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“图姆斯先生，你我两国正在交战，布置你有何来意？”彭玉麟直接开口问道，语气既不傲慢摆脸色，也不热情。
罗伯特·图姆斯原本冷峻的脸上一下绽开了笑容，顾做熟悉地道：“彭司令，我们又见面了！既然彭司令如此直接，我也就不拐弯抹角了。此次前来，我是奉戴维斯总统和美利坚联盟国的国会所托，前来向彭司令抗议的！严正抗议贵国的军队擅自进入我美利坚联盟国领土和海域，并擅自攻击我方军队和百姓，造成数万军民死亡，数千万美元的损失。当然，从我私人来说，还有戴维斯总统私人来说，因为关系到与彭司令的情谊，我们希望这是一场误会，我们请求贵国军队立即停止侵略我国的行为，停止一切战争，并向我方给出一个合理的解释和赔偿，消除误会！”
“误会！？解释和赔偿？”彭玉麟有些冷笑起来：“哪里来的误会？两个国家交战，很正常啊，没什么误会，我记得贵国是正常宣战的吧！至于解释和赔偿，更没必要了，若真是需要，也很是贵国向我方赔偿！”
罗伯特·图姆斯脸色一变，有些暗怒，但又不好翻脸，只能赔笑道：“彭司令，当然是误会。我们美利坚联盟国从来都视贵国为盟国，从未向贵国宣战啊！而此次贵国不分青红皂白，便直接全面入侵，这不给一点解释，有点说不过去啊！”
“图姆斯先生，你莫非忘记了，不久前还是你和戴维斯总统，代表贵国向我河西联合王国宣战的！”彭玉麟脸色一变，提醒道。
“河西联合王国！？彭司令，你开什么玩笑，你不是中华帝国的司令么？而且，你率领的这些入侵美利坚的军队，不都是中华帝国的军队么？”罗伯特·图姆斯也索性挑开了说去。
“河西联合王国是我中华帝国的附庸国，他们国家的所有子民，都是我中华帝国的子民！”彭玉麟霸道地说道：“而我，彭玉麟，如今也添为河西联合王国的水陆联军总司令！我率领的所有军队，都是河西联合王国的军队，都是河西联合王国的士兵！”
“你，你这是不讲理！你们那些军队明明都穿着你们中华帝国的统式军装！都是中华帝国的士兵！难道说，你们中华帝国向我们美利坚联盟国宣战了么？”罗伯特·图姆斯有些气急败坏了，开始吼了起来。
“不错！就是中华帝国的军队！我刚才已经说了，河西联合王国，就是中华帝国的附属国！向河西联合王国宣战，就是向中华帝国宣战！”彭玉麟也大声呵斥道：“图姆斯，这样的回答你是否满意？”
罗伯特·图姆斯手指向彭玉麟，支支吾吾地说不出话来。他很想跳起来大骂，甚至扇这个比他矮小许多的华人一个耳光，但他不能，他如今背负着使命而来，明知道对方无礼，他还得忍住怒气。
“彭司令，这可能还是误会！您看能不能消除误会停战？”
第1084章 这里将会是他们的坟墓
一个月之后。
田纳西州。距离密西西比河仅仅只有数百米的戴尔斯堡内，美利坚联邦西部战区总司令麦克莱伦中将和西部战区副司令威廉·罗斯克兰斯少将、联邦骑兵旅旅长菲利普·谢里丹、俄亥俄及密西西比河水师舰队司令戴维·法拉格特少将、肯塔基战区指挥官谢尔曼准将等人，正在商议即将到来的战事。
田纳西州，原本是南部联盟国的领土，但在南北停战的三个月前，因为俄亥俄内河水师舰队司令戴维·法拉格特少将率领内河舰队，同步兵师长谢尔曼准将和骑兵旅长菲利普·谢里丹两人的陆军配合，在田纳西州的北部重镇纳什维尔与镇守的南部联盟军队进行了大会战，一举击败防守的将近3万多名南部联盟军队，占领了纳什维尔，将兵力推进到田纳西州。
南北双方的停战之后，美利坚联邦西部战区总司令麦克莱伦中将受命领兵准备越过密西西比河，攻打西部的密苏里州。但因为兵力集结速度太过缓慢，迟迟到如今才准备妥当，但没想到就在这时，传来密西西比河下游的大批中华帝国军队一路攻占沿岸堡垒，逆流而上的消息，于是，战区总司令麦克莱伦中将准备对来袭的中华帝国军队进行一次狙击歼灭战。
