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海租界之中。
徐耀故意隐瞒的目的当然是想抢这个大功劳，还有亲手抓捕心上人周秀英，然而徐耀万万没有料到的是，公共租界里的英国人竟然会突然动用巡捕房大量驱逐难民离开租界，还不再允许中国人随意出入租界，这不但给徐耀进入租界找到周秀英母子增加了巨大难度，周秀英母子目前是否还在租界也成了一个问题。
对太平军特工队来说还好，洋人和清军并没有彻底禁止普通百姓进出租界，手里又拿着杨秀清拨给的大把行动经费，化装成太仓小地主的徐耀等人还是比较顺利用银子买到了进入租界的机会。而好不容易进到了租界之后，徐耀也终于对叶荷花和王正山等人说了实话，道出了周秀英在租界里很可能靠贩菜为生的重要情况，然后马上与叶荷花兵分两路，逐个搜寻租界里的大小菜场，寻找周秀英母子的下落。
大海捞针一般的搜查注定只是无用功，跑遍了租界里的大小菜场，还连流动摊贩都没放过，徐耀和叶荷花始终还是一无所获。同时在与此前潜入上海的太平军细作取得联系后，徐耀等人又确认了一个十分无奈的消息——洋人巡捕在大量驱逐难民离开租界时，的确捣毁了不少专门给穷苦百姓做生意的菜场，周秀英母子谋生的菜场很可能就是其中之一。
“完了，看来很可能是我们的运气不好，周秀英那个叛徒有可能已经被洋人赶出租界了，我们要想找到她，只能是到外面去碰碰运气了。”
“到租界外面去找？你要我们的命？租界外有多少难民，难道你不知道？十几个人在几十万人里找一个女子，找到头发白了恐怕也找不到吧？”
低声商议下一步行动计划的时候，此前潜入租界的太平军细作又报告了一个重要情况，道：“各位大人，如果你们一定要找到那个菜贩，或许还有机会？近来租界里有传言，说是洋人商人联合请愿，要求洋人领事重新开放租界，允许外面的难民再住进租界。”
“洋人疯了？一会把难民往外面赶，一会又要让难民重新住进来，这么瞎折腾干什么？”王正山疑惑问道。
“因为用工的工钱问题。”细作答道：“此前租界里人多的时候，洋人无论雇工人做什么，都可以把价钱压到最低，现在租界里的人少了，能留在租界里的百姓也多多少少有点银子，所以工钱就涨了上去，还有租界里人少后，生意也受到了不少影响，洋人商人当然不干，所以就联合起来请愿，要让外面的百姓重新住回来。”
王正山和徐耀等人一听大喜，当即放弃了去租界外大海捞针的蠢办法，决定继续留在租界，一边让细作仔细打听这个消息的真假，一边严密监视周秀英曾经出现过的那个蔬菜批发码头，耐心等候奇迹出现。
太平军细作的消息很准，因为商业利益受到了影响，租界里的各国洋商确实找到了英国驻沪领事普鲁斯抗议，要求普鲁斯收回不再接纳难民的禁令。而普鲁斯是既碍不过同胞的面子，又收了一点贿赂，便很快就改变了主意，联络各国领事商议再次开放租界取得通过，任由中国难民自由出入租界和定居，同时也要求上海清军不再封锁租界。
“瞎折腾！”
收到了普鲁斯的通知后，吴老买办嘀咕了一声，只好又来找到何桂清和薛焕等两江大佬禀报情况，好在何桂清和薛焕等人也对上海城外人满为患的情况十分头疼，马上就让清军解除对租界的封锁，汹涌的人潮顿时重新涌入了租界，身份敏感的周秀英母子当然也在其中。
对王正山和徐耀等人来说十分不走运的是，重新回到了租界之后，周秀英靠着一手做鱼菜的好手艺，十分幸运的在租界的一家中餐馆里找到了一份工作，也带着儿子直接住进了这家餐馆的后厨里，再没有回到曾经谋生的菜市场，无意中躲过了被徐耀等人迅速发现的劫难。
周秀英也有不走运的地方，因为她的容貌过于标致，还有她儿子不幸继承了吴超越的独特干瘦相貌，徐耀等人在使出了九牛二虎之力后，终于还是在周秀英曾经谋生的菜场里，找到了周秀英曾经的一个邻居，知道了周秀英目前的一些重要情况。
