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可惜，他的父亲乍畏已经听不见了。他死了。
可怜的乍畏，在两年前还不可一世嚣张的大英驻华舰队司令官，他当初也不可能想到，就因为一时的念头兴起，出兵帮助柏贵想占点便宜，结果导致自己几乎全军覆没的境地，更让自己陷入万劫不复的境地，如今痛苦而悲惨地死去。
……
巴黎杜伊勒里宫内。
法国皇帝拿破仑三世，路易·拿破仑·波拿巴坐在宝座上，旁边是他的外交大臣亚历山大·瓦涅夫斯基伯爵。说起来，这个瓦涅夫斯基伯爵其实算是他的堂哥，是他那位伟大的叔父的私生子。
瓦涅夫斯基伯爵刚才向他禀报了一个来自遥远的东方的重要消息：远东地区的清国，南方叛军在其首领冯云山的率领下，率军攻占了清国都城，清国皇帝病死，叛军首领冯云山登基称帝，建立了中华帝国。清国和原本信仰上帝的太平天国均被南方叛军击败，看样子，已经撑不了多久。
波拿巴眉头紧锁！听到这个消息，他立刻意识到，很可能像他叔父曾经说过的那样，那头古老的东方雄狮就要醒来了。这对法国在海外地位和利益将造成重大影响。
“瓦涅夫斯基伯爵，立刻跟那个清国叛军的特使联系，就说法兰西同意与他们的国家建交，允许他在巴黎设立大使馆。”波拿巴吩咐道：“他们成立的是叫中华帝国吧？那个特使叫什么名字啦？”
“是叫中华帝国，简称中国。特使叫郭嵩焘。陛下，我马上联系他。不过，好像听说他到伦敦去了！”外交大臣瓦涅夫斯基伯爵恭敬地回答道。
波拿巴有些不悦，叔父多么伟大的人，后代却一个不如一个。这个私生子的堂哥，也是不堪任用。他只能无奈地道：“他不是在巴黎建立了领事馆么？肯定留了手下，立即先联系他们的领事馆，让他们转告那个特使。”
波拿巴不得不转变态度。原本他想等看清楚盟友英国对待这伙叛军的态度之后，他再决定是否与他们建交。但如今，他知道，无论英国怎么个态度，他都必须抢先和这个新成立的东方国家搞好关系了。而且，他甚至在想，说不定英国和这个东方帝国闹僵，反而有助于法国在东方的地位和利益的提升。
若是能从英国抢走一半的东方市场份额，也是很大一笔利益。那是一个广阔的市场，有着比整个欧洲还要多的人口。尽管波拿巴虽然看不上那帮东方人，但架不住他们的人多，而且，听说他们还大多信仰上帝，这对于自己执行的宗教政策可是极为有利。有了这批教民，自己完全可以让罗马教廷更加紧密地和法国合作。
“给驻原清国公使布尔布隆下达命令，让其想尽办法和冯云山搞好关系，增加法兰西的商品贸易份额，扩大在华利益。”波拿巴下达命令。
他在思索，一旦克里米亚战争结束，不管法军战败与否，现在的这种与英国的亲密盟友关系都将会产生裂痕，尤其是自己盘算着要做欧洲大陆第一强国的计划，一旦实施起来，伦敦方面必定不喜欢看见法兰西太过强大，到时，双方的关系必定会恶化。索性自己不如早些从这些海外地方早一步下手，先将英国的海外市场份额抢占过来。
而就在法国皇帝波拿巴打着自己的小算盘的时候，普鲁士王国的首府柏林，普鲁士国王腓特烈·威廉四世，也收到了来自遥远的东方的消息。他忙让人将自己的弟弟威廉亲王请来，商议对东方的政策。
威廉亲王将儿子腓特烈·威廉·尼库劳斯·卡尔也带了过来。
“陛下，听说你问起普鲁士对华政策，恰好，前段时间，您的侄子小威廉到过远东，正好与那叛军首领有过接触，臣弟便将他也带来了。”威廉亲王禀道。
“很好！”腓特烈·威廉四世慈爱地看着自己的侄子，他没有儿子，因此百年之后的普鲁士国王之位，必定要传给眼前的弟弟和侄子手中，因此，他将小威廉当初自己的儿子来看待。
“威廉，你说说，对那支叛军好和叛军首领的印象如何？”