而田纳西州位于密西西比河河畔的戴尔斯堡，地势虽然并不险要，但距离俄亥俄河和密西西比河交汇之处不远，便成为选定的最佳战场。
因此，麦克莱伦十分看重这里，早早提前领兵赶到，在这里布下重兵把守，准备一举歼灭来犯的中华帝国军队。更重要的是，戴尔斯堡与南部联盟国的密西西比州和亚拉巴马州相距很近，南部联盟国的军队也能及时赶到。为此，麦克莱伦提早二十天便向南部联盟国发出邀请，要求南部联盟国的西部战区司令艾伯特·约翰斯顿和副司令博雷加德至少领兵3万前来会合，南北双方联合一道对途径这里的彭玉麟水路联军进行截击。
“昨日得到消息，那中华帝国的美洲战区总司令彭玉麟，率领一支规模不小的舰队护卫着大群运兵船，并且密西西比河西岸还有大批士兵一同行军，逆流而上，预计后日便会抵达戴尔斯堡前我们的攻击范围内。从前方得到的消息，此次敌军水师舰队总计将近20艘军舰，火炮超过250门，而陆军方面，步兵超过4万人，还有一支庞大的炮兵部队，人数不详，只是知道各类火炮超过300门，火力不小。”麦克莱伦作为主将，直接开口挑明商议的话题，继而转头朝各位将军看了看，这些将军无论是谁，年纪都比他要大，但越是这样，他便越是要将此战打好，打出威风来。
见众人都不说话，麦克莱伦有些不高兴，直接道：“我们的兵力比敌军虽然人数要多一些，但火力却差了许多，总共火炮才只有180余门，只有对方的一半。因此，我邀请了南部联盟军队来援，加上他们的3万军队，近百门火炮，无论是军队人数还是火炮火力，还有这地理优势，我们都是稳操胜券。不过，南部联盟军队却很可能不会很尽心，约翰斯顿肯定会让他的手下保存点实力，让我们联邦军队多挑担子，与敌军拼杀多消耗一些。因此，不要太过寄希望于他们，我们要以我们自己的力量为主。”
联邦骑兵旅旅长菲利普·谢里丹向来看不起麦克莱伦，认为他是靠关系上位，加上前期作战又没有什么好的战绩，当下没好声气地道：“根本用不着他们。凭我们这些6万兵力，以逸待劳坐镇这戴尔斯堡，要是还不能击败敌军，简直可以跳进浴缸里淹死算了。”
西部战区副司令威廉·罗斯克兰斯少将却老成地道：“诸位还是不要轻敌。那彭玉麟一向名气极大，而如今那中华帝国也是异常地强大，能从一个落后的满清王朝，变成如今纵横东方的强国，还在我美利坚国土上站稳脚跟，不是等闲之辈。麦克莱伦将军说得对，要好好利用和南部联盟军队联合，一同击溃敌军。”
水师舰队司令戴维·法拉格特少将却插话道：“说到南部联盟国军队，有一件事情很是奇怪。自从一个月前维克斯堡战役之后，那南方联盟军队便再也没有向密西西比河上进军的中华帝国军队发生大规模报复攻击，而是时不时发生一些零零星星的小战役，但对双方都是无伤大雅，反而是如同越好的演戏一般。照理说，南部联盟国的军队18000多人被对方俘虏，那南部联盟国应当积极营救才对，或是发动大军击败中华帝国的军队，或是直接求和换取释放那些俘虏，怎么都不至于像如今这样，非常的诡异。这其中，会不会有什么问题？”
谢尔曼准将眉头一皱，道：“我也有种错觉。而且，我听一个老乡说起过，好像一个半月前那南部联盟国的国务卿似乎就没在华盛顿，好像凭空消失了一样，莫非真的还有什么谋算不成？”
“你们的意思是那中华帝国和南部联盟国又勾结了起来？”麦克莱伦中将摇摇头，斥责道：“这不可能！就算戴维斯和图姆斯两人会这么愚蠢，南部联盟国的那些奴隶主们和代表他们的国会议员们也不会如此愚蠢！那中华帝国野心勃勃，一路扩张，从原本的墨西哥北部，到如今的想将整个密西西比河以西都占领下来，这不但侵占了我们联邦过的领土，也同样严重侵占了南部联盟国的领地，甚至从目前来看，便有德克萨斯州、路易斯安那州、阿肯色州等，南方联盟国绝不可能容忍，特别是路易斯安纳州的失去，新奥尔良港可是占据南方对外贸易的二分之一以上，每年超过5亿美元的对外