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“敬礼！军士训练团一大队一中队，中队长李若水，向长官致敬！”李若水虽然勇敢，却也没勇敢到主动承认是自己先抢了哨兵的枪向日本特务开的火，虽然他的目的是为了救自己人。果断站直身体，再度给营长周建良行了个标准的军礼，然后继续大声补充，“知道，卑职投军的第一天，就背熟了所有军规。但鬼子先杀了咱们的人，却是大家伙有目共睹的事实。不信，您看地上的这具尸体，还有，还有沙包上的那些弹孔！”
地上的学兵尸体依旧在流血，明显死于后脑中枪。沙包上的弹孔，也全部都是手枪子弹所留，跟步枪有着明显的区别。然而，这些证据还不够充分，无论是为了将来应对日军的责难，还是为了保护李若水和带队当值的哨兵排长许葫芦，营长周建良都需要寻找更多的东西。
还没等他继续开口询问，左耳畔，已经传来了一个清晰的女声，“我也可以作证，是日本特务先持械冲击了军营，中国士兵才不得不开枪还击。如果是中方主动发起进攻的话，那几个小鬼子今晚就得全死在二十九军的大营门口，根本没机会逃掉一个！”
“好个聪明的女娃！”周建良心中一喜，立刻朝着声音来源处扭头。只见一个高个子，鹅蛋脸，高颧骨，浓眉毛的少女缓缓向自己走来，脸色分明被吓得惨白，脚步却是无比的坚定。
“我们也看见了，是，是日本特务先开枪杀了人，然后，又，又追向了军营大门口！”另外两名少女，一个也是瓜子脸，另外一个是小圆脸，也互相搀扶着上前作证。一样是被刚才的枪战给吓了个半死，也一样坚决不肯选择袖手旁观。
“真的，你们真的愿意作证？”周建良喜出望外，带着几分难以置信追问。
日本人没事儿还要拿士兵失踪为借口，主动挑起跟二十九军之间的争端。如今被打死了好几个特务，肯定不会轻易善罢甘休。所以，想平息干戈，第三方证人和证言，就尤为重要。特别是像眼前三位少女这样，一看就出身于大户人家，还满脸稚嫩，从她们嘴里说出来的话，天生就比别人多出几分说服力。
然而，还没等他高兴得起来，耳畔，却又传来了一个焦躁的男声，“不用费劲了。长官，你与其想着如何给小鬼子交代，不如赶紧带我去见佟军长，鬼子，鬼子的大部队马上就摸到南苑门口了！”
“什么？”周建良被吓了一大跳，迅速扭过头，看向说话的人。正是先前冲出去追杀日本特务，又被他下令拦了回来的三名学生之一，看模样也就十七八岁，身子骨却长得非常结实，脸上的棱角也极为分明。随着呼吸，轮廓清晰的胸肌和腹肌，在白衬衣底下，缓缓起伏。
“我们没说谎，我们几个结伴出去跑步，无意中看到，看到附近的树上和石头上，都有人故意画上了标记。然后顺着标记追过去，就遇到，遇到了刚才那群日本特务！”另外一个看上去胖乎乎的学子，也哑着嗓子，焦急地补充。唯恐营长周建良怀疑他们的话不真实，平白耽误了战机。
“冯大器，袁无隅，怎么是你们？你们两个什么时候也投笔从戎了？”女人的注意力，永远跟男人不一样。正当周建良忙着判断该不该将两名学子带去见副军长佟麟阁的时候，圆脸少女忽然跳了起来，大声问道。
“殷小柔，金明欣？你们怎么会在这儿？”胖胖的男生被吓了一跳，先本能地回应了一句，然后又迅速将目光转回到营长周建良脸上，“长官，别犹豫了，您就相信我们一次，如果判断错了，我们愿意立军令状！”
“嗯？”周建良眉头紧锁，不敢轻易做出任何决定。
军中无戏言，万一几个男生判断有误，而赵登禹长官却根据他们的汇报对二十九军做出了调动，在忙碌过后，谎报军情的罪名，恐怕就落在男生们的头上。而如果因为他们年纪小，在军中无任何资历的缘故，就拒绝相信他们拿性命换回来的消息，万一日本鬼子真的突然对南苑大营发起偷袭，二十九军恐怕就会被打个措手不及。
“长官，如果不是想要杀人灭口，日本特务也不会追到咱们二十九军的眼皮底下来还不肯甘休！”实在等得心急，李若水不顾上先前几个男生“恩将仇报”，又向前走了半步，在营长周建良耳边缓缓提醒。
