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战斗之初，博派尔还在告诉自己，可以让数万干涉军知难而退，而他本人可以英雄身份回归巴黎。或是作为默滋省的国民代表，或是成为阿尔卑斯或意大利方面军的指挥官。至于北方统帅部下属三个军团，博派尔从来不敢奢望染指。那是安德鲁的霸道作风令所有将军都在他的面前战战兢兢，更别说自己两度违背年轻的统帅的军令。
炮声间歇，指挥官站了起来，再度走到窗边。他看到一个传令兵朝这边跑过来，送来了一份急电。上面写着：皮蓬中校叛变，北面城墙被保王党人打开，凡尔赛即将落入联军手中。
看到这里，博派尔眼前一黑，几乎都要摔倒。对于凡尔登的陷落，指挥官并不意外。倘若别人投敌，自己也尚可理解，但皮蓬中校却是他妻子的亲弟弟。
尽管安德鲁统帅以极其强硬的态度，一再否决巴黎公社对战败指挥官的屠杀令，但这位北方统帅部却无法保护那些投敌卖国军官的亲眷。所以说，皮蓬中校的投敌之举，实质是将数个家族至于极度危险的地步。
想到这里，博派尔立刻签署了最后一道指令，让传令兵传达给所有军官：就地销毁所有火炮、枪械与弹药，将其投入马斯河中。20分钟后，凡尔登卫戍部队打开各自城门，在军官引导下，列队向联军投降。
等到传令兵出去之后，博派尔独自待在办公室里一会儿。他写信给妻子玛丽写了最后一封诀别信。
“亲爱的玛丽：
我可爱的妻子，我的知己，我的爱人！
永别了，请好好照顾自己，还有我们的三个孩子。
务必告诉所有人，夏尔…博派尔是为法兰西祖国浴血奋战，而不幸阵亡的！
一心思念你的，夏尔。”
写道最后，卫戍司令瞬间感到厌倦，甚至有点筋疲力尽。他走进更衣室，换上一套崭新的将军制服、军帽与军靴。这是博派尔将军在两周前让凡尔登城里最好的裁缝制作的，原本是想等着胜利那一天拿出来穿戴，却不想是在今天。
20分钟后，得到要塞投降消息的联军随即停止了炮击。不久，一个奉命接管双子塔楼的普鲁士步兵团，小心翼翼的走过马斯河上勉强修补好的桥面，顺利接管了城池要塞，并将所俘虏的法军士兵关进双子塔楼里，等着联军宪兵队来接管。
就在普鲁士官兵对着城头悬挂的双头鹰军旗时，开始欢呼自己的又一个胜利时，在凡尔登中心广场上，悲壮的一幕出现了。
身穿将官制服的夏尔…博派尔将军，骑着战马，拔出军刀，高喊着，朝正在城门布防的千余名普鲁士人猛冲过来。尽管联军军官始终在大声疾呼，想着让发疯的法国将军放弃这种愚蠢的自杀行为，但单人单马的他依然不做任何停歇。
于是，普鲁士步兵们本能的举起步枪，瞄准，然后整个队列一同齐射……
第231章 拒绝任何形式的和谈
就在凡尔登陷落的第二天，由三匹阿尔登重型挽马牵引的一辆四轮马车在两名身穿绿色外套联军宪兵的护送下，从凡尔登要塞的西门出发，一路朝着森林密布的阿尔贡纳丘陵深处驶去。马车厢里仅有两个乘客，歌德与梅尔达。
按照歌德与布伦瑞克公爵的商议结果，德国诗人是以魏玛公国学者身份（魏玛公国当下尚未加入德意志联军，属中立国状况），拜访法军最高统帅安德鲁…弗兰克，以期寻求以一种友好的方式，妥善解决目前存在的“军事冲突”。
没错，措词是“军事冲突”。显然，布伦瑞克公爵和他的幕僚们心中依然感觉良好，认为法军统帅部之所以主动放弃洛林北部山区的主要原因，不过是想借助天时与地利来迟缓奥普干涉军的行进步伐。究其根源，是懦弱的法军无法在正面战场上抗衡强大的普鲁士军团。
由于联军情报的严重滞后与各种不实，加之香槟地区的对外信息封锁，使得联军统帅误判了法军的数量与质量，布伦瑞克公爵与他的参谋长科堡元帅一致认为，负责担当正面阻击任务的马斯军团总兵力不过6万，除去防御北方阿登森林里方向的波西米亚军团，以及坚守东面蒙梅迪要塞之外，最多能派出4万人南下。