“陛下，那是十来个月前，侄儿游历世界，到达东方，经过普鲁士驻清公使卡伦威先生的邀请，抵达东方的贸易之都广州，有幸见到了如今的中华帝国的皇帝冯云山。”去过圣国的王子殿下腓特烈·威廉·尼库劳斯·卡尔，仔细回忆着：“那根本不像是一支叛军，那是一个类似于几十年前的普鲁士人民，一切都那么的积极、勤奋和高效，只不过，他们更有一种宗教般的狂热在，他们的首领冯云山，是个和蔼温和的人，非常好相处。”
“这么说，依你的观念，他值得我们普鲁士大力支持了，可以当成一个可靠的盟友了？”普鲁士国王问道。
“是的，陛下！”王子殿下坚定地道：“要不了多久，他必定伫立在东方，成为一个强大的帝国。”
第670章 沙皇的更替
普鲁士国王腓特烈·威廉四世和弟弟威廉相互看了一眼，奇怪地问道：“小威廉，为何你会如此判断，理由是什么？据我所知，这个叛军组成的中华帝国，疆土还没恢复清国国土的一半。”
“陛下，父亲，清国腐朽不堪，就算领土再多，却战备松弛，武器落后，经济崩溃，因此亦是被这支叛军击败。而这个中华帝国不同。当初他们还是叛军时，他们的首领冯云山便精兵训练，发展地方农业和基础工业，与欧洲诸国进行贸易收集资金。他们刚开始只是购买包括我们普鲁士在内的欧洲等国的武器，但后来，他便自行开设机器厂、纺织厂和兵工厂，我去广州的时候，他们已经能够自行制造查尔维尔新式击发滑膛枪，还有德莱赛M1841针发枪。”
“因此，我有理由相信他们不是一直普通的叛军，他们有自己的一套发展规划，并且正在实施。照这样发展下去，他们的势力很强，甚至可以与我们普鲁士这样的欧洲强国相比。并且，他们的人口众多，资源丰富，还有着一支听话又勤劳的百姓。我断定，再过数年，他便会追上普鲁士，甚至在单纯的武力方面超过普鲁士。这必定是一个强大的帝国！”
普鲁士国王点点头道：“既然这样，东方的这头雄狮崛起已然是不可阻挡。幸好，前期普鲁士与之关系密切，对方的崛起对我普鲁士是件好事。小威廉，你继续和对方保持密切关系，代表普鲁士与对方结为盟友伙伴国，将英法等国在华的贸易份额尽可能地多抢夺些过来。”
他这话一说，便等于认同了这个东方国家的大国地位，小威廉自然大喜，忙将此好消息托人告诉驻华公使卡伦威先生。
……
深夜时分，圣彼得堡的俄罗斯帝国皇宫内。
俄罗斯帝国的皇帝尼古拉一世坐在皇宫大殿的顶楼，望着远方的夜幕，一声不吭。他的身后，他的长子，皇储亚历山大同样眉头紧锁，担忧地看着自己的父亲。
两人均沉默着，最终还是亚历山大沉不住气，首先开口道：“父亲，克里米亚战争已经到了最关键的时刻，但国内的那些人，不管是贵族，还是平民、农奴，都对您满腹怨言。形势对俄罗斯极为不利。”
“亚历山大，国内的这帮人，我根本不会放在眼里。那些贵族，只要我出面说句话，他们就得乖乖俯首听话；而那帮平民，不听话的都变成农奴，至于农奴，更是派我的军队前去杀掉一批，就都解决了。”尼古拉阴沉着脸说完，猛地转过身，盯着儿子的眼睛，亚历山大不敢正视。
“为什么不敢看我的眼睛？你心虚了？”尼古拉哈哈笑了起来，脸上已经却是一片凄凉：“你说什么贵族平民农奴对我不满？你以为我不知道，其实对我最不满的便是你吧？你翅膀已经硬了，要展翅高飞了，对为父的执政很是不满？既然这样，那今晚咱父子俩便摊开来说说吧。”
听到这里，亚历山大脸色微变，不过他强自镇定下来，勇敢地迎着父亲的目光看去，坚定地承认道：“不错！我是对您很不满！”
“父亲，你已经老了，该退休颐养天年了。您的那一套，已经是上上个世纪的东西，早该抛弃。俄罗斯需要一位年富力强、富与改革的新皇。”亚历山大直言不讳地暴露出自己的野心。
“说说看，我哪里落后了。若是我将皇帝之位叫给你，你如何去做？”出乎意外，尼古拉并没有生气，反而是早有准备一样，平静地问道。
“父亲，克里米亚战争不用想，我们俄罗斯帝国肯定会惨败！”亚历山大有些痛苦地说道：“如今跟半个世纪前的俄罗斯