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“哈哈，是达胞和罗兄弟来了。为兄一番畅快心里话，倒叫你们偷听了去！”冯绍光迎向两人，伸手阻止石达开和罗大纲两人将欲行礼的动作，一手搂住一人肩膀，使劲晃动着。
石达开和罗大纲被冯绍光的热情所感染，三人并排走进营帐。
翼王石达开，绰号石敢当，广西贵县奇石的客家人士，幼年丧父，八、九岁起独撑门户，务农经商之余，习武修文不辍，十三岁时处事已有成人风范，因侠义好施，常为人排难解纷，年未弱冠即被尊称为“石相公”。
从石达开十六岁开始，正在广西以传教为名筹备反清的冯云山慕名拜访多次，邀其入会。两人经常纵横天下不平事，针砭时弊，彼时已成为至交。
待天王洪秀全到广西后，冯云山将石达开引荐给天王。后金田起事，杨秀清等人本不欲将石达开提升至首义王高位，怎奈石达开部众较多，加上冯云山竭力为之争取，遂成为翼王，与其他首义五王一起结拜为异姓兄弟。
但在其余首义四王眼中，翼王始终属于南王一系，在南王遭受打压的同时，翼王也时时被提防着。
而罗大纲，少怀大志，成年之后，游侠江湖。本是广东天地会分支“三合会”的首领，率饥民暴动后逃至广西。又组织天地会众人，在浔州、梧州、永安、荔浦等地攻城略邑，突袭清军。
由于罗大纲、苏三娘等天地会义军不愿加入拜上帝教，又不服管束，天王东王等人一直不愿接纳天地会众。金田起事前夕，冯云山不顾东王强烈反对，独身一人找到罗大纲，游说他率领手下兄弟加入天国义军。
罗大纲本就对名闻广西诸地的冯云山神交已久，见他单枪匹马前来劝说，为他的盖天胆色和反清斗志所打动，更钦佩他的为人，遂愿追随冯云山加入天国。
但冯云山当初为了避嫌，不掌兵权，将罗大纲等天地会部众介绍至翼王帐下。
罗大纲率天地会众兄弟加入天国后，手下部属与拜上帝教徒之间摩擦甚多，教徒经常向天王、东王告发，多亏南王冯云山到处周旋，劝天王等压下不理。罗大纲发妻病死，当时罗大纲征战在外，其妻嫁妆等遗物被圣教中老兄弟陈来借故吞没。
陈来深得东王信任，地位比罗大纲高，罗大纲悲愤无奈，幸得南王冯云山暗查真相，并联合对罗大纲也惺惺相惜很有好感的西王萧朝贵，迫使东王以教规处置陈来，帮助罗大纲找回妻子遗物，罗大纲由此对南王西王俩人都感激涕零。
罗大纲率二千余名身经百战的水军精英，战力斐然，西击武宣，北趋象州，东进平南，攻克永安州城，永安突围及围攻桂林，罗大纲等皆是先锋，功劳累累。
但自金田起义被授左二军军帅，到现在还是原职，丝毫未动。其帐下天地会兄弟早已心生不满，无奈当时的冯云山为避嫌，不插手军务，导致没有位高权重之人，为之仗义执言。
“兄长，听说今日你被全州清妖火炮击伤，小弟和大纲心系兄长安危，特地前来探望，不请自来，还望莫怪。”石达开笑着说道。
“达胞这是在责怪为兄以前的不知好歹。为兄知错了！适才正让人去请达胞和罗兄弟，估计还未到你军营，不料你俩正好来了，正所谓兄弟心意相通！”冯绍光玩笑道，随即又面色一肃低声道：“达胞、罗兄弟，请两位来，是为兄有重要事情商议。云山如今还可相信你们么？”
“兄长（南王）但说无妨，我等虽愚笨，但心中时刻不忘兄长当初所说的推翻清廷，共建太平天国的宏愿。兄长但有何吩咐，必肝脑涂地，竭尽所能。”石达开和罗大纲立马表态。
“好，那我就有话直说。”冯绍光当下令支走一应牌刀手等，派谢享才、卢七两人在帐外把守，严防有人偷听，拉着石、罗两人分两边坐下，这才将今日午时全州城外，他被城楼火炮和湘山寺后树林内火炮袭击一事说给二人知晓。
一旁的曾观澜补充道：“翼王、罗军帅，据我等至湘山寺后狮子岩旁的树林内查证，发现4门掩埋泥中的火炮，均系年初桂林城外缴获后拨付给中一军的火炮。欲害南王的主谋之人不言自明。”
