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“他们是为国而死！他们应该受到尊重！”冯大器忍无可忍，用手一拍桌案，高声反驳。
老徐被他的动作吓了一跳，然后又猛灌了自己一口酒，摇头而叹，“老子当然知道他们都是为国而死。可老子刚才说的，哪一句不是实话？！咱们得有钱才行啊。在没钱的情况下，只能先顾着活人。否则，光顾着给死去的弟兄买棺材，风光大葬。鬼子打过来时，枪里头却没有足够的子弹，岂不是更让更多的弟兄死不瞑目？”
这话，听起来一点错都没有。然而，不知道为什么，李若水、王希声和冯大器三个，却觉得好生刺耳。
几乎出于本能，三人就想开口反驳。然而，话刚到嘴边上，却又听见老徐大声补充道：“我知道你们三个在想什么？不能让弟兄们流血又流泪么？我当年当连长时，也这么想过。可后来我就发现，这些都是他妈的书生之见。很多弟兄们，入伍之前连鞋都没穿过，你觉得他们在乎死后那副薄皮儿棺材？有给他们买棺材的钱，哪如多买几颗子弹，几支步枪？！你若是能将敌人打败，让敌人尸横满地，他们哪怕没有棺材，在九泉之下心里也会乐开花。你若是天天吃败仗，弟兄们越死越多，他们被安葬的再风光，也肯定死不瞑目！”“可，可他们还有家人，如果连名字都留不下，怎么把抚恤金送到他们家人手上？” 李若水听得心如刀扎，哑着嗓子，低声提醒。”部队有花名册，打完了仗，除去活着的和确定做了逃兵的，剩下的就是战死的，根本不需要去翻尸体！“老徐长叹一声，缓缓补充，“但是，*给的那点儿抚恤金，通常都很难送到他们家人手上。特别是眼下，很多弟兄都来自敌占区，咱们根本无法将钱送过去。再者，*给的抚恤金，都是法币，凡是日本人占领的地方，都不能使用！” （注1：法币，民国*在1935年11月开始发行的纸币，取代银元。）
“不是有银元么？” 冯大器仍不甘心，继续哑着嗓子追问。
“第一，没那么多银元可给。第二，银元太重，太占地方，根本无法长距离运送到敌占区。” 话题越说越沉重，老徐脸上，也不见了先前的兴奋，一边叹息，一边继续向三人解释。
李若水、王希声和冯大器三人，彻底无言以对。心脏处，都好像忽然被塞了一大坨子冰，又凉又疼。
正郁闷得想要以头撞墙之时，却又听见老徐低声说道：“行了，不说这些了。你们三个能替弟兄们想身后之事，就是有良心的长官。他们也算没白跟了你们三个一回。来，继续喝酒！“举起酒瓶，又向三个年轻人晃了晃，故作豪迈，“一醉解千愁。等酒醒了，就去练兵，醉卧沙场君莫笑，古来征战几人回！”
“醉卧沙场君莫笑！”李若水含着泪夺过酒瓶，灌了一大口，“老徐，我敬你……”
这一口喝的太猛，犹如给喉咙里点了团火一样。他呛的不住咳嗽，鼻涕眼泪连着串往下掉。
“到底是个大学生儿，做不得粗坯！” 老徐将酒瓶快速抢回，笑着摇头，“不过，不做粗坯也好。咱们三十一师上下，还有二十六路上下，以前吃亏就吹亏在，粗坯太多上！”
这句话，肯定是有感而发。但是，李若水、冯大器和王希声三个，却无法去接。只能轮流接过酒瓶，陪着老徐小口畅饮。
终究是见惯了生死的沙场老将，老徐又喝了几口酒后，精神就又重新振作了起来。笑了笑，低声道：“刚才的话，不是恭维你们三个。甭看我资格比你们老，经验比你们多。这打仗的事情，还真未必有你们三个在行。前几天大伙儿都跟鬼子拼命的时候，我亲眼看到过你们三个是如何杀敌，两个字，机灵！若是将来能要下一个旅的编制，都按照军训团那样训练就好了。小李子，到时候你可千万别嫌累得慌！我这个甩手掌柜，是当定……”“如果能要下来，卑职肯定竭尽全力！“李若水又听老徐畅谈起了未来，忍不住低声插话：“徐老哥，委员长他，真的会兑现诺言？帮咱们三十一师，乃至整个集团军，恢复建制？这笔开销可不小！您刚才也说了，国家没钱。咱们都不是他的嫡系，他真舍得拿得出那么多经费和武器，帮助咱们？”
