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这一路往西要走一百四十余里，等到襄州军在沧浪城对岸的江口防垒，才能换船渡过汉水。这是夜里回沧浪城最快、最安全的方式。
李冲也是默不作声，将刀弓扶正，松开疆绳，与姚惜水及扈卫驰马先行，韩谦他们紧赶慢赶，一个时辰后追上入夜前才拔寨夜行的郭亮所部，数百支火把倒映在江水之中，仿佛稀寥的星辰。
北岸一片漆黑，也不知道有没有梁军斥候像野兽一般潜伏在暗处。
好在杜崇韬事前对汉水沿线的船只进行严厉的管控，兼之北岸就没有多少渔户残存，暂时还不用担心有大股的梁军斥候渡河过来。
不过，想到昨日梁军悍勇将衣甲浇湿攻城的情况，韩谦还是担心已有少量的梁军斥候在这么冷的天泅水渡河。
说到底还是杜崇韬在汉水北岸的部署太消极了，四百梁军精锐能够奔袭沧浪城，说明黑龙山东麓到樊城之间出现大缺口。
樊城守军没有往那里派出大量精锐斥候，以致四百梁军精锐悄无声息的从黑龙山与汉水之间的狭窄残道漏了进来。
韩谦也没有资格去找杜崇韬抱怨，甚至郢州司兵参军夏振擅自弃守内乡城，叫丹水下游水道的右翼都暴露出来，他与李知诰都没有办法拿夏振怎样。
韩谦找到郭亮，说了三皇子及沈漾都希望充实诸曹。
郭亮手下的老卒甚多，皆大多数都有勋官身份，但一直都被压制在最低层，是可以先挑选一些人填入诸曹担当吏事的。
即便郭亮这人如此倨傲，韩谦有机会示好，也是要拉拢之，总不能将他推到柴建、张平等人的怀抱里去。
这时候有数匹快马迎向驰来，却是李知诰派往襄州城的信使。
今日梁军从内乡城方向继续强攻铁鳄岭，即便第四都一千五百将卒留在铁鳄岭协防，今日这边的伤亡依旧超过五百。
梁军在内乡城聚集的兵马越来越多，以前锋骑兵为主，目前粗估已经超过七千精锐。
要是梁军继续如此惨烈的拼消耗，即便郭亮所部也增援上去，他们在铁鳄岭也没有办法支撑几天。
郭亮知道铁鳄岭紧迫的情况，也不多言，带着百余扈卫与韩谦先行，而身边第五都一千五百将卒，最快也要两天后才能抵达铁鳄岭！
第一百七十一章 战场
韩谦与郭亮、李冲等人，拂晓时分赶回到沧浪城。
匠户营这时候紧急在沧浪城与汉水以及与丹江之间，正用木栅墙建造两座临时的营寨。
铁鳄岭激战的重创伤病，将近两百人都已经转移到沧浪城来救治，再加后续粮秣集结、中转，而之前所筑的沧浪土城才百步见方，容纳匠户营、叙州营及左司斥候上千人，就已经显得拥挤。
目前只能伐木为栅，用木栅墙再围出两座临水的营寨来。
韩谦也没有在沧浪城滞留，又多带上田城等人，便与郭亮、李冲继续沿着黑龙山西麓的残道，往铁鳄岭赶去。
比较幸运的是，梁军今天没有再继续往铁鳄岭强攻过来。
李知诰两天在铁鳄岭损失近千人手，但毕竟占据有利的地形，还有一座残寨聊胜于无，梁军的伤亡要两倍于他们。
梁军虽然凶悍彪勇，但看到李知诰所部在铁鳄岭的作战意志如此强悍，他们手里的精锐再多，也不敢继续白白的消耗下去。
韩谦赶到铁鳄岭，日上梢头，看到梁军有两千多兵马，踩踏着残雪在北面十数里外的丹江拐弯处聚集，看动作似乎想紧挨着江滩修筑一座营寨。
李知诰手里三千多兵马已经打疲，无力阻止梁军逼近丹江筑寨，但那里的丹江水面开阔，即便梁军营寨逼近江滩，也没有办法阻断数里开阔的丹江水道，韩谦也不担心梁军此时有能力阻断沧浪城与荆子口通过水路衔接起来。
相比较之下，铁鳄岭的山势侵入丹江之中，特别是铁鳄岭北麓所临有一段丹江河道，仅有两三百步宽，要比湾口险要得多。
要是铁鳄岭落入梁军之中，梁军只要在铁鳄岭的悬崖之上造十数二十具投石弩，或者再控制对岸的险岭，在两岸间拉出一条铁链来，就能将丹江封锁住，使荆子口陷入两面受攻的绝地。
