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“悔不该和妖兵开战啊！当初如果让超越小妖从海路出兵去打清妖多好？我们何至于落到这个地步？”
李秀成叹息着答非所问，又盘算了许久后，李秀成才说道：“现在想撤已经来不及了，只能是和妖兵继续打下去，先稳住局面，然后再想其他办法收场。”
“忠王千岁的意思是，先打成僵持局面？然后再想其他办法收拾残局？”
李书香隐约明白了李秀成的真正打算，李秀成坦然点头，说道：“和妖兵的这次决战，我们赢是怎么都别想赢了，只能是不惜代价的顶住，打成僵持战消耗战，逼着超越小妖考虑接受其他结果，然后我们就有希望在谈判桌上体面的收场，做一些让步，换超越小妖退兵。”
“超越小妖会答应吗？”李书香很是担心的问道：“他有水上优势，粮草弹药的补给比我们容易得多，即便打成了僵持战，也是他占优势啊？”
“忘了被我们包围在雨花台上的冯三保这股妖兵了？他们没有粮草弹药的补给，是我们和超越小妖谈判的最好筹码。”李秀成向雨花台的方向努努嘴，又说道：“还有上海的妖兵和洋人也可以利用，只要我们多做出一些让步，换得洋人出面调停劝和也不是没有可能。超越小妖再厉害，能有洋人厉害？”
这里必须普及一个历史细节，历史上太平军第一次打上海的时候，英国军队炮击李秀成麾下的太平军，号称太平天国李鹤章的李秀成为了不给英国人开战的借口，下令不许还击，造成七百多名太平军将士无辜牺牲，李秀成本人也被弹片擦伤面部，然而到了事后，李秀成却又答应了列强一年内不向上海发起进攻的要求。所以李秀成能够说出上面的话，千万别觉得奇怪……
言归正传，听了李秀成的方略后，一度都已经有些绝望的李书香这才重新燃起了一些希望，忙又建议道：“忠王千岁，那我们不妨早些做好准备，尽快派人去上海找洋人联系，看看能用什么代价换得他们答应劝和，先摸清楚洋人的价码，然后好做商量。”
李秀成疲惫的点了点头，说道：“好吧，明天我们仔细商量去和洋人联系的事。还有，给李明成和黄呈忠去道命令，叫他们不惜代价给我守住秣陵关，至少要给我守住十天，十天之内如果丢了秣陵关，那怕李明成是我亲弟弟，我也绝不轻饶！”
“还有练业坤那边，三天！三天之内，那怕他打不下朱门，也要给我逼着妖兵回兵去增援朱门！如果做不到，军法从事！”
李秀成不惜代价要把南京大战拉入僵持战的决策虽然正确，决心也十分坚决，但是很可惜，江浙太平军的战斗力和战斗意志却注定了很难达到李秀成所需要的目的。仅仅两天之后，经过一天多时间的昼夜进攻，虽然也付出了一定代价，吴军曹炎忠始终还是强攻拿下秣陵关城，彻底切断了李秀成主力和江浙大后方联系的大动脉，李秀成之弟李明成中弹重伤，即便侥幸被救回了李秀成的主力大营也一直昏迷不醒，黄呈忠也在秣陵关的外围战场上被吴军多次击败，始终没能在秣陵关保卫战中发挥多少作用。
朱门这边的情况大同小异，虽说为了完成李秀成的命令，太平军的轮天义练业坤先后两次亲自率军冲锋，却始终没能打进朱门小镇夺回镇子，同时自信满满的曹炎忠也始终没有派遣一兵一卒回去救援朱门，还是在成功拿下了秣陵关后，曹炎忠才分出一支军队回师朱门，轻而易举的击溃了已经疲惫不堪又士气坠入谷底的练业坤军，始终没有与芜湖后方失去联系。
满身血染的李明成被抬回李秀成面前后，虽然亲弟弟一直昏迷不醒模样十分凄惨，然而怒不可遏的李秀成还是当场剥夺了李明成的王宗爵位，下令将李明成贬为士卒，又重办了作战不力的练业坤和黄呈忠，亲自下令砍杀了二十几个带头逃命的将领。结果就在李秀成近乎歇斯底里的发泄愤怒的时候，一个忠殿卫士却连滚带爬的冲进了李秀成的中军大帐，没有行礼就疯狂大叫道：“忠王千岁，来了！来了！来了！”
“什么来了？说清楚点！”脾气正不好的李秀成怒吼问道。