这句话，可是太及时了。当即，营长周建良便不再做任何犹豫。将手朝着三个男生一点，果断命令，”你们三个，如果还能走得动，就跟我走，先去见了佟军长，然后我再让人给你们治伤！还有你，李，中队长李若水是不是？你也跟着一起去。把今晚跟小鬼子冲突的经过，如实向军长汇报！”
“报告长官，我们走得动！”三名男生当中，虽然有两人胳膊上正在流血，却异口同声地回应“报告长官，卑职没问题。但，但卑职的未婚妻，还有她的表妹，朋友，需要找地方安顿一下。”李若水的回应与三名男生一样果断，话语里却又多出了一份细致，“她们三个的车夫和保镖，刚才都被日本特务给吓跑了。如果现在回家，路上恐怕不太安全！”
“许葫芦，派人将三位女士送到医务室。让医务处张处长安排几个女护士，专门给她们仨作伴儿！”营长周建良回头看了李若水一眼，随口大声安排。“等一会儿，这三个男学兵向佟军长汇报完了情况，也会送到医务室。他们不是同学么，正好彼此有个照应！”
第二章 与子同袍 （一）
七月的天，黑得很晚。
然而，一直到夜色将整个南苑军营吞没，二十九军的一众核心将领们，依旧迟迟做不出任何决定。
昏黄的电灯，照亮指挥部中所有人的面孔。每一名高级将领和参谋的脸色，都极为凝重。
情况不对劲儿，非常不对劲儿！
当听完冯大器等三名学兵的汇报之后，今天下午刚过赴任的南苑驻军总指挥赵登禹，就立刻命令周健良带领一三二师直属的特务营出去核实军情。然而，特务营的精锐们陆续带回来的情报，非但未能让赵登禹和其他二十九军高级将领们立刻判断出敌军的真实企图，反而令大家伙眼前的迷雾更深更浓。
的确，有许多特殊的记号，出现在了南苑军营周围。不光是通往北门的道路上有，通往南门和东门的道路上也有，并且比北门更多！但是，与学兵们先被小鬼子尾随追杀的情况恰恰相反，一三二师的弟兄在外出执行任务时，竟然没有受到任何干扰和阻拦！有好几支队伍，甚至与身穿黑衣的日本特务擦肩而过。对方只是瞥着嘴冷笑了几声，便扬长而去。根本不在乎中国军人在干什么，发现没发现他们的阴险图谋！
光凭师部直属特务营的侦查结果判断不出日寇的企图，赵登禹将军只好打电话去求助于军部。然而，宋哲元和张自忠两位将军却恰恰都外出有事，一时半会儿根本联系不上。只有政务处长，平津卫戍司令部高级顾问潘毓桂在电话旁留守，此人听完了赵登禹情况介绍之后，沉吟半晌，郑重建议：眼下二十九军绝非日军对手，贸然开战，即便能侥幸打个不胜不败，也必定会元气大伤，让中央军趁虚而入，夺走二十九军的最后立足之地。所以，请务必不要再去主动招惹日军，待军部这边跟日本人最后的斡旋结果出来之后，再决定是战是和！
这种建议，等同于没说。如果大伙的记忆没错的话，从七月七日以来，二十九军至少已经与日军达成了三次“斡旋结果”，每次都做出了巨大的让步。而每次“斡旋结果”出来之后的第二天，日本方面就又悍然改口。重新提出更多更过分的要求，逼迫二十九军付出更多。
这次，不知道日本人又准备拿走什么？如果是整个南苑呢？莫非留守在南苑的一万多将士，就得学着当年的东北军那样，屁都不敢放，把整个营地连同营地内储藏的枪支弹药，粮草辎重双手奉上？那样做的话，今晚南苑这万余将士，还有谁敢自称为爷们儿？
可既没有军部的命令，又没抓到敌军即将打上门来的证据，如果南苑守军贸然就采取行动的话，肯定会授予日本人“主动挑起争端”的口实。非但会令宋哲元军长在“七七事变”以来忍辱负重所做出的一切牺牲，都瞬间付诸东流。而且结果恐怕也跟潘毓桂的判断差不多：最好也就是个不胜不败，然后白白让蒋介石的嫡系中央军赶过来捡个大便宜。（注1）
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