龙雀军不想退到汉水南岸去，这也就使得铁鳄岭成为龙雀军的必守之地。
在一定程度上，铁鳄岭的战略地位甚至比荆子口还要重要。
毕竟失守荆子口之后，梁军在受铁鳄岭直接威胁的情况下，没有办法在北面十里外的江滩直接建造物资集散码头，以承接从武关运送过来的粮秣，丹江水道就不算被梁军彻底控制住。
李知诰满脸疲惫，下颔、脸颊满是未剃的胡子茬，人却显现出几分粗犷来。
他看到韩谦他们过来，还是振作精神迎过来，看到李冲颇为意外。
韩谦跟他说了长史沈漾的主张，李知诰点点头，对此也没有什么异议。
事实上韩谦与李知诰此时都没有自立的资格，真正能从外部引进书办、胥吏，降低信昌府侯嫡系在龙雀军将校胥吏中的比例，对韩谦、李知诰都是有利的。
郭亮不知道韩谦、李知诰与李冲变得那么复杂的关系，下马便要去看战场。
他已经下了死命令，他所部一千五百兵卒昼夜行军不休，明天夜间就能抵达这里，他愿意听从李知诰的节制，但兵马还得自己统领，他需要确定扎营及与李知诰共同抵挡梁军强袭的地点。
李知诰也不多说什么，便先陪同韩谦他们去看已经被鲜血浸染透的战场。
梁军丢下上千具尸体，都堆到残寨东侧的一道山沟里，数百民夫正马不停蹄的抢修残寨，同时着手在残寨东侧的受敌面，开挖一道壕沟，以便能阻滞梁军的直接进攻。
除了之前五百山寨民夫外，韩谦在沧浪城人手极度紧张情况下，从匠户营调了两百人过来，优先满足铁鳄岭这边的用人需求；从叙州运过来的物资，也是优先保障这边。
“梁军对左翼如此用兵，是意图长期占据南阳盆地？”看到一片狼籍还没有收拾好的血腥战场，李冲也意识到梁军这次对邓襄地区的用兵，有些不同往常。
而之前他们，包括邓襄防御使府的绝大多数人，都以为梁军这次在北线所掀起的战事意图，是想在桐柏山北麓占据更多的地盘，以便控制住淮河的上游地区。
此时见郭亮带着手下，跑到西北侧的山头去实现看左右的地形，李知诰压低声音，对李冲及男扮女装的姚惜水说道：
“二弟与惜水，此时可是能明白我与韩大人的一片苦心？”
李知诰如此说，还是想着缓解此前紧绷的关系，不过韩谦确实也暗暗庆幸。
亏得他说服李知诰及时强行废除柴建、张平、李冲等人对三皇子的控制，确保李知诰所部在这段时间得到最大限度的加强，也使得他能在沧浪城如期聚集到近千山寨民夫。
要不然的话，铁鳄岭、沧浪城这两处要点，梁军一上来就发动如此猛烈的突袭，他们都不大可能守得住。
李冲默不作声，但回想起来多少有些后怕，要不是韩谦与李知诰发动兵谏，他此时应该也守荆子口，那就应该被梁军两面包夹住，能不能成功突围，还真是两说。
姚惜水秀眉微挑，说道：“大哥所做的事情，可是叫姐姐伤心欲绝，多次向夫人及侯爷请行，要到襄州来，认定大哥不会如此薄情寡义——却不知道该不该让姐姐过来？”
见姚惜水提及苏红玉时，李知诰眼皮子微微抽搐了一下，韩谦心里嘿然而笑。
以往韩谦跟苏红玉接触不是特别多，但能看得出苏红玉对李知诰用情颇深。
不过，就算苏红玉以往与李知诰的交往，不一定就是黑纱夫人及信昌侯李普控制人心的手段，但姚惜水此时说苏红玉有可能要到襄州城，则必然是有用意的。
韩谦此前还担心李知诰有优柔寡断的可能，但看李知诰能在梁军精锐狂攻猛战下守住铁鳄岭，暗感李知诰的意志，或许比他所猜想的还要坚定。
也难怪在另一种历史轨迹里，那些人物都在三四年后的祸乱中灰飞烟灭，李知诰还能活跃那么久！
看到郭亮察看过附近的地形回来，韩谦眺望湾口及内乡城方向的梁军动向，斩金截铁的跟李知诰、郭亮说道：
“不管战后摊子怎么收拾，哪怕是出重资雇佣，龙雀军也必须从山寨征募兵马，以补充兵力损耗。”
邓襄地区近百年特殊的历史，使得左右百里余内的山寨里，至少能征募三五千素养极高的精锐兵卒出来。
当然了，强行命令这些精锐山寨民夫应役，只会遭到强烈的反抗