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一旁的刘蓉闻言，也是哀伤不已，劝道：“涤生兄，莫要多想！如今粤贼才开始攻入城内，武昌城虽然守不住了，但还可以早做准备，由我等着先去麻城，退守光州和商城一带，再图反攻。”
“孟容，算了！我也累了。到了这一步，我算是看明白了，大清气数已尽，怎么帮扶都是徒劳。可笑我自诩知人之明，却还没粤贼看透自己家乡的子弟兵需要的是什么！自诩谋国之忠，却无死战的勇气了。罢了罢了，孟容，沅浦，你们让春霆他们都收兵吧，粤贼已经攻破城门，再抵挡也只是徒劳，何况那些都是我们的家乡子弟，就不要让他们徒增伤亡了。”
众人都默然，心知曾国藩说的也是实情。武昌城内的湘军们，本就不多，加上如今整个湘军都已经无心思与粤贼作战，在城门被打开的情况下，势必兵败如山倒，再行抵抗，不过是以将士们的生命来延缓彻底败亡的时间而已。
接着，曾国藩挥毫泼墨，先给朝廷写了一份遗折，又给在儿子写了一封遗书，交给曾国荃，道：“沅浦，你武力过人，便领一队兵，突围出去，将此奏折交给朝廷，也算我最后为朝廷出一份力了。至于遗书，若纪泽、纪鸿他们能幸存下来，就交给他们，若不幸，自然一切了了。”
曾国荃闻言大惊，泪如泉涌，哭喊道：“兄长，你听弟弟的，我拼死也要护你杀出去！”
曾国华、曾国葆和刘蓉等人也都纷纷泪流满面，连声泣劝道：“便冲杀出去！大丈夫岂可毫无斗志，自寻死路？”
曾国藩双眼茫然：“有斗志又如何？如今已回天乏力！莫再劝我！”
说完，他猛地从掀开侧腰的衣袍，露出一柄短剑，刷地抽出短剑，挥手便向自己脖颈割去。
一旁的曾国荃眼明手快，早在曾国藩拔出短剑时便扑了上去，一把抓住锋利的剑刃，嚎啕大哭：“兄长，不要！”死死地握紧剑刃，双手血流如注。
众人也纷纷扑上前来，死死抱紧曾国藩。
正在这时，震天的杀喊声传来，原来是城正式被粤贼攻破了，大量的贼兵杀进武昌城街巷，听声音似乎朝总督府冲杀而来。
曾国荃正心急间，忽听总督府大门被人猛地撞开，他吓了一大跳，以为粤贼杀了进来，正准备领人杀出，忽听来人大喊：“抚台大人，抚台大人，武昌城已经失陷了，卑职来护卫你杀出去。”
却是鲍超和塔齐布两人领着近千湘军将士冲入总督府。他们自知武昌已无力回天，便准备来护卫曾国藩撤出武昌。
曾国荃一听，急红了眼，猛地一记拳头打在曾国藩的手臂上，紧握的短剑顿时松开。他大声叫道：“兄长，情况紧急，得罪了！”说完，便将曾国藩死死地锁住双臂，让旁边的亲兵接下裤腰带，将曾国藩死死捆绑了起来，不顾曾国藩的呜呜大叫，亲自背着曾国藩，骑上战马，与鲍超和塔齐布会合，往城北冲杀而去。
刚出了总督衙门没多远，才到白云台处，前方突然不动了。
曾国荃抬头望去，却见前面街巷密密麻麻地堵满了几排贼兵，个个身穿灰色制式衣服，第一排手持盾牌和牌刀，后面数排都是清一色的长长火枪，阴森森地瞄准着己方，让人群后面的曾国荃都后背发冷。
鲍超一马当先，骑马领着百余骑，手持盾牌和长矛，朝对面冲去。
只听对方齐声高呼：“投降免死！”
鲍超不理，加速往前冲去，未及七十步，便听见对面响起一阵密集而猛烈的枪声。
顿时，曾国荃和其余的湘军们都看傻了！
只见冲在前面的鲍超和三十余骑，全身犹如筛子般冒出血光，连惨叫声都未发出，便重重地摔倒在地。
余下的几十骑，纷纷扼住缰绳，不敢再冲。
这时，曾国荃忽然发现身后侧也亮起了大片火光，他回头一看，心底一沉。只见又是上千贼兵围拢了过来，将他们近千湘军全部死死封堵围困。
紧接着，四周的街巷不断有火光亮起，数千贼兵手持精良的洋枪将曾国藩一伙团团围住，齐声高呼：“活捉曾剃头，投降不杀！活捉曾剃头，投降不杀！”
曾国荃面如死灰。
