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白莲泾吴军这次终于没有让周腾虎失望，即便连绵夜雨削弱了吴军的火器威力，给了太平军许多的近身作战机会，然而凭借着坚固的防御工事和顽强的斗志，白莲泾吴军始终还是坚持到了天色全明，雨势转小，然后周腾虎也毫不迟疑，马上派遣援军过江增援白莲泾据点。
再接下来的战事进展再次脱离了周腾虎的预料，才刚确认偷袭白莲泾据点的太平军就是陆顺德部，马上又有斥候飞奔来报，说是浦东战场上的另一支太平军郜永宽部也出动主力，大举杀向吴军在浦东的另一个营垒北蔡据点。周腾虎闻报顿时满头雾水，疑惑说道：“怎么会是去打北蔡？白莲泾的位置远比北蔡重要，工事也被陆顺德破坏了不少，应该是增援白莲泾才对啊？”
太平军大破清军的江南大营时，杨秀清的战术指挥绝对堪称艺术，十几路兵马分进合击，穿插奔袭的复杂程度让清军上下是眼花缭乱，谁都看不出来杨秀清真正的作战目的和下手目标，老军务向荣也从始至终都认定杨秀清是打算对实力较弱的江北大营下手，傻乎乎的调动各路主力去救援琦善，给了太平军在高姿合围向荣主力的机会，十几路太平军如同一记记铁拳接连砸下，把向荣所部主力和江南大营直接砸得粉碎！还直到向荣已经基本覆灭了，一直认为自己才是太平军目标的琦善都没敢给向荣派来一兵一卒的援军。
亲身经历了那次大战的李秀成得到了杨秀清的真传，正当周腾虎糊涂于太平军在浦东战场上的古怪举动时，浦西战场上的太平军突然大举出动，兵分五路而出，其中四路向吴军在浦西七宝、漕河泾、罗家港和华漕四处据点发起进攻，另有一路则北渡淞江，绕道纪王以西直接杀向南翔方向。
消息报告到周腾虎面前，周腾虎也顿时就象当初的向荣和琦善一样在地图沙盘上看花了眼睛，不明白太平军这么做的真正目的和战术目标，更不知道该如何应对。倒是在军事上不及周腾虎的金安清看出危险，赶紧提醒道：“彛Γ智逯鞔危仁刈钪匾牡胤剑鸶顺っ骰⒗肷胶蜕魑鞯幕帷！�
确实是真的看不透太平军的目的打算，周腾虎只能采纳了金安清的建议，决定优先固守七宝、漕河泾和白莲泾这三处重要位置，把机动军队优先派往了这三个战场；对罗家港、华漕和北蔡三个据点则只是下令坚守，暂不考虑派遣援军；而到了考虑最后的南翔战场时，周腾虎却又有些迟疑……
“奇怪？长毛怎么会绕路奔袭南翔？不拿下纪王、华漕和诸翟这些地方，长毛就算拿下了南翔也没有多少作用啊？是声东击西的诱军？还是准备杀我一个措手不及的奇兵？”
犹豫了一点时间后，考虑到南翔那边兵力颇足，侧翼又有英法军队可以随时出手救援，周腾虎还是决定暂时不急着给南翔派去援军，仅仅只是命令南翔守军坚守营垒，严禁冒险出战，同时又派人紧急联络英法军队，请洋人做好在危急时刻救援南翔的准备。
到了下午时，周腾虎就发现自己料错了南翔敌情，因为南翔战场那边派人来报，说是迂回奔袭吴军南翔据点的太平军不但装备极好，还在战斗中使出了少量的苦味酸武器，很明显是太平军的一线主力精锐！
“去联络英国的何伯和士迪佛立，请他们立即出兵增援南翔。”周腾虎果断下令，又向旁边的邓嗣源吩咐道：“嗣源，准备好两个营的精锐，随时候命！”
“抚台放心，我们的精锐是早就准备好了的，随时可以出动。”邓嗣源回答，又问道：“要不要立即出动？”
“不能现在就出动。”周腾虎摇头，说道：“长毛精锐绕远路去打南翔，究竟有什么目的我暂时还看不出来，得防着他们是围点打援，还有后招，看清楚了情况再说。”
邓嗣源点头答应，周腾虎则多派斥候，严密监视太平军主力的一举一动，结果也不出所料，没过多少时间，斥候果然送来了太平军还有后军赶往南翔战场的报告。周腾虎赶紧命令斥候继续严密监视，同时又在心里狐疑，“是精锐还是辅兵？南翔是在苏州河北岸，长毛怎么会这样重视？”
