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接替战败被革职的杨文定，成为江苏巡抚的许乃钊，正低着头，同旁边两人一道，坐在下首，听端坐在堂上主位的两江总督怡良的训斥。
“许乃钊，吉尔杭阿，此次松江府的暴乱，尤其是上海城中的小刀会暴乱，皇上已经得知，龙颜大怒。诏令本官立即督命尔等领兵勇前往松江府围剿扑灭！”六十多岁的怡良中气十足，震得许乃钊耳朵生疼。
“卑职领命！”许乃钊垂下头应道。
“对了，听说苏州和太仓交界的地方已经有乱党在四处活动，本官已命狼山镇总兵泊承升领兵先行赶往太仓。尔等领兵后与之会和，一同前往松江镇压乱党。”
“是！制台大人！”许乃钊和江苏布政使兼常镇通海道员的吉尔杭阿一同应道。
许乃钊心中一阵憋闷。
自去年年初接任江苏巡抚以来，没过一天轻松日子。
前任总督陆建灜更是不用说，直接战死。
前任巡抚杨文定兵败长毛贼兵，被朝廷下诏革职论死，如今还关押在刑部大牢中。
他惶恐万分地接任江苏巡抚，又兼“江南大营”帮办，积极奔走，在苏州府、常州府、松江府等一带推行减轻税收，设立难民局安置难民，并创设以捐代赋方法，增加国库收入，不但得到统帅“江南大营”的钦差大臣向荣的夸奖，也得到了常苏松一带百姓的拥护。
眼看着苏松一带流民变少，安定下来，这才刚有了点起色，没想到，上海城中的这帮会匪竟然就暴乱起事了！
而且，短短十余天时间，不但占了上海城，还将整个松江府几乎全部攻占，甚至还连带苏州府的会匪也蠢蠢欲动。
这下，他许乃钊辛苦近一年，苦心经营的一切都付之东流了！
出了巡抚衙门，许乃钊回到苏州知府衙门，他的巡抚衙门被两江总督怡良占了，他只能也占了苏州府衙充任巡抚衙门。
忧心重重的许乃钊正发愁哪里有那么多的官兵剿灭会匪，门子领着一名军士来报：“小人奉我家总兵虎嵩林大人之命，特来告知抚台大人一声：他奉钦差大臣向荣向军门的命令，已率领四千军士沿京杭大运河，前来协助抚台大人围剿贼兵，如今已经过了无锡县境。由于出兵匆忙，未备多少军粮，还请抚台大人提前备好兄弟们的兵粮，做好准备，一道出兵。”
一听此言，许乃钊大喜！
看来，钦差向大人待自己不薄啊。
许乃钊兼“江南大营”帮办，负责筹备军饷粮草，可是知道向荣率领江南大营，围困长毛贼的江宁城的压力有多么巨大。基本上，自组建江南大营一年多来，每月都会从京师传来一道圣谕，叱责向荣，痛骂他为何还不早日攻克金陵。
就这样，向军门还调派一支四千军士的劲旅前来帮他围剿乱党，真是莫大的恩义。
不对！向军门就算对自己再仁义，也不会胡乱调兵。而且这次还这么主动！
莫非？这是皇上的意思？！
许乃钊惊出一身冷汗！他心中已经明白。
看来，这松江府的上海城，比他想象中的还要重要！已经重要到让千里之外的皇上都坐不住了，直接让围困长毛贼兵重地金陵城的军队都调来了！
许乃钊越发感到巨大的压力。剿灭了长毛贼兵，一切都好说，甚至他还能立个大功。但要是没能剿灭，他许乃钊估计要比前任杨文定还要惨上几分，说不定就是直接抄家问斩的结果。
想到这里，许乃钊不敢怠慢，连忙召集手下，筹办钱粮，迎接大军。
同时，他又派人联络狼山镇总兵泊承升，将总兵虎嵩林领兵来援的消息告诉他，约定在昆山县城会合。
次日，许乃钊率领本抚标兵一千五百余人，加上苏州团练二千余人，共三千五百人，再带上地方乡绅率领的运载粮食的千余乡勇，浩浩荡荡出了城，迎住刚好赶到苏州城外的宜昌镇总兵虎嵩林部。
清兵合兵一处，杀向吴江和昆山的天地会党。一路犹如秋风扫落叶般，刚准备举事的千余会党四散奔逃，数百人被气势汹汹的清兵直接斩杀。
紧接着，许乃钊、虎嵩林两部又与狼山镇总兵泊承升在昆山会合，清军兵力多达一万零五百人。