“那还能有假？”老徐诧异的看了他一眼，加重语气说道：“委员长是谁？要搁以前，他老人家就是皇上！君无戏言，你懂不懂？！况且，他那话，是当着无数记者和高官的面儿说的，还不止说了一次！”
“可是我听说东北军那边，打没一个团，就减掉一个团编制。打没一个师，就……”李若水兜兜转转，终于说出自己的疑虑。
老徐急速挥了挥手，打断了李若水的话，“东北军能跟我们二十六比吗？*知道吧，他们可是囚禁了*长。搁在过去，这就是逼宫！虽然是为了抗日，可你拿枪对着皇上，皇上过后能给你好果子吃吗？”“这……“ 李若水、王希声和冯大器三个，再次无言以对。
“是，咱们老二十六军也是杂牌军。可自从归顺中央，咱们一直是对国民*、对委员长忠心不二。让咱们剿共，咱们就剿共。让咱们去青海，咱们就去青海！” 唯恐三人不信，老徐喝了一大口酒，继续替整个二十六路军表功，“想当年，*之时，那么多嫡系将领都变成了哑巴。咱们孙总司令，可是第一时间就放了狠话，要赶到陕西去，跟张小六子刺刀见红。这雪中送炭之情，委员长怎么可能不记得？！还有，还有咱们这一战的功劳，可是全天下的人瞧得一清二楚。要是重庆那边真的出尔反尔，冷了将士们的心，以后谁还给委员长拼命？国民*，还怎么号令地方？！”
一番话，说得那个掷地有声。不由得李若水等人不相信，国民*和*长能言出必践！
然而，老徐走了之后，三人却很快又开始患得患失？
连战死的弟兄都不愿意多花费一些力气去收尸，国民*，真的会兑现给二十六路的承诺吗？
若是不肯兑现怎么办？二十六路军三师一旅，在台儿庄全打成了空架子。重庆那边随便派一个整理师过来，就能将二十六路军一口吃掉。它若是铁了心反悔，还会在乎二十六路军上下集体喊冤？！
第八章 援玉枹兮击鸣鼓 （三）
非常幸运的是，情况，好像并不像三人想得那么悲观。
短短几天之后后，政府的第一批嘉奖令就下来了。
在徐州举盛大的授勋仪式上，李若水、冯大器和王希声都获得了一枚三级宝鼎勋章。而亲自将勋章别在他们军服上的，赫然是第五战区司令长官李宗仁。
早就听闻过李宗仁的大名，却没资格拜见。今天，看着总司令近在咫尺的面容，李若水心中无法不激动。可惜，被授勋的人数实在太多。他只来得向李宗仁及恭恭敬敬行了一礼，便被司仪引导着下了礼台。
台下镁条燃烧产生的白光，亮成一片，四周欢声雷动。礼台的正中间，李长官正取出一枚熠熠生辉的青天白日勋章，别在了副总司令冯安邦的胸前。
四下里，掌声再度犹如雷动，白光闪烁如电，令人头晕目眩。刹那间，李若水的精神竟然有几分恍惚，仿佛又回到了在邯郸受勋的时候，被万众瞩目。
那时候，他站在礼台的中央。笔挺的军装上，一枚五级宝鼎勋章闪烁着银光。未婚妻郑若渝站在身边，与他相视而笑。眼睛里写满了自豪与幸福。
李若水的手，下意识的抚摸到了胸前的宝鼎勋章。若瑜，你在现在在哪里？你知道我还活着吗？你知道我还在等着你吗？
没有任何回应，只有掌声一浪接着一浪。
心中涌起酸涩，无数往事瞬间叠加在眼前，令他魂不守舍。以至于李长官在台上又讲了什么，他都没听到。
直至出了会场后，他才从冯大器那里得知：由于第二集团军损失过大，委员长特准他们不参加徐州会战，率残部前往河南后方整顿。委员长正在调集其他部队赶往徐州。准备挟台儿庄大捷之气势，再给日军致命一击！
致命一击？
李若水听到这个词时，心中不禁打了一个哆嗦。环顾离开会场的人群，发现大多数将士都双眼放光，信心百倍。这种亢奋的环境，让他不禁产生了一丝怀疑：我是不是自己的想得太多，太悲观了？才跟周围同僚格格不入？李司令长官，孙司令长官，还有其他师