至于北方统帅部调集的几万总预备队，不过是些鱼腩一般的国民自卫军、各省志愿军，或是手持长矛的暴民。按照布伦瑞克公爵与法侨支队的共同判断，对着这些暴…民，无需火炮支援，最多是两三次排枪射击，就能令这些从没接受过严格军事训练的平民武装分子掉头逃跑。
所以普鲁士军团的主要对手，就是蒙塞将军麾下的4万法军精锐，至于那位法国…军团司令官还曾以卑劣的手段，围歼过奥地利王家骑兵团，重创了一个骠骑兵团。。
尽管在占领凡尔登要塞之后，联军中路军团（8万普鲁士军团与1万西进支队）的前线总兵力，从最初的9万下降到现如今的4万。这是要除去监视蒙梅迪要塞方向的法军，以及驻扎隆维…埃坦…凡尔登一线的保障交通要道、桥梁与辎重车队的安全部队，还有数以千计的伤病员。
4万对4万，单凭这个数字，普鲁士总司令与他的奥地利总参谋长就能想到己方的胜利结局。经过七年战争之后，欧洲大陆的第一军事强国，已不再属于法兰西。大部分军事家，包括法国人自己（流亡贵族），也认同在同等数量的兵力下，普军的整体实力要高出法军一大截。何况，由于法国政局两年来一直不稳定，军饷缺乏，使得各军团的中高级军官外逃了大半，无法实施高效率的指挥作战。
此消彼长之下，布伦瑞克公爵和他的指挥官非常坚信，4万装备精良且训练有素的普鲁士军队可以在正面战场上，击溃6万甚至更多数量的法军。而这，也是那位安德鲁统帅在战争爆发之后的两周多时间里，一直拒绝给洛林各地要塞提供增援，还始终避而不战，妄想以漫长的补给线、糟糕的天气和传染性疾病，来迫使外国干涉军后撤的真实原因所在。
至于那位梅尔达少尉，如今不再属于普鲁士军团的战俘，其身份已变为驻魏玛公国（整个国家就是一座城市而已，可参考新加坡）的联络官。为此，布伦瑞克公爵甚至下令还归还梅尔达少尉的佩剑和手枪，这名法国军官每天任务就是陪同公国枢密顾问歌德先生，但其活动范围必须处于联军宪兵队的监管之下。
对于这样的好事，年轻的梅尔达当然不会拒绝，没人愿意待在位于埃坦要塞，那座肮脏不堪的战俘营。一次，梅尔达还向歌德表示，等到战争结束时，就去魏玛公国看看。因为在诗人的描述中，魏玛是一座古色古香的城市，依偎在埃特斯山的怀抱中。伊尔姆河水静静流过绿色的城市，掩映在树木花丛中的建筑物沉静恬淡。可以说：“魏玛不是一座有公园的城市，而一座有城市的公园。”
等到梅尔达以向导身份，领着魏玛公国枢密顾问歌德进入法军控制权时，两人在马车里谈论更多的是，则是德国文学家在18年前创作的那部中篇小说《少年维特的烦恼》。
“嘿，歌德先生，你真的与认识那个叫绿蒂的德国姑娘吗？”
“哦，她漂亮吗？你和她约…炮了吗？真抱歉，这是一名巴黎律师的口头禅。那个坏律师还说，写这类书的作者都是喜欢把妹子的混蛋文青。”
“我听说很多教会组织，包括罗马教廷，都认为你的这部书是在鼓励与教唆青年人自杀，纷纷要求德意志各国加以封禁，并做彻底焚毁。是吗？”
……
于是很快，当车厢里只剩下梅尔达一个人的声音时，那就是轮到43岁的歌德先生开始烦恼于自己人生。
马车在进入阿尔贡纳森林之后，一直沿着通向45公里外的圣默努尔德方向前行。马斯河的一条支流就位于森林大道的左侧，湍急的河水在堆积着树枝、岩石与沙土的峡谷中翻滚。几个小时之后，马车已经从离开山岗，来到谷地。
此时，歌德的大鼻子俨然闻到了那个浸透着潮气，带着花草芬芳清新，绝无硝烟的泥土气息。透过玻璃窗外那灰蒙蒙的雾霭，他无法看清周围的情况，四周显得一片寂静，除了几只夜莺悠远而清晰的哨音传来。
“咦，怎么现有会有夜莺的叫声？”歌德自言自语的说了一句。
车厢的对面梅尔达少尉似笑非笑的望了德国诗人一样，他猛地打开玻璃窗，对着一直跟随马车后面，做警戒状的两位联军宪兵，说：
“先生们，从爱惜生命的角度出发，我强烈建议大家请收起手枪与放下马刀……呵呵，