问道：“朕原叫刑部议陈新甲之罪，因见议罪过轻，才叫三法司会审，不料你们仍旧量刑过轻，显然是互为朋比，共谋包庇陈新甲，置祖宗大法于不顾，三法司大臣如此姑息养奸，难道以为朕不能治尔等之罪？”
刑部尚书战栗说：“请陛下息怒，臣等谨按《大明律》，本兵亲自丢失重要城寨者可斩，而陈新甲无此罪，故臣等无法为陈新甲拟罪。”
崇祯大怒道：“胡说！陈新甲他罪姑且不论，他连失洛阳、襄阳，福王生死不明，襄王等亲藩六王被贼人杀害，难道不更甚于失陷城寨么？为何斩不得？”
左都御史辩说：“虽然宗室诸多连遭不测，但非本兵直接过错，还望皇上乞怜……”
崇祯没耐心听下去，将御案一拍，哼道：“不许尔等再为陈新甲乞饶，速下去按两次失陷藩封议罪，下去！”
首辅周延儒跪下道：“请陛下息怒，按律，敌兵不薄城，不至斩本兵……”
崇祯打断道：“连陷七亲藩，不甚于敌兵薄城？先生勿言！”
三法司大臣叩头退出，重新商议，虽然他们知崇祯决心要杀陈新甲，却仍希望有回心转意的奇迹，于是把陈新甲定为斩监候，呈报崇祯钦批，崇祯提起朱笔，批了立决二字。
京师臣民闻知此事，舆论哗然，于次日午日三刻，陈新甲于西市就斩，又过三日，陈新甲被斩的消息传到了临清。
第二零四章 清军入关
“李公子，你为何叹气？”
见李信怔怔望着信报，慧英忍不住问道。
李信摇了摇头：“陈新甲死的冤，凡是替崇祯实心办事的，都不得好死，大明的江山从即日起，其实已经亡了，从此以后，再也不会有任何人给崇祯卖命。”
“嗯！”
慧英点点头道：“自古以来，从来没有哪个皇帝能如崇祯这般折腾，忠臣能臣一个接一个的杀，反是阿谀拍马，见风驶舵之辈活的好好的，大明朝又怎么能不亡，其实呀，有时我就在想，如果崇祯是个如万历、天启那样的昏君，不折腾，把朝政完全交给大臣处置，或许天下还不至于崩坏到这样的地步呢。”
李信感慨道：“说到底，是没文化的锅啊，光宗当太子的时候，被万历厌恶，担惊受怕，朝不保夕，哪有心思来教导天启和崇祯，导致一个不识字，另一个粗通文墨，却自以为是，天启末年的形势不算糟，好歹局面能罩得住，但到了崇祯手上，一年不如一年，正如你说的，不折腾不死，忠臣能臣几乎被杀光，还有谁再肯替他做事？
好了，不说这个了，陈新甲死了，老憨王就有了入关的借口，现在是七月，若我所料不错，下个月，清军就该进来了，我们要从上到下，做好备战准备。”
“嗯！”
慧英正要离去，李信又道：“明报再发一篇时论，陈新甲之死，谁之过？”
“好的，我立刻叫人安排！”
慧英匆匆而去。
有关陈新甲之死的文章，矛头多是指向崇祯，北京的官员或许还顾忌到崇祯，说话遮遮掩掩，但南京的官员因朝庭近乎于失去了对江南的控制，言辞就激烈多了，很多人直指崇祯是昏君、暴君。
这不出李信的意料，他更关心的，还是理报的筹备，很想看看一群东林和复社在一起，到底能弄出来个什么玩意儿。
八月，草原上正是秋高马肥之时，沈阳城外，举行着浩大的誓师仪式，除满蒙贵族，朝鲜世子，明朝降臣，皇太极亲来送行。
此次出征，由奉命大将军阿巴泰为主将，内大臣图尔格为副将，率满汉蒙八旗精锐六万人，并有外蒙扈从四万，合计十万兵力。
那宽阔的校场上，飘扬着鲜艳的旗帜，满汉蒙八旗，服装整洁，有骑兵、弓箭兵、步卒多是汉军八旗，另有一门门黑洞洞的红夷大炮。
自从孔有德降清之后，清军的火炮就不再逊于明军，甚至因国力蒸蒸日上，上下众志成城，并且对汉人