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直到一个月后的12月20日，一个惊人的消息传来：南卡罗来纳州召集该州所有的州议会议员和各地代表，召开了退出联邦的特别大会。经过现场参加集会的数百名代表们集体投票，全体代表一致同意了由大会委员会撰写退出联邦的决议案，南卡罗来纳州决定终止1788年接受美国宪法的契约，跟联邦之间的关系正式结束，宣布退出联邦。
这一消息一爆出来，顿时掀起了悍然大波。
《太阳报》、《纽约时报》、《世界报》，《纽约新闻》和《华盛顿晚报》、《费城时报》等北方数十家报纸竞相报道。
《太阳报》更是公开预言，这是标志着南方独立的开始。它报道称，自从林肯获选总统就意味着南卡罗来纳州跟美国联邦要一刀两断，而该州在华盛顿的国会议员和联邦政府官员们的辞职，也佐证了南卡罗来纳州的走向必定是脱离联邦。
《世界报》更是预言，这不仅仅是南卡罗来纳州一个州的退出联邦，随着事态的发展对于其他南方各州的影响，其他南方各州极有可能纷纷效仿，跟随南卡罗来纳州一道脱离联邦。它一再警告，若是联邦政府再不采取行动，整个南方便要从美利坚合众国中都独立出去了。
而与此同时，当天的南卡罗来纳州发行量并不大的《哥伦比亚星报》却公开宣称，南卡罗来纳州脱离美利坚联邦符合美国法律，各州都有权和平退出联邦，南卡罗来纳州也不例外。
而一家新近创刊不久的《里士满时报》也帮着《哥伦比亚星报》声称，美利坚联邦合众国之所以是联邦制国家，就是保证了每个州的完整自由选择权。无论是哪个州，只要那个州的绝大多数公民选择脱离联邦，都有权利从联邦独立出去。
《里士满时报》甚至还引用了美利坚合众国的宪法第9、10条修正案：
“本宪法对某些权利的列举不得被解释为否定或轻视人民保有的其他权利。”
“本宪法未授予合众国也未禁止各州行使的权力，分别由各州或由人民保留。”
报纸上评论的作者认为，“退出”这项权力既然未授予合众国政府也从未禁止各州行使，自然属于各州保留的权力。而美国宪法制定的初衷之一就是为了保障州权以及防止联邦侵害州权。因此，南卡罗来纳州有绝对的退出联邦权利，他的独立，完全合法。
而就在报纸展开南北的舆论战的同时，现任总统詹姆斯·布坎南终于无法再保持沉默，在南卡罗来纳州宣布脱离联邦的五天后，他郑重地向国会建议，要求召开一次全国性的特别大会，让南、北双方各州协商解决争端。
第975章 软弱的布坎南总统
华盛顿特区的中心，乔治城的长老会教堂内。
这座建于1780年的教堂，是华盛顿地区最古老的新教派教堂，向来由新奥尔良船运公司老板、南方路易斯安那州的商人犹大·图罗和南卡罗来纳州最大的种植园主之一纳撒尼尔·海沃德赞助捐献日常用度。
而此刻，谁也想不到的是，竞选总统失败的民主党候选人，现任副总统兼美利坚联邦国会参议院议长的约翰·卡贝尔·布雷肯里奇，出现在长老会教堂内。
而教堂内，还有数十名虔诚的正做苏格兰礼拜的人，郝然是美利坚联邦参议院或众议院的议员等，而他们共同的特征，便是都来自于南方州。
作为南方民主党推选出来的总统候选人，竞选失败一度让年轻的布雷肯里奇很是沮丧。不过，最近这几天的风云变幻，却让他有种喜笑颜开、胸中郁结得以解脱的爽快感！
他只知道，那个共和党人林肯当选总统的消息一传开，国会的数名南卡罗来纳州议员便直接辞职返回家乡，甚至连同样来自南卡罗来纳州的联邦最高法院的大法官也辞职。这还不算，没过几天，南卡罗来纳州的州长召集州议员们商议退出联邦之事，并在短短一个月内筹划完毕，绝然地宣布南卡罗来纳州退出联邦，独立了。这些，明明白白地是对那个名叫林肯的共和党人新总统赤裸裸地扇耳光啊！
