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而且这次张须陀在齐郡招募许多壮丁，打折保家卫国、维护地方安宁的口号，颇得军心，凝聚了三万人马，武备精良，战骑就有三四千，来势汹汹。
王薄与孟让登上了泰山，眺望远方烟尘飞扬，滚滚本来的骑兵，还有整齐又素的正规军队伍，都感到了压力。
“孟贤弟，你有何对敌高见？”王薄主动询问。
“王兄，愚弟以为，咱们合兵之后，足有十万大军，听说张须陀只带了三万人，相差悬殊，而且，他们的士兵，与我们的将士，都来自这片齐鲁之地，可以说，都是一方水土的人，我就不信，都是新招募不久，他的军队就能打败咱们的兵马，都是一个脑袋两只手，咱们三打一，还打不过他们吗？”孟让长得有些粗犷，身材高大，学过一些武艺，曾代表击败当地几股府兵围剿，心高气傲，已经不把隋军放在眼里。
王薄微微点头，说道：“咱们兵马的确三倍于隋兵，只是带兵之道，讲究兵法和计谋，绝非人多一方就能够胜利，张须陀在军中虽不算赫赫有名，但也有几分本事，我等不能轻敌，先派人叫阵，跟隋军厮杀一下，试试隋军的斤两，再做后续的部署。”
孟让赞同道：“也好，那就按照王兄的意思办，我军中有一位悍将，名叫秦英，父亲是当地的一位拳师，他自幼跟随父亲习武，本领高超，使一手好刀法，不妨派他出去迎战，斩几员隋军虎贲俾将，先杀一杀隋军威风，扬我三军士气。”
……
罗昭云撩开车帘子，发现一簇人马前来迎接兰依娜塔格，在那里客套一番后，前面带路，前往十里外的仆骨王部。
仆骨族是一种民族统称，真正的仆骨人，遍布方圆几百里的草原，肯定有大大小小不少的小部落族群，而塔格要赶往的地方是仆骨王部，也就是仆骨酋长和几位贵族居住的大部落。
铁勒诸部中，仆骨族的实力居中上等，薛延陀最为强盛，在铁勒族群中占用主导的地位，但是薛延陀人好战，而且这一代的薛延陀王性格残暴，在铁勒中不得人心，所以一些小族群，往往跟仆骨、回纥团结起来，共同抗衡薛延陀的欺压。
赶路小半个时辰，车队终于接近了仆骨王部，这是一个土城，比邻水草丰富的湖泊与水系，围建了一个土城，城墙只有一人多高，用积土夯实，上面插着木桩倒刺，作为防御线。
有些地方设有高台、箭塔等，有仆骨的弓箭手在上面执勤，这方圆数里的外郭，已经算不小规模的堡垒了。
土城外，骑兵不断出动，四周巡逻戒备，毕竟可敦到来，还有铁勒部族不少的酋长、贵族前来，参加盛会，极为隆重，所以安全警戒方面，不容马虎。
塔格身份尊贵，车队顺利放行，进入了城郭内部，里面基本都是帐篷结构，一家比邻一家，一些牧民家还带着篱笆院落，大部分家都是一顶帐篷，光秃秃在那，越往里面越密集，排列有序，帐篷也越高大华丽。
沿途看到不少部落的男女在忙碌着，有的在淘米煮饭，有的在砍柴，有的在喂马，衣履鲜杂，不像中原那么多讲究，还有胡笳、羌笛、马头琴的声音，在部落内飘荡。
“你们在这里扎营，我去见可敦！”塔格对着领队吩咐一句，在侍卫的保护下，去往可敦的驻扎营地。
罗昭云和青霜下了马车，身子好转许多，他们穿着草原人的胡服，观赏着游牧民族的酋长村落，这样的场景，罗昭云只从一些影视剧内看到片面一角，根本不及这等十分之一的真实。
青霜走出几步，看到一些营帐外的鲜活面孔，忍不住低声道：“看他们的朴素的族人，生活如此简单、充实，很难想得到，他们上了战场，那样野蛮，如虎豹豺狼一般，南下作恶，时刻想要入侵中原。”
罗昭云叹道：“草原部落，没有农耕，由于不断迁徙，无法固定下来，导致教化不足，性格里有质朴的一面，也有野蛮的一面，他们对自己家人、族人，还是能够爱戴，对待其它族群，还有中原人，就不当族人看了，当然不会手软。”
