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两天后，冯云山领着九千多人的太平后军，来到了离庙头滩60里的水口山圩。后面侦查的细作来报，一支几千人的清军两天前经过黄沙河，沿湘江朝北追赶天国主力而去。
听到这个消息，冯云山暗暗松了口气。
前世历史上的太平军，在蓑衣渡受到重创，进攻永州，被尾随的清军追击，未攻克，而后摆脱追兵攻克道州。如果自己率这九千多名教众跟随天国主力，沿湘江北行，很可能在几天后就被清军追兵追上，结局不言而喻。
派曾观澜、林凤祥和李开芳领两百余人，打扮成过路客商模样，到圩集上采购了大批吃食用度等物，丝毫未惊动圩集上的百姓，太平后军一行等绕过村落人多地段，继续朝东南行进。
冯云山等太平后军，翻越人烟罕至的深山老林，穿过陡峭的扁担坳，一路向东南行进。沿途亲卫营和细作营在行进教众周围四面散开，凡是碰到的百姓，全部胁迫进教众之中，一路经过三个圩集，劝说、威逼的民众竟达近千人。一方面，有七百多人在后军各级典官的宣传劝慰下，纷纷加入圣教，成为天国一员。另一方面，还是有四百余人不肯入教，只想回乡，冯云山也答应他们，再过半月，等太平军不需躲藏行踪后，即放他们回家。
一路上，亲卫营对教众严加管束，力图将后军行军路线严格保密，不教清军和天国主力知晓。冯云山就是在打个时间差，等天国主力离得远了，中间又有清军阻隔，自然无法顾及到后军这边。待他在道州一扩兵，有了一定的兵力，一切都会改变。
农历四月二十八日这天，太平后军等人终于越过山林，到达一处名为牛路口的山隘口，见旁边有处瑶族山寨，一问得知，离道州城只有四五十里。
冯云山命太平后军众人大肆举起天国的踏云圣龙黄绸旗，敲响战鼓，万余教众正大光明地在山隘外的瑶寨旁安营休息。
一矮壮中年汉子，满脸憨厚模样，自称郑元伯，乃郑家瑶寨的寨主，领三百余名瑶壮前来拜见。冯云山见了这名寨主领着几名瑶汉，朝自己三跪九叩拜道：“瑶民郑元伯等拜见大王！”
“本王乃太平天国南王冯云山！你等为何来见本王？”
“太平天国兴义军，诛满清胡虏，为天下汉壮瑶土等各族复正朔！我等瑶寨久受贪官恶吏欺凌，饱受侮辱，特举寨前来投靠！”郑元伯一脸憨笑地答道。
“哦，举寨相投？你等家眷后人何去何从？”冯云山问道。
“已经吩咐四散投靠山里亲戚，免得为满清官府所害。”郑元伯毅然说道。
“既投我，可听我号令，尊我军规？”
“自当惟命是从！”
“那好，你等且去约束部众，沉汰老弱，本王会将你等打散编入各营之中，你等可愿意？”
“自是愿意！我等投靠南王，便由南王分配。”郑元伯一脸决然，满含希冀地道：“还望南王善待我等。”
“那是当然！以后我们都是天国的兄弟，自是相互善待！”冯云山笑道。
第17章 占领道州（上）
得郑家瑶寨山民的加入，后军可战之兵增加二百余人。淘汰下来的一百余名体弱老病瑶民，全部充入牌尾之中。
冯云山又将一路胁迫的百姓唤出，其中有不愿跟随天国者四百余人，眼下也不再担心他们暴露行踪，便发些许铜钱，令其结伴自行归家。
其余七百多名百姓，也许因为这几天有能吃饱的饭食，都或真或假愿意加入圣教，便在其中挑选了三百名青壮，编入圣兵，另四百还是编入牌尾。
郑元伯授予卒长职，选其弟侄四人授予两司马，选力勇者为伍长，其余皆普通圣兵，将众人妥善安置。
到夜里，有探听道州城中消息的细作来报，道州城中有守军不足一千，由清军提督余万清、游击将军瞿我谦、知州王揆一率领。余万清原本率领的三千清军，从全州退守道州城，其中二千五百余人前几日已被北调永州，拱卫府城去了。
冯云山大喜，既然清军抽调道州守兵去永州防守，肯定是天国主力已经到永州，清军受到威胁才会调兵。