石达开和罗大纲闻言心中极为震惊，嘴巴上犹自勉强劝慰是否误会亦或巧合，然实际心中早已信了七八分。若是清妖，完全没必要将火炮设在城外偷袭，并且舍弃。
曾观澜知道，这时自己所说比南王亲自来说更能让两人信服，便又上前一步道：“翼王，罗军帅，你们可知道，观澜来自桂平紫荆山大冲曾家。南王感召，我曾家十余人入圣教，早在金田团营前，我曾家就变卖万贯家财，悉数上交圣库，追随天王左右，为天国出力效命良多。”
“可眼下，当初入教的曾家祖孙三代十余人，仅剩地位不显的观澜和族叔玉珩两人。何以，皆因他杨秀清曾系为我曾家烧炭雇工，恐我等对其知根知底，有损他东王威严而已，几经剪除，我曾家人莫名失踪，料他们已不在人世。”
“东王为人狡诈阴狠，权欲极重。凡有威胁悉数剪除，斩草除根绝不留手。今日加害南王，若得逞，则你二人尚能保全。但今其阴谋未成，事又泄漏，南王已有防备，故只怕日后朝你等南王亲近之人下手，还请谨慎戒备。”曾观澜说完，退出帐外，留下帐中平坐的石罗两人心疑未定。
冯绍光见两人心神大变，进一步道：“达袍和罗兄弟，且听我这圣教老人说些往事吧。八年前云山至紫荆山传圣教，时高坑冲的卢六、大冲曾家曾亚孙等最早追随云山，后建立圣教的教址，传播圣教等，更组织教众追随天王和我赴象州，捣毁甘王庙，出力尤多，劳苦功高。”
“只因二人为我左右臂膀，皆被谋害。”说到这，冯绍光已是眼眶红润，他被原本冯云山的记忆和情感影响着，也觉着甚是对不起这两人。
“只怪当初云山自以为天国大局计，隐忍退让。现在看来，实则柔弱可欺，连身边人亦不能保护周全。如今作这无用悔恨，奈何？”
石达开、罗大纲皆慷慨激昂之辈，本就与冯云山相交莫逆，一直被诸王视为南王一系。当下见冯云山真情流露，便也打开心扉，道：“南王切莫自责，如今南王既已看清，就更需振作，才能庇护我等之人。”
第3章 天帝传音
“清妖前酋首（道光）二十八年底，卢六兄弟和我被团绅王作新诬告，关在桂平县衙牢狱之中。时有人在牢狱饭食中下毒，欲谋害于我，恰逢我咽喉肿大不能进食，逃脱一难，而卢六兄弟未能幸免，毒发身死。县衙清妖怕激起民愤，谎称病亡。”
“一直以来，云山还以为是清妖施毒计欲除去我等，因此下毒饭食中。现下想想，清妖若想除去我等，全然不需如此周折，直接打死或只需不给饭食自然饿死，何必多此一举？如今云山明白，原来自那时已然被谋害还犹自未知，实乃可笑。”冯绍光述说着往事。
罗大纲听完已经怒容满面，他霍地站起来，道：“南王，罗某本粗人，不喜尔虞我诈耍些小道阴谋诡计。东王其人，平素罗某就甚是不喜，如今听闻诸多阴险狠毒之事，更处处谋害南王，为何还隐忍礼让，何不禀报天王，为之做主？”
冯绍光尚未回答，一旁石达开接口道：“不可！罗兄弟加入天国时日尚短，不清楚内情。如今天国一万五千余众，有能战之兵七千余人，余者皆随军妇孺及牌尾。战兵中有大半数为东王一系直接掌握，天王直属只有御林侍卫和天王亲卫七百余人，天王为了天国大事计较断不会为此事与东王翻脸。”
“更何况，天王虽无谋害南王性命之心，但亦有防范打压之意。禀报天王，反为泄密，不如私下秘密筹划，加紧防范，待时机成熟，再与计较。”
“东王心狠，达开早已知微。罗兄弟忘记焦兄弟之事乎？”石达开说的焦兄弟，冯绍光和罗大纲等天国一干高层都清楚。
焦亮，本一书生，湖南天地会头领，天国占领永安城时投奔天王洪秀全。他博学多才，智谋过人，向天王上书论用兵策略，引古证今，但不为天王采纳，反招东王、西王嫉恨，想离开天国却被捉回，关入牢中。东王、西王都请天王杀他，天王不准。
后永安突围途中，东王故意使人不解开焦亮脚上枷锁，使其为尾随的清军轻易抓获，借用清军之手除掉焦亮，天王也丝毫未予追究或解救，仿佛忘记自己不久前还和其情同兄弟。
罗大纲闻言一怔。
冯绍光出