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就在这时，一名斥候却是急匆匆从后方骑马奔来，他气喘吁吁地翻身落马。然后向着刘武周拱手行礼道：“启禀陛下，大事不好了！唐军占领了夏县。”
“什么？夏县丢了？”刘武周一听，蓦然一惊。夏县虽然不是什么重要城池，刘武周也没有在那里贮存什么粮草辎重。但它却正好位于刘军主力后方，扼守着刘军的退路。如果这个县城落在唐军手中，刘军就无法撤回太原，而且后方的粮草也运不上来了。
“金刚，我们现在还有多少粮食？”刘武周一下子心中便紧了。
宋金刚听闻之后，也是面色微变，显然想到了这一点。他沉声说道：“现在大营的粮草还能吃半个月，如果不快点夺回夏县的话，半个月后我军就会断粮了！”
刘武周的脸色更加难看了，他这时转过头，对着刚才那名斥候问道：“唐军有多少人？他们是怎么攻占夏县的？”
那名斥候听罢却是苦着脸道：“唐军的数目还未打听到，但听夏县逃回来的弟兄们说，数量很多，漫山遍野。而夏县的守军多是才收编的原隋军郡兵，他们根本无心抵抗。唐军才第一次发起冲锋就降了。”
“好了！你下去吧！记得这件事不能给任何人说，以免动摇军心！”刘武周知道从这斥候口中也了解不到更多的情况，便只好吩咐他先下去。
那斥候方如释重负，连忙躬身行了一礼，然后便匆匆退下了。
这时，刘武周方皱着眉头问道：“金刚，此事十分蹊跷啊！我军在在柏壁和唐军对峙多日，并未放任何一名唐军士过去。这么多唐军是怎么到达我们后方的夏县的呢？”
宋金刚命人取过地图，查看了片刻之后，方一指西面的龙门关道：“能通往夏县的只有三条路，一条通往南面的柏壁，这里有我军主力把守，唐军根本无法通过。而另一条路则是通往北面的太原，唐军更不可能从这里过来。毕竟太原是我军的大后方，驻军不少，粮草辎重也主要集中在那里。太原若是失守，我军将一败涂地了……”
说到这里，宋金刚顿了一下，然后继续说道：“排开这两条路之后，唯一的选择便只有西面的龙门关了。虽然渡过黄河从龙门关过来，先前我们一直认为不太可能。但在排除了所有选择之后，唐军便只可能是从这条路来的了！”
第380章夏县失守
“不会吧！”刘武周听了宋金刚的分析，也是愣住了。他忙说道：“龙门关一线，我军可是驻扎了三万军队，并严守盐津渡口，一有唐军小船下河，就用投石机将其砸沉，唐军是断无可能强渡的。而且，之前黄河上的船只也早被我们收集到东岸焚毁，难道唐军还能长个翅膀飞过去？”
“唐军的确飞不过去，但他们却也未必非要从盐津渡口过河，可以从下游绕行渡过去！”宋金刚叹息道。
“绕行过河？这不可能吧！”刘武周听罢连连摇头道：“盐津渡口上下游两百里内，都没有一个渡口，而且河岸两边沟壑纵横，地势险要。如果小股部队泅水过河倒有可能。大部队在缺少渡船的情况下，游过黄河则是根本不可能发生的事！”
“唐军未必非要用船只过河。”宋金刚紧了紧自己的衣甲，然后望了望天下飘落的雪花，长叹道：“今年的冬天似乎特别冷，这一场大雪落下来，只怕黄河已经冻上了……”
刘武周这时方恍然大悟。如果黄河已经结冰，那唐军的确可以从容过河，派出偏师奇袭夏县，截断自己的后路。
“陛下，眼下我们必须尽快夺回夏县，不然情势危矣！”宋金刚一脸忧虑道。
刘武周自然也明白这个道理，于是便道：“现在不知占领夏县的唐军将领是谁。但料来不会是一员庸将，只怕我军得兵分两路才行。”
宋金刚当然也知道，己军回攻夏县，在柏壁的唐军怎会坐视不管。以李世民的厉害，肯定会衔尾追击，到时己军便会首尾无法兼顾。所以现在他和刘武周只能一个留在柏壁，继续和李世民对垒，另一个则率部分军队回攻夏县，方能扭转局势。
“陛下，您是一军主帅，不能撤离，否则便会动摇军心。”宋金刚正色道：“还是由末将率军前去进攻夏县吧！”