又过了约半个小时，一个英国军队的传令兵来到了周腾虎的面前，通过翻译对周腾虎说道：“尊敬的周，我们英国军队已经遵守给南翔派去了两个连的增援，但是我们英国军队的参谋部通过推演发现，太平军今天在浦西战场的真正主攻目标很可能就是，在必须要留下足够军队保护租界的情况下，我们能够为南翔提供的增援十分有限，不敢保证一定能够帮助贵军守住南翔，贵军最好提前做好主动放弃南翔或者出动大量军队增援南翔的准备。”
“你们的参谋部认为长毛的主攻目标是南翔？为什么？”周腾虎问道。
“因为太平军需要进攻吴淞口炮台，打开黄浦江的水上航道，帮助他们的水上力量加入上海战场。”
英国传令兵的回答让周腾虎恍然大悟，也让周腾虎发现李秀成此举简直稳赚不赔，能拿下南翔进兵吴淞口，帮助太平军水师在毫无损伤的情况进入黄浦江，当然很好。可如果能把上海吴军逼得出动主力增援南翔或者吴淞口，被迫在没有工事依托的情况下和太平军野外决战，对李秀成来说只会更好！
“不愧是长毛名将，果然厉害啊。”
周腾虎叹息的时候，英国传令兵又通过翻译对周腾虎说道：“尊敬的周，还有一件事必须要告诉你，我们的参谋部还通过推演发现，太平军在浦东战场上的真正主攻目标很可能是北蔡，希望你能重视这点。”
“长毛在浦东是主攻北蔡？怎么可能？那个位置不重要啊？”周腾虎惊讶问道。
“对不起，这个原因我并不知道。”英国传令兵摇头。
周腾虎皱眉，正打算自行推演太平军主攻北蔡的目的时，门外却突然有亲兵来报，奏道：“禀抚台大人，北蔡失守，守将唐篡唐参将阵亡！”
周腾虎猛的站起，脸色铁青的同时，也突然明白了太平军在浦东为什么主攻北蔡的原因——拿下了北蔡更加逼近上海，太平军不但可以迫使诱惑上海吴军增兵浦东战场，还可以凭借水上力量的优势，切断自己与浦东吴军的联系，孤立并歼灭浦东吴军！
第五百一十六章 火线请降
看清楚了太平军的战术目的也没用，周腾虎仍然还处于两难中——出兵去救南翔会给太平军围点打援的机会，不救又很可能会保不住，左右两难，进退失据。
“救？还是不救？救的话会不会被长毛乘机打成决战之势？不救的话，又会有什么样的后果？”
背着手在巡抚衙门大堂里转了好几个圈子，周腾虎突然停止脚步，向在旁边侯命的邓嗣源问道：“嗣源，南翔的守将陈京胜是你一手提拔的，这个人如何？靠不靠得住？”
“靠得住。”邓嗣源想都不想就回答道：“他虽然是第三批加入镇南王麾下的将士，没参加过黄渡之战和江宁大战，但是曾经随着镇南王北上勤王和南下平叛，也算是我们军队里的老人。怡良向我们借兵去打长毛，遇到暴雨我军惨败，他在那个营负责殿后，他本人受了不轻的伤，却还是坚持随军殿后，还立了功。末将也是看在这点的份上，逐渐提拔了他。”
周腾虎点点头，也终于下定了决心，吩咐道：“你亲自给陈京胜去一道命令，叫他给我全力死守南翔，允许他随意动用南翔营垒里的苦味酸武器，但绝不许擅自弃营撤退！南翔营垒在，他的脑袋在！南翔丢，他的脑袋丢！”
听出了周腾虎的弦外之音，邓嗣源赶紧问道：“抚台，你打算让我们在南翔的兄弟自己打，不给他们派援军了？”
“南翔是很重要，但不是最重要。”周腾虎的声音有些阴冷，说道：“对长毛来说，能不能拿下南翔其实无关紧要，拿下了当然最好，拿不下也可以继续绕路去吴淞口接应他们的水师。”
“但是对我们来说，为了一座苏州河北岸的营垒和长毛打一场决战，不管是输是赢都太不划算。”周腾虎语气益发冰冷，说道：“我们的主力还要留着保卫上海，不能用来保卫一座营垒，那是因小失大。”
邓嗣源默然，叹了口气才抱拳答应，说道：“抚台大人放心，末将这就给陈京胜去一道手令，让他无论如何都要守住南翔。”
周腾虎点头，又命令邓