太平军从金田起义开始，便一直是拧成一团，从未大范围分兵过。清军见天平军主力抵达永州，决然不会想到还有一支太平军会在后面半途折转方向，攻向道州。
果然，一切都如他所预料，道州城果然兵力薄弱。待他率太平军一到城外，想必那个畏战怕死的提督余万清，会跟历史上一样，送份大礼给自己。
次日，冯云山命太平军拉开队伍，多竖旗帜，壮大军势，分兵两路向道州县城进发。一路由李开芳、罗大纲统领后一军千人，顺一条名为泷水的山涧溪水，顺水而下；另一路由林凤祥、梁立泰统领后二军一千三百余人，顺着山隘口往道州城的官道一路进发。
冯云山将细作营继续散发出去，命曾观澜负责收集附近清军情报。他自己则率亲卫营和其他辎重、牌尾众人跟随后二军身后，一路拉着树枝托在地上，弄得尘土飞扬，浩浩荡荡地开向道州城。一时间，所经之路，乡民和官绅纷纷打探，各自传言，很快，道州周边不论百姓还是官府，都得知有大股广西来的太平军打过来了。
经过道州城西南四十里的寿雁圩，有乡民陈天仕、陈水太率壮丁四百人赶来投靠，再过永丰集，蒋天益、胡苟率三百人来附，均授予卒长职。一路所过，乡绅躲避，大户封门，穷苦百姓如影随行。
太平军在投奔的乡民带领下，将作恶多端的乡绅抄家，财物粮食充入圣库，田土地契收缴，闲杂等物分派乡民，一时乡间百姓轰动响应，奔走相告。
声势浩大的太平军来到一座九里长的山前，山不高，却有薄薄的云雾在山间环绕。
林凤祥一问新附乡民，才知此山名叫云山。
林凤祥大惊，想不到真有叫云山的地方，不由暗自感慨天父的无所不能。
众人得知前面横跨，挡住去道州城的小山就是天父谕旨二十四字真言中的“云山”，一时群情激昂，军势大振。
太平军中纷纷流传着前几日南王在无字天书上，口喷天父赐予的红色二十四字真言，新投入太平军的民壮纷纷精神大振，均觉真有天帝，且就在教众身边护卫众人。
其时已到天黑时分，林凤祥和梁立泰带领后二军，加上新附的七百人，共二千余人，举旗列阵在云山之前，燃烧上千火堆。后面冯云山又率众女营、牌尾辎重部队，沿山两面燃起数千道篝火，蔚为壮观。
道州城内，湖南提督余万清在五十余名亲卫的簇拥下，登上道州西城楼，一望云山脚下，密密麻麻望不到边的篝火，旗帜来往，人影攒动，恐不下上万兵马。
听闻有大鼓粤贼进军道州的消息后，他就派出十余名细作前去打探。
没料，城内派出的探子只回来三名，而且都是粗粗打探就急忙回城，一脸畏惧地向他禀报，有大股粤贼直奔道州城而来，人数更是漫山遍野，数都数不清。一开始他还不信探子所言，如今一看城外，果真粤贼如潮水般，一旦攻城，很快就能淹没道州。
余万清心惊胆寒，忙命亲卫护卫他下城，将防守西城门的二百多亲卫也叫下城楼，率领所有亲卫三百余人，连夜从道州西城门出城。有亲卫官兵问何故出城，余万清正色道：“守城不如守险，御贼不如剿贼！本标率亲卫出城寻找战机。”亲卫恍然。
城外太平军大营，冯云山刚准备入睡，曾观澜神神秘秘地带着一个三十来岁的文士，来求见。
“小人何见机拜见天国南王！”文士一见冯云山，大礼参拜。
“免礼，你深夜见我，所谓何来？”冯云山一脸平静地问道。
“小人乃道州城中贡生，因不愿再为满清奴役，闻天国天兵扫除满贼，出师道州。小人熟悉城中清兵布置，特来拜见南王，愿为我天兵引路进城。”
“哈哈，何兄弟真乃义士也！可愿辅佐本王，驱逐满清鞑虏，复我汉人江山？”冯云山喜出望外地说道。
“求而不得！岂敢拒之！”何见机连忙跪倒，重新大礼拜见。
这可是进入湖南以来，前来投靠的第一个读书人，冯云山大喜，授何见机簿书一职，命其暂跟随自己参谋兵事。
根据何见机所说，傍晚时分清军提督余万清已将防守