“超越小妖！”卫士的回答让全帐人脸上变色，气喘吁吁的喊道：“我们天国最大的敌人！吴超越！超越小妖！亲自带着妖兵向天京来了！！”
李秀成的全身肌肉突然绷紧，指关节也攥得发白，脸色严峻的肃立了许久后，李秀成才一字一句的说道：“决定我们天国生死存亡的时刻，终于到了。”
第五百八十二章 软硬兼施
太平军的细作还算得力，李秀成收到吴超越亲自率军前来南京的消息时，吴超越其实才刚带着第三路东征军赶到芜湖，距离南京战场还有一天多点时间的路程，不过因为水路畅通始终与前线保持联系的缘故，到了芜湖才刚靠岸，吴超越就已经基本掌握了前线情况，知道吴军水师已经困死了九洑洲的太平军，还有曹炎忠在秣陵关接连击败敌人，拿下秣陵关已经只是时间问题。
留守芜湖是曹炎忠麾下的一员部将，姓蒋名玉泰，也是当年从上海跟着吴超越到湖北上任的吴军老人，资历深又性格谨慎稳重，所以才被曹炎忠委以了守卫芜湖后勤基地的重任。见面后蒋玉泰先是欢天喜地的向吴超越行了礼，向吴超越详细报告了前方军情，然后蒋玉泰又这么向吴超越奏道：“镇南王，王孚王军门还要末将替他向你请个罪，你给他的命令是夺占九洑洲切断江宁长毛和江北长毛的联系，但是收到镇南王你的命令前几天，九洑洲的敌情突然出现了重大变化，王军门就擅自更改了镇南王你的命令让水师执行，请镇南王宽恕。”
“是因为长毛提前增兵九洑洲这个变化？”吴超越看着地图沙盘问道。
“回禀镇南王，正是如此。”蒋玉泰恭敬点头，又说道：“发现长毛在九洑洲上增驻了两万军队后，王军门他认为我们如果一定要正面强攻，虽然也有把握拿下九洑洲，可是伤亡损失肯定会比预计的大。但我们如果选择对九洑洲困而不打，那么凭借我们的水上优势，完全有把握把九洑洲上的长毛活生生困死饿死，不费一兵一卒就干掉三万多长毛。所以王军门他就擅自做主，没急着强攻九洑洲，只是尽量干掉了长毛的水师，轰断了九洑洲和北岸连接的浮桥。”
“活生生困死饿死？王孚这小子啥时候学得这么心狠手辣了？”吴超越放声大笑，然后才挥了挥手，说道：“没事，将在外，君命有所不受，王孚这是根据敌情变化的随机应变，我怎么可能怪罪他？”
蒋玉泰替王孚道谢，又赶紧说道：“镇南王放心，九洑洲的长毛已经被我们包围在了岛上，我们的水师只需要分出一两成的兵力就可以轻松困死九洑洲长毛，不会影响到水师主力的作战，镇南王你如果需要，也随时可以下令调动我们的水师主力参战。”
吴超越满意点头，又看着仔细标注了敌人兵力驻防情况的地图沙盘研究了一番，然后才向麾下文武问道：“你们看我们这场仗应该怎么打？先向那里下手？”
“末将认为怎么打都行。”吴军直属兵团的兵团长钱威首先开口，十分自信的说道：“水上我们占绝对优势，陆上我们同样占绝对优势，镇南王你只要一声令下，让我们先打那里都行，我们也要把握一定打胜！”
吴军的其他文武纷纷附和，都自信的表示这一战不需要考虑什么避实击虚柿子拣软的捏，不管选择那一个对手，走那一条路进兵，水上陆上都占据绝对优势的吴军都有绝对把握取胜。反倒是年龄最轻的江西吴军大将毕金科出言谨慎，说道：“镇南王，末将认为，我们虽然在水上陆上都占很大优势，但是具体战术最好还是谨慎一些，不能过于轻视敌人。”
“至于原因嘛，第一当然是骄兵必败，不能犯轻敌错误。二是机会难得，末将觉得我们应该乘着各路长毛主力云集江宁的机会，尽可能把各股长毛的主力消灭在江宁，这样我们不但接下来的仗可以好打许多，又可以尽快消灭长毛的残余，腾出手来对付乱党余孽，重新统一江山，彻底结束我们华夏的内战。”
吴超越又笑了，神情欣慰的向毕金科笑道：“记得当年杨老大人向我推荐你的时候，说你不但勇猛过人，还治军严谨，从来没干过纵容士卒骚扰百姓的事，那时候我还有些点不相信。现在看来，我那位妻祖父杨老大人对你毕应侯的夸奖还是远远不够，你不但有治军之才，还有