许乃钊等用二天不到的时间，便镇压了苏州府的天地会零星起义，这时，小刀会正好在平胡大都督李咸池和左元帅陈阿林以及周立春等人的指挥下，攻打太仓州城。
许乃钊立即派遣狼山镇总兵泊承升率领三千本部官兵急行军赶至太仓城外，赶去协防太仓知州守城，他和虎嵩林领兵随后急赶。
平胡大都督李咸池有些疑虑了，太仓州城并不大，都如此难攻，一下子，原本以为官兵都是软蛋的想法，被击碎了。他有些感觉不妙，心生退意。
但左元帅陈阿林坚持要攻占太仓州城。他继续指挥小刀会发动猛攻，终于，在伤亡数百小刀会兄弟的惨烈代价后，太仓城被攻破了。
陈阿林大喜，李咸池也开始又乐观起来，周立春更是欢喜雀跃，三人领兵争先恐后地冲入太仓城。
正在这时，狼山镇总兵泊承升领着三千绿营兵赶到，一下将太仓州城内的小刀会义军堵了起来。
见清军援兵赶到，李咸池顾不得多想，急忙下令义军后撤退兵。但勇猛的陈阿林和周立春仍率领手下在城内酣战。
而这时，后续许乃钊、虎嵩林等清军主力也陆续赶到太仓，李咸池见势不妙，直接率领本部手下往嘉定撤退。
清军将太仓城团团围住，反杀困在城中的义军。陈阿林和周立春两人大惊，领兵奋勇杀出。两人虽然逃出，但陷在城内的义军损失惨重，陈阿林部还好点，只损失千余人，周立春直接损失二千余人。单单太仓一战，义军便死伤三千五百人。
小刀会这帮头领这时才意识到，他们过于自大，清军远比他们想象的要强大。得知义军损失的李咸池更加是吓破了胆，直接又从嘉定逃往上海城里。
第410章 洋人和天国的反应
说来也是荒唐，率部逃回上海城中的平胡大都督李咸池，说是嘉定告急，让大头领刘丽川率兵前去救援。
刘丽川不愿离开上海，便命自己的亲信，护理副元帅陈芝伯统领二千义军前往嘉定支援。而陈芝伯本是和参谋徐渭仁两人一道总理财务，他一离开上海，徐渭仁又不大理事，于是，李咸池便主动要求兼管财务。
刘丽川不愿答应，又不愿得罪这义军中的二号人物，便不予理会，其实也就是默许了。
而参谋徐渭仁每天醉心于书画金石收藏，无心理事，财政大权便被李咸池慢慢抓在手中。
……
与此同时，在上海城外不足三里的杨泾滨对岸，英国领事馆中。
上海道台吴健彰正用一口流利的英语，与三名洋人在商讨着什么。
“尊敬的包令爵士，阿礼国领事，赐德龄提督，还有这位威妥玛副领事，我吴健彰如今以上海道台的身份正式向贵国请求出兵，帮助平息上海的叛乱。”吴健彰看起来衰老了很多，被暴民抓捕扣留了两天，让他至今惊魂未定。而且，虽说有部分财产藏匿起来，但还是有大半被那帮乱党掳掠走，更是让他痛恨不已。
“吴大人，作为老朋友，对于您的遭遇，我和包令爵士等也很同情。很遗憾，尽管我们都很想帮您，但是却不能那么做。因为这违反了我大英对华坚守的中立原则。”阿礼国微笑着答道。
“阿礼国领事说的很对！我们无法违背大英的中立原则。不过，吴大人，有一点您可以放心，关于您的个人安危，我们予以保护。我们大英有两艘军舰在港口，大英驻华舰队司令赐德龄提督还带领了一千名大英士兵来到上海，绝对不会让那些叛军伤到你。”马上就要上任新的驻华公使、香港总督之位的包令，心情不错，也是一脸笑容安慰着吴健彰。
“包令爵士，阿礼国领事。您们不能这样，放任这帮暴民胡来，这不但是对上海百姓的摧残，而且对贵国在上海的利益也是一种损害。”吴健彰急了，竭力试图说服洋人：“一旦这帮暴民在上海站稳脚跟，开始征收关税，随意加税，贵国以及其他诸国都会遭受重大损失。而且，最重要的是，原本我们商谈好的，将2年的海关关税抵押借贷之事，将无法兑现。”
见包令和阿礼国被自己说的有些意动了，吴健彰跟着加把火道：“只要贵国出兵帮助本官平息叛乱，本官愿意说服朝廷，将海关关税再行优惠。”
阿礼国刚想说话，包令抢先一步道：“吴大人，您让我们很为难啊。我们