“地道的青浦口音？二十三四岁，长得很标致，还带着一个四岁左右大的儿子？你们说的，该不会是吴秀英吴嫂子吧？她儿子叫吴念越那个吴嫂子？”
“对对对，就是她，这位大婶，我们找的就是吴秀英！”徐耀大力点头，心中狂喜之余也十分泛酸，“为什么要化名姓吴？还把你儿子起名叫吴念越，你就那么想念那个奇丑如猪的超越小妖？”
“说起吴嫂子，她可是个倔强的人，明明长得那么漂亮，想要赚银子有的是办法，可她就是不干，有个外地来的财主想把她买回去做妾，还保证让她和她儿子天天吃香喝辣，她都不答应，宁可一个人拉扯儿子吃糠咽菜，也不愿做对不起她男人的事……。”
“大婶，吴秀英她现在在那里？我是她亲戚，我一定要找到她。”
徐耀一边很酸的打断了周秀英的邻居，一边把一块银圆递给了那卖菜大婶做为感谢和收买。然而很可惜，那卖菜大婶虽然欢天喜地的收下了徐耀的银圆并感激不尽，却又说道：“这位老爷，不是我不想告诉你吴嫂子现在在那里，是我真不知道。我只知道洋人巡捕赶我走的时候，她的菜摊和草棚也被砸了，依稀只看到她抱着儿子哭着走了，后来就再没见过她。这次洋人又让我们回来，也没见她的影子，她的摊位也被其他人占了，估计她不是已经离开了上海，就是去干别的营生去了。”
周秀英不可能离开上海！这点很有头脑的徐耀完全可以肯定，一是因为周秀英的特殊身份注定了她只有在租界才比较安全，二是因为以周秀英的容貌长相，带着一个四岁大的孩子离开上海去其他地方等于就是羊入虎口，安全根本无法保障，惟有留在勉强还有一点治安的上海，周秀英才也可能保证她和她儿子的安全。
此时此刻，同为本地人的徐耀也就在寻找周秀英的过程中发挥了巨大作用，在已经知道周秀英化名的情况下，徐耀很快就说服了王正山拿出大把银子，联络和收买租界里的帮会地头蛇，让他们帮着寻找周秀英的下落
幼小的吴念越守在厨房门口，一边偷偷闻着厨房里发出的香味，一边渴望的看着正在工作的母亲，肥大的鲤鱼则在周秀英粗糙了许多的手中迅速脱去鳞片，清洗加工，又在熟练的刀工下逐渐变成了松鼠形状，周秀英也不由自主的想起了某人在码头上对自己放出的豪言
“买！我全买！我买了给双刀会的弟兄加菜，不管有多少我都买！”
回想到了这句话，周秀英沾着汗水和鱼血的俏丽脸庞上又不由浮现出了一丝温暖笑意，轻声喃喃，“土财主，暴发户，你再有钱又能怎么样？你的亲生儿子，还不是连一条鱼都吃不起？”
果不其然，当鲤鱼入锅下料，迅速的香味四溢之后，吴念越果然抬起了鼻子大力嗅闻，脏兮兮的小手指头还忍不住放进了嘴里吮吸，满脸想吃可又不敢开口的模样。周秀英见了心疼，便说道：“念越，乖，站一边去，别碍着别人进出，等娘领了工钱，就给你买馒头吃。”
“娘，我想吃肉包子，我还是去年才吃过一次。”吴念越可怜巴巴的说道。
周秀英的鼻子泛酸，强笑骂道：“好，但只买一个，谗猫。”
吴念越大声欢呼时，厨房外传来了苏婶的声音，“念越，剩菜下来了，有鸡屁股。快，不然就没你的份了。”
听到这话，刚满四岁的吴念越马上象一只小猴子一样的冲了过去，周秀英则抹了一把眼泪，然后赶紧把已经做好的松鼠鱼装盘。这时，通知吴念越去抢剩菜的苏婶走了进来，压低了声音对周秀英说道：“吴嫂子，你是不是惹了什么人？”
“我惹了什么人？我惹谁了？”周秀英很疑惑的问道。
“刚才有几个象是流氓的人，到我们店里来打听你。”苏婶压低了声音说道：“后来那几个流氓还到厨房门外鬼鬼祟祟的看了许久，然后就走了，吴嫂子，你可要小心。”
毕竟是带过兵的人，周秀英的脸色当场就有些微变，赶紧谢过了苏婶的好心提醒，然后找了个借口出门，到大堂里观察了一番，结果让周秀英大惊失色的是，大堂门前，果然正有一个流氓模样的人守着，见周秀英出来，那人赶紧缩身躲出了门外。
“好象真是冲着我来的？这些流氓到底是想干什么