而针对南北双方报纸上的舆论对战，现任总统詹姆斯·布坎南沉不住气了，昨天上午正式向国会提议，要求在国会召开一次全国性的特别大会，让南北双方的议员协商解决南卡罗来纳州脱离联邦的事情。不过，布坎南的这一建议才经提出，便遭到三十多名南方议员的反对。不知道是布坎南耍了个花招，还是迫于无奈，到下午，新任的来自北方俄亥俄州的司法部长埃德温·M·斯坦顿直接出面，拿出一份处理南卡罗来纳州州长和州议员的意见书，其中以强硬的口气明确表示，为保全联邦的完整性，联邦政府不惜动用武力，敦促南卡罗来纳州州长和州议员们立即改变决定，恢复成为联邦成员。并且，意见书还限定了时间，要求州长威廉·吉斯特在三天内必须给出答复，否则，将直接面临联邦强大的武力打击。
“诸位，大家都是来自南方诸州的议员，有着共同的利益。今天请大家来长老会教堂相会，想必大家也很清楚，就是商议如何对待昨天斯坦顿那个北方佬提出的意见书。”布雷肯里奇开门见山地说道。
布雷肯里奇一发话，一名来自佐治亚州的参议员立刻冷笑一声道：“议长先生，那些北方佬是不是以为靠着人数多，竞选总统成功便可以为所欲为了？笑话！什么狗屁意见书，他们这是威胁谁呢，恐怕除了威胁南卡罗来纳州州长吉斯特先生之外，还想将我们一军吧！这是告诫我们这些南方州来的议员们，他们北方佬掌握了联邦政府，可以轻易地收拾我们？”
“没错，那些北方佬肯定就是这样想的！连总统都是他们选出来的，就以为整个联邦都是他们说了算。”一名密西西比州的议员跟着说道：“议长先生，不必理会他们的威胁，他们绝对不敢真的动以武力。否则，南方各州都会跟南卡罗来纳州一样纷纷独立。而且，他们就算想动以武力，没有国会批准，也无法实现。我们南方各州的这些国会议员，只要团结起来，一致否决他们的提议，就能阻止他们动以武力，阻止战争的爆发！”
而另一位阿拉巴马州的议员则更是赤裸裸地说：“依我看，大家也都辞职回家乡好了。不要再为已经是属于北方佬的联邦政府服务了。”
布雷肯里奇连忙伸手阻止阿拉巴马州的议员道：“不可！当初南卡罗来纳州的国会议员和大法官要辞职，我就劝说他们，留在联邦政府才能限制那些代表北方利益的政要权力，才能抵制对南方不合理的谋害，更好地为南方的民众服务！”
接着，布雷肯里奇又朝密西西比州的议员和佐治亚州参议员点点头，赞赏地道：“两位说的很不错！”说着，转向其他的众人，道：“今天请大家来这里，就是想通过这次碰面，将大家的想法和行动统一起来，既然我们都是由南方各州选出，就要为南方的民众争取利益，何况那里还有我们的亲人。因此，必须阻止新来的司法部长斯坦顿针对南卡罗来纳州的意见书通过审议，我提议，大家立即分头行动起来，通知国会中的南方议员们，明天一起否决那个意见书！并且，以后布坎南总统有什么针对南方各州或南卡罗来纳州的行动提议，我们都要尽力在国会中将其驳回，至少让其无法施行下去！”
布雷肯里奇终于说出了他的目的。
众国会议员都心照不宣地点点头，纷纷赞同，齐声表示：“我们听议长先生的，维护好家乡利益！”
……
次日，司法部长再次提出，要求对南卡罗来纳州州长和州议员的惩处意见书，布坎南总统表示同意，并主动提出由内阁发表政策申明，表明联邦政府为了保全联邦的完整，不惜动用武力的立场。但一经提出，便立即遭到内阁中来自南方诸州的成员们激烈反对！
布坎南十分无奈，他没想到只过一天，竟然就变成这般模样，似乎整个南方的内阁成员都团结了起来。
于是，布坎南只好以缓和的口气说，总统有权派少量军队进驻某个州，协助联邦警力执行联邦法院的裁决。
不料，副总统布雷肯里奇直接提醒他，如果联邦高级法院的大法官辞职，没有联邦法院的裁决，就谈不上执行和不执行的问题。布坎南这才想起联邦大法官也是南卡罗来纳州人，已经辞职回家乡了。
而向南卡罗来纳州这种已经声明脱离了联邦的州派兵，无异于对这个州发动战争。按照美利坚合众国宪法的规定，只有国会才