刘武周自然明白这个道理，略为思索了片刻后方道：“好！那朕就分给你十万军队，北上进攻夏县，一定要在最短的时间内，将夏县攻克。不然我军便会因缺粮而陷入崩溃之中！”
“请陛下放心！末将一定竭尽全力！”宋金刚当即便躬身领命道。
当天晚上，宋金刚便点齐了十万大军，悄悄向北开发了。他不敢弄得大张旗鼓，以免被李世民知道。
只不过，夏县易主的消息李世民早就得到了。他又怎么可能放弃这个难得的机会呢？待宋金刚走后不久，李世民便发动了反攻。
唐军一改前几天稳守的态势，主动出击，打得刘武周晕头转向。如果宋金刚不带十万大军离开，他还可以依仗兵力优势稳住阵脚，可如今由于兵力少了三分之一，他只能苦苦支撑，勉强维持一个不败的局面。
刘武周这时才意识到，唐军的战斗力远比他想象中的更强。之前他能轻松获胜，全是因为面临的对手是那蠢笨的李元吉之故，如今换了李世民作主帅，他能够保持现在的局面和地盘就算是谢天谢地了。
“金刚，我的妹夫啊，你可得快点把夏县拿下来啊！不然我军就危在旦夕了！”刘武周心中暗暗祈祷道。
而此时，宋金刚才刚刚开到夏县城下，他顾不得休息，便立刻发动了进攻。
“轰、轰、轰！”
刘军的投石机抛射出一块块巨石，砸向夏县的城墙。
夏县虽然名义上是一个县城，但实际上由于战略位置重要，又是太原到关中和洛阳的必经之路。城墙修得非常坚固，甚至超过一般的郡城。所以这些巨石只是给守城的唐军造成了一些不大的伤亡。但城墙却依旧完好无损。
在轰击了约半个时辰后，烟尘还未散去。宋金刚便率领士兵扛着云梯往城墙奔来。但这一带是山区，县城外全是山路，且路面陡峭，刘军士兵扛着重重的云梯，走得十分缓慢。
不过还未得走到城墙下，最前面的一队士兵便惨叫一声，落入了一个陷井之中，宋金刚走近一看，只见这陷井深约两丈，井底安有铁钉，掉落的士兵早已气绝。
这一来，他便不敢再猛往前冲了，只能下令工兵先用一个大铁锤在路面上敲打，以探出哪里是陷井。那些扛着云梯的士兵，也只好将云梯先放下来，等清除陷井后再往前进。
而在夏城城楼上的唐军将领李孝恭，见刘军士兵已经进入巨弩射程后，嘴角露出一丝残酷的笑意。他一挥大手道：“唐军弟兄们，准备开始射击了！为了我们大唐！为了这次战斗的胜利，一定不能让敌军夺回夏县！”
这一次他按李世民的计划，率领十万唐军悄悄从盐津渡口下游，趁着黄河结冰成功过河，并绕过了龙门关，一举拿下了夏县。断了刘武周主力的退路。
原本李世民的计划是要他死守夏县，待刘武周粮绝之后再和柏壁的唐军一起，南北夹击，围歼刘武周主力。
但李孝恭却是觉得这样做，大部份功劳都被李世民夺了，让他这个名义上的叔父脸上无光。而他在探知前来夺取夏县的刘武周军也只有十万人后，便擅自更改了作战计划。他分出了一半人马，由自己的副将侯君集率领，北上去夺太原了。
按照李渊的要求，此次对刘武周作战，目标便是夺回自己的起家之地太原。如果太原是由李孝恭攻下的，那他的功劳将毫无疑问压倒李世民，成为此战首功。
虽然这样一来，削弱了夏县的防守力量。但李孝恭却是很有信心。因为一般攻城方需要三到五倍于守城方的兵力，方有把握攻克城池。宋金刚如果仅仅只有十万兵马，是绝不可能攻下自己五万唐军把守的夏县的。
这时，在李孝恭的反击命令发出之后，唐军士兵齐声答应，然后从城楼内将一架架弩炮推了出来，架在城墙墙垛的洞口处。他们开始扳倒机括，将弩弦拉开，装上约一步长的巨型弩箭，将箭头对准了洞口外……
“瞄准敌人的工兵射击！”李孝恭下令道。他深知只要敌人未能完全清除城墙前的陷井，他们就不敢放手进攻。而只要将敌人探路的工兵全射倒，就能让敌人无法继续拔除陷井。
弩炮的弩手们立刻开始调整发射的倾角，瞄准了那些手中挥动着大铁锤的刘军工兵……
“放箭！”随着李孝恭的一声令下。唐军士兵发出了他们强有力的反击！
“嗡！”
只听一阵弩弦