“我听说草原上的女人，就如同货物一般，会被随意处置、送人，而且草原风俗，父死，妻其后母；兄弟死，皆取其妻妻之，没有中原的伦理之念。”
罗昭云当然清楚这些言论，因为后世不少专家曾分析过原因，最后的结果还是跟保护本家族财产有关，目的是不想让丧偶的继母、嫂子们，带走家族的牛羊和孩子，给娶下之后，继续在本家族生活，一来能继续照顾孤儿寡母，不受外姓人欺凌，二是能守住家业不外流。
“嗯，这是他们世代留下的风俗，跟环境有关，我们不必以中原儒家的思想来看待！”
青霜撩着额前的一缕发丝，问：“对了，你打算在草原逗留多久，然后我们去哪？”
“等仆骨的事结束，我们就离开，先不回中原，陪我去一趟吐谷浑吧，到那里见一见李靖、侯君集他们，然后再从吐谷浑秘密回长安，估计也要过年了，在长安部署一些事，明年中旬再回洛阳，正式现身。”罗昭云心知肚明，隋朝要天下大乱，他要提前去吐谷浑，将几年前布下的亲信们重新笼络、试探，然后到长安提前布局，等待天下争雄时候，能够有所侧重。
第0440章 阵前搦战
“咚！咚咚！咚咚咚！”战鼓划破虚空，回荡牧野，滚滚传开，气势雄浑。
这是出战的鼓点，王薄与孟让合兵之后的义军，派出了一员虎将秦英，二十五六岁的年级，体格雄健，手持一口厚背长刀，身披铁甲，骑着一匹青色的战马，带着两万人马，列阵于隋军大营的百步前。
如果再往前，就是百步弓箭的射程，面临万箭齐发，存在很大危险，所以，秦英举刀大喝，止住了方阵的推移。
锵锵锵！
甲叶子相互摩擦，盾牌矗立，长兵点地，发出金戈碰撞的声音。
“吁——”骑士们及时勒马，坐骑马蹄踩踏，长嘶叫着，有一些嘈杂和紊乱。
“来人，叫阵！”秦英朝着身后的一名传令士兵喝道。
“得令！”一名年轻士兵跑出方阵，列于兵马前，大声喊道：“隋军听着，孟让账下，秦英将军前来搦战，单枪匹马，阵前对垒，勇武拼杀，英雄本色，可敢战否？”
“战否？战否——”后方的上万义军，大声吆喝，声音拧成了一股，冲霄而起，士气雄壮。
隋军大营帅账内。
张须陀一身铠甲，坐在桌案前，正在研究地图，一些俾将、都尉都在账内，这时候有卫兵进来禀告，把辕门外叫阵的事汇报了出来。
“什么？义军要来搦战，先较量一番？”张须陀闻言一笑，看向诸将道：“谁出去会一会这位叛军将领？”
“将军，末将愿意前方！”唐孝仁站出来说道。
“张将军，唐兄，这第一仗，交给在下吧！”一位十六岁的少年站出来，英姿勃发，身材挺拔，虽然年纪不大，但因为长期习武，体质过人，一身肝胆之气，正是初生牛犊不怕虎，热血方刚的悍勇少年。
张须陀捋着短须一笑，说道：“那好，士信，这第一仗就让你出战吧，一定要胜得漂亮，扬我大隋军士的威风，当下我军人数少于叛军，但武器精良，粮草充足，军纪严明，属于正规精锐，待士气提高，才能所向披靡！”
罗士信神采飞扬，自信满满道：“属下明白，一定不让张将军失望！”
“去吧，本将军派给你八千精兵，程都尉，你带兵为士信压阵，一旦叛军敌将被斩杀，叛军变得群龙无首，就会成为一团散沙，没有严格的军纪铁律，必然掉头就散，你二人就带兵趁机掩杀，能歼灭一些叛军贼子！”张须陀下了军令。
“属下遵命！”一位三十多岁的大汉走出来，身上穿着铁甲，络腮胡子，浓眉大眼，高额头，大脸盘子，样貌并不丑，一身彪悍气息，倒显得威武不凡，此人正是齐郡一带的乡绅壮士程知节，其家产殷实，组织一乡壮丁保卫家园，免受附近盗贼的破坏，后来张须陀在齐郡广招勇士参军，扫平叛乱贼军，程知节便带人来投，被破格授予了都尉一职。
二人接下调兵的令牌，出了营帐，顷刻间，长号响起，战鼓雷动，两位都尉调动兵马，很快马蹄声大作，甲士集结出发，有序地冲出了辕门外，列好了长排阵列。
罗士信手持一条铁矛，程知节手提一杆马槊，策骑并肩而出，来到了阵前。
“秦将军，隋军出来迎战了。”那名叫阵的卒子看到隋军大营不断涌出人马，早