“沅浦，放我下来！”曾国藩朝曾国荃狠狠地喝道。曾国荃浑身一振，不敢再多说，让人帮忙将曾国藩解开，扶他下马。
曾国藩甩开搀扶他的曾国荃和曾国华等人，大步走向前面，猛地转身，朝被围困在街口当中的湘军将士道：“将士们，你们都是湘中湘北的子弟兵，都是我曾某人招来的，国藩对不住大家！如今曾某遭此大败，自当身死。可你们家中还有父母妻儿和兄弟姐妹，还是要好好活下去！”
“现在，我命令你们，全体投降，放下兵器，不得抵抗！”曾国藩突地下令道。
一旁的曾国荃和塔齐布闻言大喊：“兄长，大不了一死，我陪你冲杀出去！”
“抚台大人，不可！卑职护卫你杀出去！”
曾国藩猛地转身，一耳光打在曾国荃脸上，喝道：“够了，没用的。不要再害这些家乡的子弟了！”
又凝视塔齐布一眼，不再言语，转身朝粤贼方向高声喊道：“前面不知是哪位将军主事？大清湖南巡抚兼湖广两省帮办团练大臣曾国藩，愿率领湘军将士归降圣国，求将军给兄弟们一条活路！”
第538章 曾国藩之死
隔着远远的，一名也是身着土灰色贼兵制服的将领，站了出来，大声答道：“曾大人，衡州府渣江彭玉麟这厢有礼了！曾大人此举，拯救数千生灵，善莫大焉！”
说完，抬起头，眼神犀利地看向面如死灰摇摇欲坠的曾国藩，面有不忍之色，道：“曾大人之言，彭某已知晓。彭某可自作主张，答应曾大人的求降！我圣国讨虏军自来不会无端杀俘，这点想必大人也清楚！如此，便请大人率领手下放下兵器，束手而降吧！”
曾国藩看向彬彬有礼，儒雅却不失威严的彭玉麟，心中一阵恍然，原来这竟然是自己曾经求访而不得的湘中水师帅才彭玉麟，不由暗自感叹，难怪粤贼能有这般作为，连左宗棠、郭嵩焘和眼前这彭玉麟般人物都能收入囊中，想想，那自号圣王的贼酋冯云山，不知是怎的一副模样。
曾国藩虽然清楚自己曾经刺杀的主使之人便是此人，而沦落到如今田地的罪魁祸首也是此人，可心底却没怎么怨恨他，反而心生一种恨不能相逢的惆怅。
因为，换做自己是他，也会这般做的。这是一种英雄之间的惺惺相惜，曾国藩甚至能感觉到，那远在粤地的贼酋，也一直对自己很是关切，否则，不会如此处心积虑地谋害自己，打击自己，不让自己有任何发展的空间和时间。
不过，这一切，都与自己无关了！
他平静地朝彭玉麟道：“感谢彭将军！曾某立刻传令下去，让全城的湘军兄弟都归降贵军。他们都是湖南的乡民，还望彭将军不要为难他们，也放过曾某的家人！”说完，曾国藩不再看彭玉麟。
他转过身，深深地望向几个兄弟，猛然喊了一句：“弟弟们，为兄累及家人，连累了你们！希望最后这个，能让彭将军善待你们！听为兄的，都降了圣国，大清已经不行了。若是我早些知晓，嘿嘿……”
说完，衣袍下的手一翻，却是一柄短剑，不知何时，曾国藩又将原本掉落的短剑藏在衣袍之中。此刻突地抖了出来，在曾氏兄弟的哭喊声中，在上千湘军将士的惊叫声中，猛地往自己腹部直刺了进去。
这位本应在近代中国历史上，名垂青史赫赫有名的一代名臣典范，此刻，便在这武昌城中的巷口处，扑倒在街上。
曾氏兄弟们拥了上来，放心大哭。这些湘军将士，本对曾国藩颇有怨言的，此刻也都眼眶湿润，毕竟抚台大人最后说的，让那个彭将军不要为难他们。
彭玉麟也是惊在那里！
他大声喊道：“曾先生，何必如此！？圣王念叨着你，虽知你不会投降圣国，但也命彭某尽心招纳。可没想到，彭某正想开口，便……”
曾国藩强忍腹中剧痛，听到彭玉麟的话，却有种被认同的成就。
而他旁边的曾国荃，却抄起手中的尖刀，便欲领兵上前杀向彭玉麟，刚迈步，便被曾国藩猛地拉住，费劲全身力气，艰难地道：“老九，听大哥的话，向彭将军投降！大哥是自己求死，大哥累了，要好好休息下，顺便可以去陪父母，孝顺他们两老了。”
他又在曾国荃艰难的搀扶下，异常艰辛地朝几人使劲吼道：“答应我，归降……”又转头朝刘蓉和塔齐布以